1992: O Ano em que Hollywood descobriu a América - Área de ...

Primeiros Escritos
1992:
O ANO EM QUE
HOLLYWOOD
DESCOBRIU A AMÉRICA *
Mariza de Carvalho Soares
“... sobretudo cumpre que esqueça o sono
e me empenhe em navegar, porque assim é
preciso, o que me dará grande trabalho”.
Cristóvão Colombo .
Esta Comunicação tem como objetivo apresentar uma atividade realizada junto aos
alunos do curso de História da América I (América Colonial), disciplina do Ciclo Básico do
Departamento de História da UFF, por ocasião da comemoração dos “500 Anos da América”.
Foi com base nas anotações feitas ao longo do trabalho que, posteriormente, redigi esta
Comunicação.
A turma, composta por aproximadamente trinta alunos, foi dividida em grupos com
objetivo de preparar um debate em sala de aula. Minha intenção era fazer os alunos
perceberem como um fato de conhecimento corrente e aparentemente obvio: Colombo
descobriu a América em 1492, podia ser objeto de análises, interpretações e versões
diferentes, cabendo ao historiador conhecê-las e contextualizá-las.
O trabalho com filmes inspirava-se na idéia de “etnotexto” do historiador francês
Philippe Joutard, 1 realizada por mim num trabalho anterior onde coloco que os filmes, assim
como relatos orais e escritos, podem ser tomados como narrativas portadoras de formas
próprias de expressão, que podem ser utilizadas pelo historiador como fontes para pesquisa 2 .
Meu objetivo era mostrar-lhes que, em 1992, nos 500 anos da América, como em tantas
outras ocasiões, Hollywood busca inspiração para seus roteiros nos mitos fundadores da
América e que, pensar sobre isso, é uma forma de fazer história. O debate ocupou ao todo
duas aulas, num total de quatro horas, e resultou num relatório escrito, por grupo.
*
Comunicação apresentada no 2° Encontro de Professores Pesquisadores na Área do Ensino de História 2 a 5
de maio. Niterói:Universidade Federal Fluminense. 1995.
1
JOUTARD P. “Un Projet régional de recherche sur les ethnotextes”. Annales 35° ano, n° 1, jan-fev. 1980. (pp.
176-182).
2
SOARES, M. C. “Filme: um etnotexto da sociedade contemporânea”. Comunicação apresentada no XIX
Congresso da Associação Brasileira de Antropologia. Niterói, Universidade Federal Fluminense. 1994.

Primeiros Escritos, n° 2- setembro de 1998. LABHOI
PREPARAÇÃO DA ATIVIDADE
Selecionei dois filmes.
Filme 1: “Christopher Columbus - the discovery”
( “Cristóvão Colombo: a aventura do descobrimento”)
Filme 2: “1492 - conquest of Paradise”
( “1492 - a conquista do Paraíso”)
O filme “Cristóvão Colombo...” é uma produção americana de 1992. Dirigido por
John Glen, tem como principal destaque o ator Marlon Brando, como coadjuvante. O filme,
considerado pela crítica como de baixa qualidade, recebeu duas estrelas com o comentário:
“Aventura pouco empolgante...” 3 . O segundo filme, “1492...” é uma co-produção Estados
Unidos-França-Espanha, lançado em 1992, sob a direção de Ridley Scott. O filme conta com
Gérard Depardieu no papel de Colombo e Sigoumey Weaver como Isabel de Castela. No
catálogo da Abril aparece como “A epopéia de Cristóvão Colombo até a chegada ao Novo
Mundo...” 4 Os filmes deveriam ser vistos e pensados a partir da seguinte pergunta: se vocês
fossem professores como discutiriam esses filmes com seus alunos? A pergunta era
propositadamente vaga para que eles investigassem a questão de forma bem livre.
A preparação do trabalho foi feita com a leitura e discussão de três textos: 1 ) “A
exploração em fase A: Colombo e as ilhas da América”: capitulo 4 do livro de Pierre
Chaunnu Expansão européia do século XIII ao XV. São Paulo. Pioneira. 1978; 2)
“Descobrir”: primeira parte do livro de Tzvetan Todorov A conquista da América. São Paulo.
Martins Fontes. 1991; e 3) “História e crítica da idéia do descobrimento da América”:
primeira parte do livro de Edmundo O'Gorman A invenção da América. São Paulo. Ed.
UNESP. 1992. Não foi possível fazer um trabalho detalhado de identificação das fontes
primárias, a turma conhecia apenas o diário de Colombo 5 .
Com relação à minha participação é importante esclarecer que eu tinha visto os
filmes e feito anotações. Sabia porque os tinha escolhido e o que podia tirar deles. Mesmo
assim, também para mim, era uma atividade marcada pelo caráter experimental, construída a
partir da participação do conjunto da turma.
