De Nederlandse Golfkrant september 2018

HEITOO GOLFBALLEN:
30 JAAR VRIENDSCHAP
43
Het is alweer dertig jaar geleden
dat de twee schoolvrienden Frank
Toonen en Rene Heinen op de lagere
school na schooltijd samen ballen
gingen zoeken op de nabij hun huis
gelegen golfbaan De Beerendonck
bij Wijchen, en ze zijn er nooit mee
opgehouden. Sterker nog, Heitoo
Golfballen (Heitoo is een samensmelting
van Heinen en Toonen, de twee
achternamen van de twee eigenaren
Frank en Rene) is inmiddels een bekende
naam in het Nederlandse golflandschap
als het gaat om lakeballs.
“Helaas bestaat er bij veel golfers nog
steeds het misverstand dat lakeballs van
mindere kwaliteit zijn omdat ze in het
water hebben gelegen. Dat was vroeger
met balata ballen inderdaad het
geval, die zogen water op en zwollen
op. Maar de moderne ballen zijn van
andere materialen gemaakt en hebben
dat probleem helemaal niet meer.
Wel is het zo dat zachte ballen sneller
verkleuren als ze in het water liggen,
maar dat heeft geen enkele invloed op
de eigenschappen en prestaties van de
bal. Amerikaanse onderzoeken hebben
uitgewezen dat lakeballs net zo goed
presteren als vergelijkbare ballen die
buiten de waterhindernissen in de bosjes
en de rough zijn gevonden.” Vertelt
de 39-jarige Frank Toonen.
Omdat er met flessen gedoken wordt
en ze hoofdzakelijk onder water zijn,
hebben de spelers nauwelijks last van
hun aanwezigheid. En zijn ze toevallig
net op het droge als er spelers voorbij
komen, dan is de standaardvraag
van veel spelers altijd “Heb je mijn bal
toevallig gevonden?” waarop het standaard
antwoord dan weer luidt “Staat
er driving range op?”.
In totaal wordt er op ongeveer 30
golfbanen (alleen) in Nederland naar
golfballen gedoken waarbij elke baan
3 tot 4 keer per jaar wordt bezocht en
er op jaarbasis ongeveer een miljoen
ballen worden gevonden. Die ballen
zijn natuurlijk allemaal in meer of
mindere mate vervuild en moeten eerst
worden schoongemaakt en daarna op
soort en kwaliteit gesorteerd voordat ze
de verkoop in kunnen. Het reinigingsproces
verloopt via diverse bakken
met schoonmaakmiddelen waarin ze
geweekt worden waarbij het volledige
proces gemiddeld een maand in beslag
neemt. Maar dan zijn ze wel weer klaar
om opnieuw mee de baan in te gaan,
totdat ze eventueel weer in het water
verloren gaan.
Zoveel ballen per jaar schoonmaken,
sorteren en verzenden doe je uiteraard
niet meer vanuit je keuken of garage.
Vorig jaar hebben de beide vrienden
dan ook geïnvesteerd in een mooie
loods waar de ballen schoongemaakt
worden, gesorteerd en opgeslagen
worden, en uiteindelijk ook verzonden
worden. De ballen worden per soort
(merk en type) en per kwaliteit gesorteerd.
De beste kwaliteit (zo goed als
nieuw, zo uit het doosje het water in en
daarna “gered”) is de AAAA kwaliteit,
daarna komt de AAA kwaliteit (met
lichte “ervaringssporen”), en tenslotte
de AA kwaliteit (duidelijk gebruikte
ballen, maar goed voor de beginner en
als trainingsbal). De meest gevonden
ballen zijn de Pinnacle ballen terwijl de
meest door hen verkochte ballen de Titleist
ballen zijn, maar uiteraard kunnen
vrijwel alle merken en soorten geleverd
worden. Omdat er ieder jaar wel een
nieuwe, aangepaste bal van ieder merk
op de markt wordt gebracht, hebben
ze bijvoorbeeld alleen al van Titleist
bijna 30 verschillende type ballen, en zo
ook van de andere merken. De ballen
worden hoofdzakelijk via de webshop
verkocht, maar ook via enkele pro
shops. De beste AAAA kwaliteit ballen
kosten gemiddeld de helft van wat ze
ni euw kosten, de AAA en AA kwaliteit
zijn uiteraard nog voordeliger geprijsd.
Het opduiken en opschonen van de
waterhindernissen is ecologisch gezien
ook belangrijk, uiteindelijk horen golfballen
natuurlijk niet in sloten en vijvers
te liggen, daar heeft de waterflora en
fauna toch wel degelijk van te lijden.
Dus op die manier bewijzen Frank en
René en de golfbanen elkaar over en
weer een dienst.
Wat als kind samen met René is begonnen
als tijdverdrijf na school is inmiddels
uitgegroeid tot een goed lopend
bedrijf met (naast Frank en René) drie
personeelsleden die de afgelopen jaren
samen vele miljoenen ballen hebben
verwerkt en weer terug op de markt
gebracht. Zowel Frank als René hebben
een “normale” fulltime baan en dat is
soms best wel lastig te combineren en
het is dan ook niet ondenkbaar dat één
van de twee zich in de toekomst wellicht
fulltime aan Heitoo Golfbalen zal
gaan wijden.
Doordat ze het zo enorm druk hebben,
komt er van zelf golfen niks meer, hooguit
twee of drie keer per jaar, meer zit
er voor de beide ondernemers helaas
niet in.
“Oh ja, behalve gebruikte ballen kunnen
wij ook nieuwe ballen met persoonlijke
opdruk voor u of uw bedrijf regelen!”
sluit Frank het gesprek af.
Tekst: Eric Veenhuyzen
Foto’s HEITOO GOLFBALLEN
Info: www.heitoo.nl