DOVE DORMIRE A SAN FRANCISCO - USABOUND

Reportage
Marin County,
Napa Valley,
San Francisco
testo e foto di Maria Paola Gianni
California forever
Un paradiso per i pet. Qui la gente è solare, non vive lo stress
quotidiano di tante metropoli. Forse anche per questo i loro
cani appaiono così sereni. Saranno più felici dei nostri?
Dal Nord California a San Francisco, scopriamolo insieme
Lo ammetto, al mio arrivo all’aeroporto internazionale
di San Francisco sono davvero
tesa. A parte che ho il ginocchio sinistro
ancora un po’ acciaccato per una precedente
caduta da cavallo, e non è il massimo viaggiare
così. Ma la cosa che più mi preoccupa
è il programma di dover prendere e guidare
un’auto - è la prima volta per me in America
- e farmi un bel po’ di chilometri sola
soletta, alla volta di San Anselmo, ridente
cittadina del Marin County, a circa trenta
chilometri a nord di San Francisco. Temo di
perdermi, di non capire il navigatore - santo
Garmin! Mio fedele e insostituibile Cicerone!
- di finire chissà dove dall’altra parte
10 Quattro zampe | settembre 2011 settembre 2011 | Quattro zampe 11

Marin County, Napa Valley e San Francisco
Stinson Beach
del mondo rispetto a casa mia.
panico in auto
Insomma, un po’ di panico l’ho avuto, ma è
stato solo fino all’inizio. Poi tutto è andato
liscio. Arrivata all’aeroporto, raggiungo la
ditta Alamo dove mi aspetta la mia auto,
una Corolla Gps della Toyota che ha percorso
solo ottocento miglia - praticamente
nuova - con un navigatore che mi fa subito
sentire un leone. Facile, chiaro, intuitivo e
soprattutto mio valido assistente di viaggio.
CITTà MODELLO: San Anselmo, città strategica e ricercata
San Anselmo è una cittadina di diecimila anime, nel cuore del Marin County, molto strategica e ricercata,
ma per nulla snob. È qui che la gente dabbene preferisce trasferirsi, pur di garantirsi un’ottima qualità
di vita, tra aria pura, cibo biologico e bellezze naturali. Non è certo un caso che proprio a San Anselmo
vive da circa quarant’anni George Lucas, il famoso regista di Guerre Stellari e Indiana Jones. È sempre
da qui che proviene l’inventore della mountain bike, Gerry Fisher (http://fisherbikes.com). A San Anselmo,
come un po’ in tutto il Marin County, c’è la California che non ti aspetti. Qui non c’è mai la nebbia, che
invece si trova a San Francisco, non c’è l’ossessione del dover vivere in centro, la gente non ama vivere
in appartamento, preferisce la casa
di legno, col giardino, meglio se
col cane. Il clima non è mai umido,
c’è escursione termica notturna,
ma meglio vestirsi a strati, la
vicinanza dell’oceano fa cambiare
la temperatura in fretta. Piove
soprattutto a gennaio e febbraio, ma il resto dell’anno il clima è
ottimale. Ottime le scuole pubbliche e forte maggioranza cattolica.
Qui la gente si autotassa per realizzare parchi e servizi per la
comunità. È delizioso girarla in bici www.townofsananselmo.org
All’inizio, però, parto a una velocità che farebbe
invidia a una lumaca - il panico ancora
non mi lascia - esco dal garage e l’adrenalina
sale a mille. È giunto il momento
della verità, l’ora della prova del nove, dopo
tutti quei mille interrogativi. Ma quando mi
accorgo che ho tutto sotto controllo - l’auto,
poi, ha il cambio automatico, una benedizione
per il mio ginocchio affaticato - comincio
a rilassarmi.
