Texto da Entrevista - TV Ciência

Entrevista
com
Doutora Ana Cannas, Directora do Arquivo Histórico Ultramarino
Licenciada em História, mestre em História Moderna de Portugal, Ana Cannas
é ainda doutorada em Ciências Documentais pelo University College of
London, com uma tese sobre o tema Os Arquivos do Governo Português
durante a permanência da Corte no Brasil, 1808-1821. Tese que será
brevemente publicada pelo Instituto dos Arquivos Nacionais Torre do Tombo.
Em Julho de 2005 assume o cargo de directora do Arquivo Histórico
Ultramarino (AHU) depois de vários anos em funções na torre do Tombo onde
desempenhou diversas actividades de relevo. Talvez seja um dos maiores
desafios da vida profissional de Ana Cannas a direcção de um arquivo com um
valioso acervo documental sobre a presença de Portugal nas antigas colónias e
administração de possessões em todo o mundo. Numa época de mudanças
para uma sociedade de informação e de conhecimento onde os arquivos
desempenham um papel importante na dualidade de conservar e tornar
disponível toda a memória do passado, o AHU, integrado no Instituto de
Investigação Científica Tropical, tem grandes responsabilidades pela frente.
Para nos falar sobre algumas das actividades do AHU temos hoje connosco a
Doutora Ana Cannas.
TV Ciência: Obrigada por ter aceite o nosso convite. Senhora Doutora, o
Arquivo Histórico Ultramarino possui muita da documentação da
administração das antigas colónias portuguesas. Pode dar uma descrição
breve da documentação actual existente, qual a importância actual dessa
documentação?
Ana Cannas: A documentação do Arquivo Histórico Ultramarino cobre um
período que vai desde meados do século XVII até 1974, 75. Tem
documentação dos órgãos da administração e do governo, dos órgãos centrais
da administração do espaço colonial português que abrange desde o Brasil a
África Ocidental e Oriental, as possessões na Índia, em Timor e até Macau. É
este o universo fundamental da documentação do AHU.

TV Ciência: Mas o AHU tem documentação que ainda está dispersa
noutras actividades?
Ana Cannas: Há documentação sobretudo do período relativo ao século XX do
Ministério do Ultramar e talvez alguma do Ministério das Colónias e uma
pequena parte do organismo imediatamente sucessor ao Ministério do Ultramar
logo após o 25 de Abril que ainda não se encontra no AHU. A seguir a 25 de
Abril de 74 com a extinção do Ministério do Ultramar, parte dessa
documentação foi dispersa por organismos diversos da administração
portuguesa por razões de utilização administrativa corrente da época e uma
grande parte no contexto algo conturbado da época ficou à guarda em
depósitos na altura não devidamente administrados. Foi sendo incorporada ao
longo de finais dos anos 70, anos 80 e até ainda anos nos 90 e há, de facto,
uma parte considerável que está hoje num anexo do Palácio das Laranjeiras e
que esperamos que venha a ser incorporada talvez ainda neste ano ou num
próximo ano.
TV Ciência: Objectivos dos arquivos são, entre outros, conservar
documentação e possibilitar o acesso ao público. Como é que isso está a
ser feito no AHU?
Ana Cannas: A conservação da documentação tem várias dimensões. Por um
lado, criar as condições em termos de depósitos, em termos de ambientais
para que a documentação, neste caso sobretudo em suporte de papel, alguma
em pergaminho, pouca, mantenha a sua estabilidade em termos de
conservação. Por outro lado, nalguma dela, por manuseamento, por tempo que
passou, pelos próprios materiais utilizados no caso de documentação
iconográfica ou cartográfica das tintas, do tipo de cores que eram aplicados
tem tendência a degradar-se. Portanto, do ponto de vista da conservação, é
preciso ter estas duas vertentes, uma de controlo geral e ambiental e de
prevenção dos próprios agentes destrutivos nos suportes nos depósitos e essa
é uma das grandes facetas, hoje em dia, da área da conservação. Por outro,
intervir, quando é necessário, em peças isoladas no sentido de estabilizar ou
mesmo assegurar a não-posterior degradação dos documentos. Nesse âmbito,

