Johan Maurits van Nassau in Nederlands Brazilië

Nassau liet twee paleizen voor
zich bouwen in Recife: Vrijburg
en Boa Vista. Tevens werden
twee, gedeeltelijk stenen bruggen,
opgetrokken. De ene verbond de
landengte van Recife met het eiland
Antônio Vaz, waar hij Mauritsstad
stichtte. De andere liep van dit
eiland naar het vasteland. Voordat
het bouwen van Mauritsstad kon
beginnen, liet hij de moerassen
droogleggen. Voor het bouwen van
de stad zelf tussen 1637 en 1643
baseerde hij zich op het ontwerp
van Simon Stevin, de voornaamste
architect in dienst van de WIC.
Later, tussen 1642 en 1644, bouwde
hij voor de minder bedeelden
Nieuw-Mauritsstad, meer in het
15
zuiden gelegen. Vanaf 14 november
1639 was Mauritsstad de zetel van
de WIC in Brazilië.
Na de brand van Olinda had Recife
onvoldoende huisvesting voor de
duizenden nieuwe inwoners. Het
was buitengewoon duur om een
onderkomen te huren. Daarom
besloot Maurits een nieuwe stad te
stichten, Mauritsstad, op het eiland
Antônio Vaz. De stad wordt soms
ook wel ‘Grootkwartier’ genoemd.
Nassau hield persoonlijk toezicht op
de aanleg van de pleinen, straten,
markten, kanalen, tuinen en
bruggen in zijn Mauritsstad. Op het
noordoostelijke deel van het eiland
bouwde hij het paleis Vrijburg,