A questo punto mi rendo conto che per chi
è abituato a guidare a Roma qui è uno scher-
zetto girare in auto. Autisti cortesi e diligenti
- mai nessuno mi ci ha mandato - ampie
carreggiate, nessun pirata della strada, limiti
di velocità. Insomma, appena arrivi in California
ti rendi conto che qui funziona tutto
meglio che da noi.
gente deliziosa
La gente è più serena e soprattutto è deliziosa.
Noi siamo abbrutiti dal caos quotidiano
e prendiamo a male parole le persone
con troppa facilità. Qui in California, se
GUARDA IL VIDEO
NELLA VERSIONE DIGItALE
In queste pagine
Un sogno incontaminato.
Stinson Beach è una spiaggia
libera, molto più pulita rispetto
persino a quelle nostre degli
stabilimenti privati. Non si trova
una cicca di sigaretta neanche
a pagarla oro. Qui è tutto così
soave, pulito e perfetto. Le
immagini si commentano da
sole. Essendo in pieno oceano,
le onde non mancano mai.
12 Quattro zampe | settembre 2011 settembre 2011 | Quattro zampe 13

Marin County, Napa Valley e San Francisco
SOGNO AMERICANO
Per conoscere più da vicino le bellezze naturali della California del Nord, tra
Marin County e la Bay Area, immersi nel verde delle foreste di sequoie, per
una vera full immersion nella realtà locale, e non solo, ci si può rivolgere a
Usabound. È un’azienda americana che da oltre vent’anni organizza viaggi
individuali e di gruppo, nonché itinerari professionali per operatori sia greenenergy
che green-architecture e green-farming, con visite ad aziende locali
dei vari settori, incontri con architetti e altri professionisti locali. Usabound
garantisce la massima qualità e assistenza per ogni tipo di viaggio negli
States, con personale italiano nei vari uffici a New York, in California e in
Italia. Visita di ambientalismo a San Anselmo, gite alla spiaggia di Stinson e Point Reyes National Seashore. Tour guidati a San
Francisco, alle sequoie secolari di Muir Woods, alla città di Sausalito. Alloggio all’hotel confortevole e strategico San Anselmo Inn
(www.sananselmoinn.com) con ricca colazione biologica. USABOUND: Tel. 045.8303002 - info@usabound.com
Bolinas Beach
In questa pagina
È la spiaggia dei surfisti
e dei cani. Si vedono giovani
con la tavola da surf e col pet.
GUARDA IL VIDEO
NELLA VERSIONE DIGItALE
GUARDA IL VIDEO
NELLA VERSIONE DIGItALE
qualcuno ti vede anche solo col viso preoccupato,
ti viene incontro senza secondi
fini e ti chiede se hai bisogno di aiuto. È la
cosa che mi ha colpito di più in questo paese
meraviglioso dove, a parte il terremoto,
tutto sembra perfetto. La domanda sorge
spontanea: i nostri animali da compagnia
somatizzano tutti i nostri umori, allora qui
in California, dove la gente è più serena di
noi, anche cani e gatti avranno una migliore
qualità di vita rispetto ai nostri? Penso
proprio di sì.
arrivo a san anselmo
Insomma - tra dubbi, interrogativi e adrenalina
che ormai è quasi scemata - dopo
un’ora (in genere ci si impiegano trenta minuti!)
arrivo a San Anselmo, nel cuore del
Marin County. Qui ci abitano circa diecimila
anime, tutto è a misura d’uomo, si vive
e si mangia bene: è la California che non ti
aspetti. Il mio albergo, in San Anselmo
Inn, è strategico e comodo per raggiungere
tutte le principali mete della California del
Nord (Muir Woods, Sausalito, Napa Valley,
In questa pagina
Dog Ville di Staysea
Colteaux con uno dei
suoi Bassotti (qui a
sinistra). Il suo negozio,
aperto sette giorni su
sette, si trova sulla
via principale di San
Anselmo, è una vera
boutique per cani, con
articoli ricercatissimi
e davvero originali.
