De bio-ingenieur op de werkvloer - Toegepaste Biologische ...

De bio-ingenieur op de werkvloer
TOM DECKERS
Onderzoeker
Proefcentrum voor de fruitteelt (PCF)
Na een korte stage op de fruitboomkwekerijen R. Nicolai in Alken was ik gedurende een half jaar steenfruitonderzoeker
in de Tuinbouwstichting Hageland-Zuiderkempen in Rillaar. Vervolgens werkte ik gedurende
drie jaar in het studiecentrum voor hydrocultuur aan de ‘landbouwfaculteit’ in Leuven en onderzocht
ik de forcerie van asperges buiten het normale oogstseizoen. Sinds 1981 ben ik onderzoeker
op het Opzoekingsstation van Gorsem, vandaag een onderdeel van het Proefcentrum voor de fruitteelt
(PCF) in St. Truiden, waartoe ook de proeftuinen van Velm en Tongeren behoren.
De fruitteelt is een belangrijke economische activiteit binnen de Vlaamse tuinbouwsector en bij het PCF
lopen er verschillende IWT onderzoeksprojecten, gefinancierd door de Vlaamse overheid. Binnen de
provincie Limburg is de fruitteelt een kernactiviteit en ook vanuit die hoek wordt het PCF ondersteund.
De Vlaamse fruitteelt is zonder twijfel één van de speerpunten van de Belgische tuinbouw. In het verleden
lag de nadruk bij appel op kleurmutanten van Jonagold met een verbeterde rode vruchtschil. Vandaag
worden vanuit een Belgisch kruisingsprogramma twee nieuwe appelrassen gelanceerd namelijk een
nieuwe groene appel ‘Greenstar’ en een nieuwe rode ‘Kanzi’. Bij de peren is de Conference uitgegroeid
tot één van de belangrijkste troeven van de Belgische fruitteelt.
Binnen het PCF heb ik de leiding over de afdeling teeltonderzoek. Er worden proeven uitgevoerd rond
vruchtzetting en vruchtdunning bij appel en peer, rond het gebruik van groeiregulatoren en rond de voeding
van de fruitbomen. In feite kan mijn job het best omschreven worden als die van de huisarts van de
fruitbomen. Op mijn bureautafel komt een grote variatie van fruitteeltproblemen terecht: vorst-problemen
op de bloemen en/of de bomen, fruittelen onder sterk variabele klimaatsomstandigheden bij ons of onder
tropische klimaatsomstandigheden met onvoldoende winterrust, verschillende onderstam-/tussenstam
combinaties in verband met groeibeheersing, meerjarige snoeiredeneringen in verschillende plantsystemen
gekoppeld aan het opbrengstniveau en aan de regelmaat van opbrengst, bacteriële infecties zoals
bacterievuur bij appel en peer, …
Er is een goede wisselwerking tussen het PCF en de Vlaamse overheid (IWT-projecten). Maar er wordt
ook samengewerkt met de fytofarmaceutische industrie in de zoektocht naar milieuvriendelijke producten
voor de fruitteelt. Er worden biologische dossiers aangemaakt die gebruikt worden bij de erkenning
van nieuwe moleculen voor de Belgische fruitteelt. Er wordt in dit verband samengewerkt met een twintigtal
industriële partners uit de hele wereld. Een uitgebreide talenkennis bij deze internationale contacten
is hierbij een groot voordeel.
Binnen de International Society for Horticultural Science (ISHS) ben ik actief geweest als voorzitter van
de ‘international working group on fire blight’ en als voorzitter van de ‘international pear working group’.
Beide functies hebben me de mogelijkheid gegeven om de eigen onderzoeksresultaten te positioneren
in een bredere internationale context. Netwerking is hierbij zeer belangrijk.
Tom Deckers
afgestudeerd in 1976
major/minor:
Fytotechnie / Tuinbouw
De Brede Akker 13
B-3800 SINT-TRUIDEN
www.pcfruit.be
pagina 19