O zoroastrismo, também chamado de masdeísmo, uma religião ...

Para alguns investigadores, muito mais do que o fundador de uma nova religião,
Zoroastro foi antes um reformador das práticas religiosas indo-iranianas. Ele propôs
uma mudança no panteão dominante que ia no sentido do monoteísmo e do dualismo.
Na perspectiva de Zoroastro, os ahuras passam a ser vistos como seres que escolheram o
bem e os daivas o mal. Na Índia, o percurso seria inverso, com os ahuras a
representarem o mal e os daevas o bem.
Zoroastro elevaria Ahura Mazda ("Senhor Sábio") ao estatuto de divindade suprema,
criadora do mundo e única digna de adoração.
Outro conceito religioso por si apresentado foi o dos Amesha Spentas ("Imortais
Sagrados"), que podem ser descritos como emanações ou aspectos de Ahura Mazda.
Nos Gathas, os Amesha Spentas são apresentados de uma forma bastante abstracta;
séculos depois eles serão transformados e elevados ao estatuto de divindades. Cada
Amesha Spenta foi associado a um aspecto da criação divina.
Os Amesha Spentas são:
Vohu Manah ("Bom Pensamento"): os animais;
Asha Vahishta ("Verdade Perfeita"): o fogo;
Spenta Ameraiti - ("Devoção Benfeitora"): a terra;
Khashathra Vairya - ("Governo Desejável"): o céu e os metais;
Hauravatat ("Plenitude"): a água;
Ameretat ("Imortalidade"): as plantas.
Os Gathas revelam também um pensamento dualista, sobretudo no plano ético,
entendido como uma livre escolha entre o bem e o mal. Posteriormente, o dualismo
torna-se cosmológico, entendido como uma batalha no mundo entre forças benignas e
forças maléficas.
Atualmente os zoroastrianos dividem-se entre o dualismo ético ou o dualismo
cosmológico, existindo também outros que aceitam os dois conceitos. Alguns acreditam
que Ahura Mazda tem um inimigo chamado Angra Mainyu (ou Ahriman),
responsável pela doença, pelos desastres naturais, pela morte, pela corrupção e por tudo
quanto é negativo. Angra Mainyu não deve ser visto como um deus; ele é antes uma
energia negativa que se opõe à energia positiva de Ahura Mazda, tentando destruir
tudo o que de bom foi feito por ele (a energia positiva de Deus é chamada de Spenta
Mainyu). No final Angra Mainyu será destruído e o bem triunfará. Outros
zoroastrianos encaram o dualismo no plano interno de cada pessoa, como a escolha que
cada um deve fazer entre o bem e o mal, entre uma mentalidade progressista e uma
mentalidade retardatária.
Os zoroastrianos acreditam que Zoroastro é um profeta de Deus, mas este não é alvo de
particular veneração. Eles acreditam que através dos seus ensinamentos os seres
humanos podem aproximar-se de Deus e da ordem natural marcada pelo bem e justiça
(asha).
Entre a morte de Zaratustra e a ascensão do Império Aqueménida no século VI a.C.
pouco se sabe sobre o zoroastrismo, a não ser que se difundiu largamente por todo o
império Medo Persa. Em 549 a.C., Ciro II derrota Astíages, rei dos Medos e funda o
Império Persa, que unia sob o mesmo cetro os Medos e os Persas. A dinastia à qual
pertencia, os Aqueménidas, adota o zoroastrismo como religião oficial do império, mas
também é tolerante em relação às religiões dos povos que nele vivem. Foi o rei Ciro II
(dito O Grande) que libertou os Judeus de seu cativeiro e permitiu o regresso destes à
Palestina. Provavelmente o primeiro rei persa que reconheceu oficialmente esta religião
foi Dario I, como mostra uma placa de ouro na qual o rei se proclama devoto de Ahura
Mazda.
Dario teve que combater um usurpador chamado Gautama, que se fazia passar por um
filho de Ciro. Gautama ordenou a destruição de santuários pagãos que seriam