In questa pagina
La vegetazione rigogliosa in
California lascia a bocca aperta.
Qui sopra, le sequoie del Muir
Woods, monumento nazionale,
dove si trovano gli alberi più alti
del mondo. Un polmone verde
come pochi sul pianeta, grande
luogo di attrazione turistica
(www.nps.gov/muwo)
14 Quattro zampe | settembre 2011 settembre 2011 | Quattro zampe 15

Marin County, Napa Valley e San Francisco
Foto di Kay Loveland
DOVE DORMIRE: San Anselmo Inn
Situato in un edificio storico, nella pittoresca città di San Anselmo
(Nord California), l’hotel offre il meglio in fatto di ospitalità. Fornisce
ogni comfort e servizi moderni per un soggiorno ottimale nella
San Francisco Bay Area. Strategico per mete di piacere e di lavoro,
il luogo perfetto per rilassarsi. Ricca colazione a buffet inclusa
con la camera, con piatti fatti in casa tra torte salate, muffin,
quiche, nonché una varietà di frutta fresca, yogurt, muesli. In più,
caffè biologico e tè gratuiti in stanza. Lo staff è a disposizione per
pianificare gite varie. Gratis sia l’uso della wireless che quello delle
biciclette dell’hotel. www.sananselmoinn.com
Carmel & Monterey). Qui vicino, poi, a sole
tre miglia, c’è Fairfax, una piccola cittadina
cuore pulsante della California by night.
Tanti locali dove si suona musica dal vivo
con gruppi davvero eccellenti. Anche qui, di
giorno, si incontrano molti quattro zampe
accompagnati dai loro rispettivi genitori
umani. Si vedono soprattutto Golden Retriever,
ma anche cani di piccola taglia.
panorami mozzaFiato
Una volta arrivati da queste parti val bene
fare un programma di viaggio, con l’auto
s’intende. A Point Reyes Station, ad esempio,
che oltre a regalare scenari mozzafiato,
vanta luoghi da non perdere, come la Cowgirl
Creamery, che offre ogni ben di Dio di
delizie biologiche, tra formaggi di ogni tipo,
piatti di insalata con sapori straordinari e
vini eccellenti. Sul retro c’è un delizioso parco
all’aperto, meta di tanti visitatori che, in
compagnia del loro amico a quattro zampe,
si godono un meritato relax all’ombra
di alberi rigogliosi, su tavoli in legno e panchine.
Qui incontro Amy Steffens, pilota di
una nota compagnia americana, in compagnia
di due splendidi Bovari del Bernese.
Resto stupita nel vedere come entrambi
bevano l’acqua direttamente dalla bottiglia e
in sincronia, quasi fosse un’esibizione. Amy,
LA SCUOLA CANI PER NON VEDENTI
In questa pagina
Qui a sinistra, il gatto
mascotte della grandiosa
azienda vitivinicola
“Castello di Amorosa” a
Napa Valley. Un maniero
che riproduce nei minimi
dettagli un castello italiano
del XII secolo, costruito in
14 lunghi anni, con tanto
di fossato, catacombe e
persino sala torture.
www.castellodiamorosa.com
che sta tenendo uno dei due cani alla sorella
in vacanza (l’altro è suo), con loro condivide
il pranzo: sotto il tavolo si consuma da pet,
sopra, lei degusta le delizie del posto. Anche
e soprattutto in America, come da noi, tra
parenti ci si scambia il pet per andare sereni
e tranquilli in vacanza, è la soluzione
migliore per tutti.
Continuando il nostro giro pet-turistico, da
non perdere è Drakes Beach, la scogliera
naturale, se non altro per i leoni marini.
