You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
<strong>Slaaf</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> <strong>nacht</strong><br />
Copyright © 21-nov-2010 Richard Lemmens. Dit verhaal is beschikbaar on<strong>de</strong>r een Creative<br />
Commons "Attribution-No Derivate Works" 3.0 licensie. Het is toegestaan dit verhaal te<br />
kopieren, versprei<strong>de</strong>n en door te sturen, on<strong>de</strong>r <strong>de</strong> voorwaar<strong>de</strong> Richard Lemmens als auteur aan te<br />
merken. Het is niet toegestaan dit verhaal aan te passen, transformeren of te gebruiken in an<strong>de</strong>re<br />
content. De volledige tekst <strong>van</strong> <strong>de</strong> licentie is te vin<strong>de</strong>n op http://creativecommons.org/licenses/bynd/3.0/<br />
Peter Lakey was over het geheel genomen niet een erg ijverige stu<strong>de</strong>nt. De dag bracht hij meestal<br />
door met bijzaken. 's Avonds dronk hij bier en maakte hij plezier met zijn vrien<strong>de</strong>n en<br />
vriendinnetjes. Lakey was, zoals hij zelf meermalen bevestig<strong>de</strong>, een bourgondiër in hart en nieren.<br />
Het leven was kort en dus moest je er volop <strong>van</strong> genieten, zo was zijn stelling.<br />
Al dat <strong>nacht</strong>braken was natuurlijk niet zo goed voor zijn studie. 's Ochtends kwam hij maar half<br />
uitgerust zijn bed uit en tij<strong>de</strong>ns <strong>de</strong> meeste colleges zat hij half weg te soezen, hoewel hij<br />
beweer<strong>de</strong> in <strong>de</strong>ze half slapen<strong>de</strong> toestand toch nog informatie op te kunnen nemen.<br />
Maar voor Lentesco's ethologie was hij altijd weer wakker. Dat was nog eens interessante stof!<br />
Lakey was nog maar in zijn twee<strong>de</strong> jaar, maar wist al in welke richting hij zou afstu<strong>de</strong>ren. Zijn<br />
enthousiasme was <strong>de</strong> professor niet ontgaan en die besteed<strong>de</strong> ook meer aandacht aan hem dan aan<br />
<strong>de</strong> gemid<strong>de</strong>l<strong>de</strong> stu<strong>de</strong>nt in zijn groep. Dat vorm<strong>de</strong> een nuttige aanvulling op Lakey's eigen inzet, die<br />
het zelfs bij ethologie wel eens liet afweten. Toen hij een keer vast zat met een vraagstuk over<br />
ambivalente instincten, bood Lentesco aan om zijn stu<strong>de</strong>nt te verlichten mid<strong>de</strong>ls een kleine<br />
<strong>de</strong>monstratie, 's avonds in het laboratorium. Privéles <strong>van</strong> <strong>de</strong> prof zelf, daar zei Lakey geen nee<br />
tegen.<br />
Dus die avond stond hij stipt op <strong>de</strong> afgesproken tijd voor <strong>de</strong> <strong>de</strong>ur <strong>van</strong> het lab. Lentesco <strong>de</strong>ed open<br />
en begroette zijn pupil. De prof was een opvallen<strong>de</strong> verschijning. Hij was broodmager en liep<br />
met een vreemd zwaaien <strong>van</strong> zijn armen, die hem on<strong>de</strong>r zijn stu<strong>de</strong>nten <strong>de</strong> bijnaam '<strong>de</strong> Giraf' had<br />
opgeleverd. Hij had een smal gezicht met ingevallen wangen en een Arabisch aan doen<strong>de</strong><br />
haakneus, waarboven twee donkere ogen scherpe blikken <strong>de</strong> wereld in priem<strong>de</strong>n. Maar zijn<br />
bezoeker was al aan die verschijning gewend en wist dat achter die ogen een sterk intellect schuil<br />
ging.<br />
"Goe<strong>de</strong>navond, Lakey, je bent precies op tijd, dat mag ik wel. En je hebt een flesje wijn<br />
meegebracht, wat attent! Kom ver<strong>de</strong>r." Lakey volg<strong>de</strong> <strong>de</strong> prof door <strong>de</strong> gangen <strong>van</strong> het nu opvallend<br />
stille gebouw. De ou<strong>de</strong> man leid<strong>de</strong> hem door <strong>de</strong> expositiezaal, waar een permanente<br />
tentoonstelling was <strong>van</strong> opgezette dieren, on<strong>de</strong>rsteund met metalen stutjes en hangend aan<br />
touwtjes, als marionetten in een enorm theater. Het zag er een beetje griezelig uit in het ge<strong>de</strong>mpte<br />
licht <strong>van</strong> het handjevol lampen dat aan stond. Daarachter was het werkvertrek <strong>van</strong> <strong>de</strong> professor,<br />
relatief klein maar volgepropt met nog meer opgezette beesten, stoffige boeken en chemieapparatuur.<br />
De prof maakte een stoel vrij en nodig<strong>de</strong> <strong>de</strong> stu<strong>de</strong>nt uit om plaats te nemen.<br />
"Excuses voor <strong>de</strong> rommel, Lakey," begon hij, "Maar ik heb gewoon teveel spullen. Thee?"<br />
"Graag, professor," antwoord<strong>de</strong> Lakey, hoewel hij meer trek had in bier. Lentesco ging even weg<br />
om <strong>de</strong> thee te halen en Lakey liet zijn ogen door <strong>de</strong> kamer dwalen. De inrichting was <strong>van</strong> het soort<br />
georganiseer<strong>de</strong> chaos dat je alleen bij intellectuelen aantreft, hield hij zich voor. Aan <strong>de</strong><br />
apparatuur te zien had <strong>de</strong> professor net zo goed scheikundige of technicus kunnen zijn als<br />
bioloog. Terwijl hij zich verwon<strong>de</strong>r<strong>de</strong> over hoeveel troep een mens in een wetenschappelijk<br />
carrière kan verzamelen, keer<strong>de</strong> Lentesco terug en serveer<strong>de</strong> <strong>de</strong> thee.<br />
"Je kwam voor <strong>de</strong> theorie <strong>van</strong> Duperus, niet? Tja, daar struikelen veel stu<strong>de</strong>nten over. Wel, laat ik<br />
die nog eens dui<strong>de</strong>lijk uitleggen. Duperus en zijn collega's <strong>van</strong> <strong>de</strong> Nonmeritische School zijn<br />
ware vernieuwers geweest op het grensgebied <strong>van</strong> instinct en re<strong>de</strong>. Ze waren uniek omdat ze<br />
psychologische en fysieke factoren tesamen bestu<strong>de</strong>er<strong>de</strong>n ..." Hij ging voort met een lang betoog<br />
over Duperus en zijn be<strong>de</strong>nksels.<br />
Lakey had één en al interesse moeten zijn, maar voel<strong>de</strong> zich steeds slaperiger wor<strong>de</strong>n. En <strong>de</strong> <strong>nacht</strong><br />
was nog maar net begonnen! Hij bedacht zich dat dit misschien wel een soort collegereflex was<br />
en probeer<strong>de</strong> zich er over heen te zetten, maar dat lukte niet goed. Hij zakte zelfs steeds ver<strong>de</strong>r<br />
weg.<br />
"Ben je wel in or<strong>de</strong>, Lakey?" vroeg <strong>de</strong> professor.<br />
"Nee, ik voel me niet zo goed," antwoord<strong>de</strong> Lakey met een dikke tong. "Excuseert u mij, ik moet<br />
1/15
<strong>Slaaf</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> <strong>nacht</strong><br />
..." Zijn zin werd afgebroken door <strong>de</strong> klap waarmee hij tegen <strong>de</strong> grond sloeg.<br />
Toen hij weer bij kwam lag hij op zijn rug op een tafel. Zijn hoofd voel<strong>de</strong> raar en toen hij het<br />
betastte, voel<strong>de</strong> hij on<strong>de</strong>r het haar <strong>van</strong> zijn linkerslaap iets metaligs, dat vast bleek te zitten aan zijn<br />
sche<strong>de</strong>l. Terwijl paniek bezit <strong>van</strong> hem begon te nemen, verscheen het gezicht <strong>van</strong> <strong>de</strong> professor<br />
boven hem, donker afgetekend tegen <strong>de</strong> felle lamp aan het plafond. "Kalm maar, Lakey, het is<br />
voorbij," zei hij.<br />
"Wat is er voorbij?" vroeg Lakey. "Wat is er gebeurd?"<br />
"Je bent bewusteloos geraakt," zei <strong>de</strong> prof. "Van een drug in je thee, om precies te zijn.<br />
Momenteel voel je het antigif door je a<strong>de</strong>ren stromen. Ik heb <strong>van</strong> <strong>de</strong> gelegenheid gebruik gemaakt<br />
om een kleine operatie op je te verrichten. Je hebt nu een neurocausator in je hoofd zitten. Het<br />
voelt in het begin wat ongemakkelijk, maar je raakt er snel aan gewend. Behalve dan dat je <strong>de</strong><br />
bevelen moet opvolgen die ik je geef met <strong>de</strong>ze transmitter."<br />
"Wat?!" riep Lakey, die nu wild werd en overeind kwam, "Ik zal ..."<br />
"Blijf liggen! En houd op met dat gekrab aan je slaap!" beet Lentesco hem toe en tot zijn eigen<br />
verbazing ging Lakey meteen weer rustig liggen, terwijl hij zijn hand <strong>van</strong> zijn hoofd wegtrok.<br />
"Professor, is dit een grap of zo? Ik ben al ontgroend, hoor!" stamel<strong>de</strong> hij.<br />
"Nee, mijn jongen, dit is bloedserieus. Ik heb plannen met je. Ik heb gehoord dat je nogal een<br />
<strong>nacht</strong>mens bent. Dat komt goed uit, want jij gaat 's <strong>nacht</strong>s voor mij op jacht."<br />
"Op jacht?" echoo<strong>de</strong> Lakey verdwaasd.<br />
"Je gaat voor mij een <strong>nacht</strong>wezen zoeken," vervolg<strong>de</strong> <strong>de</strong> professor, "Om precies te zijn een<br />
vampier."<br />
Dit keer zei Lakey niets en keek Lentesco alleen maar verbijsterd aan.<br />
"Je gelooft er nog steeds niets <strong>van</strong>, hè? Je <strong>de</strong>nkt nog steeds dat dit een grap is. Vampieren bestaan<br />
alleen maar in ou<strong>de</strong> verhalen en griezelfilms, niet? Jammer genoeg is <strong>de</strong> werkelijkheid an<strong>de</strong>rs. Ik<br />
ga geen moeite doen om je te overtuigen, want je gehoorzaamt me toch wel. Hier is je opdracht.<br />
Let goed op, want dit leg ik maar één keer uit.<br />
Vampieren zijn zeer interessante creaturen. Ik moet er een hebben, om re<strong>de</strong>nen die je niet precies<br />
hoeft te weten. Het zijn ondo<strong>de</strong>n, dat wil zeggen dat ze niet levend meer zijn, maar ook niet echt<br />
dood. Ze lopen nog rond als leven<strong>de</strong> mensen, maar hun lichaam is dood, zodat ze geen slaap, eten<br />
of drinken meer nodig hebben, behalve bloed. Deze behoefte is uniek aan vampieren. Tot zover<br />
kloppen <strong>de</strong> feiten nog met <strong>de</strong> folklore en <strong>de</strong> verhalen <strong>van</strong> Bram Stoker & co. Maar verzinsels als<br />
het gerucht dat ze geen huis kunnen betre<strong>de</strong>n zon<strong>de</strong>r uitgenodigd te zijn, moeten naar het rijk <strong>de</strong>r<br />
fabelen verwezen wor<strong>de</strong>n.<br />
Ik wil meer <strong>van</strong> ze weten, dus ik moet een exemplaar bemachtigen. Jij bent mijn speurhond en gaat<br />
er een voor me zoeken. Als dat gebeurd is zul je een ontmoeting tussen mij en een vampier<br />
arrangeren. Vertel <strong>de</strong> vampier dat hij of zij wordt gevraagd om mee te doen aan een<br />
wetenschappelijk on<strong>de</strong>rzoek. Deze ondo<strong>de</strong>n zijn erg schuw en achterdochtig, dus het zal niet<br />
makkelijk zijn om er een te vin<strong>de</strong>n, laat staan te spreken te krijgen. Maar ik zal je met wat<br />
hulpmid<strong>de</strong>len uitrusten.<br />
Vampieren zijn wel <strong>nacht</strong>wezens, dus je zult ze 's <strong>nacht</strong>s gaan zoeken. Hier zijn antislaappillen, die<br />
je slaapbehoefte vermin<strong>de</strong>ren. Elke avond één en je kunt makkelijk met drie á vier uur per <strong>nacht</strong><br />
toe.<br />
