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Studio sul Nome di Dio*
Autore: A. Quintavalle
Nel cercare di capire la Bibbia, niente può sostituire la conoscenza degli antichi usi e
costumi giudaici. Per esempio, ci sono insegnanti che argomentano che è sbagliato tradurre
il nome di Dio con "Signore" o "Eterno", e che invece i traduttori dovrebbero usare "Geova"
o "Yahweh". Tutto questo è il frutto di una mancanza di consapevolezza dei costumi
giudaici e, nello stesso tempo, è un esempio dell’osservanza di Gesù delle decisioni e delle
tradizioni dei rabbini che sono venuti prima di lui. Per migliaia di anni, i giudei hanno
considerato il nome di Dio come troppo santo per essere pronunciato. Non dobbiamo essere
sorpresi se Gesù ha trattato il nome di Dio con la stessa riverenza di quanto facesse il resto
del popolo.
Le espressioni, "il nome del Signore/Eterno" e "il nome di Gesù" sono molto comuni nella
Bibbia, per esempio: "Io prenderò il calice della salvezza e invocherò il nome dell’Eterno"
(Sal. 116:13); "Io t’offrirò il sacrificio di lode e invocherò il nome dell’Eterno" (Sal.
116:17); "Il nome dell’Eterno è una forte torre; il giusto vi corre, e vi trova un alto rifugio"
(Prov. 18:10); "e in quel giorno direte: Celebrate l’Eterno, invocate il suo nome, fate
conoscere le sue opere tra i popoli, proclamate che il suo nome è eccelso" (Is. 12:4);
"Poiché dal sol levante fino al ponente grande è il mio nome fra le nazioni, e in ogni luogo
s’offrono al mio nome profumo e oblazioni pure; poiché grande è il mio nome fra le
nazioni, dice l’Eterno degli eserciti" (Mal. 1:11).
Gran parte del ragionamento di certi studiosi è basato su una eccessiva letteralità, cioè
traduzione parola per parola dei passi ebraici della Bibbia. L'espressione ebraica, "il nome
di", è stata, purtroppo, solitamente tradotta alla lettera. Di conseguenza, siamo diventati così
familiari con questo idioma (che ricorre frequentemente nella Scrittura), che lo accettiamo
come se fosse un buon italiano. Molti predicatori addirittura si concentrano sulla parola
"nome" nell’espressione "il nome del Signore", piuttosto che sulla parola "Signore". Per
esempio, abbiamo avuto la diffusione della dottrina per cui uno deve sapere come si
pronuncia il tetragramma per essere salvato.
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Essi affermano che la salvezza di una persona è dipendente dall’utilizzo e dalla corretta
pronuncia del Nome divino. Questo si basa sulla dichiarazione, "chiunque invocherà il nome
di YHWH sarà salvato" di Gioele 2:32 (citata in Atti 2:21). Secondo la loro interpretazione,
uno non può invocare Dio ed essere salvato senza la conoscenza di questo nome. In realtà,
però, "il nome di YHWH" è soltanto un sinonimo di "YHWH", un modo per evitare di parlare
di Dio in maniera troppo famigliare o diretta.
Un’altra prova testuale che viene portata a sostegno di questo ragionamento è Sal. 9:10,
"quelli che conoscono il tuo nome confideranno in te". Sembra a certi insegnanti che il
passaggio indichi che le persone non possono venire alla fede in Dio a meno che non
sappiano pronunciare correttamente il suo nome. Di nuovo, comunque, "il tuo nome" è un
modo per evitare di dire "Te".
Un altro testo proposto in sostegno di quelli che insegnano l'importanza di "preservare la
corretta pronuncia del Nome di Dio" è: "Fino a quando durerà questo? Hanno essi in
mente, questi profeti che profetizzano menzogne, questi profeti dell’inganno del cuor loro,
pensano essi di far dimenticare il mio nome al mio popolo coi loro sogni che si raccontan
l’un l’altro, come i loro padri dimenticarono il mio nome per Baal" (Ger. 23:26,27). La
conclusione raggiunta sulla base di questo passo è che dimenticare il nome di Dio è un
peccato orribile. In realtà, però, il passo sarebbe meglio tradotto: "essi pensano di farmi
dimenticare al mio popolo coi loro sogni".
Quando le Scritture Ebraiche dicono, "Benedetto sia il nome del Signore", vogliono
significare, "Benedetto sia il Signore". In Prov. 18:10 non è "il nome" che è una forte torre,
ma è "il Signore"! Quando Gesù ha detto, "Sia santificato il Tuo nome", egli voleva dire,
"che Tu possa, o Padre, essere santificato".
In ebraico "il nome del Signore" è un modo idiomatico per dire "il Signore". "Il nome
dell’Eterno" è l’equivalente di "Eterno", e "Tuo nome" è un sinonimo di "Tu". Questo è
dimostrato dai passi paralleli della Scrittura in cui ricorrono espressioni identiche, sia con il
«nome» che senza di esso. Ad esempio, Sof. 3:12 include la frase, "un popolo umile e
povero, che confiderà nel nome dell’Eterno", ma Sal. 5:11 ha: "si rallegreranno tutti quelli
che in te confidano". È dimostrato anche dai sinonimi che ricorrono all’interno del
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parallelismo, la caratteristica ebraica del doppio verso, molto frequente, come per esempio
in Ebr. 2:12 (una citazione di Sal. 22:22): "annunzierò il tuo nome ai miei fratelli; in mezzo
alla raunanza canterò la tua lode" - dove "tua" è sinonimo di "tuo nome" - e in Sal. 34:3,
"Magnificate meco l’Eterno, ed esaltiamo il suo nome tutti insieme" – dove "l’Eterno" è un
sinonimo di "suo nome".
Un’espressione ebraica, "chiamare il suo nome", ricorre nel Nuovo Testamento (Luca
1:13,31) e la King James traduce letteralmente: «and thou shalt call his name John», «and
shalt call his name Jesus». Questo è un idioma ebraico, ma in italiano si direbbe
semplicemente, "lo chiamerai Giovanni/Gesù" (vedi versione CEI).