Ma la spiaggia non è pet friendly, per cui chi
Tutto è cominciato con un sogno: creare il primo cane guida per ciechi della scuola di formazione
sulla West Coast. Era un sogno condiviso da Lois Merrihew e Don Donaldson, che hanno unito
i loro sforzi creando la prestigiosa scuola “Guide Dogs for the Blind” nel maggio del 1942. Il
Pastore Tedesco femmina di nome Blondie è stato uno dei primi cani, era stata salvata da un
canile. Dalla sua fondazione l’istituto ha messo in campo finora più di diecimila binomi uomocane.
Vive esclusivamente con fondi di privati. È solo grazie al sostegno generoso dei donatori e
dei volontari (a costo zero) che si può continuare l’opera di carità. I campus per gli studenti (ce
n’è uno a San Rafael, in California, l’altro in Oregon) sono attrezzati in deliziose e verdeggianti
strutture dormitorio con sale da pranzo, palestra, biblioteche, sale computer e le aree sociali.
Cani e cuccioli sono accuditi con grande attenzione e sensibilità, tra Labrador Retriever, Golden
Retriever e incroci tra queste due razze. Personale altamente professionale dai veterinari ai
comportamentalisti. Tutti i dettagli nel sito. www.guidedogs.com
16 Quattro zampe | settembre 2011 settembre 2011 | Quattro zampe 17

Marin County, Napa Valley e San Francisco
© Andrea Jacoby for Winery Dogs of Napa Valley
www.winerydogs.com
Napa Valley
In queste pagine
Li chiamano “Winery Dogs”, sono i cani dei proprietari delle aziende vitivinicole di Napa Valley (e non solo), dove si trovano
oltre cento cantine pet-friendly. Meglio andarle a visitare in loro compagnia, per i quattro zampe ci sono persino aree
dedicate. Tante le aziende, Calistoga di Francis Ford Coppola, Rubicon, Beringer a St. Helena o Hall (www.hallwines.com).
I quattro zampe ricevono i visitatori, fanno da “ambasciatori” e accrescono la fama delle cantine, nonché le vendite.
Foto di Kay Loveland
DOVE DORMIRE A NAPA VALLEY: Harvest Inn Hotel
È sicuramente l’albergo più pet-friendly di Napa Valley. Si trova a
S. Elena, immerso tra aziende vitivinicole e ristoranti prestigiosi. Ad
accogliere gli ospiti è la mascotte Peanut, un delizioso Jack Russell
(sul sito anche una sua deliziosa intervista, da leggere) adottato
dalla general Manager Deboray Greene (nella foto) all’età di cinque
anni, dopo che era stato scartato come un mobile vecchio. Deborah,
Debbie per gli amici, lo ha preso con sè, rifocillandolo e curandolo
(era ridotto male) e ora vivono insieme in questo splendido hotel
che garantisce numerosi servizi ai pet. Ben 74 ampie camere con
tutti i comfort, con splendidi camini, in un’atmosfera molto calda.
L’albergo ha ampi spazi verdi dove scorrazzare e divertirsi col cane.
È sempre in evoluzione, la scelta dei materiali e le ristrutturazioni
sono continue. È a due passi dalle migliori cantine di Napa Valley (vedi Hall). Perfetto per le nozze, ha persino due piscine riscaldate
all’aperto e vasche idromassaggio, non manca internet con wireless ad alta velocità. www.harvestinn.com
18 Quattro zampe | settembre 2011 settembre 2011 | Quattro zampe 19

Marin County, Napa Valley e San Francisco
In questa pagina
Sempre insieme, condividono
anche le manifestazioni
dei loro amati proprietari.
Dog gay pride
GUARDA IL VIDEO
NELLA VERSIONE DIGItALE
ha il cane si dovrà fermare sul marciapiede,
giusto per ammirare il panorama. Poco
distante da qui, sempre col mio infallibile
Garmin, raggiungo però altre due spiagge,
stavolta aperte anche ai nostri amici a
quattro zampe, sono South Beach e Kehoe
Beach, da vedere è anche Point Reyes Lighthouse,
con il caratteristico faro.
stinson e bolinas beach
Ma se si vuole davvero entrare nell’atmosfera
marina a “sei zampe” made in California
bisogna andare a Stinson Beach (nell’area
pets allowed) ed a Bolinas Beach, dove è
facile imbattersi in giovani con la tavola da
surf da una parte e il guinzaglio dall’altra.
