Geniets pdf - Heemkring Averbode

“Feitelijk moet het christendom nog beginnen open te bloeien.”
Edward Ulrik Geniets (Ekeren 1939 – Averbode 2005). Abt van de abdij van Averbode.
door Roger Leo Masure, o. praem.
Vijfentwintig jaar na zijn keuze tot abt is er een uitgebreide biografie verschenen van wijlen
Ulrik Edward Geniets. De initiatiefnemers zijn Felix Van Meerbergen, pastoor-deken van
Diest, Bert Claerhout, hoofdredacteur van Kerk & Leven, Bert Eynatten, norbertijn van
Averbode en de broer en zussen Geniets.
Auteur Roger Leo Masure (1926) werd in zijn opzoekingen bijgestaan door abdijarchivaris
Herman Janssens, waardoor de historische accuratesse meer dan verzekerd is. Toch is het
werk geen droog kritisch-wetenschappelijk relaas geworden. Het is ook apologie. De
biografie schetst veeleer een beeld van het charisma dat van de “gedreven gelovige, de
bezorgde voorganger en de breeddenkende begeleider” uitging.
Abt Geniets was een bruggenbouwer. Hij zocht contacten met wat men thans het
middenveld noemt, schuwde eigentijdse en alternatieve groepen niet en verstond het als
geen ander de tekenen des tijds te erkennen en er naar te handelen. Geworteld in het
aggiornamento van de kerk was het zijn overtuiging dat “de kerk een plaats moest
verwerven te midden van de mensen en van de massa’s die de nieuwe tijd bijeenbracht”. In
al wat hij deed, trachtte hij letterlijk en figuurlijk de kerk in het midden houden. In Averbode
is hij daar met glans in geslaagd.
De biografie schildert in 18 hoofdstukken het rijk gevulde (en drukke) leven van abt Geniets,
die om zijn inzicht, werkkracht en uitstraling in de meest diverse organen gevraagd werd.
Speciaal vermelden we zijn succesvolle inspanningen om de jongerenopleiding te
hervormen, zijn bestuurlijke verantwoordelijkheden binnen de orde, zijn engagement voor
de Wereldkerk in Zuid-Amerika en vooral India. Op de tred van Ulriks leven herbeleeft men
vanuit vogelperspectief ook de hervormingen binnen de kerk. Dat Roger Masure abt Ulrik
zelf herhaaldelijk aan het woord laat via interviews en uittreksels uit artikels of homilieën,
geeft het boek een bijzondere meerwaarde. Dat Masure ook nog een enthousiasmerende
schrijfstijl heeft en de aandacht van de lezer ook doorheen vele details weet te behouden,
maakt het boek vlot leesbaar.
De norbertijnenkloosters in de Kempen (Tongerlo, Averbode en Postel) hebben sinds hun
stichting steeds een buitengewone bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van de streek.
Maar de norbertijnenorde in Vlaanderen was en is ook erg Vlaams. In de eerste helft van de
vorige eeuw zetten de witheren zich zo uitdrukkelijk af tegen de lijn van de Vlaamsvijandige
kardinaal en bisschoppen. Ook abt Ulrik Geniets noemde zichzelf “flamingant”. Hij heeft
dikwijls deelgenomen aan de Europeades en was in 1993 hoofdcelebrant tijdens de
ijzerbedevaart. Voor avonturen was hij niet te vinden maar zijn visie op een zelfstandig
Vlaanderen was duidelijk. We zouden graag geweten wat hij over de standpunten van Johan
Bonny over de Vlaams kerkprovincie zou zeggen.
Bij zijn overlijden kon men in ‘t Pallieterke volgende schets lezen, die ook in het boek werd
afgedrukt. “Ulrik Geniets had talloze vrienden en zeker niet alleen katholieken. Zijn eenvoud,
aandacht voor elke mens, humor en wijsheid lieten niemand onberoerd. Dat hij tot de vaste
lezerskring van ’t Pallieterke behoorde (net als heel wat andere norbertijnen), vervulde ons
met fierheid. De Vlaamse en katholieke identiteit lagen hem na aan het hart. Hij
combineerde een stevige Vlaamse inworteling met een hart open voor de hele wereld. Ulrik

Geniets bezat in zijn persoon twee eigenschappen, die men zelden samen ziet: tegelijk
volksmens en intellectueel.”
De vormgeving van de biografie is sober maar verzorgd. Het gaat om een uitgave in eigen
beheer. Het verwondert ons echter dat gezien de initiatiefnemers, de vlotte pen van de
auteur en de figuur van abt Geniets, geen “reguliere” uitgever gevonden werd. Dat hadden
de auteur en het onderwerp van het boek zeker verdiend.
Abt Ulrik was een bezielende norbertijn. Zijn gedrevenheid om de verworvenheden van
Vaticanum II in te planten in het liturgisch en spiritueel leven was ongezien. Hij bezat de gave
om het Oude in het Nieuwe te laten instromen. Zijn charisma en zorg en respect voor de
medemens ontsproten dan weer uit de geschriften van Augustinus. Zij die hem kenden
getuigen over zijn warme omgang met het abdijpersoneel, met gasten, scholieren en niet
het minst medebroeders. Zelf zagen we hem verscheidene malen voorgaan in de abdijkerk
en waren onder de indruk van zijn begeesterende persoonlijkheid.
U kan het boek bestellen door overschrijving van 24,5 € (inclusief verzending) op
bankrekening BE98 0882 5444 0893, op naam van Vrienden van abt Ulrik, Werftstraat 9, sf-8
te 2431 Veerle-Laakdal. Of u komt tot in de abdij om het boek in de abdijwinkel aan te
schaffen (uitgezonderd op maandag). Het aan verzendkosten uitgespaarde geld kan u dan
aan een ijsje in de “Lekdreef” spenderen.
Hans Verboven