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Dalle origini al Duecento
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Genesi della lingua italiana
Iniziamo il nostro viaggio verso l‘italiano partendo da un indovinello - non facile - scritto in un latino un
po‘ „speciale“:
Attività
Se pareba boves, alba pratàlia aràba
et albo versòrio teneba, et negro sèmen
seminaba
Teneva davanti a sé i buoi, arava bianchi prati
e un bianco aratro teneva e un nero seme
seminava
Sapresti dire di cosa si parla. Ti diamo un aiutino: I buoi rappresentano le dita della mano… Continua
da solo; troverai la soluzione* più avanti.
Dalle origini all’italiano volgare
L‘italiano che parliamo oggi è molto diverso da quello che si parlava 1000, 1500 anni fa. In Italia, durante
l‘Impero Romano, la lingua ufficiale era il latino, ma con le invasioni barbariche prima e con il crollo dell‘Impero
Romano di Occidente (476 d.C.) e l‘avvento dei regni Romano barbarici poi, il latino come lo parlavano e scrivevano
Giulio Cesare, Nerone e Cicerone resta ancora solo nella lingua scritta dell‘amministrazione e della
scuola, ma è una lingua ormai „morta“, nel senso che non si evolve, non cambia e non si arricchisce più.
Tra la gente comune il latino (chiamato dagli storici della lingua „latino volgare“) che resta è quello parlato per
le strade, le piazze e i mercati, quindi una lingua in continuo cambiamento ed evoluzione: spariscono i casi,
sparisce il neutro, arrivano le preposizioni e gli articoli, si perdono le consonanti finali, la ae diventa e, la au
diventa o, il lessico si arricchisce, si trasforma, si aggiungono nuove parole ecc. ecc. Stanno nascendo poco
a poco le lingue neolatine, per esempio l‘italiano, lo spagnolo, il portoghese, il francese ecc., anche se ancora
non possiamo parlare di lingua italiana, bensì di varianti locali, diversi da zona a zona in cui venivano parlati e a
cui manca ancora un modello comune di riferimento. E‘ il periodo dell‘italiano volgare.
* Il primo documento in cui troviamo alcuni timidi segni del cambiamento dal volgare latino al volgare italiano
è l‘indovinello che hai cercato di risolvere prima, conosciuto come „Indovinello Veronese“, scritto all‘inizio del
IX secolo:
1

I buoi sono le dita, i bianchi prati sono i fogli di carta, il bianco aratro è la penna d‘oca, l‘aratura è lo scorrere
della mano avanti e indietro sul foglio e il nero seme è l‘inchiostro. La risposta è dunque LA SCRITTURA o più
precisamente la MANO CHE SCRIVE, cioè il copista stesso che ha scritto questo testo, probabilmente una
prova di scrittura. Ma cosa c‘è di „italiano“ in questo indovinello Poco, molto poco ma importante per gli storici
della lingua: in latino si sarebbe scritto “parabat”, “arabat”, “tenebat”, “seminabat”, quindi è ormai caduta la
desinenza „t“, come oggi in italiano; la desinenza -um diventa -o e la i diventa e (album > albo, nigrum > negro),
e anche qui si vede il cambiamento. Naturalmente è ancora presto per parlare di italiano. Più comprensibile è
invece il testo che segue:
Placito Cassinese [= sentenza di Capua], 960 d.C.
Sao ko kelle terre, per kelle fini
que ki contene,
trenta anni le possette parte
Sancti Benedicti
So che quelle terre dentro quei confini
che qui si descrivono
le ha possedute per trent’anni
l’abbazia di San Benedetto.
Si tratta di una testimonianza giurata di un abitante del luogo circa una lite sui confini di proprietà tra il monastero
benedettino di Capua e un piccolo feudo vicino. Il resto del testo è naturalmente in latino, invece la testimonianza
è riprodotta nella lingua parlata dal testimone. Come si vede, i casi (salvo il genitivo Sancti Benedicti)
sono scomparsi, sono presenti la congiunzione ko („che“) e il dimostrativo kelle („quelle“), morfologicamente il
verbo sao (dal latino sapio) è prossimo alla forma italiana ecc.
Bisognerà però aspettare ancora almeno 200 anni per leggere qualcosa di più comprensibile e vicino all‘italiano:
E‘ del 1224 il famoso Cantico delle creature di San Francesco d’Assisi, una lode a Dio con un finale esortativo
scritto in volgare umbro, considerato il primo documento letterario scritto in italiano volgare e di cui riportiamo
alcuni versi:
Cantico delle creature di San Francesco d’Assisi
Altissimu, onnipotente, bon Signore,
tue so’ le laude, la gloria, e l’honore et onne benedictione.
Ad te solo, Altissimo, se konfano,
et nullu homo ène dignu te mentovare.
Laudato sie, mi’ Signore, cum tucte le
tue creature, spetialmente messor lo frate sole,
lo qual’è iorno, et allumini noi per lui.
Altissimo, Onnipotente Buon Signore,
tue sono la lode, la gloria, l’onore ed ogni
benedizione.
A te solo Altissimo, si addicono,
e nessun uomo è degno di menzionarti.
Lodato sii mio Signore, insieme a tutte
le creature, specialmente il fratello sole,
il quale è la luce del giorno, con cui ci illumini.
Ormai è nata una lingua! A partire da questo documento ne seguiranno ancora molti scritti in varie parti d‘Italia
e nasceranno dei veri e propri movimenti letterari: la Scuola Siciliana e il Dolce Stil Novo.