Entrambe sono un vero paradiso, forse
Stinson si presta di più perché la spiaggia
è molto più ampia e assolata. A parte che,
seppur spiagge libere, qui per terra non si
trova una cicca di sigaretta neanche a pagarla
oro. E di gente smoking ne ho vista.
Praticamente le loro spiagge libere sono
più pulite delle nostre private. A volte mi
vergogno un po’, quando ci penso. Cerco
comunque di immergermi nell’atmosfera
DOVE DORMIRE A SAN FRANCISCO: The Fairmont
Di fama mondiale, The Fairmont
hotel di San Francisco deve la sua
grandezza (sia di nome che di
fatto) alla sua reputazione per il
servizio impeccabile (ovviamente
anche per i pet). Vista mozzafiato
sulla città e sulla baia, si vede
bene anche l’isola di Alcatraz. Offre
un’esperienza indimenticabile sia
a turisti che a uomini d’affari.
L’hotel ha ospitato alcuni tra i più importanti eventi di fama internazionale (qui si è
esibito, ad esempio, il grande James Brown), nonché matrimoni del secolo, da sempre
è anche set di film hollywoodiani. Nella Penthouse Suite ci hanno soggiornato le più
grandi star del rock (vedi Mick Jagger), è una specie di reggia ampia quasi 2000 mq
da 15.000 dollari a notte. Tutte le stanze dell’hotel (oltre 591, molto spaziose) e le
suite sono state ristrutturate in stile elegante, con tivù a schermo piatto, biancheria
di lusso, materassi e cuscini al top. Situato in posizione centrale con un breve percorso in funivia (cable car) raggiunge la
strategica Union Square. Cucina raffinata con tre rinomati ristoranti e bar. www.fairmont.com/sanfrancisco
di pieno relax, anche se sono molto vestita e
munita di macchina fotografica in mezzo a
gente in costume, distesa sul bagnasciuga e
intenta a giocare col proprio quattro zampe.
Mi sento un po’ un “vu cumprà”. Si vede da
un chilometro che sono giornalista, ma la
gente non si scompone nel vedermi scattare
foto a raffica col mio occhio-obiettivo, quasi
fossi un cameraman del Grande Fratello.
Anzi, quando vengono a sapere che sono
per un “pet magazine”, tutti sono ancora più
cordiali e collaborativi.
dog gay pride a san Francisco
Fantastico il Gay Pride, davvero divertente.
Noi di Quattro Zampe non potevamo
non dargli una sana impronta canina, de-
GUARDA IL VIDEO
NELLA VERSIONE DIGItALE
nominandolo “Dog Gay Pride”, una nostra
esclusiva. Sia video che foto sono tutti dedicati
interamente a loro, ai nostri pet che,
in compagnia dei propri rispettivi partner
umani, hanno sfilato - chi al guinzaglio, chi
in passeggino, chi sopra i carri addobbati a
festa - lungo le principali vie di San Francisco.
Torneremo a parlare di questa splendida
città molto presto, merita più spazio.
sciopero air France
Giunta l’ora di tornare in Italia, in aeroporto
incontro due cani di piccola taglia
che viaggiano col mio stesso volo. Continuo
a trovarmeli ovunque. Sono Chicquita,
un Chihuahua di quattro anni e Sparrow,
un mezzo Terrier e mezzo Chihuahua di
In questa pagina
Qui sopra, uno dei cagnolini
ospitati nel Fairmont hotel.
Da notare che indossa una
medaglietta “Service Dog”.
