BOLD THE MAGAZINE No.58

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46 // BOLD THE MAGAZINE TRAVEL / ITALIEN Bauwerk des Ortes eine harmonische Einheit mit dem gesamten Stadtensemble bildet. Mir sind keine ins Auge stechenden Architektursünden aufgefallen. Das ist ganz die große Freilichtbühne, die für Hochgefühle sorgt und schon lange gesorgt hat. Johann Wolfgang von Goethe schwärmt in seiner „Italienischen Reise“: „Nun sieht man an dem ganzen langen Gebirgsrücken des Ätna hin, links das Meerufer bis Catania, ja Syrakus; dann schließt der ungeheure, dampfende Feuerberg das weite, breite Bild, aber nicht schrecklich, denn die mildernde Atmosphäre zeigt ihn entfernter und sanfter als er ist.“ Goethes Reiseschilderungen und die anderer Künstler sorgen dafür, dass Taormina, damals noch ein winziges Fischer- und Hirtennest, bereits Ende des 19., Anfang des 20. Jahrhunderts ein attraktives Ziel für wintermüde Europäer aus den nördlichen Regionen des Kontinents wird. Viele von ihnen lassen sich in dem Ort nieder. Der Berliner Maler Otto Geleng, nach dem heute eine Straße in Taormina benannt ist, kommt 1868 im Alter von 20 Jahren in den Ort und malt die traumhaften Ansichten und Ausblicke Taorminas mit Öl auf Leinwand. Als er seine Gemälde in Paris ausstellt, denken viele, die Bilder seien Phantasiegebilde des Künstlers. Der Preuße lädt darauf ein paar Skeptiker ein, ihn nach Taormina zu begleiten, heißt es. Wenn seine Bilder in den Augen der Mitreisenden nicht der Realität entsprächen, würde er die Reisekosten für alle übernehmen. Die Zweifler zahlen selbst. Der mecklenburgische Fotograf Wilhelm von Gloeden trägt mit seinen homoerotischen Fotografien von Jugendlichen mit oder ohne antikisierendem Lendenschurz, mit Weinlaub und Lorbeer bekränzt, auf zerklüfteten Felsen der Isola Bella oder vor den antiken Säulen des Teatro Greco posierend und den Geschichten, die sich um sie ranken, wesentlich dazu bei, dass Taormina zum Gesprächsstoff in Künstler- und Intellektuellenkreisen wird, so dass internationale Berühmtheiten den Ort aufsuchen: Österreichs Kaiserin Elisabeth „Sissi“, die englischen Könige Edward VII. und George V., Johannes Brahms, Richard Wagner, Oscar Wilde, Thomas Mann, Somerset Maugham, Sofia Loren, Elisabeth Taylor, Richard Burton, Christian Dior und viele mehr. Die Aussicht fesselt uns für mehrere Stunden an den Schauplatz, bis wir aufbrechen, die Via Teatro Greco ein paar Minuten zurückgehen bis zur Piazza Vittorio Emanuele und dann links abzweigen in den Corso Umberto I. Der Corso ist eine der berühmtesten Einkaufs- und Flaniermeilen der Welt. Er erstreckt sich mehr als 1.000 Meter leicht bogenförmig zwischen den Stadttoren Porta Messina und Porta Catania. Auf beiden Seiten alte, zwei- bis dreigeschossige, sorgfältig restaurierte Häuser mit mediterraner Patina, schmiedeeisernen Geländern an den mit Topfpflanzen begrünten Balkonen und