O trabalho parece ter motivado a todos e nos quinze dias de preparação vários alunos
comentaram aspectos do filme. Evitei qualquer trabalho escrito. Dois grupos escreveram
avaliações preliminares que me foram encaminhadas no sentido de saber “se estavam indo no
caminho certo”. Demonstravam leitura, mas não conseguiam trabalhar o filme a partir delas.
Alertei-os sobre isso e reforcei que não se preocupassem em escrever.
Durante esta fase preparatória procurei recomendar apenas que vissem os filmes
pensando não apenas no século XV, mas também no ano de 1992, quando ambos fora
lançados. O restante caberia a eles pensar.
3 Vídeo. Rio de Janeiro. Abril. 1994. (p. 165).
4 Vídeo. Rio de Janeiro. Abril. 1994. (p. 441).
5 Já havia sido feito um exercício de análise de fontes com a leitura de um trecho do diário de Colombo. Em
função disso, sabiam que esses originais nunca foram encontrados e que o acesso a eles foi possível através de
sua reprodução no livro História das Índias de autoria do frei Bartolomé de Las Casas 1474-1566).
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REALIZAÇÃO DA ATIVIDADE
No dia marcado para o debate estavam todos ansiosos. A sala estava cheia. No início
queriam falar todos ao mesmo tempo. Diante do caos criado, concordaram que era preciso
organizar a discussão. Dividi o quadro negro em duas partes e coloquei os títulos dos filmes
em cada metade (original e tradução). As colocações feitas pelos alunos seriam anotadas, de
acordo com cada filme.
Conforme combinado, uma parte da turma tinha visto um filme e a outra o segundo.
Constatei ainda que muitos tinham visto os dois. Por um lado isso ajudou a discussão e por
outro dificultou. Aqueles que, cumprindo a minha orientação, tinham visto apenas um filme
(inclusive os dois grupos que tinham entregue o trabalho escrito) se sentiram imediatamente
prejudicados. Um dos grupos (todos ótimos alunos) praticamente não falou nada. Ao final de
duas horas, o debate foi interrompido para ter continuidade na aula seguinte. Saí de sala
exausta. Estava cansada de administrar a animação da turma, rouca de tanto pedir para falar
um de cada vez e preocupada com os alunos que tinham se sentido prejudicados ou que, por
temperamento mais tímido, tinham ficado silenciosos.
Abriram o debate falando do encontro de Colombo com o turco no mercado
(“Cristóvão Colombo...”). Começaram pela queda de Constantinopla. Tentei então mostrar
que antes de falar da história, precisávamos analisar dois aspectos: a ficha técnica (produção,
data, etc) e o título dos filmes analisados.
A ficha técnica:
O debate girou em torno da idéia de “encontro de civilizações” muito repetida na
época. Esta expressão, aparentemente melhor que a idéia de descobrimento, por assumir a
existência de uma civilização pré-colombiana tinha, como contrapartida o fato de minimizar a
violência da conquista. A discussão cresceu e logo deixou os filmes de lado... Interrompi o
debate fazendo-os ver o que estava acontecendo. Voltando os olhos da turma para o quadro
fiz com que prestassem atenção ao que estava escrito (os dois títulos). A palavra
CONQUISTA no subtítulo “1492. a conquista do Paraíso”serviu de gancho para retomar a
discussão sobre os filmes.
Percebi a dificuldade que eles estavam tendo em pensar o filme a partir da ficha e
deixei esta intenção de lado. Ficou no quadro uma referência aos gêneros narrativos indicada
na própria ficha: “Cristóvão Colombo” era uma “aventura” e “1492...” uma “epopéia”.
Ninguém deu atenção a isso.
O título:
Começam a comparar os dois títulos. Um centrado na pessoa de Colombo (“Cristóvão
Colombo...”) e outro na data de sua chegada à América/Índias/Paraíso (“1492...”). E seguida
foi notado que a palavra “aventura” só constava na tradução brasileira do primeiro titulo. No
titulo original o destaque era para a palavra “Discovery”. Começou a ficar clara a diferença
entre um filme sobre o “descobrimento” ( “Cristopher Columbus: the Discovery”) e outro
sobre a “conquista” (“1492: the conquest of Paradise”). O primeiro parecia falar de uma
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América que ainda não sabia-se existir, o segundo de um Paraíso que ainda pensava-se
existir 6 .
Embora a palavra “aventura” não conste do título original, chegamos à conclusão de
que o tradutor parece ter captado bem o espírito deste filme, onde Colombo aparece como
herói de um romance de capa e espada: sabe tudo, ganha sempre, tem a mulher bonita
apaixonada por ele, e o mais importante, tem a sorte a seu favor. Ao tentar trabalhar a palavra
“aventura” procurei mostrar como ela indica que o filme desenvolve-se num ritmo onde a
ação é fundamental.
