Storie di Lombardi all'estero - Lombardi nel Mondo

espansione, intervenendo anche in società edili e manifatture vetrarie.
L’azienda Grillo è, oggi, una società per azioni completamente controllata dai
discendenti del riformato valtellinese Johann Baptista Grillo. Opera con successo
nel commercio dei metalli, soprattutto zinco, rame, piombo e stagno, e nel loro
riciclaggio.
Adattato da Luigi Rossi
8.16) Arturo Illia
Nato a Pergamino (Buenos Aires) il 4 agosto 1900, Arturo Umberto Illia proveniva
da una famiglia originaria di Samolaco in Valchiavenna (provincia di Sondrio).
Dottore in medicina, fu ribattezzato “l’Apostolo dei Poveri” per l’aiuto ai
malati senza risorse economiche, viaggiando a cavallo, in carrozza e a piedi per
portare loro medicine che egli stesso comprava.
Ma senza dubbio l’ambito che lo portò alla ribalta internazionale fu la politica:
fu prima deputato e quindi Governatore della provincia di Cordoba. Nel 1963
venne eletto Presidente della Repubblica Argentina. Subito dopo l’elezione a Presidente,
Illia parlando coi giornalisti italiani ricordò come suo nonno Martino
fosse di Chiavenna e tenesse molto alla sua valle di origine.
Illia rimase in carica fino al 1966, quando fu rovesciato da un colpo di stato
militare diretto, ironia della sorte, da un altro oriundo lombardo, il generale Juan
Carlos Onganía discendente da emigranti di Varenna, paese a una quarantina di
chilometri da Samolaco.
Illia continuò comunque la sua attività politica (all’interno dell’Unione Civica
Radicale) fino alla sua morte, giunta il 18 gennaio del 1983.
Adattato da varie fonti 105
8.17) Meri Lao
Meri Franco Lao è nata a Milano nel 1928 da genitori già emigrati nel Sudamerica
nell’anno 1920. La famiglia della Lao fu la prima che installò nel continente
le macchine per fare la pasta. A Porto Alegre, a Buenos Aires e a Montevideo
furono impiantati stabilimenti all’avanguardia.
Meri Lao è cresciuta tra l’Argentina e l’Uruguay; dopo un lungo soggiorno a
Parigi e una parentesi cubana di tre anni, oggi vive a Roma. Ha iniziato giovanissima
la carriera di pianista classica. Insegnante di Storia della Musica e del Teatro
nei licei sperimentali di Roma, è stata pioniera nell’opera di raccolta e diffusione
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