Pronuncia
Nel Vecchio Testamento il nome personale di Dio è scritto con quattro lettere ebraiche –
yod ‏,(י)‏ heh ‏,(ה)‏ waw ‏,(ו)‏ heh ‏(ה)‏ [YHWH] - e perciò chiamato il "tetragramma". Questo
nome ricorre più di 6000 volte.
Dai confronti linguistici con altre antiche lingue semitiche, molti studiosi credono che il
nome divino era originariamente pronunciato yah-weh. La pronuncia della prima sillaba del
tetragramma sarebbe confermata dalla forma abbreviata del nome di Dio yāh, che ricorre
spesso nei Salmi (vedi Sal. 68:4). Sarebbe anche confermato dallo yāh messo come suffisso
a molti nomi ebraici, come ’ēliyyāh (Elia) e ‘ōbadyāh (Abdia). I nomi, però, seguono
precise regole di lettura e non ci danno nessuna indicazione di quale fosse la pronuncia
originale. Se una parte del tetragramma è nella seconda parte di un nome la vocalizzazione
cambia come esempio nei nomi: " yeshayahu" e "Yermiyahu".
Ogni sforzo per risalire alla pronuncia originale è vano perché era proibito pronunciare il
nome "come è scritto" e ciò significa, secondo una tradizione ebraica, che le quattro lettere
indicano il modo della pronuncia di un altro nome scritto con altre consonanti. Il nome
divino scritto con il tetragramma è una particolare rivelazione esclusiva per il popolo
ebraico e doveva rimanere orale.
Il nome del Dio d’Israele è sempre stato usato con riverenza, e la reticenza a pronunciarlo
era dovuta a una interpretazione molto letterale del terzo comandamento (Es. 20:7; Deut.
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5:11): "Non userai il nome di YHWH, il tuo Dio, invano". Invano è locuzione dovuta a
Girolamono che così tradusse l’ebraico in latino: "non adsumes nomen Domini Dei tui in
vanum" (Es. 20:7-Vulgata). Inizialmente veniva interpretato che non si può invocare il nome
di Dio su ciò che è moralmente cattivo e contrario alla santità di Dio. Nel comandamento è
coinvolto anche il modo di vivere e non solo quello di parlare (usare il nome per leggerezza
o per bestemmia). Un’applicazione concreta è che non bisognava giurare il falso usando il
nome di Dio (Lev. 19:12), o che bisognava mantenere i propri voti fatti nel nome di Dio
(cioè con giuramento). Tuttavia, questo comandamento è stato in seguito inteso nel suo
senso più stretto, e i rabbini sono arrivati a interpretarlo nel senso che non si deve utilizzare
il nome sacro in maniera frivola o superficiale e quindi, per evitare il rischio di usare il
nome divino in maniera irriverente, hanno sentenziato che non bisogna pronunciarlo affatto
nella conversazione. Nel periodo del Primo Tempio, almeno fino all’esilio babilonese, il
nome divino era regolarmente conosciuto e pronunciato [vedi Enciclopedia Giudaica, Nomi
di Dio]. Ma dal III secolo a.C., il tetragramma, YHWH, poteva essere pronunciato solo nel
Tempio (Sifre Num. 39), durante la benedizione sacerdotale giornaliera (Mishnah Sotah
7:6) e nella confessione del Sommo sacerdote nel Giorno delle Espiazioni (Mishnah Yoma
6:2). I giudei, quando era necessario riferirsi a Dio nei discorsi quotidiani, hanno evitato
l’uso del Nome, sostituendolo con altri nomi come hašem (il Nome), hamāqôm (il Luogo),
hagābōah (l’Alto), halāšôn (Colui che Parla; lett., la Lingua), hagburah (la Potenza –
ricorre in Luca 22:69) e šāmayim (Cielo, come in Mat. 21:25; Luca 15:18). Quando si
leggeva la Scrittura, l’usanza era quella di sostituire il tetragramma con ’ a dōnāy ("Signore"),
oppure con ’ æ lōhîm quando il tetragramma ricorreva insieme ad ’ a dōnāy.
Per esempio, quando il tetragramma ricorreva nel testo biblico prima o dopo la parola
’ a dōnāy, i Masoreti vi sovrapponevano le vocali di ’ æ lōhîm (Dio) – YHWH (e veniva letto
’ æ lōhîm). Così, queste due combinazioni, ’ a dōnāy YHWH e YHWH ’ a dōnāy, erano
pronunciate rispettivamente ’ a dōnāy ’ æ lōhîm e ’ æ lōhîm ’ a dōnāy. Di solito nelle traduzioni
italiane sono tradotte con "Signore Eterno" o "Signore Iddio". Anche il meno distintivo
’ æ lōhîm (Dio), che poteva pure indicare i falsi "dèi", veniva evitato nella conversazione.
Talmente seria era la proibizione contro il pronunciamento del tetragramma, che i rabbini
hanno incluso i violatori tra quelli che non avrebbero fatto parte del mondo a venire
(Mishnah Sanhedrin 10:1; cfr. 7:5).
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Nello stesso tempo, anche intorno ad ’ a dōnāy si venne a creare una certa atmosfera sacra, e
fu utilizzato solo nella lettura delle Sacre Scritture e nella preghiera.
Questa tradizione è continua fino a oggi, anche tra i giudei secolari. I più ortodossi dicono
anche ’ æ lōkîm per evitare di dire ’ æ lōhîm, e molti ebrei scrivono "D-o" invece di "Dio".
Ogni lettera dell'alfabeto ebraico ha un valore numerico, e le lettere sono utilizzate per citare
i versi e i capitoli della Bibbia. Tuttavia, le due combinazioni yod-he (10+5=15) e yod-waw
(10+6=16) sono sostituite nei testi della Bibbia rispettivamente con tet-waw (9+6=15) e tetzain
(9+7=16) in modo tale da impedire la possibilità di scrivere il nome di Dio leggendo il
numero yod-he come yah o il numero yod-waw come yo (il quale come yah è una
abbreviazione del nome di Dio).