Passando à análise da palavra “Discovery” perguntei à turma que outra “Discovery”
eles conheciam. Rindo muito lembraram logo da nave espacial americana. Daí foi fácil
estabelecer um paralelo entre a descoberta da América e a descoberta de novos mundos: os
monstros e os ET, o sumidouro das Bermudas e o buraco negro, a viagem ao desconhecido, e
assim por diante. Chegamos então à conclusão que “Cristóvão Colombo...”, o título do
primeiro filme pretendia fazer o espectador partir da idéia da busca do desconhecido através
do destaque às façanhas do herói. Passamos ao segundo filme.
"1492... ", ao contrário do primeiro, destaca a época e dá, através do sub-título
“conquista do Paraíso” um tom menos aventureiro e mais solene ao filme. A ação aqui perde
importância para as imagens com forte apelo simbólico 7 . As palavras “Conquista” e “paraíso”
aparecem fartamente na literatura referente aos séculos XIV e XV indicando, inclusive,
diferentes visões sobre essa época tanto por seus contemporâneos, quanto pela historiografia
atual. Convém lembrar que a turma tinha lido três autores bem diferentes entre si (Chaunu,
O'Gorman e Todorov).
Logo no inicio de “1492...” fica claro que Fernando, filho de Colombo é o narrador do
filme. Os alunos sabiam que uma das fontes para a biografia de Colombo são os escritos de
Fernando sobre seu pai. Fernando escreve seu texto para recuperar a imagem do pai e
também seus direitos à herança perdida depois da anulação das Capitulações de Santa Fé 8 .
Perceber a presença das fontes referidas na bibliografia foi muito importante para eles porque
permitiu perceber a questão da sua aparente neutralidade e a importância de sua crítica.
Com essas observações iniciais - que serviram para criar o clima do debate passamos
à análise dos filmes propriamente.
A apresentação do filme:
Propus que continuássemos a realizar uma análise paralela dos dois filmes.
Analisamos então a abertura de cada um. “Cristóvão Colombo...” começa com um céu azul,
nuvens atravessando a tela (movimento e luz). “1492...” começa com a câmera passeando
sobre uma gravura de época onde aparecem figuras do imaginário renascentista. A cor é
avermelhada.
Os dois filmes iniciam com imagens que possuem pretensões bem diferentes.
Comecei a trabalhar essas duas imagens. Ao lembrarem de “Cristóvão Colombo...” falavam
6
No papel de um religioso Marlon Brando diz em “Cristóvão Colombo...”: “Acredito no céu e no inferno e
acredito que ambos podem ser terrenos.”
7
O diretor de “1492...” , Ridley Scott, dirigiu “ Blade Runner” em 1982.
8
Contrato firmado entre Colombo e a coroa espanhola onde ficavam estabelecidas as condições da viagem e a
distribuição das terras e riquezas que dela resultassem.
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do céu, desconhecido, da viagem, do sol. Já em “1492...” lembraram imediatamente o texto
de Todorov. Tentei então fazê-los perceber que as duas imagens tinham a intenção de colocar
o espectador dentro de uma narrativa que ia começar “Cristóvão Colombo...” apresenta uma
imagem da natureza, o céu como ele é visto por todos em qualquer época ou lugar. Em
“1492...” uma gravura, produto da arte e do saber humano, mostra a terra conforme ela era
vista e pensada pelos homens do século XV. Aos poucos consegui mostrar que o momento
inicial de cada filme instaura a forma narrativa que se segue. Em “Cristóvão Colombo...” o
céu em movimento (visto de um barco que se move rapidamente) é a viagem que se anuncia.
Em “1492...” a iconografia é a recuperação de uma visão de mundo prestes a ruir para
sempre.
A cena inicial:
Bem de acordo com seu espírito aventureiro, “Cristóvão Colombo...” começa com
uma cena de rua, num mercado à beira do cais onde Colombo encontra um homem
desconhecido que lhe vende um mapa. De posse deste mapa Colombo sai à procura de quem
queira financiar sua viagem ao Oriente, pelo Ocidente. Na cena seguinte ele briga com um
“turco” e escapa de ser roubado por uma prostituta cigana. O ambiente do porto, a presença
de personagens socialmente marginalizados foram logo identificados pelos alunos. Nenhum
deles, entretanto, deu importância à cena anterior na qual Colombo compra o mapa. Foi
preciso que eu os alertasse para o fato. Só então associaram a compra do mapa ao Mapa do
Tesouro das histórias de piratas. Quando isso aconteceu a turma compreendeu o que eu
estava chamando de aventura como gênero narrativo.
