Martijn Padding - November Music

naar boven. Ik herinner me een concert van Maurizio Pollini waarop
hij uitsluitend modernistisch repertoire speelde. Opus 27 was eigenlijk
de belevenis van die avond omdat hij die verhouding tussen dat
strenge notenparcours en het wonderlijke handengebruik theatraal
gestalte gaf.
Hoewel ik regelmatig opmerkingen van concertbezoekers krijg over
het vermeende toegenomen theatrale aspect in mijn composities,
denk ik zelf dat theatraliteit er altijd al deel van uitmaakte. De laatste
jaren hebben mijn stukken wel een grotere lichtheid en transparantie
gekregen.
Vanaf Ein Haus mit einem Dach ben ik begonnen met het schrijven van
zeer precies uitgecomponeerde gammeligheid. Daarvoor had ik een
groot orkestwerk geschreven, Scharf Abreissen, dat jij nog kwalificeerde
als ‘een bak herrie’. En dat was ook zo: een stampend tutti-orkestwerk
van drieëntwintig minuten.
Na zoiets kun je niet echt verder op die weg. Oliver Knussen – die dat
stuk meesterlijk dirigeerde – vroeg me tijdens de repetities midden in
het orkest plaats te nemen, om zo te horen wat ik had aangericht. Dat
was een van de beste lessen die ik ooit heb gehad. Later kreeg ik partijen
terug van dat stuk. In één daarvan had een musicus zijn onvrede
gelucht en ‘fascist’ boven een overigens niet zo moeilijke passage
geschreven.
Theatraliteit is bij mij gebaseerd op tegenstellingen. Binnen een stuk
doe ik muzikale beweringen die elkaar tegenspreken. Er wordt ‘ja’ en
‘nee’ gezegd, soms op hetzelfde moment. Dat is ambigu. Daarbij komt
dat ik van obstructie hou, een element waarvoor de kiem is gelegd in
de eerste Weense school.
Ik moet vaak denken aan Joseph Beuys, die zich in een van zijn kunstwerken
een paar dagen met een coyote in één hok liet opsluiten: twee
onverenigbare elementen, op elkaar aangewezen. Beuys zei daarover
dat het in het begin een beetje stroef ging, maar dat ze uiteindelijk
toch een modus hadden gevonden om die ruimte te delen en dat er
zelfs een taal was ontstaan.
Ik vind muzikale samentrekking van zogenaamd onverenigbare elementen
interessant. Iets buitengewoon serieus proberen te doen met
een geluid dat uit een verkeerde categorie afkomstig is.
Ik merk dat mensen steeds vaker lachen tijdens mijn stukken. Terwijl
ik zelf toch heel serieuze bedoelingen heb, je kent me... Dat parcours
18
van muziek die zichzelf tegenspreekt en die hortend en stotend de
eindstreep haalt, is al aanwezig in Blend, een pianostuk uit 1992 – nog
steeds een van mijn meest geslaagde ondernemingen. Dat stuk schetst
de harmonische fantasie over een wereld achter die van Thelonious
Monk.
Hoewel het direct al in de eerste maten mis gaat, kent Blend wel een
Monkachtige opening, gebaseerd op een paar maten uit Monk’s Mood.
In een tijdsspanne van zo’n dertien minuten doe ik allerlei pogingen
om de muziek vlot te trekken, druk ik mijzelf door Monk heen en eindig
ik met een koraal dat aan de grens van de sonoriteit van de piano
raakt. Zeker als je de opname van Ivo Janssen beluistert.
Blend is een verschrikkelijk moeilijk stuk om te spelen, omdat het in
alle opzichten onregelmatig en ontregelend is – uitgecomponeerde
onlogica, die ik heel systematisch heb geconstrueerd. Los van de
fysieke hobbels die je als pianist moet nemen, is het ook psychologisch
gezien een lastig stuk. Bij vlagen is het hysterisch en grillig. Als
je desondanks toch een grote lijn kunt trekken, moet je een echte
meester zijn. Afgelopen jaar heb ik met veel plezier met Bobby
Mitchell aan Blend gewerkt. Mitchell studeerde piano aan het Koninklijk
Conservatorium. Hij speelt het werk tijdens November Music.
De laatste jaren is mijn aandacht erg naar instrumentatie gegaan.
Harmonisch gezien is mijn muziek transparanter dan voorheen, maar
wat kleur betreft complexer. Slagwerk speelt daarin een belangrijke
rol. Ik gebruik het om te kleuren, om van een simpel harmonisch
object zoals een kwart-sextakkoord een complexere klank te maken.
De ritmische aspecten van het slagwerk vind ik nu minder interessant
dan vroeger. Ik componeer slagwerk steevast als allerlaatste laag.
Los van de harmonische kleur die het slagwerk produceert is het bij
mij ook de protagonist van de tegenstrijdigheid en ambiguïteit. Het
is het instrument dat nee zegt terwijl de anderen ja zeggen. Psychologisch
gezien is het vermoedelijk mijn alter ego. Wat ik leuk vind
aan slagwerkers is dat het eigenlijk uitvinders zijn. Zij zijn gewend
om nieuwe instrumenten te zoeken of zelf te maken. Experimenteren
met geluid hoort impliciet bij het vak.
Ik ben vooral op zoek naar de kleine, merkwaardige geluiden. De
grindbak in Piéton de Hauterives, de fietspomp in Eight metal strings of
de acht mini-thundersheets in White Eagle. Maar het gaat om de
tegenstelling, niet om het geestige effect. Instrumentatie is pas echt
19