Vocalizzazione del testo
Fino all’inizio del Medio Evo, l’ebraico è stato scritto senza vocali. A mano a mano che la
conoscenza dell’ebraico andava in declino, diventava sempre più difficile, ad ogni nuova
generazione, ricordare la pronuncia delle parole del testo biblico. Già nel VI secolo, erano
pochi quegli ebrei di nascita che parlavano bene l’ebraico, e la maggioranza di essi avevano
solo una conoscenza passiva della lingua. Fu allora che fu sviluppato un sistema di segni
vocalici dai Masoreti, studiosi giudei del periodo, per aiutare il lettore nella pronuncia. I
Masoreti hanno utilizzato i segni vocalici che essi stessi hanno creato, per vocalizzare il
testo ebraico della Bibbia, che fino ad allora era composto esclusivamente di consonanti.
Questo sistema prevedeva dei segni che venivano messi sopra, sotto o dentro le lettere (per
lasciarle intatte, rispettandole), fungendo da vocali e da accenti. I Masoreti, quando
incontravano il Nome di Dio, escogitarono un modo che perseguisse due obiettivi: lasciarlo
intatto e far sì che si leggesse un’altra parola al posto del tetragramma. In pratica non furono
inserite le vocali giuste ma quelle del nome che doveva sostituire nella lettura il
tetragramma. I Masoreti hanno inserito i segni vocalici di ’ a dōnāy nelle quattro consonanti
del nome di Dio. Questo era per ricordare al lettore che egli doveva stare attento a non
pronunciare il nome indicibile di Dio. Così YHWH veniva letto come ’ a dōnāy. C’è un
piccola differenza tra le vocali di ’ a dōnāy e quelle del tetragramma. I Masoreti hanno
modificato la vocale "a" della prima sillaba in modo che i lettori non vedevano "yāh" e così
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non pronunciavano neanche inavvertitamente il nome indicibile di Dio. La "a" è stata
sostituita dalla vocale breve «e», che viene appenna accennata. La vocale "o" non appare in
quanto la lettera waw ‏(ו)‏ assume essa stessa il suono di o. Pertanto יהוה diventa יְהוָה e
YHWH diventa YeH(o)WaH.
Soltanto un lettore non-ebreo, vedendo il tetragramma con i segni vocalici riportati, legge
Yehova. Un lettore ebreo, quando leggeva il testo biblico, non commetteva errori perché
sapeva di avere davanti agli occhi due parole in una: una tutta consonanti, l’altra richiamata
dalle vocali. Egli non pronunciava mai Yehova (che sarebbe stato un assurdo), ma ’ a dōnāy.
Era proprio l’assurdità della parola che gli faceva ricordare che doveva dire ’ a dōnāy.
Leggere Yehova è come se in italiano, alle vocali della parola Eterno si sostituissero le
vocali della parola Signore. La parola Eterno diventerebbe Itorne, una parola senza alcun
senso.
Quando i primi studiosi cristiani europei hanno iniziato a studiare l’ebraico, hanno frainteso
questo stratagemma che serviva da avvertimento. Essi erano anche privi della più
elementare conoscenza della cultura e dei costumi giudaici, e il loro grave errore fu
inevitabile. Nel 1518 nel suo De arcanis catholicae veritatis, un’importante opera del
misticismo cristiano, un teologo italiano, il frate francescano Galatino, non si rese conto che
i Masoreti avevano messo i segni vocalici di un’altra parola nelle consonanti YHWH, e fuse
le vocali di ’ a dōnāy con le consonanti del nome divino, dando così alla chiesa il nome
«Jehovah», una parola che non ha alcun significato in ebraico. La prima consonante della
parola, il suono "y", è stata traslitterato in latino con "j", e nella terza consonante il suono
"w", con "v".
Credo che come cristiani dovremmo essere sensibili all’antica tradizione giudaica. Sebbene
possiamo pensare che gli esegeti giudaici dell’antichità siano stati troppo puntigliosi nella
loro interpretazione del terzo comandamento, dobbiamo ricordarci che Gesù stesso ha
sempre evitato l’uso del nome divino ed ha usato dei sostituti. I suoi ascoltatori sarebbero
rimasti scandalizzati se non lo avesse fatto. Gesù si è dunque attenuto alle tradizioni e alle
decisioni dei rabbini che sono venuti prima di lui, e si è conformato al divieto rabbinico
contro l’utilizzo del nome indicibile di Dio, anche se qualcuno potrebbe rimanere sorpreso
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che Gesù abbia trattato il nome di Dio con la stessa riverenza di quanto facesse il resto della
gente.
La parola più comune per Dio utilizzata da Gesù è stata "Cielo/i". Ricorre spesso nel
Vangelo di Matteo nell’espressione "Regno dei Cieli". Marco e Luca hanno utilizzato
"Regno di Dio", poiché la maggior parte dei loro lettori greci non potevano capire
l’eufemismo. L'originale, comunque, è malkut hašāmayim (Regno dei Cieli), che è molto
comune nella letteratura ebraica del periodo, mentre invece "Regno di Dio" non è mai
utilizzato. In ebraico šāmayim è un "pluralia tantum", cioè fa parte di quei sostantivi che
possiedono soltanto la forma plurale, come per esempio le nostre parole forbici o occhiali.
In Mat. 21:25 Gesù chiede a quelli che nel Tempio avevano messo in dubbio la sua autorità:
"Il battesimo di Giovanni, d’onde veniva? dal cielo (cioè, da Dio) o dagli uomini?"
Similmente, nella parabola del figliuol prodigo (Luca 15:21), Gesù ha fatto dire al figlio nel
suo dialogo con il padre: "ho peccato contro il cielo".
Un altro eufemismo per il nome di Dio utilizzato da Gesù è stato hagburah (la Potenza).
Quando era interrogato dai capi sacerdoti, a Gesù fu chiesto di confessare se egli era il
Messia. La sua risposta, riportata in Mat. 26:64 e in Luca 22:69, è un classico esempio di
sofisma rabbinico: "Ma da ora innanzi vedrete il Figliuol dell’uomo sedere alla destra della
Potenza", il quale si riferisce a due passaggi messianici della Scrittura, Dan. 7:13 e Sal.
110:1. Anche se Gesù si stava riferendo a Dio in maniera riverente e indiretta, tutti si
sarebbero resi conto che stava facendo una potente affermazione di essere il Messia
promesso, il Figlio di Dio.
