Geração do Deserto - Guido Wilmar Sassi

* cura de doenças
* andar sobre as águas
* águas bentas
* cinzas de fogo aceso por ele tornavam-se remédios
• Com o desaparecimento do monge São João Maria, surge
São José Maria, mais afeito à guerra que à religião.
• A história é narrada em terceira pessoa, por um narrador
onisciente. O tempo da narrativa é o mesmo da Guerra do
Contestado.
• A questão do Contestado presente no livro foi transformada
em filme por Silvio Back, cineasta catarinense premiadíssimo, com o
nome de “Guerra dos Pelados”.
• Guido Wilmar Sassi faz parte do Grupo Sul, o grupo do
Modernismo em Santa Catarina.
• Junto com Tito Carvalho, Eneas Athanásio e Edson
Ubaldo, Guido Wilmar Sassi vinculava-se à literatura serranogauchesca
de Santa Catarina. Nele as marcas da regionalidade
temáticas, não vocabular, apresentam como base, a cor local do
planalto, com seus pinheiros, seus rios...
• Geração do Deserto conta, pois, o que foram as lutas pela
posse da região do Contestado, em meio a toda sorte de
desmandos, perseguições e violências.
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COLÉGIO BOM JESUS CORAÇÃO DE JESUS
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Florianópolis - www.bomjesus.br
Professora: Sônia Rivello
GUIDO WILMAR SASSI
Terceirão 2012

BIOGRAFIA
Guido Wilmar Sassi nasceu em Lages, Santa Catarina, em
1922. Sempre gostou de ler todo o tipo de livro e foi um autodidata.
Sua primeira obra publicada foi um conto, "Amigo Velho", cujo
personagem principal é um pinheiro, impresso na Revista Globo de
Porto Alegre em 1949. Morou em São Paulo e lá publicou o romance
"São Miguel". Em 1963 mudou-se para o Rio de Janeiro onde vive
até hoje. Em 1964 publicou "Geração do Deserto" (que virou filme
em 1971 com o título: "A Guerra dos Pelados") e em 1989, "Os Sete
Mistérios da Casa Queimada". No livro "Geração do Deserto"
descreve com perfeição como foi a Guerra do Contestado entre os
estados de Santa Catarina e Paraná, a vida, os personagens
(camponeses, peões, jagunços, coronéis...) e a cultura da época.
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José Maria não era propriamente um religioso, era mais um
estrategista de guerra. Organizou os jagunços, criou o Quadrado
Santo e seus adeptos e seguidores sobreviviam da agricultura de
subsistência e do roubo de gado.
Quando o governo vê um povo reunido, preocupa-se aqui
tanto o Governo Federal quanto o estadual enviam forças militares
para o planalto catarinense, para enfrentar o monge e seus
seguidores. Por isso a diáspora eterna. Primeiro fugiram para Irani,
cidade do Paraná.
O governo não sossegou e uma nova expedição foi criada.
As tropas militares foram denotadas, porém viram seu líder espiritual
ser morto.
Em 1914, mais uma fuga, mais derrotas das tropas
governistas. E o conflito termina quando o exército policial lança mão
de armamento pesado e até aviões para atacar os caboclos.
O término das lutas e o acordo de 20/10/1916, assinado
pelos governos do Paraná e Santa Catarina resolveu a questão dos
limites e a região “contestada” foi repartida de uma forma como se
encontra no mapa hoje em dia.
Santa Catarina teve seu território ampliado e foram criados
os municípios de Mafra, Porto União, Joaçaba, Chapecó, Itaiópolis,
Caçador, Concórdia e Videira.
• A Brazil Railway Company e a Southern Brazil Lumber são
as multinacionais que provocaram a crise econômica e social na
região. Esta era responsável pela extração da madeira, aquela, pela
construção da estrada de ferro.
Os caboclos sem ter para onde irem, agarram-se à fé sem
medidas, pois só assim teriam alguma espécie de justiça.
• Com o abandono total do governo, os caboclos e todo o
povo da região começaram a seguir o monge São João Maria de
Agostinho, que lhes prometia uma vida melhor em Cristo. Eis como
surge, então, o fanatismo religioso.
• Os monges faziam várias previsões no romance: praga de
gafanhotos que destruiria a lavoura; chuva de pedra devido os
pecados do povo; fim do ano em 2000; um burro de ferro
atravessaria os campos (trem); “muito pasto e pouco rasto” (animais
morreram devido à peste); um gavião de aço roncando nos céus.
• Segundo o povo o monge João realizou muitos milagres:
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Estillac Leal (personagem ficcional) – Era o comandante de
campo das forças governistas que atacava os fanáticos, destruindo
cada um dos redutos até chegar ao de Santa Maria, perto de onde
acampou e atacava constantemente. Só conseguiu conquistá-lo
quando vieram outras tropas pelo outro lado, comandadas pelo
Coronel Potiguara.
• CONTESTADO:
É BOM SABER:
A guerra do Contestado aconteceu entre 1912 e 1916, no
início do século passado, nos limites entre Paraná e Santa Catarina.
A região possuía uma rica floresta e boas terra para a plantação de
erva-mate.
A ganância dos grandes proprietários empurrava para longe
os pequenos e posseiros. Para piorar, veio a construção de uma
estrada de ferro que ligava os estados do Rio Grande do Sul e São
Paulo.
De propriedade de Percival Farquhar, a Brazil Raiway
Company comprou uma extensa faixa de terra, (15R de cada lado da
ferrovia) onde já havia muitas pessoas instaladas.
Para esta construção, o governo trouxe pessoas de várias
partes do Brasil (cerca de oito mil operários) e ao final daquela, os
trabalhadores ficaram sem emprego, além de proibidos de ficarem
nas terras.