Ten twee<strong>de</strong> is hier een infraroodscanner, waarmee je vampieren kunt herkennen. Richt het ding<br />
<strong>van</strong> dichtbij op iemand en dan geeft het ruwweg <strong>de</strong> lichaamstemperatuur aan. Ik richt hem nu op<br />
mijzelf en dan komt <strong>de</strong> meter vrij hoog te staan, zie je wel? Als je hem daarentegen op een vampier<br />
richt krijg je een lagere waar<strong>de</strong>, namelijk die <strong>van</strong> <strong>de</strong> omgevingstemperatuur.<br />
Ten <strong>de</strong>r<strong>de</strong> is hier een een voorraad sulfurglobine. Hier moet je elke dag aan het begin <strong>van</strong> <strong>de</strong><br />
avond een dosis <strong>van</strong> 10 gram <strong>van</strong> innemen, met wat water. Het smaakt erg smerig, maar dat vin<strong>de</strong>n<br />
vampieren ook, zodat ze je niet zullen bijten. Vroeger gebruikten ze hiervoor knoflook, maar dat<br />
werkt niet zo goed. Sulfurglobine is veel beter.<br />
Als laatste krijg je een paar zakjes mensenbloed mee; daarmee koop je ze om. Wees voorzichtig,<br />
geef niet teveel weg en maak ze dui<strong>de</strong>lijk dat er gestage aanvoer komt als ze met mij<br />
samenwerken. Dit is voorlopig het grote lokmid<strong>de</strong>l.<br />
De vampieren zullen waarschijnlijk overwegen om ons gewoon uit <strong>de</strong> weg te ruimen, om zo hun<br />
anonimiteit te waarborgen. Maak ze dui<strong>de</strong>lijk dat ik goed bewapend ben en ze zon<strong>de</strong>r problemen<br />
<strong>de</strong> baas kan. De globine is maar een klein on<strong>de</strong>r<strong>de</strong>el <strong>van</strong> mijn arsenaal. Ze mogen <strong>de</strong> campus<br />
2/15
<strong>Slaaf</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> <strong>nacht</strong><br />
bena<strong>de</strong>ren als ze willen, dan zien ze <strong>van</strong>zelf dat die onneembaar is.<br />
Je begint je zoektocht op het kerkhof, waar je zonodig een paar <strong>nacht</strong>en zult posten. Volgens mijn<br />
aanwijzingen komen vampieren daar met enige regelmaat. Blijf er tot een uur of vier, want je moet<br />
nog wel wat slapen. Je komt elke dag om zeven uur 's avonds hier om verslag uitbrengen. Je<br />
vrien<strong>de</strong>n zullen zich wel afvragen wat er met <strong>de</strong> feestgrage Lakey gebeurd is. Vertel ze dat je<br />
cijfers te wensen overlieten en dat je bijles <strong>van</strong> me krijgt. Geef geen ver<strong>de</strong>re toelichting en ga ze<br />
zoveel mogelijk uit <strong>de</strong> weg.<br />
Tenslotte: Als dit allemaal tot je doorgedrongen is, koester je wellicht haatgevoelens voor mij.<br />
Het spreekt voor zich dat ik je opdraag om niets tegen mij te on<strong>de</strong>rnemen, of an<strong>de</strong>ren daartoe aan<br />
te zetten. Als je lucht krijg <strong>van</strong> een bedreiging jegens mijn persoon, dan zul je me daarvoor zo snel<br />
mogelijk waarschuwen.<br />
Is dat allemaal dui<strong>de</strong>lijk? Ik <strong>de</strong>nk het wel. Het is nog vroeg, dus ik zie geen re<strong>de</strong>n waarom je niet<br />
meteen met je opdracht zou kunnen beginnen. Hier is een eerste capsule sulfurglobine, neem hem<br />
in."<br />
Lakey gehoorzaam<strong>de</strong> alweer automatisch, tot zijn eigen ontzetting.<br />
"Goed zo. Hier is een voorraad bloed. Houd <strong>de</strong> tas gesloten totdat je zeker bent dat je een<br />
vampier hebt gevon<strong>de</strong>n. En nu: vort!"<br />
Toen Lakey weer buiten stond begon hij <strong>de</strong> gebeurtenissen te verwerken. Dit was te gek voor<br />
woor<strong>de</strong>n. Hij een neurocausatische slaaf, een agent voor zijn favoriete professor Lentesco, die<br />
opeens veran<strong>de</strong>rd was in een maniakale gestoor<strong>de</strong> wetenschapper? Op jacht naar vampieren,<br />
gewapend met een stinkgoedje en zakken bloed? Als dit een grap was <strong>van</strong> zijn vrien<strong>de</strong>n, dan was<br />
hij wel erg goed.<br />
Maar terwijl hij liep te mijmeren, merkte hij dat zijn stappen hem richting kerkhof voer<strong>de</strong>n. Hij<br />
overwoog om een an<strong>de</strong>re kant om te gaan, maar er was iets in hem dat die gedachte onmid<strong>de</strong>lijk<br />
verwierp, alsof dat een belachelijk i<strong>de</strong>e was. Tot zijn afgrijzen merkte hij dat hij niet langer<br />
volledig meester was over zichzelf. Hij probeer<strong>de</strong> die an<strong>de</strong>re wil te lokaliseren, maar dat lukte<br />
niet. Nergens in zijn hoofd was er iets te bespeuren <strong>van</strong> een twee<strong>de</strong> wil of gedachtenstem, maar<br />
telkens als hij overwoog om één <strong>van</strong> <strong>de</strong> bevelen <strong>van</strong> <strong>de</strong> prof te negeren, zag hij er onmid<strong>de</strong>lijk<br />
weer <strong>van</strong> af, zon<strong>de</strong>r te kunnen verklaren waarom. Zijn emoties sprongen alle kanten op, maar zijn<br />
doelgerichtheid bleef ongenaakbaar.<br />
Het kerkhof lag maar een kwartiertje wan<strong>de</strong>len ver<strong>de</strong>rop. In horrorfilms had Lakey al vele malen<br />
<strong>nacht</strong>elijke kerkhoven gezien, maar in het echt was het een stuk enger. Het kerkhof lag op en rond<br />
een heuvel aan <strong>de</strong> rand <strong>van</strong> <strong>de</strong> stad, weg <strong>van</strong> licht, drukte en lawaai. De stilte was beklemmend en<br />
maakte Lakey, die gewend was 's avonds rond te hangen in gezellige kroegen, nerveus. De<br />
grafstenen waren grimmige silhouetten in het zwakke maanlicht, die hem allemaal in <strong>de</strong> gaten<br />
leken te hou<strong>de</strong>n. Ze wierpen overal schaduwen, waarin <strong>de</strong> stu<strong>de</strong>nt instinctief onraad vermoed<strong>de</strong>.<br />
Maar toen hij er een tijdje had rondgedwaald, zakte <strong>de</strong> nervositeit in. Er gebeur<strong>de</strong> niets en waarom<br />
zou er ook wat gebeuren? Het kerkhof lag vol met do<strong>de</strong>n die gewoon dood lagen te zijn, daar was<br />
weinig engs aan. Hij ontspan<strong>de</strong> zich en later begon hij zich zelfs te vervelen. Zou<strong>de</strong>n vampieren<br />
zich hier echt ophou<strong>de</strong>n? Wat was er hier voor hen te vin<strong>de</strong>n behalve zerken en botten? Normaal<br />
had hij allang <strong>de</strong> plaat gepoetst, maar <strong>de</strong> neurocausator hield hem op zijn post. Uit verveling<br />
verken<strong>de</strong> hij alle hoeken en gaten <strong>van</strong> <strong>de</strong> plek.<br />
Toen hoor<strong>de</strong> hij opeens een schrapend geluid. Onmid<strong>de</strong>lijk dook hij in elkaar en verborg zich<br />
achter een marmeren beeld. Zou dat een vampier zijn? Bij die gedachte stond hij tot zijn ontzetting<br />
op en liep op het geluid af. Hij stuitte op een zo te zien vers gedolven graf, waarover zich een<br />
gestalte boog, die zachtjes aan het graven was. Gelijktijdig hiel<strong>de</strong>n ze in, Lakey omdat <strong>de</strong><br />
voorzichtigheid het weer won <strong>van</strong> <strong>de</strong> bevelen en <strong>de</strong> graver omdat hij iets hoor<strong>de</strong>. De laatste<br />
draai<strong>de</strong> zich om en zag Lakey. Die kon op zijn beurt het gezicht <strong>van</strong> <strong>de</strong> an<strong>de</strong>r niet goed<br />
on<strong>de</strong>rschei<strong>de</strong>n, maar trok zijn neus op voor <strong>de</strong> geur <strong>van</strong> rotting die <strong>van</strong> hem af kwam.<br />
"Pardon," begon <strong>de</strong> stu<strong>de</strong>nt, "Het lijkt een vreem<strong>de</strong> vraag, maar bent u misschien -"<br />
De an<strong>de</strong>r sprong opeens op en stortte zich op Lakey, hem overweldigend met zowel <strong>de</strong> kracht <strong>van</strong><br />
<strong>de</strong> sprong als <strong>de</strong> nu nog intensere stank en wierp hem op <strong>de</strong> grond. Lakey zag vaag een<br />
afzichtelijk figuur boven zich, met knokige armen, een misvorm<strong>de</strong> sche<strong>de</strong>l met kleine koolzwarte<br />
oogjes en vlijmscherpe tan<strong>de</strong>n. "Elp!" kreet hij uit terwijl hij het wezen <strong>van</strong> zich af probeer<strong>de</strong> te<br />
werpen. Tevergeefs, want <strong>de</strong> magere armen bleken vreselijk sterk. Het wezen kwijl<strong>de</strong> op Lakey's<br />
3/15
<strong>Slaaf</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> <strong>nacht</strong><br />
wang en sper<strong>de</strong> zijn bek open om zijn keel open te scheuren.<br />
Maar toen dreun<strong>de</strong> iets met kracht op zijn rug, zodat het op Lakey stortte vóórdat het <strong>de</strong> kans had<br />
gekregen om te bijten. Meteen daarna werd het <strong>van</strong> <strong>de</strong> stu<strong>de</strong>nt afgesleurd. Een <strong>de</strong>r<strong>de</strong> persoon<br />
hield het monster vast, sloeg het een paar keer snoeihard in het gezicht en trapte het toen<br />
verachtelijk weg. Lakey zag hoe zijn belager overeind krabbel<strong>de</strong> en snel <strong>de</strong> schaduwen in<br />
vluchtte. Toen boog <strong>de</strong> an<strong>de</strong>r zich over hem heen, stak een hand uit en trok hem overeind.<br />
Lakey keek in het opvallend symmetrische en knappe gezicht <strong>van</strong> zijn red<strong>de</strong>r, een lange, stijlvol<br />
gekle<strong>de</strong> man. Hij kwam op Lakey over als een soort James Bond, met zijn scherpe trekken,<br />
beheerste overkomen en niet te vergeten <strong>de</strong> bijna achteloze manier waarop hij het monster<br />
verjaagd had. De blauwe ogen <strong>van</strong> <strong>de</strong> man keken intens naar hem, alsof hij niet alleen maar<br />
bezorgd was over zijn welzijn, maar meteen zijn hele ziel wil<strong>de</strong> doorvorsen.<br />
"Dank u wel," zei Lakey, "U heeft mijn leven gered, meneer ...?"<br />
De an<strong>de</strong>r antwoord<strong>de</strong> niet, maar vroeg kort: "Hij heeft u niet gebeten?"<br />
"Nee, u was net op tijd. Wat was dat voor een gedrocht?"<br />
De man snoof en trok een vies gezicht. "Wat voor aftershave heeft u gebruikt?" vroeg hij.<br />
"Aftershave?" echoo<strong>de</strong> Lakey, die geen geurtjes bij zich droeg, behalve natuurlijk <strong>de</strong><br />
sulfurglobine. Toen drong het tot hem door dat hij misschien meteen in zijn eerste <strong>nacht</strong> al <strong>de</strong><br />
jackpot gewonnen had. Ik trek ze aan, dacht hij bij zichzelf. "U bent een vampier, is het niet?"<br />
"Gelooft u in vampieren?" vroeg <strong>de</strong> an<strong>de</strong>r geamuseerd.<br />
"Nee, eh, ja, wel ... eigenlijk niet, maar als u er één bent dan ben ik zo om."<br />
"Bijgeloof," zei <strong>de</strong> man. "U stinkt echt. Nogmaals: Wat is die lucht?"<br />
"Vertel mij eerst maar eens waarom u dat zo goed ruikt," zei Lakey, die er zelf niets <strong>van</strong> merkte,<br />
"En als dat is waarom ik <strong>de</strong>nk dat dat zo is, dan heb ik misschien wel interessante informatie voor<br />
u."<br />
"En waarom zoudt u me <strong>de</strong> informatie dan niet gewoon geven?" vroeg <strong>de</strong> vreem<strong>de</strong>ling terwijl hij<br />
