BlIjF volg DE gIDS, - Vlaanderen Vakantieland

128 129
WESTERLO
De Meroderoute
FIETS
TIP
lus 1 van De Meroderoute laat je
kennismaken met het historische erfgoed
en de prachtige natuur van Westerlo.
De Beeltjens en het Sterschotsbos
zorgen voor een stevige portie groen.
Naast de abdij van Tongerlo vormen
Kamp C - het provinciale centrum voor
duurzaam bouwen en wonen - en het
Streekmuseum van de Zuiderkempen,
ondergebracht in de voormalige 18 de -
eeuwse pastorie van oevel, interessante
haltes.
Lus 1 van De Meroderoute (31,3 km) volgt
het knooppuntennetwerk. Vertrek achter het
Gemeentehuis, Boerenkrijglaan 61.
Begeleidende brochure bij Toerisme Westerlo.
Kasteel p 83
Jeanne de Merode
Een tweede kasteel, dat van gravin
jeanne de Merode, ligt in de Boerenkrijglaan.
Het imposante neogotische
gebouw werd opgetrokken tussen 1909
en 1911. De eigenares, in de volksmond
‘juffrouw jeanne’ genoemd, was ongehuwd
en 56 jaar toen zij het kasteel liet
bouwen. Na haar dood erfden de zwartzusters
augustinessen het. In 1972 kocht
het gemeentebestuur het kasteel, waarna
het gemeentehuis werd. In de inkomhal
zijn geregeld tentoonstellingen.
Boerenkrijglaan 61. Toegankelijk tijdens
openingsuren gemeentelijke administratie en
tentoonstellingen.
Da Vinci-museum p 81
Het da vincimuseum in de abdij van Tongerlo herbergt
een van de schatten van de abdij: een replica van
het befaamde ‘laatste Avondmaal’. leonardo da
vinci schilderde het in 1495 op de reftermuur van het
dominicanenklooster Santa Maria delle grazie in Milaan.
De replica, gebruikt als voorbeeld tijdens de restauratie
van het origineel in Milaan, is waarschijnlijk van de
hand van een leerling van de meester. Het doek werd in
1545 door de toenmalige abt aangekocht. omdat het
originele fresco in de loop der tijden zo geleden heeft, is
het laatste Avondmaal in Tongerlo des te waardevoller
geworden.
Open: 1 mei t/m 30 september dagelijks 14-17 u.; maart, april en
oktober: zo 14-17 u.
Fraaie natuurgebieden
Westerlo is de trotse eigenaar van zomaar
even 127 ha bos en enkele prachtige
natuurgebieden. De Beeltjens is een historisch
parkbos met een rijke variatie aan naald-
en loofbomen. Dit voormalige jachtgebied
van jean Philips Eugène de Merode vormt
een stervormig netwerk van statige dreven.
Bijzonder mooi is ‘de ster’, waar acht dreven
samenkomen. De Kwarekken is een populaire
wandelplek aan de boorden van de grote
Nete. Dit laaggelegen, drassige gebied kent
een uitgebreide collectie moerasplanten. Beide
natuurgebieden zijn door een wandelbrug met
elkaar verbonden. Natuurgebied Het Riet bezit
een bijzondere status. Het ligt langs de grote
Nete tussen het kasteel van prins de Merode
en de St.-lambertuskerk. omdat het vroeger
uitsluitend bereikbaar was via ophaalbruggen
vormde het een ideale schuilplaats voor
mensen en vee in tijden van gevaar.
Jeugdherberg Boswachtershuis, Papedreef 1, vormt de
geknipte uitvalsbasis om de drie gebieden te verkennen.
Norbertijnenabdij
Tongerlo p 81
op verzoek van een plaatselijk
grootgrondbezitter vestigden omstreeks 1130
enkele norbertijnen zich op zijn landgoed
in Tongerlo. Zo ontstond de abdij van
Tongerlo. De jonge kloostergemeenschap
legde zich, naast koorgebed en bezinning,
toe op het ontginnen en in cultuur brengen
van landbouwgrond. Tijdens de grootste
bloeiperiode lagen de abdijgoederen verspreid
over het hele hertogdom Brabant, dat Brussel
en de huidige provincies Noord-Brabant (Nl),
Antwerpen, vlaams-Brabant en Waals-Brabant
omvatte.
Wie de abdij bezoekt, kan niet anders dan
onder de indruk komen van het enorme
kloostercomplex. Een eeuwenoude lindedreef
leidt via het poortgebouw naar het abdijplein.
Rond het plein ontdek je talrijke historische
gebouwen zoals het bisschopshuis, de
prelatuur en de abdijkerk. Centraal staat de
Boerenkrijgschuur.
Hier lopen een permanente tentoonstelling
over de geschiedenis van de abdij en een film
over het kloosterleven.
Abdijstraat 40 in Tongerlo, tel. 014 53 99 00 en
www.tongerlo.org. Rondleidingen met gids:
1/4 - 30/9 elke zondag om 14.30 u.