Stadsmagazine september 2022

GLAZENHUIS
GLAZENHUIS, HET
KLOPPEND HART
VAN GLASKUNST IN
VLAANDEREN
GlazenHuis bestaat 15 jaar. Samen met artistiek
directeur Jeroen Maes en de directeur van Toerisme
Lommel Niek Janssen blikken we terug en kijken we
vooruit naar de toekomst.
Met GlazenHuis herbergt Lommel het Vlaams centrum
voor hedendaagse glaskunst. GlazenHuis heeft een
uitstraling tot ver buiten de landsgrenzen, al is het bij de
meeste Lommelaars vooral gekend om de glazen toren
die boven de skyline uitsteekt.
Voor wie nog nooit binnenging: wat is GlazenHuis?
Jeroen: “GlazenHuis is in de eerste plaats een
exporuimte. We maken jaarlijks twee tentoonstellingen
en werken hiervoor samen met internationaal
gerenommeerde kunstenaars en ontwerpers. Daarnaast
hebben we een atelier, waar kunstenaars van over
de hele wereld gedurende 10 weken komen werken.
Verder hebben we een eigen collectie van ongeveer
1000 kunstwerken. Ook richten we ons op educatie:
met workshops voor het grote publiek en lessen vanuit
Kunstacademie Noord-Limburg. Tot slot verkopen we
in de glasshop glazen geschenken en kunstwerken die
grotendeels in eigen huis werden gemaakt.”
Ook Toerisme Lommel heeft hier onderdak.
Niek: “Lommel heeft bijna 1.000.000 overnachtingen
per jaar. We krijgen dus heel wat toeristen, maar
ook inwoners, over de vloer voor informatie over
bezienswaardigheden en activiteiten in onze mooie stad.
Tot enkele weken geleden hadden we twee balies: een
voor toerisme en een voor GlazenHuis. We hebben deze
samengevoegd om de bezoekers efficiënter te kunnen
verder helpen. Dat is een eerste try out binnen onze
toekomstvisie.”
Wat omvat die toekomstvisie nog?
Jeroen: “We hebben een haalbaarheidsstudie laten
uitvoeren om het DNA van GlazenHuis en Toerisme
Lommel te bepalen. Ook hebben we laten onderzoeken
hoe we de verschillende panden optimaal kunnen
inzetten en het geheel als site een uitstraling kunnen
geven. Naast de integratie van de balies, willen we een
betere huisvesting voor het personeel, meer ruimte voor
expo’s en meer beleving voor kinderen en scholen. Een
andere grote vraag is om het atelier meer zichtbaarheid
te geven. Dat is momenteel in de kelder gevestigd,
waardoor bezoekers het vaak niet of slechts gedeeltelijk
te zien krijgen.”
Niek: “We denken erover om het atelier op het
gelijkvloers in te richten, zodat museumbezoekers en
voorbijgangers de kunstenaars aan het werk kunnen
zien. Een andere denkpiste is om van Huis Aerts, waar de
glasshop gevestigd is, opnieuw een vrijstaand gebouw te
maken. Zo krijg je vanop het marktplein een veel beter
zicht op de glazen toren. In de studie werden bovendien
vooruitstrevende technieken op vlak van duurzaamheid
opgenomen. Ook hierin willen we een voorbeeldfunctie
opnemen.”
Hoe concreet zijn de plannen?
Niek: “Het stadsbestuur staat achter de ideeën en heeft
de nodige budgetten vrijgemaakt. Momenteel wordt de
laatste hand gelegd aan het bestek. Daarmee kunnen
we op zoek naar een partner voor design & build van het
volledige project.”
Waarvoor worden de subsidies gebruikt die de stad
onlangs ontving van de Vlaamse overheid?
Jeroen: “We kregen in totaal zo’n 248.000 euro voor de
aankoop en inrichting van drie panden in de Vreyheyt.
Eén pand hebben we ondertussen al ingericht met een
tijdelijke expo die kadert binnen het internationale jaar
van het glas.”
10