FRANK MEYL

Frank Meylby Sara NamiasIn 2010 he was named one of the 200 bestadvertising photographers in the world by Luerzer’sArchive, and he also has won numerous awardslike the Sony World Photography Awards in theprofessional fine art architecture category, as wellas the PX3 Award in the professional advertisingarchitecture category.Frank Meyl, German, has been working for no morethan ten years, has around forty clients and, stillnot satisfied, engages in his own personal projects.Although his true loves have always been takingphotographs and traveling around the world, hisdegree is in architecture because he is convincedthat “photography is so personal that it is better tolearn it by doing than study it”. His approach wasrecognized immediately when, having put togethera personal portfolio during the period he workedas an assistant to other photographers, he became amember of the BFF (Bund Freischaffender Foto-Designer) and showed his book to a couple ofagencies: he received commissions immediately.“From there on I never stopped taking on lots ofcommercial and personal projects. I always tried tofollow my own instincts and interests and investeda lot of the money I made in advertising back intomy personal work. When you put so much energyand love into something it feels great when it getsacknowledged.“I just love to work on different subjects. It’s liketwo different parts of my personality are put intoaction, and I feel very fortunate to be successful invarious categories.“To capture a person in a natural and convincingway, you need to gain the subject’s confidenceand trust. To capture the essence or the spirit of abuilding, you need to understand its language andstyle. For me, it is just a different challenge, but withsimilar requirements. You need to get in touch withyourself and the subject.“When you are trusted to work on someone else’svision, you try to nail it and give more than theagency and the client has expected. I often comparea commissioned photo shoot with a perfectlyplanned bank robbery. You can be almost certain thatsomething unexpected is going to happen that willneed to be solved in an instant. I love to take up thatchallenge. Working on commissions is a team effortand you need great people who share your valuesand like to go with you on that mission.”The series published here is a personal art projectthat Frank Meyl began two years ago with the goalof an exhibition. As he traveled around the UnitedStates, he passed through Palm Springs, a city inthe desert in Riverdale County, California. Duringthe 1950s it was a fashionable place for movie starsattracted by the dry heat, nice weather and isolation,making it ideal for vacationing. So, the stars beganbuilding houses as if there were no tomorrowand architects had fun exploring especially exoticarchitectural and artistic innovations. As soon ashe was able, Frank Meyl went back there for a fewweeks to realize his project.“In order to create a special look, we madesomething like 40 to 60 images of each buildingwith different spotlighting and stripped the imagestogether in Photoshop, without changing almostanything on the building or its surroundings.Altogether, it takes about 3-4 days to finish oneimage of a building.“I created this immaculate look for the images tochallenge the existence of these faultlessly renovatedand maintained buildings. My goal was to almostresemble the hyper-real perfection of architecturalrenderings in order to pay homage to theseunbelievable settings. Much of my personal workis about globalization and urbanization. When youlook at these houses it’s quite hard to believe that allof this is built in the middle of the desert. But, on theother hand and at the same time, the style is heavilyinfluenced by its surrounding.“A lot of people who live there are design andarchitecture enthusiasts who adore the desertlifestyle. Proud and daring owners, adventurousenough to bring a long-gone era back to life andadapt it to recent times. A lot of the houses are usedas weekend getaways.”Frank Meyl maintains that in every sector of creativephotography having a personal vision is the mostinvaluable thing. But you also need to know howto change, promote yourself and look for what isnew and unusual, and this requires considerableobservational skills before something extraordinarycan be perceived. And he has done this, creating hisown original and captivating style that piques thecuriosity of viewers and allows them to dream. Whatare the interiors of these impeccable houses like?These photographs also have another purposethat is appreciated by lovers of architecture anddesign, and not only. The houses are from a specifichistorical period, post-World War II, when, in anAmerica just emerged from the war, it was decidedto encourage the design of innovative housingby involving the best architects of the day in the“Case Study Housing Program”. Meyl decided todocument the recent renovation phase and he hasdone it by utilizing a creative and personal stylewhich, without turning the content on its head,accentuates the contemporary aspect. Past and futureseem to communicate with each other. It is notalways necessary to demolish and rebuild from zero,especially when what we inherit has aesthetic andcultural value. What is needed, actually, is someonewho cultivates that value and is able to bring out itsmagic.Nel 2011 è stato nominato dal Luerzer’s Archive unodei 200 migliori fotografi pubblicitari del mondo,ha vinto i Sony World Photography Awards perla categoria professionisti di architettura fine art el’Hasselblad Masters per la categoria architettura:Frank Meyl, tedesco, lavora da non più di dieci anni,ha una quarantina di clienti e, non sufficientementesoddisfatto, porta anche avanti i suoi progettipersonali.Sebbene le sue passioni siano sempre statefotografare e viaggiare per il mondo, si è laureatoin Architettura, perché è convinto che “la fotografiasia talmente personale che è meglio impararla chestudiarla”. La sua attitudine è stata riconosciutaimmediatamente quando, avendo messo insiemeun portfolio personale durante il periodo diassistenza ad altri fotografi, si iscrive al BFF (BundFreischaffender Foto-Designer) e mostra il suo booka un paio di agenzie: immediatamente riceve degliincarichi.