fietsboekje - VBNC De Nachtegaal

5HET RINGSLOT EN DE SINT-KARELSMOLEN
Cobergher liet rond de moerassen in de Moeren een dijk aanleggen met daarnaast een brede
afwateringsgracht: het Ringslot. In België is dit Ringslot 12 km lang.
De effectieve drooglegging kon beginnen. Het kanaal was op zo’n diepte gegraven dat er een
natuurlijke afvloeiing mogelijk was. Met behulp van 23 windmolens werd het water uit het meer
in het Ringslot overgepompt. Via het Ringslot werd het vervolgens in het kanaal geloosd, dat te
Duinkerke in zee uitmondde. De drooglegging onder Cobergher startte in 1619 en pas in 1627 was
het gebied definitief drooggelegd. De vrijgekomen gronden werden in grote, rechthoekige kavels
verdeeld, waarrond een rechtlijnig grachtenstelsel werd aangelegd. De bodem werd in cultuur
gebracht en tientallen grote hofsteden werden er opgetrokken.
De Moerduivels
Het gebied van de Moeren was een gedroomde plaats voor vogelvrijverklaarden.
In dit uitgestrekt, moerassig en met dichte rietvelden bedekte gebied voelden de Moerduivels zich
thuis. Om aan de kost te komen, schuimden deze kerels geregeld de polderhoeves af. Ze leefden in
hutjes van takken, leem en riet. De moerduivels werden ‘bekeerd’ op het moment dat de eerste
drooglegging van de Moeren begon. In ruil voor kwijtschelding van straf en wat brood op de
plank, werden ze ingelijfd als werkkrachten bij Coberghers werk. Op die manier werd de streek
verlost van deze duivels.
Intussen ben je op het grondgebied van Veurne aangekomen. In de verte zie je al de Sint-
Karelsmolen. Stop even aan de picknickplaats zo’n 400 meter vóór de molen. Deze picknickplaats
bevindt zich aan de overkant van het Ringslot in het bosje.
Op deze locatie stond vroeger een houten molen uit 1774. Het was één van de 23 windmolens die
in opdracht van Cobergher gebouwd werden. Die moest oorspronkelijk zo’n 600 hectare grond
droog houden en terzelfder tijd ook dienst doen als korenmolen.
KIDS Opdracht 5 - voor winderige Smokkelaars ...
11