thuis bij raymond cloosterman - Rituals.com

Het hart van het huis is de keuken,
met de ronde tafel in het midden
ontdekkingsreis
‘Ik ben opgegroeid in Nijmegen en trok op mijn
zeventiende naar Rotterdam om bedrijfseconomie
te studeren. Via het MBA-uitwisselingsprogramma
ben ik ook een tijdje in Amerika
geweest. Op mijn drieëntwintigste ging ik bij
Unilever aan de slag als assistant-brandmanager
in de persoonlijke en huishoudelijke verzorging:
toiletblokken en afwasmiddelen (lacht). Klinkt
niet sexy, maar je leert hoe je in de verkoop van
alledaagse dingen het verschil kunt maken. Als
ik de film van twaalf jaar Unilever terugdraai,
moet ik zeggen dat het een leuke omgeving
was, waar jonge mensen verantwoordelijkheid
kregen. Ik heb er behoorlijk snel carrière
gemaakt: op mijn 28 verkoopsdirecteur van de
wasmiddelendivisie en drie jaar later general
manager in de sector food. Daarna ben ik naar
het Europese hoofdkantoor in Waterloo gegaan
als Senior Vice-President New Business. Een
prachtige titel, maar ik moest zelf inhoud geven
aan de baan. Eigenlijk zat ik er ter overbrugging,
tot een andere leuke positie vacant werd.
Mijn baas zei: Gebruik de tijd om rond te kijken
en kom terug met een visie op het bouwen van
nieuwe merken. Daar zat ik achter mijn lege
bureau, geen vracht mail of twaalf meetings per
dag meer om me achter te verschuilen. Uiteindelijk
ben ik op ontdekkingsreis gegaan: op zoek
naar inspirerende mensen en plekken waar het
nieuwe denken vorm krijgt. Ik ben gaan shoppen
in winkeltjes in Londen, New York en Parijs,
ik heb trendgoeroes en antropologen gesproken
en research centers, parfumhuizen en Unicef
bezocht. Ik kwam terug vol nieuwe inzichten
over merken bouwen en vroeg om de top 200
van Unilever mee te geven wat ik had ontdekt.
Zo voelde ik me ook minder schuldig (lacht):
als dikverdienende expat had ik drie maanden
rondgereisd. De Nederlander in mij vindt dat je
hard moet werken voor je geld.
businessplan
Een analyse maken en daar beschouwingen aan
vastknopen, is prachtig, maar de echte kunst is
Binnen geen strak en duur
design - dat laat zich toch niet
verzoenen met kinderen . Wel
makkelijke, grijze fauteuils, een
zwarte piano en geurkaarsen
van rituals in de zitkamer. op
de salontafel een fotoboek van
annie leibowitz.
iets nieuws creëren. Ik vroeg mijn baas nog een
paar maanden om te proberen een merk te creeren
vanuit de nieuwe visie. Ik verzamelde een
club mensen om me heen die ik onderweg had
ontmoet: een antropoloog uit Parijs, een paar
van de knapste parfumeurs, een creatieveling
uit Sydney,... In een pagode in Parijs heb ik ze
in 1999 gevraagd om me te helpen mijn droom
te verwezenlijken. Toen het businessplan klaar
was, vond mijn baas dat de speeltijd over was
en ik maar weer eens aan de slag moest gaan.
Ik besefte dat het idee zo vernieuwend en
kwetsbaar was, dat het in de context van een
groot bedrijf weinig kans maakte. Maar ik geloofde
er zo vast in dat ik in 2000 ontslag nam
en met twee vrienden in een ondergelopen kelder
aan de Amsterdamse grachten een bedrijfje
ben begonnen om het idee uit te werken. Ik heb
al mijn spaarcenten aangesproken. Gelukkig
konden we rekenen op de steun van mijn baas
en verstrekte Unilever venture capital.’
behoefte aan luxemerken
‘In het concept van Rituals vind je de inzichten
die ik op mijn ontdekkingsreis heb opgedaan.
Ten eerste wilde ik een merk bouwen dat de
werelden van home en body care verenigde.
Bij Unilever hadden we aan de ene kant van
het spectrum banale wasmiddelen en aan de
andere kant luxeproducten die je doen wegdromen.
Onze huishoudelijke producten moesten
evengoed glans en passie uitstralen, ons huis is
immers een verlengstuk van onze persoonlijkheid,
als een tweede huid.
Het tweede inzicht was de wereldwijde
behoefte aan luxemerken, als een manier om
de dagelijkse realiteit te ontvluchten. Er zijn
veel mensen die het geld hebben om dure
luxeproducten te kopen, maar er is een grotere
groep die zichzelf wil verwennen en daarvoor
de tering naar de nering moet zetten. Rituals
moest een bereikbaar luxemerk worden, dat
niet alleen met Kerst werd gekocht. Wat Zara
heeft gedaan in de mode, wilden wij doen in de
wereld van prestigieuze cosmetica. De wereld
OktOber-december nr. 6 KHmagazine | 27