A opressão capitalista não para por aqui, pois a Brazil
Raiway Company criou uma subsidiária, a Southern Brazil Lumber
and Colonization, em 1913, para realizar a extração da madeira.
Foram criadas, então, duas grandes serrarias em Santa Catarina:
uma em Três Barras, outra em Calmon. Como a tecnologia era
grande, não se fazia necessária uma mão de obra. Mais uma vez os
pequenos agricultores foram expulsos.
A região ficou, pois, com um grande número de
desempregados de toda ordem. Sem esperanças, agarraram aos
monges que apareciam para consolá-los, entre eles: São João Maria
de Agostinho e São José Maria. Estes pregavam a favor da
Monarquia e contra a República. Deu-se então um movimento
messiânico.
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INTRODUÇÃO
Geração do Deserto tem como tema a Guerra do
Contestado, que ocorreu entre 1912 e 1916.
Misturando realidade e ficção, o autor nos mostra um
romance regionalista.
O Contestado mostra um povo oprimido e escorraçado pelas
mãos dos poderosos, durante a questão de fronteiras entre Paraná e
Santa Catarina.
O autor narra o conflito pelo ponto de vista dos
revolucionários, foi a luta de uma minoria sem recursos bélicos, mas
movido por uma fé muito grande.
Guido Wilmar Sassi mistura personagens ficcionais com
figuras reais da história, que culmina com a derrota dos mais fracos.
O tempo da narrativa é o mesmo da guerra, vale dizer, entre
1912 e 1916, tendo como local as quatro partes da obra. Taqudruçu,
Caraguatá, Santa Maria, os quais eram os redutos dos fanáticos.
PRIMEIRA PARTE
IRANI
ANTOLOGIA COMENTADA
Nessa parte, o monge São João Maria faz milagres pelo
interior catarinense, mas é uma figura misteriosa, a qual aparece e
some intermitentemente.
Um outro monge aparece, dizendo ser irmão do primeiro,
seu nome era José Maria. Este cria um exército, montando seus
Doze Pares de França para preparar os jagunços para a guerra.
Nesta morrem o líder do governo, João Gualberto, bem como o líder
dos jagunços, o monge José Maria.
1. Só mesmo São João Maria de Agostinho para dar um jeito
nas coisas e endireitar a vida do povo. Somente ele!
Em toda aquela região ficara, profundamente gravada na
lembrança dos mais velhos, a imagem do homem que percorrera o
sertão, anos antes. Esperança ele trouxera para todos, quando pelo
mundo peregrinara, auxiliando os oprimidos e consolando os aflitos.
Ele se fora, mas os pobres, relembrando seus conselhos e palavras,
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neles encontravam lenitivo. Envolto em lenda ele surgira, no meio de
uma lenda também desaparecera. Escondera-se no morro do Taió,
havia anos, mas prometera voltar, quando muito, ele fora ao céu,
falar com Deus, mas regressaria para cuidar da sua gente.
Aguardavam-no, pois.
⎯ São João Maria duas vezes andou pelo mundo.
Davam a explicação:
⎯ Além de naturalista ele também era monge, e andava
fazendo penitência. Fez voto de pobreza. Não aceitava dinheiro de
ninguém.
⎯ É verdade que andava descalço?
⎯ Às vezes andava descalço, outras de alpargata... Os
cabelos e a barba que nem de monge mesmo: bem compridos, da
brancura do algodão. Vestia uma roupinha pobre, de brim, toda
remenda. Tinha um barrete na cabeça, feito de pele de bicho.
Debaixo do braço carregava uma caixinha, com umas imagens de
santos, da devoção dele, e os apetrechos do chimarrão.
⎯ E comida?
⎯ Aceitava o que lhe davam, mas não comia carne. Gostava
muito era de couve, e só tomava chimarrão. Disso ele gostava.
⎯ E outras bebidas?
⎯ Nunca ninguém viu ele pôr café nem leite na boca.
Também era contra as bebidas de álcool, e nunca bebeu cachaça
nem vinho. Nem podia fazer isso: ele era um santo.
E quando ele, o santo monge – olhos bondosos, rosto
sereno, barbas longas –, chegava às povoações e às fazendas, o
povo se reunia ao seu redor, pedindo remédios e conselhos. Ele
predissera pragas de gafanhotos, uma chuva de peras muito grande,
por causa dos pecados do povo, uma peste nas criações; dizem que
não ficou uma só cabeça de gado, e morreu tudo quanto foi cavalo,
profetizou também o fim do mundo, bem como um burro de ferro que
atravessaria os campos, com gente dentro, gavião de aço, ou num
gafanhoto de aço, roncando pelo céu.
O povo, há um tempo sofredor e esperançoso, aguardava a
volta do santo monge do sertão. O monge foi pro morro do Taió e
prometeu que voltaria quando cumprisse a penitência.
2. Exaltado e bem-falante, Juca Tavares não perdia ocasião
de defender os direitos de Santa Catarina. Nas vendas de beira de
estrada, nas fazendas ou nas casas dos amigos, ele discutia e
falava, quase sempre em tom de discurso:
⎯ Então ser catarinense é crime? Desde quando? Essa
desordem não pode continuar, meus amigos. Ninguém mais se
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Boca Rica (personagem ficcional) – Gaúcho valente e forte, tinha
vários dentes de ouro na boca. Era muito respeitado e tinha a
confiança dos companheiros.
Manoel Alves de Assunção Rocha (personagem ficcional) –
Rocha Alves como era conhecido, foi escolhido como Imperador
pelos chefes dos rebeldes. Era fazendeiro de muito prestígio entre
os caboclos. Bondoso e simplório, tinha cabelos e barbas brancas,
que o deixava muito parecido com D. Pedro II.