Lakey bij <strong>de</strong> keel greep. "Ik houd niet zo <strong>van</strong> raadselspelletjes."<br />
"Laaht astebleft loz, ik bn al ovrtuigd!" kerm<strong>de</strong> Lakey en <strong>de</strong> man liet hem gelukkig in<strong>de</strong>rdaad los.<br />
"U heeft niets aan me, want ik heb sulfurglobine in mijn bloed, daar kunt u niet tegen. Maar in <strong>de</strong>ze<br />
tas zit beter spul, kijkt u maar."<br />
Lakey open<strong>de</strong> <strong>de</strong> tas en keek gespannen naar <strong>de</strong> man die hij als vampier beschouw<strong>de</strong>, hopen<strong>de</strong> op<br />
een blijk <strong>van</strong> interesse. Maar <strong>de</strong> man wierp slechts een korte blik in <strong>de</strong> tas en vertrok geen spier.<br />
Daarop pakte Lakey terloops zijn infraroodscanner en richtte hem voorzichting op <strong>de</strong> an<strong>de</strong>r. Maar<br />
die had dat meteen in <strong>de</strong> gaten en pakte het apparaatje af. "Wat is dit voor een gadget?" vroeg hij.<br />
"Dat ... is een infraroodscanner," zei Lakey na enige aarzeling.<br />
"Het wordt tijd om te vragen wat u precies voor interessante informatie heeft. En vertelt u er ook<br />
meteen maar bij wat u in het holst <strong>van</strong> <strong>de</strong> <strong>nacht</strong> uitspookt op een kerkhof, gewapend met een<br />
'infraroodscanner'."<br />
"Ik zoek een vampier," antwoord<strong>de</strong> Lakey boud, "En als u geen vampier bent, dan zijn we<br />
uitgepraat."<br />
"In dat geval wil ik wil even een vampier zijn," antwoord<strong>de</strong> <strong>de</strong> man opgewekt. "Steekt u nu maar<br />
<strong>van</strong> wal."<br />
"Ik moet eerst zeker weten of u werkelijk een vampier bent! Geeft u me alstublieft dat apparaat<br />
terug, dan kan ik kijken of u <strong>de</strong> waarheid spreekt."<br />
"Wat zou een vampier nu <strong>de</strong>nken?" vroeg <strong>de</strong> man zich hardop af, "Hij zou misschien zijn geduld<br />
verliezen met uw gedraai en zijn tan<strong>de</strong>n in uw hals zetten, <strong>de</strong>nk ik. Ja, dat klinkt aannemelijk. Wees<br />
zo vrien<strong>de</strong>lijk uw kraag opzij te schuiven."<br />
"Ok, ok!" riep Lakey uit, "Ik zal u vertellen wat u wilt weten. U kunt het geloven of niet. Don't kill<br />
the messenger, toch? Ik ben hierheen gestuurd door een wetenschapper, die met vampieren wil<br />
praten om over ze te leren. Hij is bereid tot een <strong>de</strong>al: In ruil voor me<strong>de</strong>werking belooft hij een<br />
gestage aanvoer <strong>van</strong> bloed. De inhoud <strong>van</strong> <strong>de</strong>ze tas is een soort aanbetaling."<br />
"En wie is die wetenschapper?"<br />
"Dat is professor Lentesco, <strong>van</strong> <strong>de</strong> universiteit. Hij laat ook weten dat hij tot <strong>de</strong> tan<strong>de</strong>n bewapend<br />
is tegen aanvallen <strong>van</strong> vampieren, dus overweeg maar niet om hem aan te vallen."<br />
"Zijn loopjongens zijn an<strong>de</strong>rs niet zo goed bewapend," bracht <strong>de</strong> man in.<br />
"Ik .. wij ..." begon Lakey, tot hij zich realiseer<strong>de</strong> dat dat waar was. De 'loopjongens' waren<br />
ver<strong>van</strong>gbaar, zo scheen het. Verbitterd zon hij op wraak, maar liet die gedachte on<strong>de</strong>r druk <strong>van</strong> <strong>de</strong><br />
4/15
<strong>Slaaf</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> <strong>nacht</strong><br />
neurocausator meteen weer varen.<br />
"Welaan," zei <strong>de</strong> an<strong>de</strong>r. "Laten we eens aannemen dat je <strong>de</strong> waarheid spreekt, hoe belachelijk dat<br />
ook klinkt. Laten we ook eens aannemen dat ik een vampier ben. In dat geval zou je mijn lunch zijn<br />
geweest, maar omdat je boodschappertje moet spelen wordt dat me door <strong>de</strong> neus geboord. Er zit<br />
wel wat bloed in <strong>de</strong>ze zakjes, maar het komt niet in <strong>de</strong> buurt <strong>van</strong> <strong>de</strong> vijf sappige liters in jouw<br />
lichaam. Daar moet dus enige compensatie tegenover staan. Zo te zien komt dit bloed uit het<br />
ziekenhuis. Daar hebben ze vast nog wel meer, dus laten we er eens een kijkje gaan nemen.<br />
Misschien dat jouw professor daar ook is?"<br />
"Nee, <strong>de</strong> professor is thuis," begon Lakey. "Maar zijn huis is zwaar beveiligd!" voeg<strong>de</strong> hij er<br />
haastig aan toe toen hij besefte dat hij op <strong>de</strong>ze manier misschien wel zon<strong>de</strong>r waarschuwing een<br />
vampier recht op Lentesco afstuur<strong>de</strong>.<br />
De man keek <strong>de</strong> stu<strong>de</strong>nt langdurig aan met <strong>de</strong>zelf<strong>de</strong> intense blik die hem eer<strong>de</strong>r getroffen had.<br />
"Goed," zei hij tenslotte. "Hij moet toch eerst nog laten zien wat hij waard is. Kom mee,<br />
loopjongen." En hij trok Lakey mee alsof hij een klein kind was.<br />
On<strong>de</strong>rweg werd er lange tijd niet gesproken, terwijl Lakey peins<strong>de</strong> over <strong>de</strong> recente<br />
gebeurtenissen en <strong>de</strong> an<strong>de</strong>r zijn eigen gedachten dacht. Alles in overweging nemen<strong>de</strong>, bleef<br />
Lakey bij zijn eerste inzicht dat <strong>de</strong> man in<strong>de</strong>rdaad een vampier was. Het was wel erg toevallig dat<br />
hij hem op zijn eerste avond al getroffen had. Lentesco wist waarschijnlijk meer dan hij had<br />
verteld. De gedachte dat zijn held een grimmige bloeddrinken<strong>de</strong> ondo<strong>de</strong> was <strong>de</strong>ed Lakey rillen,<br />
maar wekte ook zijn nieuwsgierigheid op. Opgewon<strong>de</strong>n waag<strong>de</strong> hij het wat vragen te stellen.<br />
"Ik heet Peter Lakey," begon hij. "En uw naam is?"<br />
"Lakey, hè? Noem mij maar Hermens."<br />
"U bent erg sterk. Zijn alle vampieren zo sterk?"<br />
"Je bent nieuwsgierig. Opdracht <strong>van</strong> je meester?"<br />
"Nee, persoonlijke interesse. U trapte dat monster weg alsof het een tekkeltje was. Wat was het<br />
eigenlijk?"<br />
"Maakt dat uit? Het is weg."<br />
"Maar het viel me aan! Alstublieft, vertel het me."<br />
Hermens zuchtte. "Je bent vasthou<strong>de</strong>nd. Goed dan. Dat was wat <strong>de</strong> Arabieren een ghul noemen.<br />
Lijkeneter. Niet ongewoon op een kerkhof, maar dat wist je zeker niet?"<br />
"Nee, ik dacht dat die alleen in griezelfilms voor kwamen."<br />
"Net als vampieren, niet?"<br />
"Eh, ja ... " moest Lakey toegeven. "Waarom toeven ondo<strong>de</strong>n altijd op het kerkhof? Is dat omdat ze<br />
een emotionele band hebben met hun graf?"<br />
"Ghuls zijn geen ondo<strong>de</strong>n, Lakey. Je moet eerst dood gaan voordat je ondood kan wor<strong>de</strong>n. Ghuls<br />
die je aanvallen zijn nog springlevend, hoewel ze dood vlees eten. Maar dat doe jij toch ook?"<br />
"Maar die ghul is toch niet menselijk?"<br />
"Nee, dat niet, hoewel hij antropomorf is."<br />
"Wat is het dan?" vroeg Lakey vertwijfeld.<br />
"Eén <strong>van</strong> <strong>de</strong> vele vreselijke dingen die mensen zich kunnen voorstellen, maar waaraan ze niet<br />
willen <strong>de</strong>nken. Genoeg gevraagd nu. Daar is het aca<strong>de</strong>misch ziekenhuis. Links is <strong>de</strong> bloedbank,<br />
waar een heel wat bloed wordt bewaard. Om te bewijzen wat je waard bent, moest je daar maar<br />
eens naar binnen gaan en een voorraadje ophalen. Het kan me niet schelen hoe je het doet. Gebruik<br />
je hersens."<br />
"Maar ik kan toch niet zomaar naar binnen lopen en om bloed vragen? Dat geven ze alleen aan<br />
dokters."<br />
"Heb je een doktersuniform nodig?" vroeg <strong>de</strong> vampier opgewekt en haal<strong>de</strong> er een tevoorschijn<br />
<strong>van</strong>on<strong>de</strong>r zijn jas. "Hier is er een. Past zo te zien ook wel re<strong>de</strong>lijk. Nog meer wensen?"<br />
Lakey zocht naar een gevat antwoord, maar vond er geen. Hij trok zijn jas uit en het uniform aan.<br />
"Dat staat beeldig," zei Hermens. "Hang een stethoscoop om je hals en je lijkt net een echte<br />
dokter. Voorwaarts, mijn jongen, en laat je niet teveel aflei<strong>de</strong>n door knappe verpleegsters."<br />
Lakey gehoorzaam<strong>de</strong> en liep op het ziekenhuis af, terwijl hij zich afvroeg hoe hij <strong>de</strong>ze klus ging<br />
klaren. Bij <strong>de</strong> ingang keek niemand op <strong>van</strong> een dokter die blijkbaar even een luchtje was gaan<br />
scheppen. Hij voel<strong>de</strong> zich erg ongemakkelijk terwijl hij door <strong>de</strong> gangen liep en had het i<strong>de</strong>e dat<br />
zijn vermomming elk moment kon wor<strong>de</strong>n doorzien, maar ook binnen sloeg niemand acht op hem.<br />
5/15
<strong>Slaaf</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> <strong>nacht</strong><br />
Hij vond <strong>de</strong> bloedbank snel en liep toen gewoon maar naar binnen. Een man die over een karretje<br />
met flesjes gebogen stond keek op en kwam op hem af.<br />
"Kan ik u ergens mee helpen?"<br />
"Ja, ik zoek drie liter O negatief voor Hematologie," antwoord<strong>de</strong> Lakey, die blij was dat hij iets<br />
<strong>van</strong> geneeskun<strong>de</strong> wist.<br />
"Drie liter?!" vroeg <strong>de</strong> man. "Dat hebben we wel, <strong>de</strong>nk ik, maar is dat allemaal voor on<strong>de</strong>rzoek?<br />
Heeft Dijkstra dat goedgekeurd?"<br />
"Ja, natuurlijk. Het is voor een hemostase experiment, waarbij <strong>de</strong> effecten <strong>van</strong> zwaar bloedverlies<br />
on<strong>de</strong>rzocht wor<strong>de</strong>n," zei Lakey, die zich bedacht dat <strong>de</strong> vampier hem inspiratie gaf.<br />
"Allemachtig, wat jullie je tegenwoordig wel niet in je hoofd halen. Dit is ook nog een<br />
ziekenhuis, besef je dat? We red<strong>de</strong>n hier mensenlevens. Nou, waar is het formulier?"<br />
"Eh, dat ben ik vergeten."<br />
"Ja, ja, dat zal wel. Zon<strong>de</strong>r B12 formulier geen bloed, meneer ...? Ook al geen naamplaatje?"<br />
De man begon erg argwanend te kijken. Hij haal<strong>de</strong> een apparaatje uit zijn zak en tot zijn schrik zag<br />
Lakey dat het een infraroodscanner was, bijna gelijk aan <strong>de</strong> zijne. Terwijl <strong>de</strong> an<strong>de</strong>r hem scan<strong>de</strong>,<br />
haal<strong>de</strong> hij met een verveeld gebaar zijn eigen exemplaar tevoorschijn.<br />
"Wat <strong>de</strong>nk je nou wel," zei hij. "Geef me dat bloed gewoon. Er is haast bij, als ik te laat kom loopt<br />
het experiment in <strong>de</strong> soep en dan krijg jij Dijkstra op je dak, dat kan ik je verzekeren. Ik breng het<br />
formulier wel na."<br />
"Ben jij een loopjongen?" vroeg <strong>de</strong> man hardop <strong>de</strong>nkend. Hij verhief zijn stem. "Gente-"<br />
"Nee, die staat daar!" interuppeer<strong>de</strong> Lakey snel, terwijl hij langs <strong>de</strong> an<strong>de</strong>r heen wees.<br />
Die draai<strong>de</strong> zich om. Lakey greep in paniek een kistje dat dichtbij stond en sloeg dat hard op het<br />