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1.1 Per designare i periodi 1200-1299, 1300-1399 ecc. si usa in Italia una numerazione particolare. Da
quando a quando durano e a che numerazione “normale” europea corrispondono
Attività
Numerazione italiana Numerazione “normale” Da ... a
Duecento
Trecento
Quattrocento
Cinquecento
Seicento
Settecento
Ottocento
Novecento
E ora in che secolo siamo
1.2 Scuola Siciliana
Cerca 5 caratteristiche del movimento (principi, autori, opere).
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Ricerca
1.3 Dolce Stilnovo
Cerca 5 caratteristiche di questo movimento (principi, autori, opere).
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1.4 Dante Alighieri è in relazione con uno di questi due movimenti Se sì, con quale dei due
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1.5 Hai „sensibilità“ linguistica e buona memoria Prova ad indovinare a che secolo appartengono i testi
sotto elencati. Puoi scegliere tra i seguenti secoli:
IX / X / XII / XIII / XIV / XVI / XIX / XX
Attività
Secolo . . . . .
Secolo . . . . .
Secolo . . . . .
Secolo . . . . .
Secolo . . . . .
Secolo . . . . .
Secolo . . . . .
Secolo . . . . .
Scendendo appresso alle altre preallegate qualità, dico che ciascuno principe debbe
desiderare di essere tenuto pietoso e non crudele: non di manco debbe avvertire di
non usare male questa pietà. [...] Debbe, per tanto, uno principe non si curare della
infamia di crudele, per tenere e sudditi sua uniti et in fede;
Se pareba boves - alba pratalia araba - et albo versorio teneba - et negro semen
seminaba
Quel ramo del lago di Como, che volge a mezzogiorno, tra due catene non interrotte
di monti, tutto a seni e a golfi, a seconda dello sporgere e del rientrare di quelli, vien,
quasi a un tratto, a ristringersi, e a prender corso e figura di fiume, tra un promontorio
a destra, e un‘ampia costiera dall‘altra parte;
Rosa fresca aulentis[s]ima, - c‘apari inver la state
le donne ti disïano - pulzell‘ e maritate;
tra[ji]mi de ste focora - se t‘este a bolontate;
per te non aio abento notte e dia,
penzando pur di voi, madonna mia“.
Ferruccio lo sbirro mi aveva detto di farmi trovare sulla porta del McDonald‘s, di fronte
alla stazione centrale. In mano tenevo ben stretta la valigetta con i soldi. Tutti. Doveva
essere lui a darmi il mio trenta per cento. (…) Sporse la mano dal finestrino per farmi
segno di salire.
«Hai visto i giornali» domandò con aria soddisfatta.
Scossi la testa.
«E la TV» insistette.
«Non la guardo e non leggo i giornali. Non me ne frega un cazzo».
Altissimu, onnipotente, bon Signore,
Tue so‘ le laude, la gloria e l‘honore et onne benediction
Ad Te solo, Altissimo, se konfato,
et nullu homo ène dignu Te mentovare.
Era il detto luogo sopra una piccola montagnetta, da ogni parte lontana alquanto
alle nostre contrade, di vari arbuscelli e piante tutte di verdi frondi ripieno, piacevoli a
ragionare; in sul colmo della qual era un palagio con bello e gran cortile nel mezzo, e
con loggie e con sale e con camere, tutte ciascuna verso di sé bellissima e di liete dipinture
ragguardevole e ornata, con pratelli dattorno e con giardini maravigliosi e con
pozzi d‘acque freschissime e con volte pieni di freschissimi vini: cose più atte a curiosi
bevitori che a sobrie e oneste donne.
Sao ko kelle terre, per kelle fini que ki contene, trenta anni le possette parte sancti
Benedicti...
(Se non ci riesci guarda le soluzione a pagina 147)
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Dante Alighieri (1265 - 1321)
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Vita e opere
Il quadro che apre questa attività didattica lo potrai vedere nella navata del Duomo di Firenze. Il suo
autore è Domenico da Michelino (1417 - 1491) e rappresenta al centro il poeta Dante Alighieri con in
mano la sua grande opera, la Divina Commedia, sullo sfondo alla destra del poeta le anime dell‘Inferno,
al centro il Purgatorio con in cima il Paradiso Terrestre (di cui parleremo più avanti) e alla sinistra di Dante
un‘immagine di Firenze, riconoscibile per la Cupola del Duomo di Brunelleschi) e la torre della Signoria.
C‘è però un piccolo particolare che storicamente „stona“. Vuoi sapere quale Cerca in internet la data di
costruzione della Cupola del Brunelleschi, poi vai alla biografia di Dante a pag 142 , fai un confronto … e
lo scoprirai! Se poi non ci dovessi riuscire, guarda le soluzioni a pagina 147.
Attività
Dante Alighieri, detto semplicemente Dante, della famiglia di Alighiero degli Alighieri, è stato un poeta, scrittore
e politico italiano. Considerato il padre della lingua italiana, è l‘autore della Commedia, divenuta celebre
come Divina Commedia e universalmente considerata la più grande opera scritta in italiano e uno dei più
grandi capolavori della letteratura mondiale. È conosciuto anche come il Sommo Poeta.
2.1 Proviamo ad immaginare il profilo di Dante: leggi la descrizione che ne fa Boccaccio nel suo „Trattatello
in laude di Dante“ e completa il disegno.
Attività
“Ebbe il volto lungo e il naso
aquilino, le mascelle grandi e
il labbro sotto proteso tanto,
che alquanto quel di sopra
avanzava.”
viso allungato
come il becco di un‘aquila
inferiore; sporgente, che va verso fuori
superava, andava oltre
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2.1
Cruciverba
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