Ci sono anche delle forme verbali sostitutive del tetragramma. Invce di mettere il
tetragramma divino, gli evangelisti a volte omettono il soggetto della frase e mettono il
verbo al plurale. Questa procedura risulta del tutto sconosciuta a chi non conosce bene la
Bibbia. Il motivo è che il verbo al plurale che si trova nei testi originali suona male al nostro
orecchio. Nelle traduzioni si preferisce quindi evitarlo, sostituendolo con il passivo
impersonale. Qualche esempio chiarirà il punto. In Luca 6:38 Gesù direbbe: "Vi sarà versata
in seno buona misura, pigiata, scossa, traboccante". Si noti il passivo impersonale: "Vi sarà
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versata". In realtà Gesù si espresse diversamente. Il tetso originale ha: δώσουσιν (dōsousin),
"daranno". In Luca 12:20 Gesù direbbe: "Stolto, questa notte l’anima tua ti sarà
ridomandata", ma il testo dice: "Stolto, questa notte ti chiederanno [¢paitoàsin] la tua
anima". Chi richiede la vita dello stolto è indubbiamente Dio. Gesù, secondo l’uso ebraico
del tempo, evita la menzione di Dio e usa il verbo al plurale: "Ti chiederanno".
Un altro esempio: Luca 16:9, "Fatevi degli amici con le ricchezze ingiuste; affinché,
quand’esse verranno meno, quelli vi ricevano nei tabernacoli eterni". Il problema è nella
seconda parte: "Quelli vi ricevano nei tabernacoli eterni". Così tradotto, quelli non può che
riferirsi agli amici precedenti. Ci domandiamo come sia mai possibile che tali persone,
diventate amiche grazie alle ricchezze condivise con loro, possano avere la facoltà di
accogliere nei tabernacoli eterni chi ha agito saggiamente con loro. Può darsi che essi stessi
non entrino "nei tabernacoli eterni", ma – anche se ci entrassero – che potere avrebbero mai
di accogliere colui che se li è fatti amici? Inoltre Gesù applica questa parabola ai rapporti
con "quelli della loro generazione" (v. 8). Gesù sta parlando di cose quotidiane, della vita di
tutti i giorni. Nel v. 9 il testo greco ha: ἵνα δέξωνται ὑµᾶς εἰς τὰς αἰωνίους σκηνάς (=
affinché accolgano voi in le eterne tende). Siamo qui di fronte proprio a uno di
quei casi in cui per nominare Dio evitando il tetragramma si usa il verbo al plurale senza
soggetto. Come abbiamo già osservato, nelle traduzioni italiane ciò si rende con il passivo.
Se volessimo renderlo in italiano lasciando intatto il senso, avremmo: "Affinché vi si riceva
nelle dimore eterne".
Certamente non bisogna creare nuovi nomi per Dio, come "Geova". I Testimoni di Geova
hanno adottato ufficialmente questo nome, ma non sono stati gli unici a farlo e né i primi.
Fortunatamente, per opposizione a loro (e soltanto per questo), è stato in gran parte
abbandonato e usato soltanto occasionalmente. La non-parola "Geova" potrebbe anche
essere considerata un divertente errore se non illustrasse vividamente la storica mancanza di
comprensione dei cristiani della lingua e della pratica ebraica. Purtroppo c’è ancora chi
continua a perpetrare questo errore nelle traduzioni della Bibbia.
L’affermazione che uno è in errore se non utilizza esclusivamente la parola "Geova" o
"Yahweh" in riferimento a Dio, è una forma di legalismo. L'uso di formule corrette e di
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pronunce corrette è molto importante nei riti magici, ma non nel rapporto di una persona
con il Dio d’Israele, che è «misericordioso e pietoso, lento all’ira, ricco in benignità e
fedeltà» (Es. 34:6). Un approccio sbagliato fa sì che ci si preoccupa più del nome di Dio e
della sua corretta pronuncia che di Dio stesso.
Significato del Nome
Come per tutti i nomi semitici in generale, è inteso per riflettere qualcosa del carattere di
Colui che lo porta. YHWH è connesso con la radice h-w-h, «essere», e riflette l’eternità e
l’infinità. Ma questo è soltanto l’inizio.
Il Nome divino era conosciuto sin dalla creazione del mondo. Le parole di Es. 6:3 - "Io sono
YHWH, e apparii ad Abrahamo, ad Isacco e a Giacobbe, come l’Iddio onnipotente; ma non
fui conosciuto da loro sotto il mio nome di YHWH" - sono troppo facilmente interpretate
come se il nome YHWH non era conosciuto ai tre patriarchi. Questa è un’affermazione di
facile smentita, poiché leggiamo che Isacco disse: "ora YHWH ci ha messi al largo, e noi
prospereremo nel paese" (Gen. 26:22); e a Giacobbe Dio disse: "Io sono YHWH, l’Iddio di
Abrahamo tuo padre e l’Iddio d’Isacco" (Gen. 28:13). E se questo nome era conosciuto da
Isacco e da Giacobbe, era sicuramente conosciuto anche da Abrahamo. È evidente che
quando Dio dice a Mosè che non si fece conoscere da loro col suo nome YHWH, intende
tutt’altro che far conoscere il "nome" in se stesso. Nella Bibbia il nome indica l’essenza
stessa della persona; pertanto Dio stava per rivelare se stesso – nel linguaggio biblico, il suo
"nome". Gli Israeliti avrebbero conosciuto il suo nome, ovvero egli stesso, quando
avrebbero visto fino a che punto sarebbe arrivato per far sì che la sua cura per Israele si
dispiegasse fino ion fondo. Gli Israeliti stavano per diventare testimoni delle spaventose
"dieci piaghe"; stavano per essere salvati attraverso il Mar Rosso; avrebbero poi ricevuto la
Torah (= insegnamento) divina al monte Sinai, in circostanze tali da farli tremare
terrorizzati. In seguito sarebbero stati protetti nel deserto, e poi fatti entrare nella terra
promessa. Le parole di Es. 6:3 significano dunque che Dio, quando ha fatto le promesse ai
padri, era inimmaginabile come sarebbero state portate a compimento, perché riferite ad
un'epoca futura. Al tempo di Mosè Dio si fa conoscere con l'essenza del suo nome, quello
delle promesse, perché era arrivato il tempo dell'adempimento delle promesse per mezzo di
Mosè che è il goel che trae fuori il popolo dall'Egitto. Non dice che Dio rivela il suo nome a
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Mosè, altrimenti in ebraico sarebbe scritto in maniera diversa. Non rivela un nome nuovo,
dice che con le gesta che sta per fare mostrerà pubblicamente la Sua vera Essenza che
consiste nell'adempimento delle promesse fatte ai padri.