o AHU tem não só pessoas que já trabalhavam na área, como, através de um
programa do Instituto de Investigação Científica Tropical, bolseiras que têm
vindo a desempenhar um papel na monitorização dos depósitos em termos de
controle da temperatura e da humidade e em termos de acções diversas de
intervenção na documentação. No que diz respeito à divulgação da
documentação, ela passa, por um lado, por um conhecimento cada vez maior
do acervo, do que é que existe efectivamente dentro do AHU em termos de
grandes séries documentais que, por sua vez, tem como suporte um elemento
fundamental em qualquer arquivo que é um roteiro topográfico da
documentação, isto é, saber o que temos e onde temos, em que depósitos é
que temos, em que estantes, em que prateleiras é que temos essa
documentação. Uma vez que a própria história de incorporação desta
documentação levou a que muita da documentação viesse sem estar
identificada, a não ser em termos muito globais de que pertence ao Ministério
do Ultramar ou pertencem ao Ministério das Colónias, isso tem levado a que se
torne mais moroso o trabalho de identificação mais detalhada daquela
documentação e que permita uma resposta mais imediata e mais pertinente
aos diversos pedidos e são vários e são diferentes dos pesquisadores.
Portanto, há estas duas vertentes. Evidentemente que a divulgação tem outros
aspectos que passam depois pela publicitação do que existe no Arquivo
através de vários eventos de cariz cultural ou outros e através da utilização da
própria Internet.
TV Ciência: E pode-nos dizer quais são os principais utilizadores do AHU
e as principais áreas de interesse?
Ana Cannas: Os dados que temos e que nos permitem dar essa visão,
relativamente ao ano de 2005, por exemplo, é que cerca de 65% dos
utilizadores directos, portanto, na sala de leitura do AHU são portugueses,
muitos dos quais em estudos de pós-graduação ou de doutoramento, 20% são
oriundos de países lusófonos, relacionados com a CPLP mas não apenas,
também com outras áreas de influência da língua portuguesa, cerca de 10% da
União Europeia e 5% de outros países, entre os quais, os EUA e o Canadá. Em
geral, tratam-se de investigadores, mas não quer com isto dizer que não haja

também a sua pesquisa genealógica sem ser para fins científicos ou que
venham procurar documentação para efeitos de prova, mas este é o universo
geral dos utilizadores do AHU.
No que diz respeito aos temas de pesquisa, para além da procura para efeitos
de prova, seja no caso de cidadãos que precisam de documentos para
comprovar direitos relativos à Segurança Social ou outros e para efeitos de
prova, por exemplo, em termos de soberania, de limites de territórios, podemos
dizer que muita da documentação é ainda relativa ao período do Antigo
Regime, até 1833, entre meados do século XVII e 1832. Mas,
progressivamente, nos últimos anos e o que é natural, tem crescido a pesquisa
e a procura da documentação não só do século XIX como do século XX e é aí
que tem de ser feito também um investimento no sentido de descrever essa
documentação e de a disponibilizar aos leitores. Os dados estatísticos não são
rigorosos, mas estas são as tendências de procura. Muitas vezes, os
utilizadores não procuram mais documentação contemporânea porque ela, em
diversos casos, é aquela que está menos descrita e menos conhecida.
Portanto, à medida que se vai disponibilizando também informação sobre ela, a
procura cresce, de certa forma.
TV Ciência: Hoje em dia fala-se muito de arquivos digitais, em tornar a
documentação acessível pela Internet. Está a ser feito algo nesse sentido
no AHU?
Ana Cannas: Nesta fase, em termos de disponibilização via Internet ou com
esse objectivo, o grande centro é o trabalho efectuado através do Programa
Interministerial para o Tratamento do Património do próprio Instituto, incluindo,
obviamente, o AHU. No caso do AHU, existe uma equipa desse programa que
está, por uma lado, a identificar, de alguma forma e, sobretudo, a digitalizar
fotografias, colecções fotográficas do próprio AHU. Essa é a grande área de
actuação presente ao nível da formação de colecções digitais e da futura
disponibilização dessas imagens no site do Instituto, obviamente, do AHU.

