Kijk bij fietstrips

42
exCLUSief iNterview
Met eriK hULZeboSCh
voor profschaatsers is schaatsen en fietsen
onlosmakelijk met elkaar verbonden. om in de
wintermaanden toptijden op het kunstijs of
natuurijs te noteren, moeten zij in de zomer-
maanden vaak duizenden kilometers fietsen
om fit en sterk te zijn en te blijven.
ook erik hulzebosch en zijn vrouw Jenita hebben
heel wat kilometers op de fiets afgelegd.
Van alle
markten
thuis
Laat mij maar sporten…
erik is geboren in gramsbergen, als jongste
zoon uit een ondernemersgezin met drie
broers en twee zussen. Al vroeg ontdekt hij
dat je met het bezorgen van de huis aan huis
post een leuk zakcentje kunt verdienen. die
vele kilometers door weer en wind op de
fiets zullen hem jaren later nog goed van pas
komen. Het binnenzitten op school ligt hem
helemaal niet en dat is de reden dat hij met
14 jaar reeds stopt met school.
erik: “Mijn vader en moeder vonden dat destijds
maar helemaal niks, maar mijn vader
zei wel: ‘Jongen als je iets doet waar je echt
goed in wordt, komt het vanzelf goed met
je’. in die tijd deed erik fanatiek mee aan het
populaire fietscrossen, waarbij hij ook nog
Nederlands kampioen werd. Via het fietscrossen
kwam hij bij het skeeleren en schaatsen
terecht. dat hij aanleg en talent had bleek al
snel. Het eerste jaar dat hij meedeed, werd
hij al kampioen op de skeelers. op de naam
van zijn broer, hij was eigenlijk nog te jong
even tiJd om te snorkelen na een wielerwedstriJd oP curaçao
om mee te doen, deed hij in 1985 mee aan
zijn eerste elfstedentocht, waar hij na 13 uur
uitgeput over de finish kwam. Maar hij wist
toen wel waar hij goed in wilde worden!
Het grote moment
twaalf jaar later werd hij door Jeen van
den Berg als topfavoriet voor de elfstedentocht
van 1997 bestempeld. Hij werd helaas
tweede, maar de beelden staan op het
netvlies van iedere schaatsliefhebber. wat
een spannende ontknoping na een titanenstrijd
van ca. 7 uur over een afstand van 200
km. wat velen niet weten is dat hij voor die
tijd al meervoudig Nederlands kampioen en
zelfs een keer wereldkampioen skeeleren was
geworden. de sport waaruit tegenwoordig bij
het langebaanschaatsen grote namen voortkomen,
zoals chad Haddrick en Shani davis.
Carnavalshit
Na die belangrijk dag in 1997 werd erik
gevraagd of hij een carnavalsplaatje wilde
opnemen. erik: “Het was eigenlijk een soort
fietsgEsprEk
grap. ik had eigenlijk nog niet zo heel veel
gezongen, maar ik dacht: waarom niet.”
de aanvragen voor optredens tijdens het
carnaval stroomden binnen. in drie dagen
tijd kriskras heel Nederland door en zo’n 70
optredens af. Al gauw volgden ook aanvragen
om een praatje voor grotere gezelschappen
te doen. “ik merkte steeds meer dat ik
dat optreden voor grote groepen wel erg
leuk vond en dat het mij ook wel lag. Naast
het schaatsen ging ik zodoende steeds meer
optredens doen”.
zakelijk instinct
Zijn stijgende bekendheid en professionaliteit
rond het schaatsen leidde ertoe dat hij in
1999 een, destijds voor het marathonschaatsen,
zeer lucratieve sponsorovereenkomst
sloot met Nefit cv-ketels. een samenwerking
die meer dan 10 jaar zou duren. Naast dat
hij zelf actief mee schaatste in de ploeg
regelde erik ook nog eens, naast de diverse
optredens, zelf het management van de
ploeg.
43