Acute leukemie

Leukemie
Bij leukemie is er sprake van een ongecontroleerde
deling van bepaalde witte bloedcellen. De oorzaak
hiervan is een reeks veranderingen in het erfelijk
materiaal (dna) van de beenmergcellen, waardoor deze
afwijkende bloedcellen gaan produceren. Die kwaadaardige
beenmergcellen reageren bovendien niet
meer op signalen om de aanmaak te remmen als er
voldoende cellen zijn geproduceerd. Er komen dus
niet alleen afwijkende, maar ook veel te veel cellen
in de bloedbaan. Door de woekering van die abnormale
cellen komt de productie van de normale bloedcellen
in het gedrang.
Aanvankelijk is er alleen in het beenmerg een overmaat
aan abnormale bloedcellen. Na verloop van tijd
komen die cellen in de bloedbaan en dus ook in de
organen terecht. Bepaalde weefsels kunnen dan overvol
raken met abnormale cellen. Dat is onder meer te
merken aan vergrote lymfeklieren, een vergrote milt
en/of een vergrote lever.
Verschillende vormen
Er zijn verschillende vormen van leukemie. Er wordt
onder meer onderscheid gemaakt in acute leukemie
en chronische leukemie. Deze vormen verschillen
van elkaar in de mate van rijping van de abnormale
cellen:
• Bij acute leukemie rijpen de bloedcellen niet uit.
Omdat onrijpe cellen niet afsterven, vindt vaak in
korte tijd een ophoping van onrijpe cellen plaats.
Vanwege het gebrek aan rijpe witte bloedcellen
treden al binnen enkele weken klachten op.
• Er is sprake van chronische leukemie als de cellen
nog redelijk goed uitrijpen. Het kwaadaardige
proces verloopt veel trager, waardoor klachten lang
kunnen uitblijven.
8