Klik hier voor het artikel (pdf) - Annette van Soest

eigen bedrijf kunt kijken. En soms ook heel nieuwe producten
ontwikkelt, zoals ons revolutionaire flexibele prijssysteem.
Mensen hebben daarmee meer grip op de prijs voor
een kaartje. Ze kunnen kiezen voor een goedkoper of duurder
tarief. Dat hanteert nog niemand binnen de branche.
De concurrentie vindt het heel spannend, de reacties zijn
positief. Niet dat de Efteling al aan de telefoon hangt, maar
ze zijn er nu wel mee bezig.
Durf anders te zijn, dat is de lijn die door onze hele geschiedenis
loopt. We zijn innovatief omdat we losstaande
zaken op een onverwachte manier bij elkaar brengen.
Het begon al in de jaren zestig met een pony bij ieder huisje,
dat was heel ongewoon. De volgende stap was attracties
bij een vakantiepark. Dat kende niemand, was helemaal
nieuw. Vervolgens kwamen we met grote achtbanen en introduceerden
we als eerste ter wereld all-in toegangsprijzen.
Voor dat laatste is mijn vader in Amerika zelfs opgenomen
in de Hall of Fame van de IAAPA, de Internationale
Associatie van Attractieparken.
Halverwege de jaren negentig begonnen we met verblijfsaccommodaties
in de vorm van wigwams. Toen kwamen er
zelfs vanuit Amerika cameraploegen langs om opnames te
maken. En op onze Looping Star, een van de eerste grote
achtbanen in Nederland die er al sinds eind jaren zeventig
staat, hebben we vier jaar geleden als eerste een emotion
cam gezet. Het is helemaal geen ouderwetse baan, hij loopt
ook technisch heel mooi. Op elke wagon staat een camera
waarmee de rit die je maakt opgenomen wordt en wordt
vastgelegd op een dvd. Je kunt je eigen ervaring dus mee
naar huis nemen en meteen e-mailen naar je vrienden en
kennissen.
Ondanks alle veranderingen, en ondanks het feit dat we
hier al jaren geen pony’s meer hadden rondlopen, associeerden
veel mensen Slagharen nog met een ponypark. Dat
is een gevoelig punt, ja. Kennelijk zijn die pony’s een onlosmakelijk
element in de beleving van mensen, dus daar moet
je eigenlijk niet tegen ingaan. Dit jaar hebben ze daarom
weer een functie binnen het park gekregen binnen ons overkoepelende
thema; we hebben afgelopen winter een knuffelweide
aangelegd met mooie minipony’s.
Hoewel we ons primair richten op gezinnen met kinderen
tussen de vier en veertien jaar, denken we ook heel specifiek
na over vergrijzing. Het is niet zo moeilijk om in de
weekenden en de vakanties vol te raken, maar in de midweken
- zeker met een leerplichtwet - kunnen ouders niet zomaar
hun kinderen van school halen. Dan kom je al heel
snel bij de vijftigplussers uit. Het lijkt wel alsof ze hier een
soort tweede jeugd beleven. Voor zo’n groep kijken we weer
met andere ogen naar wat we kunnen bieden. We laten ze
zien dat ze kunnen fietsen en allerlei andere dingen kunnen
doen. Het is heel leuk om te zien. Aan het begin van de week
komen ze individueel aan, in de loop van de week maken ze
contact met elkaar en op donderdagavond zie je ze samen
in de draaimolen zitten.
hoe ik
mei 2010
046-049_SPR0410_HOE 49 27-04-2010 14:18:42
49