FIETSEN - Op Pad

1
‘WAUW, DIT IS WEL
WAT ANDERS DAN
DE ARDENNEN!’
Weinig begroeiing langs de Pamir
Highway. Maar de mineralen in de
grond maken het landschap kleurrijk.
Tekst en foto’s Marco Meijerink
Marco Meijerink en vriendin hebben al heel wat kilometers in de benen.
Toch is de aanblik van het Pamir-gebergte in Tadzjikistan overweldigend.
Woest en kleurrijk en grillige toppen waarop de sneeuw voor eeuwig ligt.
1MARCO MEIJERINK
TADZJIKISTAN,
PAMIR HIGHWAY
Lisette is stil. De wind waait door haar haren
die door stof en zweet zijn aangekoekt tot
bossen touw. We zijn allebei een beetje beduusd.
Vóór ons strekt zich een niemandsland
uit, het grensgebied tussen Kirchizië en
Tadzjikistan. Het waait, maar verder is er
geen geluid. Net alsof het nieuwe land ons
opwacht. Benieuwd of wij de volgende bergpas
aankunnen. Of wij in staat zijn het land
te betreden dat ingeklemd ligt tussen de
wanden van ’s werelds grilligste gebergte, de
Pamirs. Tweehonderd jaar geleden was het
land nog op geen enkele kaart terug te vinden.
In de tijd dat de Russen en de Engelsen
vochten om de verbinding tussen Europa en
Azië, was dit het gebied waar menige expeditie
letterlijk dood liep. Honger, extreme
weersomstandigheden, aanvallen van opstandige
Tadzjieken, hier gebeurde het. ‘Ik
zie nergens een doorgang’, zegt Lisette vertwijfeld.
‘Weet je zeker dat het kan?’
‘Tuurlijk’, antwoord ik een beetje té vastberaden.
We kijken elkaar aan. Heel even voelt het
alsof dit onze eerste fietsvakantie is. Gespannen,
onzeker wat ons te wachten
staat in die ‘andere wereld’ gaan we op
weg naar de grens.
RUW LAND
Onder wereldfietsers staat de Pamir
Highway hoog op het verlanglijstje. Stel
je trouwens bij de term ‘highway’ niet te
veel voor. De route is deels verhard en
deels onverhard. Net als veel andere handelsroutes
in deze regio was de Pamir
Highway een onderdeel van de Zijderoute.
De laatste decennia werd de route nauwelijks
meer gebruikt. Veel handel werd
er niet gedreven met de naburige landen
Kirchizië, China en Afghanistan. Met de
opkomende economie van China trotseren
handelskonvooien uit dat land het
gebergte weer, op zoek naar nieuwe afzetgebieden.
Tadzjikistan is een ruw land.
Maar zoals zo vaak komt met ruwheid
80 1 - 2009