landmacht oktober-2012 tcm46-199847

Zweven
boven Frankrijk
Dertig para’s van 11 infanteriebataljon Garde Grenadiers en Jagers draaien tussen 4 en 14 september mee
in de grootschalige paraoefening ‘Opération Colibri’. Gelegerd op de Ecole des Troupes Aéroportées, in het
Zuid-Franse Pau, trainen de rode baretten samen met circa 700 Fransen, Duitsers en Belgen. Na dagen
springen en trainen, het oefenen van elkaars procedures en het uitwisselen van kennis wordt tijdens een
groots opgezette eindoefening het geleerde in de praktijk gebracht. De para’s moeten gezamenlijk
verschillende strategische locaties op een oefenvijand veroveren. Opération Colibri, een internationale
oefening voor elite para eenheden, wordt sinds 1962 jaarlijks georganiseerd door Duitsland en Frankrijk.
TEKST: ELNT Wouter Helders
FOTO’S: KPL-1 Zadrach Salampessy
“Het vliegen met Franse parachutes en onder Franse procedures is een vak apart,” aldus
sergeant-majoor Erik Peters. Samen met 29 andere luchtmobielers doorstaat hij de
‘conversietraining’ en mag zich nu de trotse bezitter van de Franse wing noemen. Ook de
Nederlandse wing is gewild. “Onze opleiding is gedegen. Het is niet voor niets dat wij als
enig deelnemend land geen enkele blessure hebben.”
16 | Landmacht
Tijdens de ceremonie wisselen de deelnemende landen elkaars ‘wings’ uit. De
Nederlandse militairen ontvangen de felbegeerde Franse wing. Dertig buitenlandse
militairen bemachtigen de Nederlandse onderscheiding.
Eén voor één duikelen de mannen uit de Franse C-160
Transall. “301, 302, 303 parachutecontrole! Rond.
Check. Geen scheuren. Check. Geen twists. Check.” De
kunststofkoepels ontvouwen zich zonder problemen,
en de dertig parachutes dwarrelen geroutineerd naar
beneden. Seconden later staan ze aan de grond. Vanaf
vliegveld Oloron gaan ze de komende dagen optreden
als Quick Reaction Force.
Terwijl Duitse en Belgische militairen strategische locaties
in het gebied bezetten, knokken Franse para’s voor de
bezetting en het behoud van vliegveld Oloron. IED’s
worden opgeruimd, vijandelijke soldaten verdreven en de
eerste verbindingen worden aangelegd. Op het later
veroverde vliegveld wordt uiteindelijk het Franse
hoofdkwartier ingericht.
“Als je dikke armen hebt, kunnen ze rap leeg zijn”, waarschuwt de Belgische instructeur tijdens het klimmen op de Via
Ferrata in de Pyreneeën. Hun ‘vrije dag’ vullen de rode baretten met deze ‘grensverleggende activiteit’. Met behulp van
stalen kabels en in de rotswand geklonken ijzers moeten zij, met gebruik van kracht en techniek, de steile rots
bedwingen. “Klim vanuit je benen”, adviseert de Belg een zwetende luchtmobieler. “En geniet van het uitzicht.”
Landmacht | 17