USA COLORADO Von Highlight zu Highlight Von Denver fährt man nach Estes Park und durchquert auf dem Hwy 34 (Trail Ridge Rd.) den Rocky Mountain N.P. bis Granby und weiter nach Golden, wo Buffalo Bill begraben ist. Über die I-25 South geht es nach Colorado Springs und über Manitou Springs auf den Pikes Peak. Weiter südlich auf der I-25 erreicht man bei Walsenburg den Hwy 160 zum Great Sand Dunes N.P. Zurück auf dem Hwy 160 setzt man die Reise fort über Durango zum Mesa Verde N.P., dann nach Dolores auf den San Juan Skyway und in einer großen Schleife über Telluride und Silverton zurück nach Durango, von wo es mehrere Möglichkeiten gibt, um nach Denver zurückzukehren. Wer noch genügend Zeit hat, macht einen Abstecher zum Pawnee National Grassland. Cowboy, Postreiter, Soldat, Pfadfinder, Büffeljäger, Showgröße: Vermutlich ha ben nur wenige so viel zum Mythos des amerikanischen Westens beigetragen wie William F. Cody, der als »Buffalo Bill« in die Geschichte einging. Heute erinnert im Städtchen Golden 30 km westlich von Denver das auf dem Lookout Mountain erbaute Buffalo Bill Memorial Museum an den berühmten Westernhelden. Wenige Schritte vom Museum entfernt liegt seit Grab – längst ein Pilgerziel. Mittlerweile mag Colorado in aller Welt in erster Linie als legendäres Pulverschneeparadies be kannt sein, erst im Februar dieses Jahr fand in Vail die Ski-WM statt. Doch im Herzen der majestätischen Rocky Mountains gibt es außer steilen Abfahrten auch traumhafte Landschaften und andere Highlights, die jeden Sommerurlaub zum Erlebnis machen. Der höchstgelegene Bundesstaat der USA mit über 50 Gipfeln (!) mit mehr als 4.000 Höhenmetern strotzt nur so vor Vielfalt. Selbst auf Bergpässen, die auf weit über 3.000 m hinaufführen, muss man in der warmen Jahreszeit dank 300 Sonnentagen mit keinen wetterbedingten Sperren rechnen, so dass spiegelblanke Bergseen, idyllische Täler, schwindelerregende Canyons und alt gebliebene Ortschaften mit viktorianischen Hausfassaden jederzeit erreichbar sind. Im Süden und im Nordosten des Bundestaates liegen mit dem Mesa Verde, dem Great San Dunes National Park und dem Paw- 60 REISE & PREISE 2-2015
DENVER Stippvisite in der Mile High City Eine Plakette im Treppenaufgang des State Capitol Building weist darauf hin, dass die Metropole auf exakt 1.609 m Höhe liegt, was ihr den Beinamen Mile High City eingebracht hat. Im Innern des Prachtbaus flaniert man über Marmor in Sitzungssäle und eine Galerie sämtlicher US-Präsidenten (200 E. Colfax Ave., kostenlose Führungen). Moderne Wolkenkratzer prägen die Skyline im quirligen Stadtzentrum, das historische Erbe wurde in restaurierten Straßenzügen im viktorianischen Stil bewahrt, hauptsächlich in Lower Downtown (LoDo). An der Larimer Street beherbergen historische An - wesen mit beeindruckenden Backsteinfassaden aus dem 19. Jh. schicke Restaurants und Boutiquen. Unter den Kulturtempeln ragt das Denver Art Museum mit seinem futuristischen zackenförmigen Hamilton Building heraus (13th Ave., US$ 13, www.denverartmuseum. org). In den Botanic Gardens kann man sich in einem alpinen Felsengarten auf die prächtige Gebirgsflora der Rocky Mountains einstimmen (1007 York St., US$ 12,50, www. botanicgardens.org). Berühmt ist der Denver Zoo, einer der Top-Ten-Tiergärten Amerikas (2300 Steel St., ab 12 J. US$ 17, www.denver zoo.org). Biertrinker freuen sich auf das große Bier-Fest im Herbst (2015: 24–26.9., www. greatamericanbeerfestival.org). Wer shoppen will, ist auf der zwei Kilometer langen 16th Street Mall genau richtig. Hoteltipp Nur einen kurzen Fußweg vom Zentrum entfernt liegt das viktorianische »Queen Anne B&B« (2147-51 Tremont Pl., Tel. 001-303- 2966666, www.queenannebnb.com; EZ/DZ ab US$ 172 ÜF). Denver, das Tor zu den Rocky Mountains, liegt auf absolut flachem Terrain Colorados Naturwunder nee National Grassland einzigartige Naturlandschaften. Idealerweise beginnt die Rundreise in Denver, von wo alle Landesteile über bestens ausgebaute Straßen zu erreichen sind. Zum Akklimatisieren bietet die Hauptstadt Colorados allemal genug. Die moderne, mit vielen Stadtparks, tollen Restaurants und Unterkünften aller Kategorien ausgestattete Metropole bietet für jeden Geschmack etwas. Zuletzt sorgte Colorado im letzten Jahr für Schlagzeilen, als der Verkauf und Konsum von Marihuana offiziell erlaubt wurde. In größeren Städten wie Denver schossen Coffee- und Potshops wie Pilze aus dem Boden. Horden bekiffter Jugendlicher sind indes nicht zu befürchten, Joints dürfen nur auf Privatgrundstücken, nicht aber auf Straßen oder in Parks geraucht werden – und das auch erst ab 21 Jahren. Nimmt man sich für eine Rundreise drei Wochen Zeit, kann man hinterher mit Fug und Recht behaupten, die Preziosen von Colorado entdeckt zu haben. Aber alles der Reihe nach. Einsame Prärie im Pawnee National Grassland Östlich von Fort Collins liegt das Pawnee National Grassland, eine gewaltige Prärie. Vereinzelte Ranches, Telegrafenlinien und Weidezäune scheinen in einem Meer aus Gras geradezu zu ertrinken. Gelegentlich lässt sich eine Antilope oder ein Kojote blicken. Staubige Nebenstraßen scheinen sich im Nirgendwo zu verlieren. An der Durchgangsstraße in Briggsdale sorgt ein Schild für Orientierung: »Nächste Tankstelle 60 Meilen«. Über die Schotterpiste CR 390 kommt man in die ehemalige Bahnstation Keota. Längst verlassene Gebäude, ein Wasserturm, leere Kabelrollen, Baugerät, drei Schneepflüge. Wie hart das Leben früher in der heutigen ghost town gewesen sein muss, beweisen die Grabsteine zahlreicher Kinder. Wie lange das Pawnee Grasland noch eine Insel der Einsamkeit bleibt, ist allerdings fraglich. Erste Bohrungen bereiten Rohölfracking vor. Die 150.000-Einwohner-Stadt Fort Collins ist schon aufgrund ihrer schönen Umgebung einen Aufenthalt wert, sie bietet Gelegenheit für zahlreiche Outdoor-Aktivitäten wie River Rafting, Wandern und Fliegenfischen. Zudem gilt sie als eine der fahrradfreundlichsten Städte der USA. Auch der Rocky Mountain National Park ist von hier schnell erreicht. Hoteltipp FORT COLLINS Ein Boutiquehotel mit stilvollen Zimmern ist das fast 100 Jahre alte »Armstrong Hotel« in der Altstadt (259 South College Avenue, Tel. 001-970-4843883, www. thearmstronghotel.com, EZ/DZ ab US$ 176). REISE & PREISE 2-2015 61