Doquinha (personagem ficcional) – Era um dos jagunços. Vivia
aprontando no reduto. Pego por roubo na primeira vez, levou muitas
vergadas nas nádegas, dadas por Boca Rica. Nutria por este um
ódio mortal, principalmente depois que se apaixonou por sua mulher
Belmira. Acabou castrado. Morreu numa atitude suicida frente aos
soldados, em combate.
Belmira (personagem ficcional) – Era a prenda mais linda do
lugar. Acabou casando com Boca Rica. Como vivia pedindo
pequenos favores a Doquinha, este achou que ela estava se
oferecendo. Repudiou o homem, quase lhe causando a morte
quando Boa Rica descobriu. Depois da morte de seu homem, não
aceitou a ressurreição inventada por Adeodato para saciar a sede de
sexo dos homens. Com seu desprezo, causou a castração de
Doquinha.
Adeodato (personagem real) – Um dos líderes do movimento,
era quem impunha a ordem no reduto. Com o passar do tempo,
tornou-se mais cruel e sanguinário, recorrendo a vários truques para
matar quem lhe conviesse. Acabou virando um déspota pior do que
aqueles que combatia.
Frei Manuel (personagem ficcional) – Na vida comum era um
vidente, metido a adivinho. Depois, no embalo do movimento cristão,
intitulou-se frei e vestia uma batina rústica e toda remendada. Ora
cúmplice de Adeodato nos seus golpes, ora dando conselhos de fé
aos moradores do reduto, mantinha o respeito de todos.
Coronel Setembrino de Carvalho (personagem real) –
Comandante encarregado de destruir a resistência dos fanáticos.
Instalou seu Quartel-General em Canoinhas, de onde mandava as
tropas para os combates.
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Coronel Chiquinho (personagem real) – Superintendente de
Canoinhas, “gente do Governo”, era desafeto do monge São José
Maria, que lhe tinha ódio mortal, mas não conseguiu exterminá-lo.
Acabou desaparecendo em meio à narrativa.
Gasparino Melo (personagem ficcional) – Um dos primeiros a
chegar com a família, corrido de suas terras. Participou ativamente
da luta. Nutria um ódio muito grande pela Lumber, a madeireira
estrangeira que lhe tomara a pequena serraria e o deixara sem
nada.
Zeferina Papuda (personagem ficcional) – Velha louca que vivia
a catar pedras junto com o filho, dizendo que eram pedras preciosas.
Juntava quinquilharias e oferecia aos outros como fabulosos
tesouros. Ajudou o filho na empreitada de agradar o Imperador
Rocha Alves para casar com a filha deste.
Nenê (personagem ficcional) – Filho de Zeferina, também doido
como a mãe, viu a filha do Imperador tomando banho no rio e
apaixonou-se. Pediu à mãe que o ajudasse. Quando o Imperador
pediu-lhe como dote vinte orelhas de peludo, bulindo de seu desejo,
armou-se de uma espada de madeira, que chamou Elética e treinava
todos os dias. Como não aparecessem peludos, a mãe convenceu-o
a matar o burro de ferro que corria pelos campos e tirava as terras
das pessoas. Acabou como uma poça de sangue, atropelado pela
locomotiva que atacara.
Coronel Henrique de Almeida (personagem ficcional) – O
Henriquinho, era protetor do beato José Maria e adversário de
Chiquinho de Albuquerque.
Capitão João Gualberto (personagem real) – Comandante das
tropas paranaenses que foram enviadas para desalojar os fanáticos
de Irani. Não aceitou o pedido de retirada que o monge lhe fez,
querendo dizimar de vez a gentalha. Caiu numa armadilha armada
pelos jagunços. Antes de morrer, feriu de morte o monge, com dois
tiros no peito.
Euzébio Ferreira dos Santos (personagem real) – Seu Zebinho
ajudava em tudo no reduto. Suas duas netas foram virgens
inspiradoras de José Maria. Embora um personagem real, na
narrativa de Sassi tem pouquíssima participação.
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entende. Um dia um catarinense apanha pelo crime de ser
catarinense, e logo no dia seguinte apanha de novo, pelo crime de
não ser mais. Isso porque as fronteiras não são fixas. Um dia
mudam para cá, e no outro mudam para lá. Esta zona do Contestado
está virando uma terra sem lei e sem dono. Mas os donos
verdadeiros somos nós, os catarinenses. E não é só o povo que está
do nosso lado, meus amigos. Gente de influência também.
Tavares arrolava os companheiros: Guilherme Gaertner,
comerciante; Elias de Morais, também comerciante; Aleixo
Gonçalves, fazendeiro e político de prestígio; Dom Rocha Alves,
fazendeiro muito estimado pelos caboclos; e ainda o caudilho
Bonifácio Papudo. Todos pessoas influentes.
Tavares dizia que tinha abandonado a carreira de promotor
público de Canoinhas para lutar por direitos do país e afirmava que a
fronteira de Santa Catarina devia estender-se, pelo direito, até os
Campos de Palmas. No entanto, aquele município não é nosso, e
sim do Paraná. E o nosso adversário, que não se contenta nunca,
ainda quer que o seu território alcance o município de Lages inteiro,
quase lá nos limites do Rio Grande do Sul. É um trato de terras com
mais de quarenta mil quilômetros quadrados em litígio. Este
Contestado é um país, um mundo! É preciso que o Governo Federal
tome providências e ponha fim à contenda. Se isso não for feito,
meus amigos, nós mesmos teremos de resolver a questão. Por bem
ou pela força!
Nada adiantava, os discursos de Juca Tavares. Ele não tinha
poderes para impedir as correrias das forças policiais, as
perseguições e os abusos.
Os injustiçados na questão dos limites haviam sido expulsos
das suas terras, quando foi iniciada a construção da Estrada de
Ferro São Paulo – Rio de Janeiro. Causava espanto a enorme
concessão de terras que o Governo fizera à Companhia.
