Een andere kijk op de kust - Natuurpunt

De grootste diversiteit aan organismen bevindt zich in of op de bodem. Benthos
is een verzamelnaam voor bodemdieren zoals borstelwormen, weekdieren en
benthos aangetroffen.. Het benthos neemt niet alleen vanwege zijn grote aantallen
en diversiteit een zeer belangrijke positie in, maar ook vanwege zijn functie in het
ecosysteem. Een aantal soorten, ecosysteemingenieurs genaamd, bouwen hun directe
omgeving als het ware volledig om. Dit doen ze door zowel fysische, chemische als
biologische aspecten van hun omgeving te wijzigen. Ze veranderen bv. de hoeveelheid
zuurstof die in de bodem terecht komt of de korrelgrootte van het sediment. De
schelpkokerworm bouwt heuse riffen die een enorme biodiversiteit herbergen en een
belangrijke habitat zijn voor bijvoorbeeld jonge platvisjes.
Die ecosysteemingenieurs verdienen dan ook een bijzondere plaats in het beleid.
Ook de leefgebieden van bodemdieren verschuiven. Die soorten zijn gevoelig voor
klimaatgerelateerde veranderingen zoals stijgende temperatuur, veranderende
hydrodynamica, wijzigende neerslagpatronen en toenemende verzuring. Met als gevolg
dat hun verspreidingsgebied verschuift onder invloed van de klimaatverandering.
Soorten zoals kleine heremietkreeft, fluwelen zwemkrab, grijze zwemkrab, gewimperde
zwemkrab, gemarmerde zwemkrab, helmkrab, breedpootkrab en blaasjeskrabben
komen bijvoorbeeld meer voor in de Noordzee dan vroeger.
69