hoofd <strong>van</strong> <strong>de</strong> man, die prompt in elkaar zakte. Het zag er naar uit dat hij nog wel een tijdje<br />
knockout zou zijn. Schichtig keek <strong>de</strong> stu<strong>de</strong>nt om zich heen om te zien of iemand iets gemerkt had,<br />
maar het bleef rustig. Hij greep wat zakjes bloed, stopte die in een tas en toen hij dacht dat zijn<br />
hoofd niet meer zo rood aangelopen was, liep hij kalmpjes weer naar buiten. In <strong>de</strong> gangen wend<strong>de</strong><br />
hij instinctief zijn hoofd af als hij iemand passeer<strong>de</strong>, om maar niet herkend te wor<strong>de</strong>n, hoewel hij<br />
wist dat verschei<strong>de</strong>ne mensen hem op <strong>de</strong> heenweg had<strong>de</strong>n gezien. Bij <strong>de</strong> uitgang kon hij maar met<br />
moeite <strong>de</strong> neiging bedwingen om te gaan rennen.<br />
Buiten was Hermens nergens te bekennen. Verbazing, woe<strong>de</strong> en angst stre<strong>de</strong>n om <strong>de</strong> eerste plek in<br />
Lakey's hoofd, maar hij kon zijn actie niet meer ongedaan maken. Hij been<strong>de</strong> weer richting<br />
hoofdingang, maar werd daar plotseling <strong>de</strong> pas afgesne<strong>de</strong>n door een rijzige gestalte in een<br />
donkere jas.<br />
"Succes gehad?" vroeg <strong>de</strong> vampier, met een blik op <strong>de</strong> tas.<br />
"Ja!" stiet Lakey uit. "Ik heb er een dokter voor moeten neerslaan!"<br />
"Werkelijk?" vroeg <strong>de</strong> an<strong>de</strong>r op een toon <strong>van</strong> lichte verbazing. "Spieren in plaats <strong>van</strong> hersens<br />
gebruikt? Maar je hebt gewonnen, zie ik, en nog wat rood goud meegebracht ook. Veelbelovend,<br />
dat moet ik zeggen." Hij nam <strong>de</strong> tas over <strong>van</strong> <strong>de</strong> verbouweer<strong>de</strong> stu<strong>de</strong>nt. "Goed, Petertje, vertel je<br />
professor maar dat we een basis hebben om op voort te bouwen. Maar ons vertrouwen is niet<br />
zomaar gewonnen. Je zult moeten bewijzen dat je meer waard bent dan een paar zakjes bloed.<br />
Morgenavond is er een feestje om elf uur bij <strong>de</strong> ou<strong>de</strong> slachtfabriek. Breng een vriendinnetje mee,<br />
an<strong>de</strong>rs kom je niet binnen." Daarop draai<strong>de</strong> hij zich om met een werveling <strong>van</strong> zijn jas en verdween<br />
in <strong>de</strong> <strong>nacht</strong>.<br />
Lakey bleef enigzins verdwaasd achter. Na enig <strong>de</strong>nken besloot hij om verslag uit te gaan brengen<br />
bij Lentesco. Maar <strong>de</strong> professor was niet meer in zijn lab en zijn huis was onverlicht. Lakey bel<strong>de</strong><br />
een paar keer aan, maar er kwam geen reactie. Geïrriteerd droop hij af. Even overwoog hij om<br />
zijn stamkroeg nog een laat bezoek te brengen, maar hij voel<strong>de</strong> zich te moe en zocht zijn bed op.<br />
Zoals te verwachten viel sliep hij slecht en werd zijn rust verstoord door nare dromen, waar<strong>van</strong><br />
echter niets meer bleef hangen dan een ongemakkelijk gevoel.<br />
De volgen<strong>de</strong> ochtend kwam hij pas laat uit bed. Hij brunchte met cornflakes en <strong>de</strong> NewsTube,<br />
waar hij angstig door zapte, op zoek naar een artikel over het inci<strong>de</strong>nt in het ziekenhuis. Maar tot<br />
zijn opluchting was daar nergens iets over te vin<strong>de</strong>n. Vroeg in <strong>de</strong> middag volg<strong>de</strong> hij een college,<br />
waar<strong>van</strong> hij niets opstak omdat zijn hoofd bij <strong>de</strong> gebeurtenissen <strong>van</strong> <strong>de</strong> vorige avond was.<br />
Na het college zocht hij een boekhan<strong>de</strong>l op en kocht twee TubeSticks en een ou<strong>de</strong>rwets papieren<br />
boek over vampieren: 'Shakila and the vampire'; 'Vampire short stories' en 'Dracula' <strong>van</strong> Bram<br />
6/15
<strong>Slaaf</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> <strong>nacht</strong><br />
Stoker.<br />
Hij plug<strong>de</strong> het eerste verhaal in, wat erg vermakelijk bleek maar hem weinig leer<strong>de</strong> over<br />
vampieren. Zelfs <strong>de</strong> shots waarin Shakila halfnaakt haar tegenstan<strong>de</strong>rs omver knal<strong>de</strong>, <strong>de</strong><strong>de</strong>n hem<br />
zijn zorgen niet vergeten.<br />
Tegen zeven uur spoed<strong>de</strong> hij zich naar het werkvertrek <strong>van</strong> professor Lentesco om voor het eerst<br />
verslag uit te brengen. Een onbeken<strong>de</strong> man <strong>de</strong>ed open. Alles aan hem leek vierkant: zijn<br />
schou<strong>de</strong>rs, zijn voorhoofd, zijn kaak.<br />
"Kom binnen, <strong>de</strong> professor verwacht je," brom<strong>de</strong> hij en <strong>de</strong>ed een stapje opzij om Lakey door te<br />
laten. Die gehoorzaam<strong>de</strong> en liep door naar het werkvertrek, zenuwachtig omdat hij <strong>de</strong> reus vlak<br />
achter zich aan hoor<strong>de</strong> komen.<br />
Lentesco wachtte hem op in zijn kamer. Lakey <strong>de</strong>ed zijn mond open, maar <strong>de</strong> <strong>de</strong> prof interrupeer<strong>de</strong><br />
snel. "Zwijg. Blijf even stil staan, terwijl ik wat testjes uitvoer." Hij scan<strong>de</strong> Lakey met een<br />
onbekend apparaatje en bekeek hem <strong>van</strong>on<strong>de</strong>r een soort lassershelm.<br />
"Alles in or<strong>de</strong>," hernam hij toen het on<strong>de</strong>rzoekje klaar was. "Ik moest even zeker weten dat <strong>de</strong><br />
vampieren niets met je uitgevoerd had<strong>de</strong>n. Nu, doe je verslag."<br />
"Ik heb gisteren een vampier ontmoet, maar hoe wist u dat?" vroeg Lakey verbaasd.<br />
"Meteen <strong>de</strong> eerste keer al? Dat loopt gesmeerd, ik had niet gedacht dat we zo veel geluk zou<strong>de</strong>n<br />
hebben. Dat on<strong>de</strong>rzoek was preventief en niets te vroeg, zo blijkt. Doe nu een volledig verslag<br />
<strong>van</strong> <strong>de</strong> gebeurtenissen en stel even geen vragen."<br />
Hoewel Lakey boor<strong>de</strong>vol vragen zat, merkte hij dat <strong>de</strong> neurocausator hem nog in bedwang had en<br />
hij vertel<strong>de</strong> het verhaal <strong>van</strong> <strong>de</strong> ontmoeting zon<strong>de</strong>r on<strong>de</strong>rbrekingen.<br />
"Dus ze hebben toegehapt," mijmer<strong>de</strong> <strong>de</strong> professor, "Of ze preten<strong>de</strong>ren dat tenminste. Ga maar<br />
naar die afspraak <strong>van</strong>avond, dan zullen we wel eens zien. Je krijgt geen bloed mee, want we<br />
moeten het ze niet te gemakkelijk maken. En zo te horen hebben ze zelf iets voor je in petto. Het<br />
kon wel eens gevaarlijk wor<strong>de</strong>n, maar in dit stadium zullen we <strong>de</strong>finitief hun vertrouwen moeten<br />
winnen. Sulfurglobine moet genoeg zijn, dat toont onze waakzaamheid, maar zullen ze het<br />
waarschijnlijk niet als beledigend ervaren. Ben je er klaar voor?"<br />
"Klaar?" echoo<strong>de</strong> Lakey, "Wat als ze me in <strong>de</strong> val willen lokken en dood maken?"<br />
"Dat is niet waarschijnlijk," antwoord<strong>de</strong> <strong>de</strong> professor droogjes. "Als ze dat had<strong>de</strong>n willen doen,<br />
dan had<strong>de</strong>n ze dat gisteren al gedaan. Het zou kunnen zijn dat dat Hermens figuur eerst met zijn<br />
companen wil overleggen, maar ik <strong>de</strong>nk dat je het wel overleeft. Ik ben <strong>de</strong>gene die hier het risico<br />
loopt, omdat ze jou zou<strong>de</strong>n kunnen willen gebruiken om op mij af te komen."<br />
"Maar ik ben <strong>de</strong>gene die zijn nek uitsteekt. Misschien willen ze me toch wel doodmaken, wat dan?<br />
"<br />
"In dat geval wordt je leeg gezogen, of zullen ze proberen een slaaf <strong>van</strong> je te maken. Maar <strong>de</strong><br />
neurocausator zal je daar tegen beschermen. Ik <strong>de</strong>nk niet dat ze een loopjongen als voedsel zullen<br />
gebruiken, want er zijn genoeg an<strong>de</strong>re slachtoffers te vin<strong>de</strong>n."<br />
Lakey kaatste geagiteerd terug: "U roept alleen maar 'Dat is is niet waarschijnlijk', 'Ik <strong>de</strong>nk niet<br />
dat', etcetera, maar zekerheid heeft u ook niet. Het zou best zo kunnen zijn dat ik gedood wordt, of<br />
erger. Kan u dat dan helemaal niets schelen?"<br />
De professor keek hem kalm aan, of zag Lakey een klein lachje?<br />
"Haal die neurocausator <strong>van</strong> mijn hoofd!" eiste hij. "Ik heb genoeg <strong>van</strong> je smerige experiment.<br />
Haal dat ding weg en ik zweer je dat ik niemand iets zal zeggen, maar haal dat ding weg!"<br />
"Dat is is niet mogelijk," antwoord<strong>de</strong> Lentesco onbewogen. "Het apparaat is verbon<strong>de</strong>n met je<br />
hersenschors. Verwij<strong>de</strong>ren zou je dood betekenen. Dus kan ik er maar beter gebruik <strong>van</strong> maken,<br />
niet? Ik beveel je om straks je afspraak met <strong>de</strong> vampier na te komen. En nu wegwezen, want ik heb<br />
nog werk te doen."<br />
Lakey stond op en been<strong>de</strong> het lab uit, alweer op <strong>de</strong> voet gevolgd door <strong>de</strong> reus. Hij was zo ontdaan<br />
dat het niet eens bij hem op kwam om te vragen wie dat was of wat hij daar <strong>de</strong>ed, hoewel hij<br />
daarover wel enige vermoe<strong>de</strong>ns had.<br />
De neurocausator herinner<strong>de</strong> hem er aan dat hij over drie uur een afspraak had en tot zijn schrik<br />
realiseer<strong>de</strong> hij zich dat <strong>de</strong> vampier er op gestaan had dat hij iemand mee zou nemen. Wie kon hij<br />
vragen? En belangrijker: Wat zou<strong>de</strong>n <strong>de</strong> vampieren met haar doen? Hij vermoed<strong>de</strong> niet veel goeds,<br />
maar dacht ook dat <strong>de</strong> opmerking <strong>van</strong> <strong>de</strong> vampier eer<strong>de</strong>r een eis dan een verzoek was geweest.<br />
Dat maakte dat het apparaat aan zijn hoofd hem geen keus liet.<br />
Na enig ijsberen besloot hij een hoertje op te pikken in <strong>de</strong> Dump. Hij moest daar toch doorheen<br />
7/15
<strong>Slaaf</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> <strong>nacht</strong><br />
om bij <strong>de</strong> slachtfabriek te komen. Hij ging naar huis, stapte op zijn roler en reed naar <strong>de</strong> beruchte<br />
wijk aan <strong>de</strong> rand <strong>van</strong> <strong>de</strong> stad. In <strong>de</strong> Ou<strong>de</strong> Waagstraat waren voldoen<strong>de</strong> prostituees te vin<strong>de</strong>n. Lakey<br />
had er één keer eer<strong>de</strong>r een bezoek aan gebracht, samen met een stel dronken vrien<strong>de</strong>n. Ze had<strong>de</strong>n<br />
zich toen goed vermaakt, hoewel ze op <strong>de</strong> terugweg waren bestolen. Maar omdat ze bijna al hun<br />
geld al had<strong>de</strong>n uitgegeven, had dat niet erg ge<strong>de</strong>erd.<br />
Deze keer voel<strong>de</strong> hij zich min<strong>de</strong>r op z'n gemak. Op zich heen loerend reed hij langzaam door <strong>de</strong><br />