Infatti, se nell’ebraico biblico si vuole chiedere il nome di qualcuno non si dice come in Es.
3:13 "quale (mah) è il suo nome? " o "quale è il tuo nome", ma "chi (mî) sei tu?", "chi è
lui?", "chi (mî) è il tuo nome?", "dimmi il tuo nome". Laddove invece la parola "quale/che
cosa" appare legata alla parola "nome", ci si chiede cosa si nasconda o si esprima nel nome.
Quando l’essere celeste con il quale Giacobbe lotta al guado di Iabbok gli chiede (Gen.
32:27): "Qual è il tuo nome?" vuol dire che a questo nome è legata la vergognosa
interpretazione: "che afferra il calcagno" (cfr. Gen. 27:36; Os. 12:4); ora, con l’attribuzione
del nuovo nome – Israele - la vergogna del nome vecchio deve essere cancellata per colui
che ha dato buona prova di sé: "Non Giacobbe, colui che afferra il calcagno, deve essere il
tuo nome". Questo processo ritorna quando Dio compie quello che ha promesso (Gen.
35:10). Dal popolo, Mosè si aspetta la domanda sul senso e sull’essenza di un nome da essi
già conosciuto.
In Es. 6:3 YHWH dichiara a Mosè di essere apparso ai padri come ’ēl šaddāy, cioè nella
qualità di un Dio-šaddāy, "ma non fui conosciuto da loro sotto il mio nome di YHWH". Cosa
sia šaddāy possiamo supporlo in base alla lettera del testo e al contesto in cui il nome
compare nella storia dei patriarchi; esso indica evidentemente la divinità come onnipotenza
e cioè, come sembra (poiché lo indicano cinque dei sei passi della Genesi in cui il nome si
trova) come la potenza che rende feconda la famiglia umana e fonda così la stirpe umana;
qui si tratta effettivamente della nascita biologica d’Israele intesa come opera divina.
Tra tutte le supposizioni sull’uso del nome YHWH da parte degli ebrei nell’epoca delle
origini, la più attendibile è quella espressa da Bernard Duhm in una conferenza a Gottinga:
"Forse il nome è in un certo qual modo solo un ampliamento di hû’ – egli – come Dio è
anche chiamato da altre tribù arabe in momenti di trasporto religioso". Il grido dei dervisci,
"Ya-hû’!" significa infatti "oh! Egli!". La forma originaria del grido può essere stata Yahuwà
se nell’arabo huwa – egli – possiamo riconoscere la forma protosemitica del pronome
"egli" che in ebraico si dice hû’. Il nome Ya-huwa significherebbe allora "oh! Egli". Da
questo Ya-huwa si può spiegare sia Yahu che Yahweh. Tale nome, ha carattere interamente
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orale e ha bisogno in realtà di una integrazione tramite gesti, come per esempio alzare un
braccio.
Si spiega così perché nel periodo premosaico ci sono pochi nomi di persona costruiti con
questo nome divino. È caratteristico il fatto che nel corso delle generazioni, soprattutto in un
periodo di crescente lassismo religioso, come è stato quello egiziano, non solo l’elemento di
eccitazione legato al nome si indebolì, ma il nome degenerò in un suono vuoto e insieme
estraneo, quasi dimenticato. Ma poi viene il momento in cui il popolo affronta l’uomo che
gli porta un messaggio del Dio dei padri con la domanda: "Che dici del suo nome?", vale a
dire "Che tipo di Dio è in realtà?". Per gli antichi il nome di una persona indicava il suo
carattere. Ma nella domanda c’è qualcos’altro, c’è l’espressione di un’esperienza negativa
che il popolo in schiavitù ha fatto con questo suo Dio: "Per tutto il tempo Egli non si è
occupato di noi! Come potremo essere certi di Lui? Come possiamo invocare il suo nome?
Che vuol dire il suo nome?".
Alla domanda di Mosè riguardo al nome, Dio dà una duplice risposta: una risposta nel v. 14
e un’altra nel v. 15. La prima dà una spiegazione introduttiva del significato del nome, cioè,
descrive l'attributo di Dio espresso da tale designazione; la seconda rivela questo nome e lo
proclama in termini di esaltazione.
La prima risposta è: אהיה אשר אהיה ’ehyeh ’ašer ’ehyeh (lett. = sono chi sono). Di solito
viene interpretato nel senso che YHWH definisce se stesso come COLUI CHE È in eterno,
colui che persiste immutabilmente nel suo essere. Ma questo sarebbe semplicemente un tipo
di astrazione; il verbo, nella lingua biblica, non rende affatto questo significato di esistenza
pura. Queste parole contengono un’idea molto semplice, connessa con la parola אֶהְיֶה ’ehyeh
[io sono], già usata nel v. 12 quando Dio dice a Mosè: Io sarò אֶהְיֶה]‏ ’ehyeh] con te. Ci viene
data una spiegazione del nome YHWH che la collega con la radice hāyāh הָיָה ['essere'].
Indipendentemente dall’etimologia stessa del nome (su cui ci sono molte teorie), la Torah lo
considera come derivante dalla radice הָיָה-הָוָה hāyāh-hāwāh. Il significato ad esso attribuioto
nel nostro passo corrisponde al presente. La forma del verbo che oggi in ebraico è chiamata
‘futuro’ [cioè l'imperfetto] potrebbe significare nel linguaggio biblico qualsiasi tempo –
passato, presente, o futuro – e avvicinarsi in alcuni casi all’uso del ‘presente’ dell’ebraico
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moderno. Il nome YHWH, è il tempo ‘futuro’, terza persona, ed è interpretato nel nostro
testo nel senso di יָהְיֶה yah e yeh [letteralmente, 'Egli sarà']. Quindi, quando la spiegazione è
data da YHWH stesso, il verbo appare nella prima persona (così il Rashbam [Rabbi Samuel
ben Meir]): אֶהְיֶה ’ehyeh [io sono]. Il significato è: Io sono con tutte le mie creature nei loro
momenti di difficoltà e di bisogno – come già ti ho detto: "E io sarò יֶהאֶהְ)‏ ’ehyeh) con te" (v.