TV Ciência: A documentação do Arquivo pelas épocas e pelos espaços
que abrange possui um valor que passa para além de Portugal. Como
situa este património no contexto da memória e do mundo?
Ana Cannas: De facto, a documentação do AHU tem essa característica muito
particular. É que pela sua vertente de dimensão geográfica vasta diz respeito a
outros países. Evidentemente, tem também informação relacionada com o
espaço europeu, Portugal não existe sem a sua relação com a Europa já desde
o século XVII e até antes e hoje, mas tem uma forte ligação atlântica, africana e
brasileira e, obviamente, todo o outro espaço até ao Extremo Oriente. Nesse
sentido, a informação que existe na documentação do AHU, documentação
textual, de carácter iconográfico, cartográfico, fotográfico e outra tem interesse
e é procurada pelos outros países, por Angola, por Moçambique, pela Guiné-
Bissau, pelo Brasil obviamente, Cabo Verde, Timor que ainda recentemente
aquando, após a sua independência, nos fez vários pedidos de informação
sobre documentação relativamente a Timor e que foram correspondidos, mas
não só, todas as semanas nos chegam pedidos de informação, por vezes, com
carácter imediato para aspectos de construção que são necessários fazer em
Angola ou em Moçambique em relação à documentação que nós temos no
AHU, sobretudo, neste caso, à documentação contemporânea.
TV Ciência: O IICT e a CPLP têm vindo a trabalhar junto da UNESCO para
uma colaboração relativamente ao património do IICT. Como é que a
UNESCO pode vir a auxiliar?
Ana Cannas: A UNESCO pode vir a dar um importante contributo em relação
ao acesso e à divulgação do património, poderemos dizer, enfim, de cariz
lusófono, do património do IICT e obviamente do AHU nele incluído na medida
em que, na noção de memória Comum, o seu eventual apoio ou conhecimento
técnico desse património através de uma visita, através de informação que seja
trocada, poder contribuir para projectos que se desenvolvam no sentido de dar
a conhecer e de descrever o que existe relativamente a conjuntos documentais
precisos. Eu falei há pouco dos pedidos que por vezes se colocavam ao
Arquivo no sentido de obter informação sobre construção, por exemplo, de

escolas nos países africanos. Ora, nem toda essa documentação está
devidamente inventariada e descrita e um projecto desse tipo com um apoio da
UNESCO terá outras possibilidades de divulgação e de caminho diferentes.
TV Ciência: O AHU está integrado no Instituto de Investigação Científica
Tropical. Falando de arquivo e investigação, existe alguma ligação?
Ana Cannas: Existe, em todos os arquivos a ligação que se estabelece entre
arquivo, entre a documentação e a memória que é possível construir através
dela é forte. Na área das ciências sociais e humanas é, de alguma forma, mais
óbvia. O facto do AHU estar num instituto de investigação científica tropical tem
um significado, uma importância e uma funcionalidade acrescida devido ao
cariz eminentemente lusófono e abrangente do acervo. E eu dou-lhe um
exemplo. Há um documento brasileiro durante a administração portuguesa no
Brasil do final do século XVIII que descreve as madeiras da Bahia, apresenta
os desenhos de várias árvores, que as caracteriza e lhes dá informação sobre
as utilizações. Esse livro, neste momento, está a ser estudado não apenas do
ponto de vista da conservação, da composição das cores para evitar a sua
degradação, etc, mas também irão ser aproveitadas as valências, poderemos
dizer, as competências do Instituto no domínio das ciências naturais e das
ciências e humanas no sentido de trabalhar a partir desse documento. No caso
das ciências naturais e especificamente da Botânica, para tentar identificar
algumas dessas madeiras na sua articulação até com a Xiloteca existente no
Instituto, perceber que árvores são aquelas, que designações científicas é que
têm hoje, a que madeiras é que correspondem na sua utilização do passado e
no presente. No caso das ciências humanas também. Na contextualização
histórica daquele documento no âmbito das missões científicas do final do
século XVIII ao Brasil e a outras áreas tropicais.
TV Ciência: A Doutora é directora do AHU desde Julho de 2005. Quais
são, grosso modo, os seus principais objectivos?
Ana Cannas: Os meus objectivos imediatos são uns, por um lado, estabilizar a
gestão dos vários espaços do edifício, dos depósitos do AHU no sentido de