straat, terwijl <strong>van</strong> alle kanten hoertjes naar hem lonkten. Uitein<strong>de</strong>lijk stopte hij bij een jong mager<br />
meisje met knalrood haar. Ze zag er niet zo goed uit, dacht Lakey, die vermoed<strong>de</strong> dat ze ergens<br />
verslaafd aan was, zoals <strong>de</strong> meeste hoeren in <strong>de</strong> straat.<br />
"Hallo schatje, wat zal het zijn?" vroeg ze.<br />
"Ik, eh, ga naar een feestje <strong>van</strong>avond, en ..."<br />
"Je hebt geen vriendinnetje? Voor vijftig wil ik jouw meisje wel zijn hoor. En als je er nog<br />
veertig bijlegt dan zal ik je na afloop ook nog eens lekker verwennen. Wat zeg je daar<strong>van</strong>?"<br />
"Zoiets, ja," stamel<strong>de</strong> Lakey, die zich afvroeg wat hij zichzelf en haar op <strong>de</strong> hals haal<strong>de</strong>. "Spring<br />
maar achterop, dan rij<strong>de</strong>n we er meteen heen.<br />
"Eerst vijftig, alsjeblieft," zei het hoertje." Lakey trok zijn geldkaart en boekte het bedrag af.<br />
"Hoe heet je?" vroeg hij.<br />
"Hoe wil je dat ik heet?" kaatste ze terug.<br />
"Hestia," zei Lakey, <strong>de</strong>nkend aan <strong>de</strong> vampier.<br />
"Dat is een leuke naam." Ze klom achterop, sloeg haar armen om zijn mid<strong>de</strong>l en ze re<strong>de</strong>n weg.<br />
De ou<strong>de</strong> slachtfabriek lag op een oud verlaten industrieterrein, dat <strong>de</strong> gemeente liever kwijt dan<br />
rijk was, maar waarvoor geen geld was om het te renoveren. Om tien voor elf re<strong>de</strong>n Lakey en zijn<br />
partner het terrein op.<br />
Tot zijn verassing was het 'feestje' een trash party, en niet zo'n kleintje ook. Lakey's gemoed<br />
klaar<strong>de</strong> wat op. Hij parkeer<strong>de</strong> zijn roler en leg<strong>de</strong> Hestia uit dat hij een vriend moest opzoeken. Ze<br />
zochten buiten naar Hermens, maar kon<strong>de</strong>n hem niet vin<strong>de</strong>n. Misschien was hij al binnen? Ze liepen<br />
op <strong>de</strong> ingang af, waar ze staan<strong>de</strong> wer<strong>de</strong>n gehou<strong>de</strong>n door twee massieve portiers.<br />
"Uitnodiging?" vroeg <strong>de</strong> linker kleerkast.<br />
Lakey dacht een secon<strong>de</strong> na en viste toen zijn geldkaart uit zijn zak. "Vijftig," bood hij aan.<br />
"Voor twee is het hon<strong>de</strong>rd," antwoord<strong>de</strong> <strong>de</strong> man. "Maar omdat je een meisje mee brengt is het<br />
tachtig."<br />
"Maar ik ben een arme stu<strong>de</strong>nt!" protesteer<strong>de</strong> Lakey.<br />
"Stu<strong>de</strong>nt? Dan is het toch hon<strong>de</strong>rd," grapte <strong>de</strong> an<strong>de</strong>re portier.<br />
Lakey zette <strong>de</strong> teller op tachtig en liet het aan <strong>de</strong> eerste man zien, die dat zon<strong>de</strong>r een woord<br />
accepteer<strong>de</strong>. Even later waren ze binnen.<br />
Binnen was het een grandioos spektakel. Er was een grote zaal waarin een band het publiek aan<br />
het ophitsen was met een trash show, terwijl an<strong>de</strong>ren boven hun hoof<strong>de</strong>n aan het diven waren met<br />
magneetkatapulten. In ou<strong>de</strong> slachtkamers waren dozerooms ingericht waar een rijk assortiment aan<br />
drugs te krijgen was, aan <strong>de</strong> man gebracht door knappe verkoopstertjes in een soort piccoloparodie<br />
kostuum.<br />
Hestia sprong op en neer <strong>van</strong> enthousiasme. "Wow, dit is zo zwart! Kom, we gaan dansen!"<br />
"Nou, laten we eerst ...," begon Lakey tegen te werpen, maar bedacht zich toen. "Weet je wat? Ga<br />
jij maar even dansen, dan zoek ik mijn vriend Hermens op. En niet weglopen hoor, want misschien<br />
wil ik nog wel een verwennerij achteraf."<br />
Het meisje gaf hem een kus op <strong>de</strong> wang en stoof <strong>de</strong> menigte in. Lakey zwierf, gedreven door<br />
onaangenaam plichtsbesef, afstan<strong>de</strong>lijk enige tijd door het feestgewoel op zoek naar Hermens.<br />
De vampier vond hem eerst en tikte hem op zijn schou<strong>de</strong>r.<br />
"Goe<strong>de</strong>navond, loopjongen. Je hebt het gevon<strong>de</strong>n, zie ik. Bevalt <strong>de</strong> entourage je?"<br />
"Ja, het is een mooi feest," beaam<strong>de</strong> Lakey.<br />
"Heb je een vriendinnetje meegenomen, zoals ik gevraagd heb?"<br />
"Dat heb ik in<strong>de</strong>rdaad. Die is even aan het dansen. Zeg Hermens, heb je met an<strong>de</strong>re vampieren<br />
overlegd? Zoals ik gisteren zei, wil mijn prof jullie bloed leveren in ruil voor -"<br />
"Sst, niet zo snel," on<strong>de</strong>rbrak <strong>de</strong> an<strong>de</strong>r hem. "Eerste dingen eerst. Laten we je vriendin gaan<br />
zoeken. Hmm, ze ruikt lekker. Bijna ongesteld."<br />
"Huh?" bracht Lakey uit, "Hoe weet je dat? Je weet niet eens wie het is! Of heb je ons zien<br />
8/15
<strong>Slaaf</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> <strong>nacht</strong><br />
binnenkomen?"<br />
"Nee, maar je bent een wan<strong>de</strong>len<strong>de</strong> geurvlag. Wat kijk je verbaasd? Weet je nu nog niet dat ik net<br />
zo goed ruik als <strong>de</strong> hond <strong>van</strong> je huisgenoot? En mompel je verwensingen niet zo hard, mijn an<strong>de</strong>re<br />
zintuigen zijn al net zo scherp. Kom mee."<br />
Hij leid<strong>de</strong> <strong>de</strong> stu<strong>de</strong>nt door <strong>de</strong> swingen<strong>de</strong> menigte naar een <strong>van</strong> <strong>de</strong> dozerooms, waar ze Hestia half<br />
verdoofd aantroffen op een matras in een hoekje. Lakey til<strong>de</strong> haar op, maar ze was slap en haar<br />
ogen rol<strong>de</strong>n verschillen<strong>de</strong> kanten op.<br />
"Verdomd, ze heeft zett genomen!" riep hij uit.<br />
"Dat maakt niet uit," bracht Hermens in. "Ik kan er beter tegen dan zij. Zo schone jongedame, sta<br />
eens op je benen. Mijn naam is Hermens en ik ga je <strong>de</strong>elachtig maken <strong>van</strong> en nieuw soort genot,<br />
waar<strong>van</strong> je in je stoutste dromen nog niet gedroomd hebt!"<br />
"Wacht even," riep Lakey, "Je gaat haar toch niet ...?"<br />
"Natuurlijk wel. Waarom heb je haar an<strong>de</strong>rs meegebracht? Kom mee, hierachter is een kamer die<br />
nog leeg is."<br />
Hij leid<strong>de</strong> hen naar een ou<strong>de</strong> slachtkamer die niet bij het feest was getrokken. De wan<strong>de</strong>n waren<br />
kaal en koud en het wit <strong>van</strong> voorheen was groezelig gewor<strong>de</strong>n. De ruimte was verlaten.<br />
"Dit voldoet. Jij houdt <strong>de</strong> wacht, want we willen geen pottekijkers."<br />
"Maar je kunt haar toch niet zomaar vermoor<strong>de</strong>n?" siste Lakey ontzet.<br />
"Ik neem alleen maar een paar slokjes," zei <strong>de</strong> vampier. "Ze is zo ver weg, ze merkt het niet eens.<br />
We drinken zel<strong>de</strong>n iemand leeg, dat loopt toch maar in <strong>de</strong> gaten. Wil je het zien?"<br />
"Nee bedankt," antwoord<strong>de</strong> Lakey. "Ik houd <strong>de</strong> wacht wel." Maar staan<strong>de</strong> in <strong>de</strong> <strong>de</strong>uropening wierp<br />
hij toch steelse blikken op Hermens, die zich over het meisje heen had gebogen.<br />
Na een minuutje richtte hij zich weer op. Lakey schrok toen hij <strong>de</strong> mond <strong>van</strong> <strong>de</strong> vampier zag, die<br />
on<strong>de</strong>r het bloed zat. Maar die haal<strong>de</strong> een doekje tevoorschijn en veeg<strong>de</strong> zowel zijn mond als <strong>de</strong><br />
wond in <strong>de</strong> hals <strong>van</strong> Hestia schoon. Hij sproei<strong>de</strong> er ook iets op uit een spuitbusje. "Vloeibaar<br />
collageen," leg<strong>de</strong> hij uit. "Doet het bloed snel stollen en versnelt het regeneratieproces."<br />
"Dat was lekker. Je hebt je plicht goed gedaan, loopjongen. Het is tijd voor een ontmoeting met <strong>de</strong><br />
Ou<strong>de</strong>n. Maar eerst gaan we naar buiten. Jij on<strong>de</strong>rsteunt haar links, ik rechts. Als het personeel<br />
lastige vragen stelt, dan zeggen we dat ze stoned is. Dat is toch zo, niet?"<br />
"Ok," zei Lakey, zich afvragend hoe <strong>de</strong> 'Ou<strong>de</strong>n' er uit zou<strong>de</strong>n zien. Toen bedacht hij zich iets. "Hé<br />
wacht, vampieren kunnen een huis toch niet onuitgenodigd binnen gaan? Hoe ben jij hier dan<br />
binnen gekomen?"<br />
"Onzin!" zei Hermens onverwacht fel. "En we hebben zeker ook geen spiegelbeeld, moeten<br />
hopen graankorrels obsessesief tellen als we ze tegenkomen en kunnen geen stromend water<br />
oversteken?"<br />
"Die laatste twee ken<strong>de</strong> ik nog niet," zei Lakey. "Maar die zijn zeker ook onzin? En zonlicht dan,<br />
is dat wel do<strong>de</strong>lijk voor vampieren?"<br />
"Zonlicht wel," gaf <strong>de</strong> vampier toe en vervolg<strong>de</strong> met theatrale stem: "Wij zijn <strong>de</strong> Kin<strong>de</strong>ren <strong>van</strong> <strong>de</strong><br />
Nacht!"<br />
"Hoe gaan jullie dan dood, verbran<strong>de</strong>n jullie zoals in <strong>de</strong> film?"<br />
"Ik zou het niet weten, ik mijd daglicht."<br />
"Maar je kunt je toch beschermen met kleding en zonnebrillen en <strong>de</strong>rgelijke?"<br />
"Luister goed, stu<strong>de</strong>ntje," beet Hermens hem toe, "Dat zonlicht ons doodt is geen fysiek<br />
fenomeen, dat had je on<strong>de</strong>rhand wel moeten begrijpen. Fysieke beschermingen helpen dus ook<br />
niet, an<strong>de</strong>rs had<strong>de</strong>n we <strong>de</strong> zonnebrand-industrie al lang overgenomen. Alleen <strong>de</strong> aar<strong>de</strong> beschermt.<br />
Aar<strong>de</strong> en <strong>nacht</strong>, duister en zwart! En nu voort die <strong>nacht</strong> in."<br />
Ze brachten Hestia naar buiten, haar meer dragend dan on<strong>de</strong>rsteunend. Niemand stel<strong>de</strong> lastige<br />
vragen. Buiten aangekomen stuur<strong>de</strong> Hermens hen naar een donker zijstraatje. "Dit is ver genoeg,"<br />
zei hij. "Wel mijn jongen, zoals gezegd heb je je tot nu toe voorbeeldig gedragen. Kom<br />
morgenavond om acht uur naar het beeld <strong>van</strong> Machiavelli. Dan haal ik je op voor een diner met <strong>de</strong><br />
Ou<strong>de</strong>n. En als je leven je lief is, blijf je dan zo goed gedragen als je tot nu toe gedaan hebt. De<br />
Ou<strong>de</strong>n zijn niet zo geduldig met lastpakken."<br />
Hij pakte het hoertje op, leg<strong>de</strong> haar met speels gemak op zijn schou<strong>de</strong>r en begon weg te lopen.<br />
"Hé, wat ga je met Hestia uitvoeren?" riep Lakey.<br />
"Aan <strong>de</strong> Ou<strong>de</strong>n geven," antwoord<strong>de</strong> Hermens. "Je dacht toch niet dat ik haar helemaal voor<br />
mezelf hield?" En hij verdween weer in het duister, Lakey we<strong>de</strong>rom verdwaasd achter latend.<br />
9/15
<strong>Slaaf</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> <strong>nacht</strong><br />
Lakey zocht zijn roler op en reed terug naar <strong>de</strong> stad. Hij raas<strong>de</strong> door <strong>de</strong> Dump alsof <strong>de</strong> duivel<br />