Só tinha um jeito: trabalhar na Estrada de Ferro. As pessoas
que não saíam de suas terras eram mortas. A companhia tinha
documentos de cartório e advogados.
O povo diziam que o regime da República não prestava,
quando D. Pedro II era vivo, protegia os pobres. Fora da monarquia
só sobrava João Maria.
A Lumber e a companhia da Estrada de Ferro tomaram
conta de tudo, das terras, dos ervais e dos pinheirais.
3. Um dia surgiu a notícia da volta de João Maria, mas era
outro monge, o que o povo supunha ser irmão de São João Maria. O
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novo monge chamava-se José Maria, era mais novo e também fazia
milagres, dava remédios e mandava o povo rezar.
E o povo, então, seguiu em romaria para o Espinilho. Lá
encontrariam o remédio para todos os males, o lenitivo de todas as
angústias. São João Maria não voltara, mas mandara o irmão em
seu lugar.
São João Maria não gostava de ajuntamento perto dele.
José Maria rezava, mas também reunia o povo e até gente armada
andava com ele. A volta do profeta percorreu o Contestado inteiro.
Todos seguiram para Espinilho: o cego Tavinho, o leproso
Tibúrcio Ribas, o fugitivo José de Souza, o negro Vitorino, Gasparino
Melo e a família, Mané Rengo e sua mulher Luzia e a parteira
Delminda.
4. Tavares, pensando na ajuda do povo de José Maria,
mandou que Chico Ventura, um fazendeiro amigo seu, fosse fazer
promessas ao monge, convidando-o para morar nas terras de
Curitibanos, em Taquaruçu.
José Maria consentiu, contanto que o seu povo fosse.
Convocou os crentes e fez-lhe ver as vantagens que havia na
mudança para o município vizinho. O povo todo o acompanhou.
Acamparam no lugar chamado Taquaruçu. Ali, o monge
resolveu estabelecer o Quadro Santo, o reduto da Monarquia e o
arraial começou a crescer.
Eles precisavam organizar-se e defender-se. Acontecia que
nem todos os fazendeiros estavam dispostos a auxiliá-los,
oferecendo-lhes gado. Muitos escorraçavam-nos de suas terras.
José Maria, inspirado no imperador Carlos Magno da
França, decidiu formar sua guarda e escolheu os Pares de França
entre os caboclos (igual aos do Império de Carlos Magno).
José Dias selecionou os seguintes pares: Aparício Borges –
Oliveiros; Lauro Machado de Oliveira – Oliveiros; Aristides Mata
(branco) Ricarte; Vitorino (Preto) – Ricarte; José de Souza – Urgel
de Danoa; Daniel – Guarim de Lore; Gasparina Melo – Jofre, senhor
dos Bordéus; Raldão – Conde de Cenabria; Gui de Borgonha –
Lamberto de Bruxelas; Hoel e Nemé – Bosim de Gênova e
Guandeboa; Tietri – duque de Dardânia.
Em meia hora, José Maria analisava o armamento, pouco,
insuficiente e inadequado para os seus planos. Os cavalos não eram
do pêlo e da raça por ele desejados. As montarias eram estropiadas,
mas era preciso disciplinar aquela gente, fazê-la trabalhar, distribuir
funções, torná-la um verdadeiro exército de São João Maria. O
monge sugeriu ao povo que construíssem espadas de pau e,
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Gegé (José de Souza)/Urgel de Danoa (personagem ficcional) –
Foragido do presídio de Campos Novos, juntou-se aos crentes,
primeiramente para se esconder, mas depois tornou-se fiel partidário
da causa. Era um dos Doze Pares de França, a guarda pessoal do
monge São José Maria.
Mané Rengo (personagem ficcional) – Corrido de suas terras
pela Cia. Da Estrada de Ferro, juntou-se aos desfavorecidos e lutou
até o fim. Foi um dos últimos a cair.
Delminda (personagem ficcional) – Velha experiente que ajudava
nos partos e nas curas dos feridos. Muito crente, sabia todas as falas
do monge São João Maria e as profecias que deixara relatadas aos
mais antigos.
Elias de Morais (personagem real) – Comerciante que
simpatizava com a causa, acabou envolvido completamente, vindo a
tornar-se o chefe supremo dos rebeldes, após a morte de São José
Maria.
Chico Ventura (personagem real) – Fazendeiro, amigo de Juca
Tavares, também simpatizante. Levou o monge e seus seguidores
para suas terras, em Taquaruçu, onde ficariam melhor protegidos.
Coco (Aparício Borges) (personagem ficcional) – Baiano que
trabalhava na estrada de ferro. Ficara na região, pois não tinha para
onde ir. Abraçou a causa e era valente e determinado. Acabou morto
por engano do amigo Ricarte.
Ricarte Branco (Aristides Mota) (personagem ficcional) – Moço
sensato e inteligente, conquistava a confiança de todos,
principalmente a de seu Elias. Na ânsia de matar um peludo, pois
ainda não matara nenhum, acabou atirando no amigo Coco, que
estava numa moita fazendo necessidades.
Vitorino (personagem ficcional) – Negro forte e alto, acabou
sendo o Ricarte Preto, dos Pares de França.
Liveira (personagem ficcional) – Amigo e compadre de Mané
Rengo, também valente e destemido, juntamente com o amigo, foi
um dos últimos a deixar o reduto e a morrer na mata, em luta com os
soldados.
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PERSONAGENS
São João Maria de Agostinho (personagem real) – Foi o santo
monge de que se lembrava a gente dos redutos, principalmente os
mais velhos. Todos esperavam pela ressurreição daquele santo
homem, de olhos bondosos, rosto sereno e barbas longas que
prometera voltar um dia. Era venerado como milagreiro e protetor do
povo. É o único personagem que não tem parte ativa na época em
que se passa a narrativa. É constantemente citado através da fé que
lhe tinham os populares.