È facile in California incontrare
cani con vari “loghi”, per meglio
sottolineare i diversi ruoli. Molti
accompagnano i disabili e
portano, ad esempio, la scritta
“animale da compagnia”.
In questa pagina
Lorraine Joyce ha avuto
un’idea geniale. Da
sempre toelettatrice, si
è attrezzata un furgone
per abbattere i costi
del negozio fisso (anche
in America c’è la crisi
economica) e va a fare
“baffi, pelo e unghie” a
domicilio, per la Nothern
California. Complimenti.
20 Quattro zampe | settembre 2011 settembre 2011 | Quattro zampe 21

Marin County, Napa Valley e San Francisco
In questa pagina
La California sembra la patria
dei pet-cartelli. Quelli qui sopra
sono solo alcuni esempi, ma ce
ne sono molti di più.
quindici mesi. Anche loro, purtroppo, come
me, si imbattono in un viaggio di ritorno
da dimenticare, della Air France, partito
con ben nove ore di ritardo da San Francisco
International. Un volo con scalo, purtroppo,
a Parigi e che proprio per questo
non riesce a decollare dalla California per
lo sciopero degli operatori dell’Air France.
Durante l’attesa, alla proprietaria di Sparrow,
saputo del ritardo sempre più incalzante,
non viene permesso neanche di uscire
per farle fare la pipì, anche se poi l’aspetta
I CANI DA COCCINELLA
Si chiamano “sniffer dogs”, sono specializzati a individuare l’odiosa
coccinella asiatica che distrugge interi raccolti a Napa Valley, e non solo.
L’idea è venuta a Michael Honig (nella foto), produttore di Rutherford,
famoso per il suo sauvignon e noto per le sue innovative tecniche
ecosostenibili. Insomma: meglio un cane che tossici insetticidi. E poi,
non c’è tempo da perdere, bisogna individuare la coccinella prima che
liberi la sostanza amarognola (lo fa quando si sente attaccata, il tutto
finisce nel raccolto che poi è da buttare!). In fondo, ha riflettuto Michael,
se i cani sanno individuare esplosivo e droga, perché non provare ad
addestrare il loro infallibile tartufo anche per individuare la coccinella
ammazza-raccolto? Detto fatto. Così, dopo un’adeguata preparazione,
fin da cuccioli, ai suoi cani è stato insegnato a riconoscere le coccinelle
asiatiche. Per farli memorizzare è stato messo nelle loro pappe il
feromone sintetico della femmina dell´harmomia axiridis (la famosa
coccinella). L’esperimento, riuscito, è finito anche sulla rivista Science
(foto Wall Street Journal). www.honigwine.com
GUARDA IL VIDEO
NELLA VERSIONE DIGItALE
un volo di almeno altre nove ore. La cagnetta
con la vescica record non l’ha fatta
neanche in aereo. Anzi, ha dormito tutto il
tempo (per coincidenza me la sono trovata
sul sedile accanto!). Un angioletto. La sua
vicinanza mi ha aiutato a superare la rabbia
del ritardo cronico. Arrivata a Roma, dopo
un’odissea parigina che preferisco “sorvolare”,
il mio bagaglio imbarcato a San Francisco
non si trova. Che tristezza tornare a casa
così. Fortuna che poco dopo rivedo il mio
dolce Yorkshire Zorro che mi aspetta con
mia sorella. E mi ripaga di tanta stanchezza
e arrabbiature. La valigia si rintraccia dopo
tre giorni, ma ormai è solo un ricordo.
In questa pagina
Qui sopra, Chicquita,
Chihuahua di quattro anni
e Sparrow (più a sinistra),
un mezzo Terrier e mezzo
Chihuahua di quindici
mesi che ha resistito
per almeno diciotto ore
senza fare la pipì, tempo
lunghissimo dovuto allo
sciopero Air France. Una
viscica record.
22 Quattro zampe | settembre 2011 settembre 2011 | Quattro zampe 23