hem op <strong>de</strong> hielen zat en reed bijna een zwerverstype aan, waar<strong>van</strong> niet dui<strong>de</strong>lijk was of die<br />
beneveld was of hem of een om an<strong>de</strong>re re<strong>de</strong>n aan probeer<strong>de</strong> te hou<strong>de</strong>n. Lakey <strong>de</strong>ed geen poging<br />
om het uit te zoeken.<br />
Hij reed naar een kroeg en <strong>de</strong>ed wat hij altijd <strong>de</strong>ed als hij teveel aan zijn hoofd had: hij liet zich<br />
vol lopen met bier. Geen <strong>van</strong> zijn drinkmaten was aanwezig en hij voel<strong>de</strong> zich alsof ie<strong>de</strong>reen hem<br />
verlaten had. De drank leek <strong>de</strong> zaken niet beter te maken, eer<strong>de</strong>r erger. Diep in <strong>de</strong> <strong>nacht</strong> reed hij<br />
terug naar huis, nu langzaam maar slingerend. Dit keer reed hij bijna zichzelf dood, toen hij een<br />
bocht slecht inschatte en ternauwerdood een frontale botsing met <strong>de</strong> gevel <strong>van</strong> een gebouw wist<br />
te vermij<strong>de</strong>n. Het kon hem maar weinig schelen.<br />
Hij sliep langdurig zijn roes uit en werd nog later wakker dan <strong>de</strong> dag daarvoor. Zijn gedachten<br />
waren al lang niet meer bij zijn studie en hij bracht zijn middag door met <strong>de</strong> Vampire short stories<br />
en het eerste hoofdstuk <strong>van</strong> Dracula. Tegen zevenen hees hij zich overeind en ging naar<br />
Lentesco.<br />
Diens privéportier <strong>de</strong>ed weer open en nodig<strong>de</strong> hem woor<strong>de</strong>loos binnen te komen. De professor<br />
was in tegenstelling tot zijn pupil één en al vrolijkheid.<br />
"Goe<strong>de</strong>navond, Lakey! Blijf daar even staan terwijl ik <strong>de</strong> routinetests uitvoer." Hij ging weer met<br />
zijn apparaatjes in <strong>de</strong> weer en hernam daarna het woord. "Zo, je hebt het er levend <strong>van</strong> af gebracht,<br />
zoals ik al voorspel<strong>de</strong>. Vertel maar eens hoe het gegaan is - en dit keer geen domme vragen<br />
tussendoor."<br />
Weer <strong>de</strong>ed Lakey plichtmatig zijn verhaal. Toen hij klaar was, was Lentesco nog opgewekter.<br />
"Geweldig, we maken vor<strong>de</strong>ringen. Hun vertrouwen is gewonnen, voor zover dat mogelijk is<br />
tenminste. Nu al een afspraak met <strong>de</strong> Ou<strong>de</strong>n, dat is beter dan ik had durven hopen. Eigenlijk moet<br />
ik een cameraatje in je sche<strong>de</strong>l monteren, maar je afspraak is al om acht uur, niet? Verdomme, dat<br />
haal ik niet meer. Dat betekent dat je zelf je ogen en oren goed open moet hou<strong>de</strong>n. Het gaat hier<br />
om <strong>de</strong> Ou<strong>de</strong>n zelf, ik wil geen <strong>de</strong>tail missen!"<br />
Bij het zien <strong>van</strong> het enthousiasme op het gezicht <strong>van</strong> <strong>de</strong> prof kon Lakey zich niet meer inhou<strong>de</strong>n.<br />
"Heeft u dan helemaal geen scrupules? We hebben een meisje <strong>de</strong> dood in gejaagd!"<br />
"Hmpf, is dat zoveel om je druk over te maken? Ze was een zett-junkie, ze was toch binnen een<br />
paar jaar <strong>de</strong> vernieling in gegaan. Nu hebben <strong>de</strong> vampieren <strong>de</strong> zaak een beetje versneld. Weet je<br />
hoeveel mensen er wel niet sterven aan hun bloeddorst?"<br />
"Maar ze zuigen ze niet leeg," wierp Lakey tegen. "Ze nemen maar een kleine hoeveelheid, an<strong>de</strong>rs<br />
zou<strong>de</strong>n ze <strong>de</strong> politie achter zich aan krijgen."<br />
"Laat me niet lachen," zei <strong>de</strong> professor lachend. "Weet jij hoeveel onopgeloste verdwijningen er<br />
in <strong>de</strong> databanken <strong>van</strong> <strong>de</strong> politie staan? Misschien kunnen we daar wel wat aan doen, maar dan<br />
moeten we eerst meer <strong>van</strong> ze weten. En daar ga jij een sleutelrol in spelen, jongeman. Nu, naar je<br />
volgen<strong>de</strong> afspraak, an<strong>de</strong>rs kom je nog te laat."<br />
En daar ging Lakey weer. De neurocausator hoef<strong>de</strong> hem niet eens aan te sporen, zo graag wil<strong>de</strong><br />
hij het gezelschap <strong>van</strong> <strong>de</strong> ijskou<strong>de</strong> Lentesco kwijt zijn.<br />
Het pleintje met het standbeeld lag in het centrum en hij was er binnen een paar minuten. Natuurlijk<br />
was Hermens nergens te bekennen, maar Lakey wachtte af met het soort stoïcijnse kalmte die<br />
Machiavelli, toekijkend <strong>van</strong>af zijn sokkel, vast goed zou keuren. Tenslotte verscheen <strong>de</strong> vampier,<br />
schijnbaar uit het niets tevoorschijn tre<strong>de</strong>nd. Hij keur<strong>de</strong> Lakey met een korte blik en wenkte hem<br />
om mee te komen.<br />
Lakey volg<strong>de</strong> hem door een paar straatjes naar een put<strong>de</strong>ksel, dat Hermens tot zijn verbazing<br />
oplichtte en hem met een handgebaar uitnodig<strong>de</strong> om af te dalen naar het riool.<br />
"We gingen toch dineren?" vroeg hij verbaasd.<br />
"In<strong>de</strong>rdaad," zei <strong>de</strong> vampier, "Maar het restaurant is on<strong>de</strong>rgronds."<br />
"Maar dit is het riool! Leidt dit naar een restaurant?"<br />
"Ja. Je zult een beetje vies wor<strong>de</strong>n, maar daar doen we bij aankomst wel wat aan. Nu, ga je nog<br />
afdalen of wil je te laat komen?"<br />
Lakey zag af <strong>van</strong> ver<strong>de</strong>re tegenwerpingen en klom naar bene<strong>de</strong>n. "Het is stikdonker hier!" riep hij<br />
uit terwijl zijn voet uitgleed en in een kou<strong>de</strong> plas water neer plofte.<br />
"Dat klopt," zei Hermens, die achter hem aan kwam, het <strong>de</strong>ksel weer op zijn plaats leg<strong>de</strong> en<br />
daarmee <strong>de</strong> laatste straaltjes licht weg nam. "Maar ik ken <strong>de</strong> weg en ik heb geen ogen nodig om<br />
10/15
<strong>Slaaf</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> <strong>nacht</strong><br />
hier te navigeren. Houd mijn jas maar vast."<br />
Ze sjokten minstens een half uur door <strong>de</strong> inktzwarte gangen. Lakeys schoenen en sokken raakten<br />
doorweekt met koud water en smurrie waar<strong>van</strong> hij blij was dat hij niet kon zien wat het was. Ze<br />
zigzag<strong>de</strong>n en draai<strong>de</strong>n ein<strong>de</strong>loos heen en weer door <strong>de</strong> tunnels en hij raakte alle besef <strong>van</strong> plaats<br />
en richting kwijt.<br />
Uitein<strong>de</strong>lijk kwamen ze bij één of an<strong>de</strong>re <strong>de</strong>ur, waar Hermens aanklopte. Er werd opengedaan en<br />
opeens stroom<strong>de</strong> er weer licht in <strong>de</strong> ogen <strong>van</strong> <strong>de</strong> stu<strong>de</strong>nt. Hermens stapte naar binnen en hij<br />
volg<strong>de</strong>.<br />
Ze ston<strong>de</strong>n in een hal met een wat ou<strong>de</strong>rwetse maar sfeervolle inrichting. De wan<strong>de</strong>n waren<br />
gelambrizeerd met een lichte houtsoort en behangen met allerlei schil<strong>de</strong>rijtjes <strong>van</strong> een halve voet<br />
in doorsnee. Op <strong>de</strong> grond lag een verweerd Perzisch taptijt en in <strong>de</strong> hoek stond een ou<strong>de</strong><br />
grammofoon.<br />
De man die opengedaan had was klein, met een uitdrukkingsloos gezicht en formeel gekleed. Hij<br />
bewoog met afgemeten, beheerste bewegingen en bekeek zijn twee gasten, met name Lakey, met<br />
een blik die afkeuring suggereer<strong>de</strong> maar net niet expliciet maakte. Lakey label<strong>de</strong> hem onmid<strong>de</strong>lijk<br />
als butler.<br />
"De heren zijn mooi op tijd," zei hij. "Wilt u mij volgen naar <strong>de</strong> kleedkamer?" En hij leid<strong>de</strong> hen<br />
naar een kamer waar rijen met avondkostuums klaar hingen. Hermens begon zich meteen <strong>van</strong> zijn<br />
vuile kleding te ontdoen en Lakey volg<strong>de</strong> zijn voorbeeld. Nieuwsgierig bekeek hij zijn gids<br />
<strong>van</strong>uit zijn ooghoeken, benieuwd of zijn naaktheid nog vampierenkenmerken zou onthullen, maar<br />
tot zijn teleurstelling zag Hermens er heel normaal uit. De butler hees hem in een elegant<br />
rokkostuum, waardoor hij er opeens erg gedistingeerd uit kwam te zien. Daarna was het Lakey's<br />
eigen beurt. Hij had <strong>de</strong> kostuums al even bekeken en was niet tevre<strong>de</strong>n.<br />
"Is er geen vlot jacquetje of zoiets?" vroeg hij.<br />
De butler leek geschokt. "Mijnheer, we hebben hier geen jacquets. Het is al avond! Hier is een<br />
smoking voor u."<br />
Hij hielp <strong>de</strong> stu<strong>de</strong>nt vlot in het pak. Daarna besproei<strong>de</strong> hij bei<strong>de</strong>n met een luchtje, streek nog even<br />
een lok <strong>van</strong> Hermens recht en zei toen: "U bent gereed. Wacht hier, dan zal ik u aankondigen,"<br />
waarop hij vooruit ging.<br />
"Jezus, die ou<strong>de</strong> vampiers zijn wel stokoud, hè?" vroeg Lakey. "Ze komen zeker uit <strong>de</strong><br />
negentien<strong>de</strong> eeuw?"<br />
"Sommigen zijn zelfs ou<strong>de</strong>r dan dat," antwoord<strong>de</strong> Hermens. "Veel ou<strong>de</strong>r. En gebruik <strong>de</strong> naam <strong>van</strong><br />
die Joodse schaapher<strong>de</strong>r niet in hun bijzijn, dat is niet netjes. Luister goed jongen, dit is geen<br />
spelerij zoals gisteren of <strong>de</strong> dag daarvoor. Deze lie<strong>de</strong>n zijn oud en machtig. Als je ze beledigt,<br />
dan maken ze je zon<strong>de</strong>r aarzelen af. Wees terughou<strong>de</strong>nd, spreek alleen als je iets gevraagd wordt<br />
en doe niet te onnozel."<br />
De butler kwam terug en nam <strong>de</strong> twee mee naar een ont<strong>van</strong>gstkamer. Die was al even rijk ingericht<br />
als <strong>de</strong> entreehal. Er in stond een groep mensen, of vampieren, te borrelen. Allemaal draai<strong>de</strong>n ze<br />
zich om toen Hermens en Lakey binnenkwamen en keken hen met belangstelling aan.<br />
Lakey ontwaar<strong>de</strong> een stuk of twintig figuren in allerlei soorten en maten. Ze waren allemaal<br />
formeel gekleed en zagen er helemaal niet eeuwenoud uit, hoewel er een paar grijs of zelfs wit<br />
haar had<strong>de</strong>n. Een energieke man kwam naar voren en schud<strong>de</strong> hen <strong>de</strong> hand.<br />
"Goe<strong>de</strong>navond, Hermens! En wie hebben we hier? Dat zal <strong>de</strong> jonge Lakey wel zijn. Wees<br />
welkom, heren. Mijn naam is Joost Babel en ik ben uw gastheer <strong>van</strong>avond."<br />
Hij draai<strong>de</strong> zich om en tikte tegen een klein belletje. "Attentie, dames en heren! We zijn compleet.<br />
Wilt u zo vrien<strong>de</strong>lijk zijn u allen naar <strong>de</strong> dineerzaal te begeven?"<br />
De groep kwam in beweging in stroom<strong>de</strong> langzaam naar het volgen<strong>de</strong> vertrek. Dit was een grote,<br />