Era preciso então entender o que era uma epopéia. Passamos ao “1492...”. O filme
começa com um narrador em off. Sem fazer nenhum comentário li o texto:
“Há 500 anos a Espanha era uma nação dominada pelo medo e pela superstição, governada pela Coroa
e uma Inquisição impiedosa que perseguia os homens por ousarem sonhar. Um homem desafiou este
poder. Levado por seu senso de destino ele cruzou o Mar da escuridão em busca do ouro, da honra e da
maior glória de Deus.”
Antes que eu ou qualquer outra pessoa na sala pudesse dizer alguma coisa um aluno
começou a declamar o texto inicial do filme “Guerras nas estrelas”. O espanto de todos foi
imediato, inclusive o meu. A semelhança, inclusive na forma de recitá-los era incrível. A
questão levantada com relação ao titulo a partir da palavra “Discovery” voltou a colocar-se
imediatamente. Desta vez a palavra, antes associada à idéia de aventura, reaparecia como
mais adequada ao segundo filme. As imagens da nave Discovery atravessando o espaço a esta
altura pareciam mais próximas da conquista de novos mundos que de uma simples aventura.
Apesar deste impasse estava claro para todos que os fllmes falavam de viagens diversas: uma
através do oceano (“1492...” e outra através do espaço (“Guerra nas estrelas”), mas sem
dúvida falavam de um mesmo desafio, de um mesmo mundo desconhecido e de um mesmo
tipo de herói desbravador. O oposto parecia acontecer com os dois filmes analisados: embora
tratando de um mesmo tema, a viagem de Colombo, davam a ele um tratamento
completamente diferente.
De posse da pista dada pelas fichas técnicas, pelos títulos e pelas primeiras imagens
voltei ao quadro negro, retomando nosso ponto de partida: os dois filmes tratam da viagem de
Colombo, sendo que um fala sob o prisma da aventura e o outro da épica. Esta era, até aqui,
apenas uma linha de encaminhamento do debate. Para desenvolver a análise dos gêneros
narrativos propus que pensássemos como a noção de destino era concebida em cada filme.
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A noção de destino:
Como já foi indicado acima, os dois filmes colocam a figura de Colombo como um
homem marcado para chegar à América. Partindo das duas formas narrativas identificadas foi
possível analisar várias cenas de cada filme.
O simbolismo dos sinais aparece em várias cenas dos dois filmes: em ambos há um
raio caindo. Em “Cristóvão Colombo...” o raio cai sobre o mastro do navio e no “1492...” na
cruz da igreja. No primeiro filme o vento durante a travessia do Atlântico sopra, literalmente,
a favor de Colombo. Já em “1492...” o vento aparece sob a forma de um furacão que quase
arrasa o primeiro núcleo de ocupação, depois de já instalada a exploração do trabalho
indígena. Através desta análise recuperamos o texto de Todorov e a importância dos sinais no
imaginário da época.
Em “Cristóvão Colombo...” o destino cumpre-se através de um mapa comprado ao
acaso. Em “1492...” resulta do esforço individual, do aprendizado, do rompimento dos limites
sociais e culturais da época. Neste filme, um dos religiosos da Universidade de Salamanca,
visitada por Colombo, comenta: “mentes independentes são um perigo”. A diferença entre os
gêneros narrativos (aventura/epopéia) foi bem percebida na comparação do momento em que,
nos dois filmes, Colombo desce do navio e pisa pela primeira vez em terra. Em “Cristóvão
Colombo...” ele caminha rápido. O plano da cena é aberto. Em “1492...” Colombo caminha
sobre as águas e o plano da cena se fecha em suas botas que batem na água em câmera lenta
até chegar à praia (uma imagem inesquecível para quem viu o filme).
Em “Cristóvão Colombo...” Colombo é o herói da aventura em “1492...” é o herói da
odisséia. No primeiro o destino é sorte, fortuna; no segundo predestinação e providência
divina.
ENCERRAMENTO DA ATIVIDADE
Com isso tínhamos cumprido o objetivo do exercício. Os alunos compreenderam que,
por ocasião da comemoração dos 500 Anos, Hollywood apresentou duas versões, entre tantas
outras, do que foi a viagem de Colombo. Os dois diretores recorreram às fontes históricas
disponíveis, mas as utilizaram de forma diversa construindo, cada um, uma narrativa bem
diferente que chega a fazer pensar em viagens distintas.
E assim chegamos ao fim do trabalho. O objetivo fora atingido. A turma havia,
efetivamente, compreendido como um mesmo fato pode ser narrado e pensado
diferentemente. Restava então fazê-los compreender a relação entre o trabalho realizado e o
ofício do historiador. O curso estava apenas começando e esta seria uma tarefa a ser cumprida
ao longo de todo o semestre.
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