Juca Tavares (personagem real) – Ex-promotor público de
Canoinhas, defendia a luta armada contra os paranaenses para
resolver as questões de fronteira. Quando se instalou o movimento
dos fanáticos pelas terras e pela instauração do Império, juntou-se
aos comandantes, que eram na maioria amigos seus, para reforçar o
movimento.
São José Maria (personagem real) – O líder espiritual e político
dos fanáticos. Dizia-se irmão de São João Maria, com o qual não
tinha nenhum parentesco. Desertor do exército paranaense,
escondeu-se na pele do novo monge. Inteligente e bom orador,
soube conquistar a fé e a confiança do povo. Organizou-o como
comunidade e depois como exército. Segurou até onde pôde a luta
armada, sabendo que as chances de vitória eram poucas. Quando
não deu mais para impedir a luta, participou logo da primeira batalha,
sendo morto pelo comandante João Gualberto do exército
paranaense, que também tombou mortalmente ferido. Seus
ensinamentos e liderança, porém, já haviam iniciado um movimento
que não tinha mais volta e sua figura serviu para manter o povo
unido até o fim.
Tavinho (personagem ficcional) – Cego que acompanhou o povo
para o reduto. Andava também no meio da soldadesca junto com o
amigo Tibúrcio, seu guia, tirando informações que passava para os
fanáticos.
Tibúrcio (personagem ficcional) – Leproso que tinha esperança
de cura, por isso juntou-se, também, aos fiéis. No caminho,
encontrou o cego Tavinho a quem serviu de guia dali em diante.
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diariamente, instruía seus homens a marcharem e a manejar armas,
apesar de poucas.
5. O Quadro Santo deixou de ser provisório, e José Maria
exercia sua função de guia espiritual e líder dos crentes da
Monarquia.
6. José Maria teve alguns problemas com um tal de
Barnabé, conhecido seu, de quem tinha sido colega na Força
Pública do Paraná, da qual, aliás, haviam desertado juntos. Barnabé
possuía documentos dos quais constava o verdadeiro nome do
monge – Miguel Lucena de Boaventura –, e experimentou fazer
chantagem, obrigando-o a dividir com ele o dinheiro das esmolas.
José Maria chamou um dos seus Pares, Urgel de Danoa, e contoulhe,
muito em segredo, que Barnabé era um espião da República.
Dias depois Barnabé apareceu morto, perto do Quadro Santo, com
uma bala nas costas. A culpa recaiu sobre os homens do coronel
Chiquinho.
José Maria dizia que Chiquinho tinha rixa com ele e incitou
os caboclos contra o coronel. Gasparino Melo comentou que
algumas cabeças a mais ou a menos não deixariam o coronel mais
pobre, o que imediatamente o monge acatou.
Começaram a diminuir não só as reses do Cel. Chiquinho,
mas também a criação possível de todos os outros fazendeiros.
7. O monge José Maria continuava contente e anunciou que
tivera uma visão. Disse que havia falado com Deus e que lhe fora
recomendado que se fizesse rodear de meninas virgens. Uma das
virgens escolhidas foi a rapariga Teodora, de onze anos de idade,
neta do seu Zebinho. A seguir o profeta escolheu uma outra,
também neta do Euzébio, de nove anos. Alguns estranharam o fato,
mas ninguém reclamou.
8. Zeferina e o filho, Nenê, diziam ter achado pedras
preciosas e em poucos dias tornaram-se as pessoas mais populares
do reduto. A todos mostravam os tesouros que possuíam,
procurando negócios ou propondo barganhas.
9. Taquaruçu continuava crescendo. A velha Delminda,
desde que chegara, já atendera a doze partos.
O alimento às vezes escasseava. A própria Delminda fora
obrigada a matar quase todas as galinhas que trouxera consigo, e o
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gado que os fazendeiros ofertavam já era insuficiente para o
sustento do povo.
Se longe das vistas do monge as desordens aconteciam, no
acampamento ele procurava manter a lei e a disciplina.
Como não podia administrar sozinho o arraial, o monge
organizou um ministério para auxiliá-lo.
Quanto às esmolas, moedas, patacas, onças de ouro e
dinheiro de papel o próprio José Maria administrava.
10. Apesar dos apelos dos ministros e representantes dos
Pares da França, o monge relutava em declarar guerra aos
“peludos”.
Dias depois, com a notícia de que as forças do Governo se
aproximavam, o monge resolveu ir pro Irani, lá nos Campos de
Palmas, no Paraná. A maior parte dos habitantes de Taquaraçu
seguiu o monge. Apesar do sofrimento todos aguardavam o
momento da Guerra Santa contra a República.
11. Em Irani, nos Campos de Palmas, no Estado do Paraná,
bem dentro da zona contestada, estabeleceu José Maria o novo
Quadro Santo. E Irani aumentou, em gente e poderio.
Houve alarme na capital do Paraná, por causa da invasão de
José Maria em zona contestada e o Coronel João Gualberto, à frente
de quatrocentos homens, tinha a missão de expulsar os “fanáticos”.
José Maria decidiu que não correria mais. Os jagunços
muniram-se de “patuás”, orações fortes e bálsamo milagroso e
formaram um exército de seiscentas pessoas, incluindo velhos,
mulheres, crianças e enfermos.
José Maria tentou em vão um acordo com o coronel João
Gualberto.
Madrugada ainda, do dia 22 de outubro de 1912, sessenta
homens, dez cavaleiros e mais a metralhadora invadiram o arraial
dos jagunços.
12. Os jagunços encurralaram os soldados, muitos morreram
e outros fugiram. Os dois chefes se encontraram cara a cara, e a
espada do monge atingiu o coronel na cabeça, com um promenhaço
forte. João Alberto, mesmo caído, desfechou dois tiros no peito do
monge. João Alberto vencido, os jagunços retalharam-no a facão.