rijk ge<strong>de</strong>coreer<strong>de</strong> zaal die in een paleis niet misstaan zou hebben. De stoelen waren met rood<br />
fluweel bekleed, het tafelbestek was <strong>van</strong> zilver en sprankel<strong>de</strong> in het licht <strong>van</strong> een fantastische<br />
kroonluchter. In het mid<strong>de</strong>n stond een lange en ook bre<strong>de</strong> etenstafel, reeds ge<strong>de</strong>kt en <strong>van</strong><br />
naambordjes voorzien. In een hoek speel<strong>de</strong> een viermansorkestje een zachte melodie.<br />
De vampieren namen plaats op <strong>de</strong> voorgeschikte plaatsen en Lakey vond zijn naam tussen die <strong>van</strong><br />
Hermens en ene Alexan<strong>de</strong>r Petel. Babel overzag het geheel <strong>van</strong>af een hoek <strong>van</strong> <strong>de</strong> tafel. Toen<br />
ie<strong>de</strong>reen zat, verhief hij zijn stem.<br />
"Geachte aanwezigen! Het is mij een genoegen om u allen welkom te heten op dit Diner<br />
11/15
<strong>Slaaf</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> <strong>nacht</strong><br />
Nocturne. Terwijl ik u inlicht over <strong>de</strong> gerechten kunt u uw smaakpapillen tintelen met het<br />
voorgerecht: Gestoof<strong>de</strong> garnaaltjes met Machini-saus. Daarna volgt een twee<strong>de</strong> gang, bestaan<strong>de</strong><br />
uit filet <strong>de</strong> canard au airelles, waarbij u <strong>de</strong> keuze hebt uit een aantal uitgelezen wijnen ..."<br />
Lakey kon zijn aandacht niet goed bij <strong>de</strong> etenspraat <strong>van</strong> <strong>de</strong> man hou<strong>de</strong>n. Hij was zich aan het<br />
afvragen waarom er eigenlijk gegeten werd. Vampiers dronken toch alleen bloed? Hij draai<strong>de</strong><br />
zich half om naar Hermens om het hem te vragen, maar zag toen hoe die in een garnaal beet,<br />
waarbij even een erg forse hoektand zichtbaar was.<br />
Terwijl Laley <strong>van</strong> <strong>de</strong> schrik aan het bijkomen was, werd zijn aandacht getrokken door een<br />
walgelijke graflucht <strong>van</strong> iemand die zich over hem heen boog. Hij keek om en zag een half<br />
ontbon<strong>de</strong>n lijk, dat een wijnfles vasthield en daarmee Lakey's glas vol schonk.<br />
"Dd-hhh!" zei hij tegen Hermens.<br />
Die keek ook even om en zei toen: "Ja, die is dood. De rest <strong>van</strong> obers ook, trouwens. Ze zijn heel<br />
goed. Ze morsen niet en zijn er altijd meteen bij als iemands glas leeg is."<br />
"Maar hij loopt nog!" bracht Lakey uit.<br />
"Dat komt omdat hij een zombie is. Hij is gewoon dood hoor, niet ondood zoals wij. Hij beweegt<br />
alleen maar omdat hij geanimeerd is door onze necromantiër. Dat is Hendrik <strong>van</strong> Schalk, die man<br />
daar. Zie je dat hij een beetje afwezig lijkt? Dat komt omdat hij al die zombies aan moet sturen, dat<br />
vergt nogal wat concentratie. Maar hij is er heel bekwaam in."<br />
Lakey ver<strong>de</strong>el<strong>de</strong> zijn aandacht nu ook spontaan tussen <strong>van</strong> Schalk en <strong>de</strong> zombies en pakte toen<br />
argwanend zijn wijnglas. "Is dit bloed?" vroeg hij.<br />
"Nee sukkel, dat ruik zelfs jij nog wel. Het is gewoon ro<strong>de</strong> wijn, dus drink gerust."<br />
Aarzelend nipte Lakey <strong>van</strong> <strong>de</strong> wijn, die wel lekker bleek. On<strong>de</strong>rtussen was Babel <strong>van</strong> <strong>de</strong><br />
beschrijving <strong>van</strong> het menu overgegaan op an<strong>de</strong>re zaken, maar <strong>de</strong> stu<strong>de</strong>nt had <strong>de</strong> inleiding gemist en<br />
hoor<strong>de</strong> alleen nog maar: "... voor Gerrit Leeker!"<br />
Er werd beleefd geapplaudiseerd terwijl een man plaats nam achter een gereedstaand kathe<strong>de</strong>r.<br />
Met een zware stem begon hij te spreken.<br />
"In <strong>de</strong>n beginne was er chaos, en <strong>de</strong> wereld was in evenwicht. Twee go<strong>de</strong>n regeer<strong>de</strong>n, <strong>de</strong> Zwarte<br />
en <strong>de</strong> Witte. Maar <strong>de</strong> Witte was eigenzinnig en wil<strong>de</strong> een eigen domein. Daarom bracht hij een<br />
bloedoffer en scheid<strong>de</strong> hij Aar<strong>de</strong> en Hemel, die voorheen altijd in harmonie had<strong>de</strong>n bestaan. Hij<br />
nam het Licht en eigen<strong>de</strong> het zichzelf toe en liet <strong>de</strong> Zwarte <strong>de</strong> Duisternis. Maar het Licht is<br />
sterfelijk en gaat steeds ten on<strong>de</strong>r, om weer opnieuw geboren te wor<strong>de</strong>n, zodat Nacht en Dag<br />
elkaar afwisselen in <strong>de</strong> Hemel, terwijl <strong>de</strong> Aar<strong>de</strong> eeuwig Duister blijft."<br />
"Amen," sprak <strong>de</strong> het verzamel<strong>de</strong> publiek plotseling.<br />
De man achter het kathe<strong>de</strong>r ging ver<strong>de</strong>r. "De wereld werd bevolkt door vele wezens, die<br />
luister<strong>de</strong>n naar <strong>de</strong> bevelen <strong>van</strong> <strong>de</strong> Go<strong>de</strong>n. Met <strong>de</strong> scheiding wer<strong>de</strong>n ook zij in twee groepen<br />
ver<strong>de</strong>eld. De Bovenmensen gingen leven on<strong>de</strong>r <strong>de</strong> bran<strong>de</strong>n<strong>de</strong> stralen <strong>van</strong> het Licht. Zoals het<br />
Licht, wer<strong>de</strong>n zij zwak en sterfelijk. Kort leven zij en als zij sterven, keert hun lichaam terug naar<br />
<strong>de</strong> Aar<strong>de</strong>. Maar <strong>de</strong> On<strong>de</strong>rmensen wer<strong>de</strong>n sterk en onsterfelijk. Zij hebben Licht nodig als voedsel,<br />
maar kunnen het Licht zelf niet verdragen. Daarom komen zij in <strong>de</strong> Nacht boven en voe<strong>de</strong>n zich<br />
met het bloed <strong>van</strong> <strong>de</strong> Bovenmensen en keren weer terug naar <strong>de</strong> Aar<strong>de</strong> als <strong>de</strong> Dag aanbreekt."<br />
"Amen," zei<strong>de</strong>n <strong>de</strong> aanwezigen weer en dit keer viel het Lakey op dat zijn an<strong>de</strong>re tafelbuur niet<br />
mee<strong>de</strong>ed. Leeker vervolg<strong>de</strong>:<br />
"En <strong>de</strong> Zwarte en zijn On<strong>de</strong>rmensen verlangen terug naar <strong>de</strong> harmonie <strong>van</strong> weleer, maar die zal niet<br />
komen tot <strong>de</strong> Nacht <strong>van</strong> Vernietiging. Op die <strong>nacht</strong> zal <strong>de</strong> Zwarte zijn ketenen verbreken en het<br />
evenwicht herstellen. Duisternis en Licht zullen herenigd wor<strong>de</strong>n en <strong>de</strong> wereld zal weer één zijn.<br />
Oh Duisteren, wacht met geduld!"<br />
"Amen," zei<strong>de</strong>n <strong>de</strong> eters voor <strong>de</strong> laatste keer. Daarna stortten ze zich op <strong>de</strong> eend, die inmid<strong>de</strong>ls<br />
was geserveerd.<br />
"Zo, dat hebben we ook weer gehad," zei <strong>de</strong> man naast Lakey, die tij<strong>de</strong>ns <strong>de</strong> laatste zinnen tekenen<br />
<strong>van</strong> ongeduld had vertoond. "Het wachten is vooral op <strong>de</strong> <strong>nacht</strong> dat we <strong>van</strong> dat religieuze<br />
gewauwel af zijn, <strong>de</strong>nk ik. Jij bent Peter Lakey, niet? Ik ben Alexan<strong>de</strong>r Petel. Wat vindt jij <strong>van</strong> dat<br />
gepreek?"<br />
"Ik ben niet zo goed bekend met <strong>de</strong> tradities hier," zei Lakey voorzichtig. "Dus ik heb er nog<br />
geen mening over, <strong>de</strong>nk ik."<br />
"Hmpf, een diplomaat," zei Petel afkeurend. "Laat me je een goe<strong>de</strong> raad geven, jongeman. Als je<br />
hier wilt overleven, dan moet je hard zijn, spijkerhard. Geen tijd voor compromissen en an<strong>de</strong>r soft<br />
12/15
<strong>Slaaf</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> <strong>nacht</strong><br />
gedoe. Toon je superioriteit en dan dwing je respect af."<br />
Hermens kwam er tussen. "Ja Alex, we hebben allemaal gezien waar dat toe leidt. Je maatjes zijn<br />
er flink on<strong>de</strong>r geschoffeld, niet?"<br />
Petel werd rood <strong>van</strong> woe<strong>de</strong>. "Je weet heel goed dat dat <strong>de</strong> schuld is <strong>van</strong> die vuige Jo<strong>de</strong>n!" riep<br />
hij uit. "Altijd opereren ze achter <strong>de</strong> schermen, ie<strong>de</strong>reen omkopend met hun smeergeld. Maar het<br />
Rijk zal herrijzen! We zullen <strong>de</strong> bovengron<strong>de</strong>rs knechten als <strong>de</strong> schapen die ze zijn, we zullen ..."<br />
"Meelmans steelt je vlees," interuppeer<strong>de</strong> Hermens. Verschrikt draai<strong>de</strong> Petel naar zijn<br />
rechterbuurman, die in<strong>de</strong>rdaad een poging <strong>de</strong>ed om zijn eend te stelen. De twee raakten<br />
onmid<strong>de</strong>lijk in een ruzie verwikkeld.<br />
"Wat is dat voor een neonazi?" vroeg Lakey zachtjes aan Hermens.<br />
"Neonazi? Hij was een NSB-er. Gelooft er nog steeds in."<br />
"Hoe oud is hij?"<br />
"Van 1919, dus amper een eeuw oud. Niet echt een <strong>van</strong> <strong>de</strong> Ou<strong>de</strong>n dus, maar oud genoeg om ... Wat<br />
zie je nu weer?"<br />
Lakey stamel<strong>de</strong>: "Die zombie daar, dat is ... Hestia."<br />
"Ja, ik zei toch dat ik haar aan <strong>de</strong> Ou<strong>de</strong>n zou geven?" vroeg Hermens geamuseerd.<br />
"Maar ..., maar ..." begon Lakey.<br />
"Zet haar uit je hoofd, man. Ze is dood, zoals <strong>de</strong> meesten hier. Dat daar is slechts haar lichaam,<br />
aangestuurd door <strong>de</strong> voortreffelijke <strong>van</strong> Schalk. Haar ziel is al lang gevlogen, dus maak je niet<br />
druk."<br />
Het begon Lakey allemaal een beetje teveel te wor<strong>de</strong>n. Ter compensatie ledig<strong>de</strong> hij zijn glas in<br />
één teug, wat een beproefd mid<strong>de</strong>l tegen allerlei onrust was. Een an<strong>de</strong>re zombie kwam het meteen<br />
weer bijvullen en in<strong>de</strong>rdaad kwam die niet zo afschrikwekkend meer over als eerst.<br />
Aan zijn rechterzij<strong>de</strong> begon het argument tussen Petel en <strong>de</strong> een<strong>de</strong>dief enigszins uit <strong>de</strong> hand te<br />
lopen, maar <strong>van</strong> een eindje ver<strong>de</strong>rop aan <strong>de</strong> tafel kwam een knappe vrouw aan, die <strong>de</strong> twee<br />
kemphanen wist te sussen. Terwijl ze op fluistertoon met <strong>de</strong> twee vre<strong>de</strong> maakte, keek ze even<br />
opzij in Lakey's ogen. Haar trekken waren licht exotisch en mysterieus en in haar blik lag een<br />
belofte <strong>van</strong> onuitgesproken ont<strong>de</strong>kkingen. Lakey's hart begon letterlijk har<strong>de</strong>r te kloppen en hij<br />
voel<strong>de</strong> hoe zijn bloed naar zijn wangen steeg. Wat een schoonheid! Ze praatte nog wat met <strong>de</strong><br />
twee ruziemakers en ging toen terug naar haar plek.<br />
"Wie is die vamp?" vroeg Lakey aan Hermens.<br />
"Dat is Eva Occumba, een <strong>van</strong> <strong>de</strong> oudsten hier."<br />
