Tussentijds najaar 2012 - Stichting De Werkende Mens

Portretfoto van Jan Cunen (1884-1940)
vele documenten en boeken in het archief bestudeerd
en weken achtereen door de oude archieven gebladerd.
Zittend achter een klein tafeltje in de klamme en koude
kelder van het voormalige gemeentehuis (nu het
Jan Cunen Museum) heb ik daar aantekeningen zitten
maken over de geschiedenis van de stad en van meer dan
100 gebouwen in het centrum van Oss.
Jan Cunen Museum
Toen ik in 1972 op de zolder van de voormalige afdeling
Sociale Zaken de deur open maakte van het Jan Cunen
museum, klopte mijn hart in mijn keel, ik kan me dat
moment nog heel goed herinneren. Alles lag onder een
dikke laag stof, vitrines lagen om of half open en de collectie
lag daar deels nog net zoals het was achtergelaten
maar ook deels door elkaar en op de grond. Naderhand
bleek ook dat niet alles er meer was.
Op 22 jarige leeftijd, jong en vol idealen, dacht ik “wat
een waardevolle collectie, wat een ongelooflijke hoeveelheid
fantastische informatie, daar moet meer mee
gedaan worden”.
Na verloop van een aantal maanden trok ik de stoute
schoenen aan en maakte ik een afspraak met de chef van
de afdeling culturele zaken Guido Abbenhuis. Met hem
besprak ik de mogelijkheid om de collectie Jan Cunen
opnieuw te inventariseren en het oude Jan Cunen museum,
opgezet in de jaren 30 door de Osse stadarchivaris
Jan Cunen, in ere te herstellen.
De zeventiger jaren waren zeer zeker niet historievriendelijk.
De verwoesting in de naam van modernisering
die in de jaren ‘60 was begonnen, was in Oss zeker nog
niet uitgeluwd. Het gemeentebestuur had in die dagen
nagenoeg geen interesse in de geschiedenis van Oss
en iedereen die daar verandering in wilde aanbrengen
werd als zeer vervelend beschouwd. Maar met de steun
van Guido Abbenhuis hebben we langzaam maar zeker
voortgang kunnen boeken, en uiteindelijk leidde dit
tot de opening van het nieuwe Jan Cunen museum in
1977. Een belangrijk persoon in dit proces was de Osse
kunsthistoricus Els Peterse; zij bracht een heel belangrijk
professioneel aspect aan in de werkgroep, die we
voor de oprichting van het museum gevormd hadden.
Onder de bezielende leiding van de nieuwe directeur Piet
Hagenaars en de conservator John van Zuijlen werd het
Jan Cunen museum vanaf 1979 met een duidelijke visie
terug op de Osse kaart gebracht.
Vanaf 1980 werd er ook meer professioneel aandacht
besteed aan het stadsarchief en de lange weg naar een
beter historisch besef was ingezet. Als streekarchivaris
van Maasland en later van Brabant-Noordoost werd
tussentijds 2 /|2012 JAARGANG 18
23