12) - per aiutarle e salvarle. E io sono colui che sono, sempre, e proprio come io sono con
te, così sono con tutti i figli d’Israele che sono schiavi, e con chiunque ha bisogno del mio
aiuto, sia ora che in futuro.
È anche implicito in questa interpretazione il pensiero di attuare le promesse: Io sono colui
che sono sempre, sempre uguale, e di conseguenza io sono fedele alla mia parola e la porto a
compimento. Quando gli Israeliti hanno realizzato, dopo il loro esodo dall'Egitto e la
liberazione dall’esercito di Faraone, che in realtà il Signore era con loro e che ha mantenuto
le Sue promesse, essi hanno proclamato nel Cantico del Mare (Es.15:3): "il suo nome è
YHWH", cioè, lui e il suo nome sono degni l'uno dell'altro, le sue opere sono in accordo
con il suo nome. Dio promette che sarà presso colui che ha scelto, rimarrà accanto a lui, lo
aiuterà. La risposta data a Mosè comprende solo queste parole: "Io sono chi sono", niente di
più. Nella seconda parte del v. 14, per rendere chiaro senza fraintendimenti che la parola
diretta ’ehyeh spiega il nome indiretto, Mosè viene incaricato, in una arditissima avventura
linguistica, di dire al popolo "’ehyeh, [Io sono] mi ha mandato da voi", cioè: Colui che mi
ha mandato a voi è il Dio che dice di se stesso: Io sono.
’Ehyeh non è un nome, non si può chiamare così Dio; solo questa volta, in questo unico
momento della trasmissione della sua parola Mosè può e deve pronunciare la definizione
che Dio dà di se stesso nel suo nome. Ma quando, poco prima della catastrofe del regno
settentrionale d’Israele il profeta Osea, per far capire la svolta del destino del popolo chiama
il figlio appena nato Lo-ammi, non mio popolo (Os. 1:9), giustifica l’imposizione di questo
nome con le parole divine: "voi non siete mio popolo, e io non sono ’ehyeh". Ci si
aspetterebbe di sentire "…e io non sono più il vostro Dio". invece è detto "io non sono più
’ehyeh, l’Io sono". Il popolo infedele è privato della presenza del proprio Dio, il nome
rivelato gli si nasconde di nuovo.
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La seconda risposta viene introdotto dalla frase: Iddio disse ancora a Mosè, dove la parola
ancora indica che qui vi è un qualcosa di aggiuntivo. Poi seguono le parole che Mosè deve
dire agli Israeliti: in primo luogo, il nome specifico di Dio, YHWH. YHWH è l’Iddio dei
vostri padri, seguito da tre clausole che enfatizzano la continuità: l’Iddio d’Abrahamo,
l’Iddio d’Isacco e l’Iddio di Giacobbe. Dopo la solenne proclamazione del Nome, viene
menzionato il fatto della missione: mi ha mandato a voi. Anche se noi ci dimentichiamo del
suo nome, egli non si dimentica di noi. Si è ricordato del suo patto con i nostri padri, e mi ha
mandato a voi per compiere questo patto. Tale è il mio nome in perpetuo, tale la mia
ricordanza [cioè, titolo] per tutte le generazioni. Abbiamo qui un parallelismo tra שֵׁם šēm
(nome) e זֵכֶר zēker (ricordanza), nonché tra perpetuo e tutte le generazioni.
YHWH annuncia che si prenderà cura del suo popolo. "Io sono colui che sarà sempre
presente". YHWH dice che sarà sì sempre presente, ma come colui che sarà presente in ogni
singolo momento. Promette la sua presenza continua, la sua assistenza continua, ma rifiuta
di legarsi a forme di rivelazione ben definite, come nei riti magici pagani. Non c’è bisogno
che Dio venga evocato, come nel paganesimo, perché è sempre presente. Nel discorso del
roveto la religione viene demagificata.
YHWH dunque è colui che sarà presente. Il nome esprime il suo carattere ed assicura ai suoi
fedeli la presenza protettiva del Signore, ed è Dio stesso che rivela in tal modo il suo nome.
L’antica esclamazione ne era la forma nascosta, il verbo è la sua rivelazione.
Ogni volta che nel racconto Dio dice: "Allora gli egiziani riconosceranno che io sono
YHWH", oppure, "Voi riconoscerete che io sono YHWH" non s’intende evidentemente il
nome in quanto formazione fonetica ma ci si riferisce al senso in esso celato, ad esso
prestato; gli egiziani devono riconoscere che io (a differenza dei loro dèi) sono colui che è
veramente presente, colui che sta e agisce in mezzo agli uomini. E frasi come "Io sono
YHWH; tale è il mio nome" (Is. 42:8) o, ancora più chiaramente, "il mio popolo conoscerà
il mio nome; perciò saprà, in quel giorno, che sono io che ho parlato: Eccomi!" (Is. 52:6)
non devono essere intese altrimenti.
Una interessante curiosità
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Girolamo, in una lettera scritta da Roma nel 384 dice: "Il nono [nome di Dio] è composto di
quattro lettere; lo si pensava anecfòneton, cioè ineffabile, e si scrive con queste lettere: yod,
he, waw, he ‏.[יהוה]‏ Ma alcuni non l’hanno decifrato a motivo della rassomiglianza dei segni
e quando lo hanno trovato nei libri greci l’hanno letto di solito PIPI”. - Girolamo, Le lettere,
Roma, 1961, vol. 1, pagg. 237, 238.
Si noti che il tetragramma viene definito da Girolamo il "nono" nome di Dio e che il
tetragramma era talmente sconosciuto che fu confuso con una parola greca senza significato.