"Zo ziet ze er an<strong>de</strong>rs niet uit. Ze heet 'Occumba'? Is ze Spaanse, of Italiaanse?"<br />
"Nee, Romeinse," antwoord<strong>de</strong> Hermens.<br />
Lakey maakte even een rekensommetje en nam toen nog een flinke slok wijn. Zijn hoofd tol<strong>de</strong> <strong>van</strong><br />
alle indrukken <strong>van</strong> <strong>de</strong> nog jonge avond en hij bedacht zich dat hij zijn meester heel wat te vertellen<br />
had.<br />
On<strong>de</strong>rtussen werd <strong>de</strong> <strong>de</strong>r<strong>de</strong> gang opgediend, alweer vlees, ditmaal op spiezen in een bedje <strong>van</strong><br />
groente. Weer vielen <strong>de</strong> vampieren enthousiast aan. Het viel Lakey op dat <strong>de</strong> maaltijd wat<br />
levendiger begon te wor<strong>de</strong>n. Werd er in het begin nog voornamelijk beschaafd geconverseerd, nu<br />
wer<strong>de</strong>n er grappen gemaakt waar hard om gelachen werd. Sommigen begonnen <strong>de</strong> spiezen te<br />
gebruiken om net als Petel's buurman eten te stelen, of om an<strong>de</strong>re gasten op allerlei plekken te<br />
prikken.<br />
Toen draai<strong>de</strong> Petel zich weer naar hem toe. "Waar was ik gebleven? O ja, het<br />
suprioriteitsbeginsel. Zie je, er steekt wel enige waarheid in die reli-praat. Ze hebben gelijk als<br />
ze zeggen dat vampieren superieur zijn aan sterfelijke mensen. In een waarlijk machtige<br />
samenleving regeren <strong>de</strong> sterken <strong>de</strong> zwakken. Een -"<br />
"Maar hoe zit het dan met naastenlief<strong>de</strong>?" wierp Lakey, boud gewor<strong>de</strong>n door <strong>de</strong> wijn, er<br />
plotseling tussen. "Hoe zit het met respect, saamhorigheid en elkaar steunen?"<br />
"Nonsens!" antwoord<strong>de</strong> Petel verhit. "Saamhorigheid en lief<strong>de</strong>, laat me niet lachen. Excuses <strong>van</strong><br />
mietjes die te slap zijn om elkaar on<strong>de</strong>r <strong>de</strong> duim te hou<strong>de</strong>n. Respect, wel, dat is heel iets an<strong>de</strong>rs.<br />
Respect houdt <strong>de</strong> samenleving bij elkaar. Gehoorzaamheid aan je meer<strong>de</strong>ren, daar gaat het om.<br />
Heb je mij gehoord, jongmens? Hermens heeft je niet zo goed opgevoed, <strong>de</strong>nk ik, aan je<br />
interrupties te horen."<br />
"Hij is sterfelijk, Petel," wierp Hermens tegen. "Jij bent ook ooit sterfelijk geweest. Herinner je<br />
je niet meer hoe dat was? Of was je toen ook al zo?"<br />
13/15
<strong>Slaaf</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> <strong>nacht</strong><br />
"Ik ben <strong>de</strong> oudste <strong>van</strong> dit drietal!" riep <strong>de</strong> an<strong>de</strong>re vampier. "Luister naar mij, an<strong>de</strong>rs -"<br />
"Er zijn maar weinigen aan wie ik gehoorzaamheid betuig, en jij hoort daar niet bij," beet Hermens<br />
hem toe.<br />
Terwijl er zich opnieuw een ruzie ontwikkel<strong>de</strong>, kreeg Lakey Occumba in beeld, die was<br />
opgestaan en aan <strong>de</strong> an<strong>de</strong>re kant <strong>van</strong> <strong>de</strong> tafel langs liep. Hij vroeg haar met een blik en een kort<br />
gebaar of ze ook dit gevecht wil<strong>de</strong> sussen, maar ze schonk hem alleen maar een glimlach, die<br />
genoeg was om hem <strong>de</strong> wereld om zich heen te laten vergeten.<br />
Het conflict tussen zijn tafelburen werd opgelost door <strong>de</strong> aankomst <strong>van</strong> het hoofdgerecht, een<br />
enorm gebra<strong>de</strong>n zwijn in een bad <strong>van</strong> ro<strong>de</strong> kersensaus. Er steeg een gejuich op en het halve<br />
tafelgezelschap stortte zich op het beest. Ie<strong>de</strong>reen probeer<strong>de</strong> tegelijk een stuk <strong>van</strong> het vlees af te<br />
snij<strong>de</strong>n. Het ging er zo wild aan toe dat het wel tot ongelukken moest lei<strong>de</strong>n en in<strong>de</strong>rdaad zag<br />
Lakey bij verschillen<strong>de</strong> figuren bloed vloeien, maar het kon ook wijn geweest zijn. De vampieren<br />
likten elkaar's vocht op en <strong>de</strong> maaltijd begon te ontaar<strong>de</strong>n in een ware orgie.<br />
De tafelor<strong>de</strong> verging en Lakey, die genoeg had <strong>van</strong> het gedoe om hem heen, stond enigszins<br />
wankelend op en ging op zoek naar <strong>de</strong> Romeinse. Hij vond haar wellustig uitgestrekt op een sofa,<br />
even buiten het strijdgewoel.<br />
"Mag ik even naast u zitten, vrouwe Occumba?" vroeg hij.<br />
"Eva," zei ze met zwoele stem. "Natuurlijk, neem plaats. Wordt het je teveel?"<br />
"Ik ben meer een drinker dan een eter," zei Lakey. "Bovendien wil ik mijn bloed nog even bewaren<br />
voor het overal gemorst wordt."<br />
"Heel verstandig. Wil je wat an<strong>de</strong>rs zien?" Ze wachtte niet op een antwoord, maar stond op en liep<br />
<strong>de</strong> kamer uit. Lakey volg<strong>de</strong> haar, zijn blik gericht op haar lichte heupwiegen. Ze leid<strong>de</strong> hem door<br />
een paar zwak met fakkels verlichte gangen naar een vrij grote zaal. Langs <strong>de</strong> wan<strong>de</strong>n ston<strong>de</strong>n<br />
rijen pilaren en in het mid<strong>de</strong>n een massief zwart basalten verhoging, als een altaar, waarop een<br />
paar kan<strong>de</strong>laars ston<strong>de</strong>n. Tussen <strong>de</strong> pilaren in waren schil<strong>de</strong>ringen aangebracht. Nieuwsgierig<br />
probeer<strong>de</strong> Lakey ze te bekijken in het ook hier flauwe licht.<br />
"Vindt je ze interessant?" vroeg <strong>de</strong> <strong>de</strong> vampier. Ze sloeg een arm om zijn mid<strong>de</strong>l, wees met <strong>de</strong><br />
an<strong>de</strong>re <strong>de</strong>tails aan en gaf uitleg.<br />
"Hier is <strong>de</strong> scheiding <strong>van</strong> Aar<strong>de</strong> en Hemel. En <strong>de</strong>ze beeldt <strong>de</strong> start <strong>van</strong> <strong>de</strong> jachtcyclus af, bij volle<br />
maan. Zie je hoe <strong>de</strong> wolven voorop gaan?"<br />
Ze gingen <strong>de</strong> hele duistere vampierenmythologie af, maar Lakey had alleen maar aandacht voor <strong>de</strong><br />
nadrukkelijke nabijheid <strong>van</strong> <strong>de</strong> vrouw. Haar aanraking was koel, zoals hij had kunnen verwachten,<br />
dacht hij. Maar hij vond het verre <strong>van</strong> onaangenaam en <strong>de</strong> wijn gaf hem warmte voor twee. Zijn<br />
broek span<strong>de</strong> zich om zijn erectie, wat <strong>de</strong> vampier natuurlijk niet ontging.<br />
"Oh, is dat een pistool of ben je blij om ...," vroeg ze op een plagerig toontje.<br />
Lakey begon zich te verontschuldigen, maar ze hield hem tegen. "Wat is daar nu mis mee, schatje?<br />
" Ze leg<strong>de</strong> haar armen om zijn hals en keek hem recht in <strong>de</strong> ogen, met al weer die onpeilbare blik.<br />
Lakey voel<strong>de</strong> zijn laatste reserves wegsmelten.<br />
"Je wilt het, niet? Sinds je ons kent, heb je je afgevraagd hoe het is om met een vampier te vrijen.<br />
Wel, hier ben ik. Wat ga je doen?"<br />
"Maar jullie drinken toch alleen maar bloed?" wierp Lakey nog tegen. "Jullie zijn toch ondood en<br />
kunnen dus geen sex meer hebben?"<br />
"Geloof je dat echt?" zei ze en greep zijn piemel vast.<br />
Toen gaf Lakey zich over. Hij greep haar beet, gek <strong>van</strong> verlangen, en begon haar wild te<br />
beminnen. Ze veeg<strong>de</strong>n <strong>de</strong> kaarsen <strong>van</strong> <strong>de</strong> tafel en kronkel<strong>de</strong>n daar over elkaar heen. Ze bemin<strong>de</strong>n<br />
elkaar met een dierlijke directheid en Lakey vergat alles en ie<strong>de</strong>reen.<br />
Uitein<strong>de</strong>lijk, toen hij om het punt stond om te explo<strong>de</strong>ren, boog ze zich over hem heen en hijg<strong>de</strong> in<br />
zijn oor: "Wil je het? Wil je het ultieme genot meemaken?"<br />
Ergens in zijn achterhoofd wist hij dat het verwachte antwoord fout was, maar <strong>de</strong>sondanks bracht<br />
hij diep uit zijn binnenste een keelachtig "Ja!" voort.<br />
Toen voel<strong>de</strong> hij haar tan<strong>de</strong>n in zijn keel en op hetzelf<strong>de</strong> moment ging hij af als een kanon. Terwijl<br />
zijn sappen uit hem weg eb<strong>de</strong>n bleef het genot vreemd genoeg langdurig aanhou<strong>de</strong>n. Eva zoog<br />
hem met een beestachtige overgave half leeg, maar uitein<strong>de</strong>lijk rukte ze zich los, haar mond rood<br />
besmeurd als een roofdier. Ze pakte zijn hoofd en drukte het tegen haar borst.<br />
"Drink, sterveling, en wordt mijn slaaf. Je geest is gekluisterd, maar je lichaam niet. Spreek je<br />
verlangen uit!"<br />
14/15
<strong>Slaaf</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> <strong>nacht</strong><br />
En Lakey open<strong>de</strong> zijn mond en beet haar op zijn beurt. Hij zoog haar vampierenbloed naar binnen<br />
en voel<strong>de</strong> het zich versprei<strong>de</strong>n door zijn lichaam. En waar het ging werd zijn lijf koud,<br />
gevoelloos en dood, totdat er geen leven in hem meer was.<br />
Maar daarvoor in <strong>de</strong> plaats kwam iets nieuws, een kracht die zich niet liet beteugelen. Zijn<br />
bewustzijn keek zon<strong>de</strong>r spijt toe hoe zijn ziel gillend uit hem <strong>van</strong>daan gejaagd werd. Een rauwe<br />
oerkracht stroom<strong>de</strong> door zijn a<strong>de</strong>ren en maakte dat hij zich onkwetsbaar voel<strong>de</strong>. Aan zijn<br />
linkerslaap voel<strong>de</strong> hij een irritatie, nu werkeloos en machteloos. Hij rukte het met geweld los en<br />
nog meer bloed stroom<strong>de</strong> weg, maar hij kon voelen hoe <strong>de</strong> wond al begon te helen. Toen maakte<br />
zijn euforie plaats voor besef.<br />
"Je hebt een vampier <strong>van</strong> me gemaakt," stel<strong>de</strong> hij droog vast.<br />
"Dat is wat je wil<strong>de</strong>," antwoord<strong>de</strong> Eva.<br />
"Nee, dat is wat jij wil<strong>de</strong>. Je hebt me dronken gevoerd met je wijn en je truukjes en nu ben ik<br />
ondood, voor altijd!" Jij feeks, ik zal je -"<br />
"Zwijg!" beval ze plotseling beslist. "Ik heb een vampier <strong>van</strong> je gemaakt en daarmee is het te laat<br />
voor spijt of verzet. Je bent mijn slaaf en zult mijn bevelen gehoorzamen, maar met meer genoegen<br />
dan voorheen, dat kan ik je verzekeren. En omdat <strong>de</strong> <strong>nacht</strong> nog jong is, zet ik je meteen aan het<br />
werk. Een kleine oefening in bloedwraak <strong>van</strong>wege een aanval op mijn familie. Wij vampieren<br />
kunnen het ons niet veroorloven dat onze positie wordt aangetast. Elimineer mijn vijand en je zult<br />
je eerste sporen verdiend hebben."<br />
Lakey merkte dat hij, ondanks dat hij <strong>de</strong> neurocausator kwijt was, automatisch gehoorzaam<strong>de</strong>.<br />
"Wie?" vroeg hij met een mengeling <strong>van</strong> weerzin en nieuwsgierigheid.<br />
"Wel, je vorige meester natuurlijk!" antwoord<strong>de</strong> <strong>de</strong> vampier opgewekt.<br />
15/15