Schipani - Le ampolle elettroniche - Introni.it

4 Parte prima - Capitolo primoaria, si è dovuto però concludere che anche l'atomo a sua voltanon è una particella indivisibile, ma esso è costituito da particelleelementari disposte come in un sistema solare: al centrosi trova un nucleo attorno al quale girano su orbite diversedei corpuscoli ai quali è stato dato il nome di « elettroni ».Il nucleo, molto pesante rispetto agli elettroni, è sempre caricatodi « elettricità positiva » per un numero di unità positiveeguale alla somma degli elettroni che vi gravitano intorno.Ogni elettrone non è altro che una piccola carica elettricanegativa. I nomi di « positivo » e « negativo » dati all'elettricitàvogliono indicare che le due specie di elettricità presentanofenomeni inversi così che in un atomo la carica elettrica positivaneutralizza la carica negativa degli elettroni e l'atomoappare scarico di elettricità e allo stato « neutro ». Ma esperienzeelementari dimostrano che due cariche elettriche di nomeAtomo neutro di elioFig. 1.contrario hanno la proprietà di attirarsi tra di loro mentre duecariche dello stesso nome. hanno la proprietà di repingersi. Orase gli elettroni fossero fermi rispetto al nucleo verrebberoda esso attratti e dovrebbero precipitarsi verso di esso. Ciò èevitato unicamente per il movimento rotatorio a grande velocitàdegli elettroni attorno al nucleo stesso ; si stabilisce cosìuna forza centrifuga che compensa la forza attrattiva delnucleo.La distanza tra gli elettroni e il nucleo è enorme rispettoal diametro di tali corpuscoli. Così per es. un atomo di elioè costituito da un nucleo centrale di 4 x IO" 13 cm. di diametroattorno al quale ruotano due elettroni alla distanza di IO" 8cm. Un atomo è dunque un sistema con vuoti notevoli e ciòspiega, come abbiamo accennato, come può avvenire la diminuzionedi volume con la compressione. Se, mutando proporzioni,riteniamo il nucleo grande come una testa di spillo,l'elettrone più vicino dovrebbe, in proporzione, trovarsi a 25m. dal nucleo stesso. Nel nostro sistema planetario conside-