Mostriamo il confronto, da cui si vede la somiglianza tra le lettere ebraiche e greche che
diede adito all’equivoco:
Ebraico י ה ו ה YHWH
Greco Π Ι Π Ι PIPI
Chi lesse così non sapeva neppure che l’ebraico si legge da destra a sinistra. Lo lesse,
infatti, da sinistra a destra come il greco.
Il Nome Divino nel Nuovo Testamento ebraico
Quando le Scritture Ebraiche furono tradotte in greco nel III secolo a.C., il tetragramma è
stato spesso sostituito con la parola greca kyrios, che significa "Signore". Questo causa una
piccola complicazione quando leggiamo, perché c'è già una parola per dire "Signore" in
ebraico, che a volte viene usata in riferimento a Dio nella sua forma singolare, ’ādôn, o
come plurale con il suffisso pronominale della prima persona singolare, ’ādōnay, Signore
(lett.: "miei signori"). 1
Questo problema non esiste quando si traduce il Nuovo Testamento nella maggior parte
delle lingue: i traduttori utilizzano solo la parola per Signore. Comunque, nella traduzione
ebraica del Nuovo Testamento è stato necessario decidere per ogni ricorrenza di kyrios se
renderlo ’ādōnay o YHWH o qualcos’altro. Nel caso delle citazioni dalle Scritture Ebraiche
la decisione è abbastanza semplice. In un passo come Mat. 22:44, il moderno Nuovo
Testamento ebraico si rifà all’originale del Sal. 110:1 e legge, "n e ’um yhwh la’dōnî" che la
Diodati traduce: "Il Signore ha detto al mio Signore".
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Notiamo in questo esempio che Matteo cita delle parole che Gesù ha detto in pubblico.
Gesù, o qualunque altro nel Nuovo Testamento, avrebbe pronunciato il Nome Divino? La
risposta deve essere no. Tuttavia, i traduttori si sono sentiti giustificati a lasciare la dicitura
originale del Salmo, anche se Gesù avrebbe detto le parole "n e ’um ’ādōnay la’dōnî",
sostituendo il tetragramma con la parola ’ādōnay. In questo caso essi hanno copiato dal
Salmo originale piuttosto che citare le parole effettive che sono uscite dalla bocca di Gesù.
Il testo greco di Matteo usa qui la parola kyrios due volte. La Septuaginta usa la parola
kyrios per tradurre tredici diverse parole ebraiche. Quindi, quando ritraduciamo in ebraico
possiamo scegliere quale di quelle parole è più appropriata al contesto e alla situazione. Se
viene usato YHWH, il lettore Israelita dirà ancora "’ādōnay". Oggi, come ai tempi di Gesù,
gli è consentito copiare il tetragramma ma non di pronunciarlo.
Altri esempi dove Dio viene pronunciato in un discorso diretto sono nelle parole di
Elisabetta, Maria e Zaccaria in Luca 1:25,46,68. In tutti questi casi il moderno Nuovo
Testamento ebraico utilizza la parola YHWH per tradurre kyrios, anche se le tre persone
avrebbero detto ’ādōnay,
I traduttori della Septuaginta, che avevano la tendenza a essere abbastanza letterali nella
loro traduzione, si trovarono di fronte al problema opposto: come potevano far distinzione
tra ’ādōnay e YHWH nella loro traduzione dall’ebraico al greco? La soluzione che in linea
generale hanno scelto è stata quella di rendere ’ādōnay con ho kyrios (il Signore) e YHWH
semplicemente con kyrios senza l’articolo determinativo. Questo è stato fatto senza alcuna
distinzione se il brano era un discorso diretto o narrativo. La Septuaginta è stata tradotta
durante un periodo di diverse generazioni, e questa regola non sempre è stata seguita dai
suoi diversi traduttori.
È interessante osservare che il greco del Nuovo Testamento ha entrambe le forme, kyrios e
ho (oppure tou o ton) kyrios, a volte uno a fianco dell’altro (per esempio, Luca 1:9,11;
1:25,28,32; 1:45,47). Per rendere le cose ancora più complicate, la forma kyrios senza
l’articolo è a volte usato da Gesù, come per esempio in Luca 2:11 (…è nato [un] salvatore,
che è Messia, [il] Signore). Due manoscritti del Nuovo Testamento del settimo secolo (b e
r 1 ) hanno cambiato "Signore" nel genitivo, cioè: "…che è Messia [del] Signore", una
espressione più ebraica (Mashiaḥ YHWH).
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La prima edizione della United Bible Societies’ Hebrew New Testament, salvo qualche
eccezione, ha seguito la pratica della Septuaginta come direttiva per tradurre ’ādōnay con ho
kyrios, e YHWH con kyrios senza l’articolo. Però, alcuni membri del comitato di redazione
hanno sollevato la questione. Innanzitutto, la distinzione non sarebbe stata chiara ai lettori
moderni ai quali poteva sembrare strano trovare il tetragramma in un discorso diretto. In
secondo luogo, i lettori Israeliani pronunciano ’ādōnay quando nel testo incontrano YHWH.
Nel cercare di prendere una decisione, è stato chiesto a molti Israeliani con una buona
preparazione accademica nella lingua ebraica, se la traduzione doveva mantenere il nome
yhwh o invece sostituirlo con un’abbreviazione come H’ o ‘’, molto comuni nella letteratura
ebraica e che vengono letti come ’ādōnay o ha-shem, "il nome". Le opinioni erano divise,
anche se la maggior parte era a favore del mantenimento di YHWH, tranne che nel discorso
diretto. Qualcuno ha suggerito che usare H’ o ‘’ avrebbe dato l’impressione che il Nuovo
Testamento è semplicemente un altro libro secolare con meno santità della Bibbia Ebraica.
