WPC Revue Mei 2022

VZW
naam van het park weer meer eer aan te doen. De directie
besloot daarom zich weer meer op de vogels te
oriënteren en zich te ontdoen van met name de grote
zoogdieren.
Het park wordt niet alleen uitgebreid met meer volières,
maar ook met een speeltuin en zelfs een rederij. Bezoekers
kunnen zo een dagje vogels kijken en combineren
met een boottocht.
In 1960 ontstaat het idee om zich ook bezig te houden
met bedreigde vogelsoorten, zoals de ooievaar. Op dat
moment waren er nog maar twaalf broedparen ooievaars
in Nederland, dus een kweekprogramma was niet
overbodig. Er volgden al snel meer succesvolle kweekprogramma’s,
met onder andere kasuarissen en neushoornvogels.
Er werd ook gedacht aan de warmtegevoelige
soorten. Zo werd er in de jaren 70 de Martinushal
gebouwd, waar de vogels geen kou hoefden te trotseren.
Tot het jaar 2000 gebeurde er niet zo veel. Gedurende
een korte periode werden er wat meer grote zoogdieren
(zebra’s, kamelen) gehouden, totdat men besloot om de
In 2000 werd er een masterplan ontwikkeld, dat officieel
startte op 17 mei. De dag dat Avifauna haar 50 jaar
bestaan vierde. De ‘ouderwetse’ kleine volières werden
omgevormd tot grote en moderne behuizingen, waar de
vogels in een meer natuurlijke omgeving met specifieke
biotopen en habitats gehouden worden. Tevens kwam
er een zogenaamde lori-landing, waar bezoekers de lori’s
uit de hand konden voeren. Een speciale tropenhal
verrees en onder andere ook een speciale Madagaskar
ruimte. Veel vogels werden vanaf dat moment in grote
kolonies gehouden in plaats van enkele paartjes. Zeer
recentelijk is nog de enorme volière voor de machtige
stellerzeearenden klaargekomen.
Het masterplan wordt regelmatig onder de loep gehouden
en waar nodig bijgeschaafd, zoals in 2012 toen er
een nieuw plan bij de gemeente werd voorgelegd.
Het is niet alleen belangrijk om de dieren in de beste omstandigheden
volgens de nieuwste inzichten te houden,
maar het is net zo belangrijk om meer bezoekers te trekken.
In de plannen van het park is onder andere de bouw
van een enorme hal (16.000 m2) opgenomen. Het is de
bedoeling dat deze in alle seizoenen en in alle weersomstandigheden
bezoekers trekt. Ondanks dat er eerst afscheid
genomen werd van de grotere soorten zoogdieren,
zijn er inmiddels weer kleinere, meer passende, soorten
geïntroduceerd. Dit zijn bijvoorbeeld rode panda’s, verschillende
soorten maki’s en kleine apensoorten uit Midden-
en Zuid-Amerika. Waarschijnlijk zal Avifauna zich
verder ontwikkelen tot een dierentuin met de nadruk op
vogels.
Zoals ieder zichzelf respecterende dierentuin is ook Avifauna
betrokken bij kweekprogramma’s voor bedreigde
diersoorten, en zorgt het voor educatie voor onder andere
schoolkinderen. Een van de meest unieke broedresultaten
is de jonge kiwi, die in 2018 werd geboren.
Tot 2012 was Avifauna in bezit van de familie van der
Valk. Uiteindelijk is het vogelpark in datzelfde jaar een
stichting (met ANBI status) geworden, met van der Valk
als belangrijkste sponsor. De hele catering en de rederij
zijn in handen van van der Valk gebleven.
Het is nu tijd om Simon beter te leren kennen. Wanneer
we het terrein van de dienstingang oprijden, komt Simon
er net aangelopen. In eerste instantie dachten we
West Vlaamse
Parkieten Club
30