Gouden Horizon 10 Ma-Ne - thuis

gen naast bananenplantages veel suikerriet-
plantages. Verder wordt er ook wel cacao ver­
bouwd.
M arktdagen in M idden-A m erika zijn erg schilderachtig.
De voornaamste landbouwprodukten van de
hogergelegen gebieden zijn koffie en mais. De
Indianen uit dit gebied verbouwden al mais
voordat de blanken ooit van dit gewas gehoord
hadden. De Middenamerikaanse mais
is voornamelijk voor binnenlands verbruik
bestemd; de koffie daarentegen wordt in grote
hoeveelheden geëxporteerd. Een export -
produkt vormt ook het vlees van runderen,
die in het berggebied gefokt worden.
M iddenam erikaanse steden en dorpen lijke n veel op
Spaanse plaatsen.
Midden-Amerika beschikt ook over aantrekkelijke
voorraden delfstoffen. Tot nu toe zijn
de meeste ervan echter nog niet in exploitatie
genomen.
Op veel plaatsen in het berggebied van Midden·
Amerika heerst een bijzonder aangenaam
klimaat. Als gevolg daarvan trekt dit gebied
tegenwoordig steeds meer toeristen. Midden-
Amerika is echter niet altijd geschikt voor
toeristenverkeer. De rust in de landen wordt
namelijk vaak verstoord door revoluties: op-
anden, waarbij de ene partij de andere van
de macht wil verdringen. Als gevolg van deze
revoluties wordt de vooruitgang in Midden-
Amerika sterk afgeremd.
M ID D E N - EN N A B IJ E O O STEN De
term ‘Midden-Oosten’ heeft betrekking op de
oostelijkste landen van de bij dit artikel afge-
beelde kaart: Iran, Irak, Afghanistan en Ara-
bië. Onder het ‘Nabije Oosten’ vallen de andere
geelgekleurde gebieden op de kaart. N abije
en Midden-Oosten worden wel eens sa­
mengevat in de naam ‘de Oriënt’ .
In de geschiedenis van de wereld heeft de
Oriënt een zeer belangrijke rol gespeeld. In
de loop der eeuwen vormde dit gebied een
brug tussen Azië in het Oosten en Europa en
Afrika in het westen. In deze streek bloeiden
de culturen van Egypte en Babylonië en de
beschavingen van Assyriërs, Hethieten en
Hebreeën. Een deel van die beschaving kwam
tot ons via Grieken en Romeinen.
De Oriënt is ook de bakermat geweest van
drie grote, monotheistische ( = slechts één
God dienende) wereldgodsdiensten: het Jodendom,
het Christendom en de Islam. B ovendien
schonk dit gebied Europa een zeer
kostbaar goed in de vorm van het alfabet.
In de Oriënt leven op het ogenblik meer dan
95 miljoen mensen, voor het grootste gedeelte
Arabieren. Belangrijke talen naast het Arabisch
zijn Turks, Perzisch en Hebreeuws;
kleinere bevolkingsgroepen spreken Koer­
disch, Armeens en (in de Libanon) Frans.
In de 8e eeuw na Christus gingen bijna alle
bewoners van de Oriënt over tot de Islam.
Mohammedanen vormen op het ogenblik de
meerderheid in dit gebied; er zijn echter ook
Christenen (vooral in de Libanon, Egypte en
Griekenland) en een groeiend aantal Joden
(Israël).
Zoals de kaart laat zien is de Oriënt verdeeld
in een groot aantal landen. Een groot gedeelte
van het gebied bestaat uit woestijn; er zijn
slechts weinig vruchtbare streken en voor het
merendeel moeten die bevloeid worden om
een oogst van enige omvang te kunnen leveren.
Naast de woestijn en het bevloeide land
bezit de Oriënt weidegronden: het tehuis van
de nomaden, die er met hun kudden rondtrekken.
In enkele delen van de Oriënt (in
Israël, Syrië en Irak) worden moderne land­
bouwmethoden toegepast; elders wordt nog
gewerkt volgens methoden, die duizenden ja ­
ren oud zijn.