13. Sem chefe agora, era necessário restabelecer a ordem e
a calma e Chico Ventura tomou à frente, reuniu os mais graduados e
decidiram que todos voltariam para suas casas.
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40. Liveira pediu ao compadre que seguisse com os outros e
cuidasse de sua família. Retornou à mata e mandou que seguissem
até passarem para o outro lado do rio, lá estariam a salvo.
Os outros seguiram e Liveira entrincheirou-se para esperar
os soldados. Quando o primeiro apareceu ele atirou. Veio de volta
uma chuva de tiros. Liveira caiu e ficou de costas, olhando o céu.
Rezava para que os seus conseguissem cruzar o rio.
Júlia ouviu os tiros e voltou. Ninguém conseguiu segurá-la.
Pouco depois os tiros avisaram que ela havia encontrado a tropa.
Logo em seguida também foram vistos. Um tiro acertou Mané nas
costas.
Chegaram ao rio e bandearam-se na água. Aos trancos e
escorregões chegaram ao outro lado.
Mané Rengo sabia que, se os soldados também passassem,
não teriam muita chance. Chamou Valentim e encarregou-o de
cuidar dos outros de agora em diante. Depois mandou-os seguir.
Acomodou-se num barranco e esperou. Quando apareceu um
soldado ele atirou. O homem estatelou-se na ribanceira e ali ficou.
Os outros chegaram e sentiram que seria difícil passar com tocaias
do outro lado. Desceram o rio pela margem, até ver se achavam um
lugar seguro.
Mané levantou-se e quis seguir adiante. Uma golfada de
sangue cobriu-lhe a boca. Escorregou devagarinho para dentro do
rio.
Comentário:
Aqui a força foi diminuindo, um verdadeiro circo de horrores:
homens feridos, mulheres feridas, doentes...
Foram vencidos pela fome, disenteria, tifo, varíola, pelas
armas pesadas.
Triste!
29

36. Numa noite calma, somente o tinir das armas sendo
preparadas para o amanhecer era ouvido. Gegé levantou-se e saiu a
perambular. Estava calmo e pensativo. A antiga fé estava quase
toda ela de volta, mas queria, ainda, tirar uma prova. Queria ver se a
oração fechava mesmo o corpo e se a ressurreição prometida era
verdade.
⎯ Cuidado, hein! Não vá muito longe. Tem muito peludo por
aí.
Continuou caminhando mata a dentro. Achou uma pedra e
sentou-se nela.
O tempo não tinha mais sentido. O amanhã ainda estava
distante. Passado, presente e futuro se confundiam num só
momento: aquele. Gegé segurou o patuá com a mão esquerda. Com
a direita levou o Smith & Wesson ao ouvido. As dúvidas iriam cessar
agora. Puxou o gatilho.
37. Elias de Morais foi morto pelos soldados. Adeodato ficou
sendo o único chefe e governava como um tirano. Mandou matar as
crianças para poupar bocas inúteis. Matou Jovina, pois, além de ser
mulher, estava grávida. Arrematou com um tiro no ventre para não
deixar dúvidas.
38. Os soldados avançavam mais e mais. Por todo o lado
tinha gente morta. O cheiro era insuportável. Às vezes achavam que
já tava tudo morto, mas os tiros que partiam da mata tiravam
qualquer dúvida.
Do outro lado se aproximavam as tropas do capitão
Potiguara. Vinha abrindo caminho à bala. Todos os redutos estavam
caindo. Não demorou muito para que chegasse, aos domínios de
Santa Maria. Mas esta não havia caído ainda. Os jagunços se
reorganizaram e contra-atacaram. Pela manhã, porém, os homens
de Estillac Leal se encontraram com os de Potiguara. Santa Maria
estava conquistada.
39. Liveira ia com a filha nos braços. Andavam rápido pela
mata. A filha estava quente e Liveira sabia o que era – o tifo.
Valentim, Luzia, Júlia e Mané Rengo iam junto. Paravam alguns
momentos para descansarem. Num deles, Liveira largou a menina.
Estava morta. Ali mesmo cavou com as mãos uma cova. Não tinham
tempo nem para uma reza. Deviam continuar.
28
Liveira e Julia, Mané Rengo e Luzia e o velho Florêncio, pai
de Júlia ficaram porque Júlia já sentia as dores do parto.
Comentário:
É preciso notar que o povo precisava acreditar em algo, pois
estava sendo massacrado pela LUMBER que lhes tirou as terras, os
pinheiros, o mate. Os fanáticos culpavam a república, sentiam falta
da proteção de Dom Pedro II.
SEGUNDA PARTE
TAQUARUÇU
Os fanáticos acreditam na volta do monge ressuscitado,
mudam-se para Taquaruçu, que as “virgens” dizem ser a Terra
Prometida.
A liderança passa a ser Manuel, filho de Euzébio. Alia-se ao
grupo Elias de Morais, homem de respeito. A guerra recomeça,
trazendo muita matança. Maria Rosa tem uma visão do monge e
leva o povo para Caraguatá.
1. Euzébio não acreditou na morte do monge. Nem ele, nem
suas duas netas que haviam sido virgens inspiradoras de José
Maria. Influenciado pelas netas, arregimentava os crentes a voltar
para Taquaruçu.
Começaram as versões mais diferenciadas sobre o monge e
as falas de Euzébio. Convenceram e convocaram todos os adeptos
de José Maria para retornarem a Taquaruçu.
Enquanto aguardavam o retorno de José Maria escolheram
um chefe, Manuel Ferreira dos Santos, filho do seu Zebinho, o
menino – virgem. Manuel também proibia a circulação do dinheiro da
República e rodeou-se de um turma de meninas mensageiras do
monge.
