MED KUNST SOM VERKTØY - OCA

MED KUNST SOM VERKTØYFOTO VED RICHARD KERN10POSITIV NR 2 – 2011

Kunstneren Bjarne Melgaard:Ta aids tilbake!På åttitallet svarte kunstverdenen på utfordringen aids representerte medmassiv mobilisering og synliggjøring. I dag mangler denne responsen, ikke bare frakunstverdenen, men fra hele den vestlige verden. Hiv og aids har blitt ”de andresproblem” – noe vi ikke lenger beskjeftiger oss med her i vesten.!ablo Fuentes, en av kuratorene ved Office of ContemporaryArt i Oslo og en av dem som har hatt hovedansvaret fordet norske bidraget til årets biennale i Venezia, er tydeligi sin uttalelse til Positiv: – Det er nødvendig å ta aids tilbake oggjøre det til vestens problem igjen.Det bidro den kontroversielle norske kunstneren Bjarne Melgaardtil i forkant av kunstbiennalen tidligere i sommer. På mangemåter kan kunstmønstringen i Venezia og kunstverdenen ståsom et eksempel på det Fuentes snakker om: – Biennalen er enkonservativ institusjon, den har en tendens til å trekke kunstenut av hverdagen og henge den på veggen og unngå delikate ellerkontroversielle temaer, hevder Fuentes.Han legger til: – Kunstverdenen er et underlig sted. Den erkonservativ, samtidig som alt er tillatt. Du kan si hva du vil, mendu blir like raskt nøytralisert. Så når vi, av ulike praktiske årsaker,ville at det norske bidraget til årets biennale skulle vise eller bidratil kunstens relevans i samtiden, fant vi ut at hiv og aids er viktigetemaer, som i vår tid er blitt usynliggjort, gjort til ”de andres”problem. – Kunstverdenen svarte på aidskrisen på 1980-talletmed massiv mobilisering, men etter hvert som tiden har gått,har hiv og aids blitt usynliggjort. Vi ønsket å bringe debatten omhiv og aids tilbake, trekke frem nye aspekter ved sykdommen oghvordan vi snakker om den frem i lyset og sette disse temaene underdebatt ved hjelp av kunst. Aidskrisen er annerledes nå enn pååttitallet og trenger en ny type debatt og andre tilnærminger.Fuentes mener at Bjarne Melgaard var et naturlig valg i en sliksammenheng. Ikke bare er bildene og installasjonene hans direkteog konfronterende, kunsten hans blander det billedlige og detverbale og bildene inneholder direkte referanser fra diskursen omkringhiv og aids og kommenterer den både verbalt og billedlig.En annen premiss, forteller Fuentes, var at det norske bidraget pået eller annet vis skulle involvere lokalmiljøet i Venezia. Ikke barePOSITIV NR 2 – 2011 11

MED KUNST SOM VERKTØYskulle det skape et svar på aidskrisen, det skulleogså i størst mulig grad ha en varig effekt. Et kursfor studentene ved Fakultetet for design og kunstved Università IUAV di Venezia ville bidra til åbevisstgjøre fremtidige kunstnere om aidskrisenog ha en varig effekt fordi studentene ville trekkeideene fra kurset inn i sin kunst og som en responspå sin situasjon, sin samtid og sin virkelighet.– Det er ikke uten grunn at flere av studentene harbrukt teoriene og kunnskapen som ble formidletpå kurset til å si noe for eksempel om katolisismen,hiv aids og Italia, sier Fuentes.Også i forbindelse med et slikt opplegg var Melgaard et naturlig valg.!"Vi måslutte å sepå det å utsetteseg for smitte sombare et uttrykk fordødsdrift ...Han er en person som trekker mye oppmerksomhetog skaper overskrifter både i forholdtil sin kunst og til dels om sin egen person oglivsstil. Men langt viktigere har det vært atMelgaard er en person som har lest og reflektertmye rundt hiv og aids som utfordring for samfunnet,hivpositive og ikke minst i forhold tilden homofrigjøringen som har kommet i storgrad i kjølvannet av hiv- og aidsepidemien.Bjarne Melgaard har derfor fungert somgjesteprofessor på universitetet i Venezia oghar gjennomført et kurs med tolv studenter frafebruar til midten av mai i år. Han har selv lagt opp kurset under navnet:”Beyond Death: Viral Discontents and Contemporary Notions about12POSITIV NR 2 – 2011

Bildet på side 12: Fra Beyond Death, kursmateriale.Side 13: Bjarne med studenter ved Iuav Universita diVenezia. Fotografier ved Miriam Haile.AIDS.” Han har trukket inn ulike kunstnere, teoretikere og filosofer sompå ulikt vis har arbeidet med samme tema. Ikke minst har filosofen LeoBersani stått sentralt i opplegget, han har også deltatt i undervisningen ien uke.Dermed bruker Melgaard hiv og aids som en viktig brille for å undersøkehvilke utfordringer og forandringer verden i dag står overfor, spesielt iforhold til temaer som identitetsdannelse, bruken av vold og mulighetenefor kollektiv handling/motstand. I en e-post til Positiv forteller Melgaardat andre kilder til refleksjon som er brukt på kurset er blant andre DavidWojnarowicz, Martin Wong, Hervé Guibert, Guillaume Dustan ogforfatteren James Robert Baker, for bare å nevne noen.– På samme måte som spenningsfeltene mellom ”queerness”, sosial akseptkontra sosial eksklusjon, vold, selvhat og individuell og kollektiv handlingpå mange måter har preget Melgaards kunst, har de samme temaenepreget forelesningsrekken, forteller Fuentes.– Noen av utfordringene som har vært drøftet har vært hvordan få synliggjortdisse diskusjonene og problemene, hvordan få disse temaene til åmanifestere seg i kunst, for det er tross alt kunst, ikke vitenskap dette harhandlet om, fortsetter Fuentes.Melgaard har tatt utgangspunkt i queer theory og stilt spørsmål vedom ikke homofrigjøringen og mangelen på en voldelig respons både påundertrykkelsen av homofile og hivpositive, ikke må bære noe av ansvaretfor at vi har fått destruktive motkulturer blant hivpositive i dag, fortsetterFuentes og presiserer at dette er hans fortolkning før han legger til: – Homofileblir fremdeles undertrykt og marginalisert i dagens vestlige samfunn.Men aldri på noe tidspunkt har dette ført til en voldelig reaksjonpå linje med for eksempel Black Panthers reaksjon på undertrykkelsen avPOSITIV NR 2 – 2011 13