conhecer exactamente o acervo lá existente, disponibilizar esse conhecimento
e de fazer a gestão dos espaços em termos de aproveitar as estantes que nós
já temos no Arquivo da forma mais racionalizada possível. São no sentido de
aproveitar os recursos humanos e financeiros mesmo que eles sejam
escassos, potencializar da melhor forma, isto é, procurar redimensionar as
actividades do Arquivo, conhecendo e aproveitando todas as potencialidades,
conhecimentos e a experiência dos arquivistas que trabalham no AHU e dos
outros profissionais e racionalizar esse conhecimento, procurando ir buscar
conhecimentos especializados onde eles não existem. Esses são os grandes
objectivos imediatos. Evidentemente que em termos de futuro e numa outra
etapa, temos como objectivos realmente potencializar o acesso à
documentação e à informação sobre a documentação via on-line. Esperemos
que não seja num futuro muito distante, estamos a trabalhar para isso e nessa
medida estamos a estabilizar também o sistema informático existente no AHU.
Um outro objectivo que tem o AHU é o de uma maior abertura do Arquivo ao
exterior através de iniciativas diversas, de natureza cultural e científica, já
tivemos algumas, uma primeira iniciativa em Janeiro deste ano depois de ser
de alguma forma restaurada a acessibilidade ao espaço do Salão Pompeia que
é um salão imóvel de interesse público, um espaço bonito e excelente para
iniciativas deste tipo. Tivemos aí, em Janeiro, uma iniciativa relacionada com a
gestão de riscos. Posteriormente houve uma outra iniciativa também nesse
espaço, portanto, sempre abertas ao público, relacionada com o lançamento de
uma obra do professor Jorge Borges de Macedo “Saber Continuar” no qual o
Arquivo e o Instituto teve uma presença forte e que teve a presença também do
Senhor Ministro dos Negócios Estrangeiros que precisamente, nas suas breves
palavras, referiu e sublinhou a importância do AHU, do património do Instituto
nas relações externas portuguesas e no trabalho de cooperação. Nós vamos
continuar com iniciativas deste tipo, uma das quais será dirigida às crianças,
um atelier de cores, pensamos ainda organizar uma exposição este ano e
provavelmente uma ou outra sessão com investigadores que são utilizadores
do AHU.
TV Ciência: Este ano o Arquivo comemora 75 anos. Que importância
prevê para o Arquivo no futuro?

Ana Cannas: O AHU celebra esse aniversário. Quando foi criado, tinha uma
finalidade e um sentido determinado no sentido, sobretudo, de preservar a
documentação relacionada com as colónias e com os espaços de
administração portuguesa ultramarinos desde o século XVII e de recolher a
documentação que entretanto fosse produzida pelo Ministério do Ultramar,
organismo do qual dependia. Funcionava, também, como um arquivo definitivo
do Ministério do Ultramar além de constituir-se como depósito legal, pelo
menos durante vários anos, das publicações relativas ao mundo ultramarino
português. Hoje, a sua função diz mais respeito à área da cooperação. O
contexto é outro, a própria vivência e realidade política é outra e é tendo em
conta essa mudança que o Arquivo projecta o seu futuro, isto é, de facto
funcionar como um espaço ao qual os investigadores, as autoridades, os
cidadãos de diversos países, incluindo os dos países lusófonos acedam para
ter acesso a informações que são importantes para a sua identidade enquanto
indivíduos e identidade enquanto países. E será para esse futuro que nós
caminhamos já hoje.
TV Ciência: Doutora Ana Cannas, obrigada pela sua presença e
felicidades para o seu trabalho.
Ana Cannas: Muito obrigada.