Elias Morais, a convite de Tavares, viera a Taquaruçu e
tornou-se importante nas decisões. Elias foi escolhido para
preencher um lugar vago entre os Doze Pares da França.
2. Certo dia Mané Rengo alardeou que o “virgem” tinha
abusado das moças.
Elias destituiu Manuel do cargo, passou-lhe um sermão e
mandou que dessem uma surra de vara no rapaz.
9

Maria Rosa, uma virgem, estava tendo “visões”, e Elias
tornou-se seu intérprete, transmitindo as ordens do monge.
Juca Tavares propôs uma reunião para escolher o novo
Imperador dos jagunços e Rocha Alves recebeu a incumbência de
fundar Caraguatá, mas devia morar em Taquaruçu onde estava
Maria Rosa, a autoridade espiritual.
3. Nenê, filho de Zeferina Papuda, observou a filha de Rocha
Alves tomar banho na cascata e decidiu casar-se com ela.
Mãe filho foram fazer o pedido a Rocha Alves, que em tom
de brincadeira, decide-lhe que primeiro ele teria que provar sua
coragem e valentia e juntar vinte orelhas de peludo. Nenê foi à luta.
4. “A faca de Ricarte Preto (Vitorino) foi encontrada nos
peçuelos de Doquinha. Elias condenou o culpado. Boca rica infligira
o castigo: vergões rubros nas nádegas do caboclo. Doquinha não
teve tempo de defesa.
5. Passado dois meses da proposta de Roca Alves a Nenê,
o reduto continuava tranquilo.
Nas conversas junto ao fogo, Zeferina escutou Florêncio
falar num “dragão de ferro” que passava pela Estrada de Ferro, eram
as profecias de João Maria já realizadas.
Zeferina chamou o filho para conversar e ficou sabendo que
Juca Tavares estava conversando com a filha do Imperador. A velha
pensou que peludo por ali não havia mesmo, a alternativa era tornar
Nenê, mais adiante, era uma posta de sangue. Zeferina
ensandecera de todo.
7. E começou a guerra. Maria Rosa foi para Caraguatá com
os crentes. O Governo Federal mandara as tropas a fim de acabar
com o “fanatismo” dos sertões catarinenses. Mas os jagunços
desorientavam os militares com suas estratégias.
8. O primeiro ataque dos soldados foi uma granada no meio
do Quadro Santo e depois metralhadoras varreram as choupanas e
furaram gente.
Gasparino Melo buscou a bandeira santa de São José Maria,
levantava e baixava a bandeira para manter os jagunços na luta. As
velhas diziam que era como São José Maria havia falado: a cada
tiroteio dos fanáticos de cada vez caíam mortos cinquenta soldados.
Um soldado gritou que a bandeira era a rendição, mas depois de
10
Naquela manhã, quando os peludos atacaram a Guarda do
Santo, Doquinha deixou a trincheira e, desarmado, meteu-se no
meio da tropa.
⎯ Cortem isso aqui! Vocês são cachorros. Comam! Cortem
isto aqui!
Um sargento até quis aprisioná-lo, mas um vaqueano não
gostou dos gestos obscenos e meteu-lhe uma bala na testa.
33. Entre os soldados correu a notícia de que os fanáticos
iam se entregar. Seus emissários haviam proposto a rendição para
breve. Logo que a notícia se confirmou, começaram a chegar os
primeiros rendidos. Gente aleijada, semimortos de fome, disenteria,
tifo e varíola; a maioria velhos, mulheres e crianças. Pelo
acampamento desfilou aquele ror de trôpegos, macilentos e
esfomeados – o saldo de quatro anos de guerra.
Entre os jagunços mais velhos, a manobra já era conhecida.
Adeodato livrava-se dos “pesos mortos”, gente que não podia mais
lutar e, assim, fazia sobrar comida para os valentes que continuavam
a peleia. Mesmo assim, a fome rondava constantemente o reduto.
Começaram a comer os animais.
34. Certo dia, pouco antes do meio-dia, a lua encobriu o sol.
O dia escureceu e as velhas crenças se reforçaram. Era bem como o
monge tinha dito. Três dias de escuridão e depois o mundo acabava.
Delminda acendeu a vela santa, que fora dada pelo próprio monge.
Logo em seguida fortes estrondos começaram a sacudir o
lugar. A estrada que os soldados estiveram abrindo ficou pronta e o
abuseiro entrava em ação. Durante dias as explosões abriam
buracos aqui e ali. Numa delas Delminda foi colhida. O mundo, para
ela acabara mesmo.
35. A estrada pela mata finalmente ficara pronta. Como a
peça era pesada e difícil de manobrar, os soldados passavam um
trabalho danado para posicioná-la.
Os fanáticos até troçavam daquela artilharia. Um dos tiros,
porém, caiu bem no meio de uma procissão, ferindo muita gente. Os
revoltosos atacaram sem dó. Os tiros do obuseiro não estavam mais
surtindo efeito. Ou o artilheiro estava ferido ou as balas não eram
apropriadas, pensavam os atacantes. Estavam certos nas duas
hipóteses. Estilac Leal mandou buscar novo artilheiro e novo
artilheiro e suas balas.
O tifo acabou levando Dom Rocha Alves. Foi-se o Imperador
dos jagunços.
27

⎯ Atire, homem1 Atire!
A arma entre as mãos, inútil, sem disparar.
O soldado não tinha problemas de consciência. Atirou antes.
30. Jovina conversava com Belmira. Estava contente e
falava do fogo que o seu Coco tinha. Se ela deixasse, era todo o
santo dia. Belmira perguntou se ela tinha certeza de que era ele
mesmo. Claro que era, confirmou Jovina. Mas como ela sabia?
Tinha reconhecido uma cicatriz que Coco tinha na barriga. Era ele.
