Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
heb weleens contact opgenomen<br />
met opvangcentra om te mogen helpen,<br />
maar daar kreeg ik geen reactie.<br />
Ik vermoed dat die mensen veel aanvragen<br />
krijgen. Deze kans in Zuid-Afrika<br />
was dus een droom die uitkwam.”<br />
“«DAGEN VAN<br />
15U ZIJN HIER GEEN<br />
UITZONDERING»<br />
Ik neem aan dat de jobvoorwaarden<br />
helemaal anders liggen dan in<br />
de advocatuur.<br />
“Dat kan je wel zeggen. Ik begin hier<br />
te werken om 6 uur, en ik stop op de<br />
farm rond 17.30 uur. Daarna moeten<br />
we nog gaan winkelen, en soms moet<br />
ik ’s avonds nog vrijwilligers ophalen.<br />
En als een dier ziek is, zijn we ’s nachts<br />
ook paraat. Dagen van 15 uur zijn hier<br />
geen uitzondering. En dat 6, soms 7<br />
dagen per week. Anderzijds worden<br />
we niet veel betaald. Ik woon wel op<br />
de farm, dat is een voordeel.”<br />
Kan je wat meer vertellen over de<br />
Cheetah Experience Farm?<br />
“Cheetah Experience is een non-profit<br />
kweekcentrum voor bedreigde diersoorten.<br />
Momenteel verzorgen we in<br />
totaal 56 dieren. Vooral cheeta’s maar<br />
ook tijgers, leeuwen, luipaarden, wolven<br />
… Ik sta aan de cheeta-kant van<br />
de farm: zij zijn mijn grote liefde. Iedereen<br />
heeft zijn favorietje, voor mij is<br />
dat Kenji. Als ik in de buurt ben, zal hij<br />
altijd even langslopen.”<br />
Heb je eigenlijk ook nog een sociaal<br />
leven daar in Zuid-Afrika?<br />
“Nauwelijks. We hebben niet veel vrije<br />
tijd; eigenlijk bestaat dat hier niet.<br />
Bloemfontein leeft wel, en we gaan<br />
soms op restaurant of café. Maar buiten<br />
de vrijwilligers en de andere werknemers<br />
heb ik niet veel sociale contacten.<br />
Al til ik daar niet zwaar aan. Als ik<br />
eens een vrije dag heb, lig ik toch liefst<br />
van al in bed. (lacht) Ik merk wel dat ik<br />
meestal met de Belgische vrijwilligers<br />
optrek: dat voelt toch meer vertrouwd<br />
aan. Gelukkig strijken er op de farm<br />
regelmatig Belgen neer. In de rest van<br />
Bloemfontein vind je er geen enkele.”<br />
Mis je je vrienden en familie in België<br />
niet?<br />
“Oh jawel. Ik probeer zo veel mogelijk<br />
contact met hen te houden via berichtjes<br />
en telefoontjes. Maar dat ik<br />
hen mis, is een understatement. Al<br />
zie ik dat als de opoffering die ik moet<br />
maken om hier te zijn. Een lief had ik<br />
gelukkig niet toen ik in België vertrok.<br />
Ook hier komt het er niet van. Ik heb<br />
eenvoudigweg geen tijd en energie<br />
voor een relatie. Mijn leven bestaat<br />
momenteel alleen uit de farm en de<br />
dieren, en dat vind ik perfect zo.”<br />
Tekst: Kirsten Bosmans<br />
En toch denk je niet aan terugkeren?<br />
“Alles is natuurlijk afhankelijk van visums,<br />
maar ik ben inderdaad niet van<br />
plan om snel terug te komen naar België.<br />
Ik leef maar één keer, waarom zou<br />
ik me dan elke dag naar een bureau<br />
slepen als ik hier elke dag gelukkig<br />
kan zijn? Het weer is zalig, ik leer elke<br />
week nieuwe mensen kijken – de vrijwilligers<br />
– en dan zijn er uiteraard nog<br />
de dieren. Wie kan er zeggen dat hij<br />
een cheeta over zijn kopje kan aaien?”<br />
(lacht)<br />
Gesproken met Maxime Staudt 13