Quelli che hanno argomentato contro l’utilizzo di YHWH hanno detto che tale nome non è
mai stato utilizzato al di fuori della Bibbia Ebraica, dall’antichità sino ad oggi. Inoltre, essi
hanno aggiunto, è più probabile che molti Israeliani leggerebbero il Nuovo Testamento se
non contenesse il nome di Dio. La prima di queste obiezioni non è sostenibile: il nome
divino è stato trovato nel materiale non biblico dei Rotoli del Mar Morto e in particolare nel
Rotolo del Tempio. La seconda obiezione non è affatto vera. Probabilmente quegli Israeliani
che sono interessati alla lettura del Nuovo Testamento non saranno scoraggiati
dall’esistenza del tetragramma. Quelli che si rifiutano di leggere il Nuovo Testamento lo
fanno per avversione verso Gesù e Paolo e per come i "cristiani" hanno trattato i Giudei nel
corso della storia; cambiare YHWH in H’ o ‘’ non farà alcuna differenza per loro.
È stato deciso di abbandonare la soluzione della Septuaginta e trattare ogni caso a parte.
Ognuna delle 300 e passa ricorrenze di kyrios nel Nuovo Testamento doveva essere
considerato nel suo contesto. Dove c’era un discorso diretto, poteva essere tradotto con
ha’ādôn, il Signore, ’ādōnay, o anche ’ æ lōhîm, Dio, come gli stessi traduttori della
Septuaginta hanno a volte fatto (in direzione inversa, naturalmente). L’unica eccezione a
questo è laddove colui che parla cita un verso dalla Bibbia Ebraica che include il
tetragramma. In questi casi, come nell'esempio di Mat. 22:44 citato sopra, è stato mantenuto
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l’originale YHWH. Nelle sezioni narrative YHWH è stato tolto dalla maggior parte delle
traduzioni. Ci sono dei casi nei Vangeli in cui il nome di Dio è normale che rimanga, come
per esempio nel caso di malak YHWH, l’angelo del Signore, yom YHWH, il giorno del
Signore, yad YHWH, la mano del Signore e kebod YHWH, la gloria del Signore. In questi
casi, il Nuovo Testamento ebraico ha conservato la frase famigliare.
In alcuni casi c’è bisogno di una decisione ai limiti del teologico per stabilire come tradurre
kyrios. Che cosa si dovrebbe fare, per esempio, in una situazione come quella di Luca
19:31,34: "…direte così: Il Signore ne ha bisogno". Il proprietario doveva capire che Gesù
aveva bisogno del puledro o che YHWH aveva bisogno di esso? In ebraico moderno è
possibile tradurre kyrios sia come ha’ādôn, il Signore, che ’ādōnay, Signore. I moderni
traduttori ebraici hanno deciso di usare ha’ādôn, lasciando possibile l’interpretazione che
Gesù, il maestro dei discepoli, aveva bisogno del puledro. È inevitabile che la traduzione, a
volte implica l’interpretazione ed in questo caso l'interpretazione può spingere da una parte
come dall’altra.
O, per portare un altro esempio simile, come dobbiamo intendere le parole di Gesù in Mar.
5:19: "Va’ a casa tua dai tuoi, e racconta loro le grandi cose che HO KYRIOS ti ha fatto"? La
prima edizione ebraica del Nuovo Testamento ha usato YHWH, ma non doveva essere così
inequivocabile dal momento che Gesù non pronunciava il nome divino. È chiaro che Gesù
ha detto o ’ādōnay o ha’ādôn. Rendere kyrios con ’ādōnay farebbe perdere qualsiasi
ambiguità, ma è meglio tradurre con ha’ādôn, che poteva essere inteso dall’indemoniato
appena guarito (come anche dai lettori di oggi) in riferimento a YHWH o a Gesù. A
giudicare dal verso 20, l’ex indemoniato aveva inteso quest’ultimo, poiché se ne andò a
proclamare per la Decapoli "le grandi cose che Gesù avea fatto per lui".
Come regola generale è stato deciso che il moderno Nuovo Testamento ebraico usi ’ādôn,
Signore, o ’ādōnay, Signore, per kyrios piuttosto che usare il tetragramma, YHWH. Le
eccezioni sono le citazioni dalla Bibbia Ebraica in cui ricorre YHWH nell’originale. Altre
eccezioni secondarie si possono trovare in quei posti dove il contesto sembra richiedere
l’uso di YHWH (ad esempio, Apoc. 19:6).
Yeshua o Yahshua
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V’è un altro "Nome Sacro" che presenta problemi. Ci sono degli insegnanti che dicono
riguardo il nome di Gesù, che i cristiani quando si rivolgono a lui dovrebbero pronunciarlo
Yahshua. Essi dicono che il nome di Gesù è composto di due parti: Yah (un'abbreviazione di
Yahweh), e Shua (Salvatore). Così, essi dicono che "Yahshua" significa Yahweh-Salvatore.
Il tentativo di stabilire un collegamento linguistico tra Yahweh, la supposta pronuncia
originale del tetragramma, e Yeshua, la forma ebraica del nome di Gesù, ha le sue radici in
un malinteso. La sillaba iniziale di Yeshua (Gesù) non è yah ma ye. Yeshua è
un'abbreviazione di yehoshua, Giosuè. Yehoshua è stato evidentemente accorciato in yeshua
man mano che la lingua parlata ha lasciato cadere la "h" con la sua vocale "o".
Verso la fine del periodo biblico il nome yeshua aveva già iniziato a sostituire yehoshua.
Giosuè il figlio di Nun è anch’esso chiamato "Yeshua il figlio di Nun" (Neh. 8:17 – vedi
King James e Testo Ebraico). La forma yeshua ricorre ventinove volte nella Scrittura,
ventisette volte nei libri di Esdra e Nehemia, e una volta ciascuno in 1 e 2 Cronache. (Tutti e
quattro i libri sono datati intorno al 400-450 a.C.). Solo una volta, in 1 Cron. 7:27, la forma
yehoshua ricorre in questi stessi libri.
__________________________
1. Il plurale di ’ādôn è ’ādōnim. Il plurale regolare con il suffisso pronominale della prima persona singolare
è ’ādōnay, "miei signori". Nel testo Masoretico, quando ci si riferisce a Dio e non ai " miei signori", la parola
è punteggiata (l’unica eccezione su 425 ricorrenze è ’ādōnay in Giud. 13:8). Così, non è sempre possibile
nella Septuaginta dire se l’originale ebraico sottostante che faceva riferimento a Dio era il tetragramma,
’ādōnay, o qualche altra parola.
* Il presente studio è soggetto a revisioni e aggiornamenti
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