“Da quel momento non ho mai smesso di lavorare aprogetti commerciali e personali, ho sempre cercatodi seguire il mio istinto e i miei interessi investendoanche parecchi soldi guadagnati con la pubblicità.Impiegare molta energia e passione in qualcosa chepoi viene riconosciuto è una grande soddisfazione.Mi è sempre piaciuto lavorare a soggetti diversi– sia persone che edifici – perché sono come dueaspetti della mia personalità e sono fortunato adavere successo in entrambi i generi. Per fotografarein modo convincente e naturale una personaoccorre conquistarne la confidenza e la fiducia. Percatturare l’essenza o lo spirito di una casa occorrecapirne il linguaggio e lo stile. Per me sono duesfide differenti l’una dall’altra, ma necessitanodegli stessi requisiti: mettere in contatto se stessi eil soggetto. Un progetto su commissione è un’altraprova ancora: quando si deve lavorare sulla visionedi qualcun altro bisogna fare e dare di più di quelloche il cliente si aspetta. Paragono spesso un lavorocommissionato ad una rapina in banca perfettamentepianificata: sicuramente qualcosa di inaspettatosuccede e dev’essere risolto all’istante. Amoaccettare questa sfida! Lavorare su commissioneè anche un lavoro di squadra che richiede personevalide, che condividano i tuoi stessi principi e chesiano davvero con te in quella missione”.La serie qui pubblicata è un progetto artisticopersonale che Frank Meyl ha iniziato due anni facon l’obbiettivo di una mostra. Mentre viaggiavaper gli Stati Uniti è passato da Palm Spring, unacittà deserta nella Contea di Riverside in California,negli anni ’90 diventata un luogo di moda per lestar del cinema attratte dal caldo secco, dal beltempo e dall’isolamento, ideale per le loro vacanze.Così le star hanno iniziato a commissionare villea tutto spiano e gli architetti si sono sbizzarriti adesplorare innovazioni architettoniche e artisticheparticolarmente esotiche.Frank Meyl, appena ha potuto, vi è tornato peralcune settimane per realizzare il suo progetto:“In questo contesto ho deciso di fotografare soloabitazioni celebri, come la Kaufman House el’Alexander Home. Per crearne una rappresentazioneparticolare, abbiamo fatto circa 40, 60 scatti ad ognicasa utilizzando diversi punti luce e assemblandolipoi con Photoshop, senza cambiare quasi nulladell’abitazione e dintorni. In totale sono serviti 3, 4giorni circa per ogni casa.Ho voluto dare a queste immagini un “look”impeccabile quasi per mettere in dubbio la lororeale esistenza. Lo scopo era quello di tendere aduna perfezione iper-reale. Personalmente sonomolto interessato ai temi della globalizzazionee dell’urbanizzazione. Guardando queste case èdifficile credere che sono state costruite in mezzo adun deserto, ma allo stesso tempo lo stile è fortementeinfluenzato dall’ambiente circostante. Chi abitaqueste ville è un vivace mix di appassionati didesign e architettura, che adora lo stile di vita deldeserto; sono fieri e audaci proprietari che hannoriportato in vita un’era lontana adattandola ai tempiodierni. Molte case sono utilizzate per le fughe delweekend”.Frank Meyl è convinto che in ogni settore dellafotografia creativa avere una visione personalesia l’aspetto più importante. Ma è anche convintoche sia necessario trovare nuove possibilità,intraprendere percorsi nuovi e inusuali, allenarsi asaper cogliere ciò che supera l’ordinario. In questaserie di immagini è riuscito a creare qualcosa dioriginale che cattura la nostra curiosità e che ci faimmaginare: come saranno all’interno queste caseimpeccabili?Queste fotografie hanno anche un’altra funzione,apprezzata dai conoscitori dell’architettura. Siriferiscono infatti ad edifici rappresentativi di unperiodo storico, quello della metà dello scorsosecolo, quando, in un America appena uscita dallaguerra, si decise di incoraggiare la progettazionedi modelli abitativi innovativi coinvolgendo imigliori architetti dell’epoca nel cosidetto “CaseStudy Housing Program”. Meyl ha scelto didocumentarne la recente fase di ristrutturazione.L’ha fatto utilizzando uno stile creativo e personaleche, senza stravolgere il contenuto, ne accentual’aspetto di contemporaneità. Passato e futurosembrano comunicare: non serve sempre demoliree poi ricostruire da zero, soprattutto quando ciòche ereditiamo ha valore estetico e culturale. Servepiuttosto qualcuno che coltivi quel valore e chesappia mostrarne la magia.Butterfly, 2010100 x 130 cmChromogenic PrintEdition of 9 + 2APPrice on requestWhite brickwall, 2010100 x 130 cmChromogenic PrintEdition of 9 + 2APPrice on request108 | ZOOM ZOOM | 109

Red door, 2010Chromogenic Print100 x 130 cmEdition of 9 + 2APPrice on requestFree form, 2010Chromogenic Print100 x 130 cmEdition of 9 + 2APPrice on requestYellow portal, 2010Chromogenic Print100 x 130 cmEdition of 9 + 2APPrice on requestBalltree, 2009Chromogenic Print100 x 130 cmEdition of 9 + 2APPrice on requestAll images © Frank Meyl frankmeyl.com110 | ZOOM ZOOM | 111