Bastimentos - The Dutch Pirate

ReisReportage
Na vier dagen duiken en een ochtend
kikkers zoeken, zit onze reis in het
Caribische deel van Panama er op. We
laten ons met een taxi naar het vliegveld
van Bocas Town brengen. Als we willen
inchecken, blijkt de bagagevrijdom
slechts 12,5 kilo per persoon te zijn.
Onze handbagage alleen weegt al meer.
Als we bijbetalen wordt onze gewone
bagage gelukkig ook vervoerd. Het
vliegveld is maar klein en dat merken we
aan een aantal dingen. Zo ligt er aan het
einde van de landingsbaan het voetbalveld.
Als er een vliegtuig landt of
vertrekt, wordt het spel gewoon even
stilgelegd. De controle van de handbagage
gebeurt helemaal handmatig. Er
staat hier geen röntgenscanner, maar
een douanebeambte die met handschoenen
aan alles uit mijn tas haalt en
grondig inspecteert. Omdat onderwatercamera’s
hier nog geen gemeengoed
zijn, weet ze niet goed wat ze ermee aan
moet. Aangezien deze voorwerpen niet
op haar lijst van verboden artikelen
staan, geeft ze uiteindelijk het teken dat
ik alles weer mag inpakken. Ook de
boardingpassen zijn niet wat we gewend
zijn. Omdat er slechts twintig mensen
aan boord van het vliegtuig kunnen, zijn
er twintig hard plastic kaartjes met de
cijfers één tot en met twintig erop. Bij
het instappen moet je de kaart weer
inleveren, zodat deze weer kan worden
hergebruikt. Aan vaste stoelnummers
doet de vliegmaatschappij niet.
Eenmaal aan boord mag je zelf een
stoel uitzoeken. Daarna gaat het snel,
een uur later staan we in de drukte van
Panama-stad. ●
8 Duikmagazine • okt/nov 2008
Bastimentos
The Dutch Pirate
In alle uithoeken van de
wereld zijn wel Nederlanders
neergestreken en dat geldt
ook voor Bastimentos. Hier
leidt Rob de Vrij samen met
zijn Hondurese vrouw Carol
duikschool the Dutch Pirate.
Rob kwam als student in
aanraking met de duiksport
tijdens een rondreis met zijn broer op Bali. Zij hadden geen geld voor een cursus, maar
een telefoontje naar huis loste dat probleem op. Beiden raakten gefascineerd door het
onderwaterleven. Voor zijn broer bleef het een hobby en hij werd na zijn studie arts.
Voor Rob was dit de start van een leven buiten Nederland. Want na Bali volgden meer
reizen naar warme landen en bij iedere terugkeer in Nederland benauwden de grijze
wolken hem meer en meer. Uiteindelijk besloot hij uit Nederland te vertrekken en als
divemaster en later ook als instructeur te gaan werken. Na een paar jaar in het duiktoerisme
van Honduras gewerkt te hebben, besloten Rob en Carol naar een rustigere plek
te gaan. Een vakantie in Bocas del Torres gaf de doorslag: dat was de ideale plek om een
duikschool te starten. De duikschool ligt op Bastimentos op een schitterende locatie.
Als je niet op Bastimentos verblijft, kun je je met een watertaxi vanuit Colon naar de
duikschool laten varen. De duikschool staat op palen in het water en is zo een ideale
aanlegplek voor de boot van de duikschool en de watertaxi’s. En vanaf de duikschool
heb je een mooi uitzicht over zee. Behalve een ruimte voor de compressor en het duikmateriaal,
is er ook een slaapkamer aanwezig. Deze is in principe bestemd voor divemasters
in opleiding. Als je bij the Dutch Pirate de opleiding tot divemaster volgt, kun je
in principe gedurende die weken op de mooiste plek van Bastimentos wonen!