Naquela vez era a noite de Belmira. Era a noite de receber
Boca Rica. Ela esperou no silêncio da cabana, no escuro. Ele veio e
deitou com ela. Logo estavam se amando. A porta abriu-se,
deixando entrar o luar. De repente Belmira viu que era Doquinha que
estava sobre ela. Ela gritou, arranhou, rolaram pelo chão.
31. Muitas mulheres foram punidas, não só a Belmira.
Adeodato, enfurecido, não permitia que elas duvidassem do que ele
havia dito, que não acreditassem que os maridos estavam
incorporando. Pela manhã e à tarde os castigos eram aplicados.
Acabavam todas por concordar. Todas, menos Belmira. Ela não
recebera Boca Rica em sua cama. E o castigo pegava.
Após cinco castigos seguidos, implorou clemência. Aceitou
tudo o que mandavam.
À noite, Doquinha chegou e foi logo se agarrando na mulher.
Nenhuma reação. Depois do certo tempo, entre afagos, gritos e
bofetadas. Doquinha, viu que Boca Rica continuava entre eles. Saiu
do casebre aos tropeços.
32. De manhã Adeodato quis saber como foi. Doquinha
disse que não acontecera nada. O chefe ficou furioso. Então a
vagabunda teimava de novo? Mas Doquinha não o deixou terminar.
Falou que ele fora o problema. Não conseguira... sabe...
Pasmos, os homens caíram na gargalhada. Adeodato deu a
tirada final:
⎯ Pois só tem um remédio: corte fora essa porcaria e dê
pros cachorros comer.
A frase escarninha fazia-o sofrer dobrado. A notícia
espalhara-se. A chacota corria sempre que passava. Acabara
mesmo castrado e Belmira, agora, só em sonhos. E de fato sonhava.
Belmira se oferecendo, chamando-o, mas ele não podia fazer nada.
Não tinha mais os aparelhos. Acordava gritando.
26
algum tempo viram que não era nada disso e a metralhadora
“pipocou de contínuo” até a chuva impedir o ataque final.
9. No dia seguinte o arraial amanheceu em silêncio.
Taquaruçu estava deserto. Somente ruína, mortandade, escombros
e cinzas, os sobreviventes do reduto se haviam retirado para
Caraguatá.
Comentário:
Tanto Curitiba quanto Florianópolis achavam-se com a
razão. O fanatismo avança, espadas de pau e fé.
TERCEIRA PARTE
CARAGUATÁ
Elias de Morais assume o poder sobre os jagunços e
descobre mais uma virgem, a jovem Ana, porém esta é deflorada por
um dos pares de França.
Os fanáticos descobrem que o exército queria fazer um
ataque em massa ao reduto, por isso vão para Santa Maria. Elias
acha que lá estarão mais seguros.
1. Em Caraguatá, com a chegada dos fugitivos, só se
ouviram choros e lamentações. Elias de Morais deu um balanço nos
medicamentos e por pouco não tiveram que voltar ao uso dos
remédios antigos, alguns casos não havia cura.
Coube aos soldados a tarefa de sepultar os mortos de
Taquaruçu. Convencidos da vitória, os soldados fizeram meia-volta e
regressaram aos acantonamentos.
2. Debalde, Elias tentou fazer com que o dinheiro de papel
circulasse, mas somente as moedas metálicas tiveram curso e logo
foram aceitas no reduto vizinho.
Elias de Morais tornou-se um chefe único e também
guardião dos livros: cadernos de registros; um livro grosso, uma
espécie de diário do reduto e uma Bíblia. Elias receitava remédios,
descobria mediunidade, como no caso da “virgem” Ana. Elias e frei
Manuel constataram que Ana já podia receber o espírito de José
Maria. Mané Rengo achava tudo empulhação.
11

3. A rivalidade entre Gegé (Urgel de Danoa) e Daniel (Gui de
Borgonha) não era a dúvida sobre quem tinha matado mais peludo,
mas sim, Carolina, uma mulata que se decidiu por Gegé e
continuava a “sorrir” para Daniel.
4. Ricarte Branco sabia que era sacrilégio e seu desejo e o
seu amor por sua Ana. Se ele pudesse ler os pensamentos de Ana
descobriria que ela também o amava.
O pai de Ana adoeceu e Ricarte Branco foi incumbido de
acompanhá-la até o reduto de Josefino. Durante o percurso, os dois
permaneceram em silêncio até que sentiram fome e fizeram
sesteada. Antes de partirem, Ana chorou e ambos trocaram carícias.
5. Um dia fora necessário para a ida! Quase quatro levaram,
porém, na volta. Amavam-se à vontade, no meio da mata. À noite,
enrodilhados entre os pelegos, amavam-se outra vez. Os poderes de
Ana diminuíram, ela somente concentrava-se na figura de Ricerte,
nas desculpas que deveria dar à mãe, e no antegozo dos beijos e
dos abraços do amante. O remorso e o castigo foram esquecidos, a
felicidade era maior.
6. As tropas do governo haviam atacado o reduto de
Josefino. Elias e Chico Alonso resolveram mandar os Pares da
França e um piquete xucro para atacar os soldados. Gegé riu!
Antes de partir, Carolina conversou com Daniel e Gegé não
gostou. No ataque dos soldados, Gegé mandou Daniel contar as
mortes e, ao voltar ao reduto, mandou Daniel marcar quatro cruzes
na sua Winchester, pelos três soldados que havia matado. Quando
Daniel questionou sobre a quarta cruz, Gegé disparou-lhe a arma na
cara.
7. Ricarte Branco não havia matado um peludo que fosse.
Ele saíra cedo. Olhos prontos para surpreender qualquer movimento.
Uns galhos se agitaram, um soldado se escondera ali. Ricarte, atrás
de um pinheiro, não se enganara. Os galhos se agitam novamente.
Ricarte atirou. Era Coco, ele estava fazendo uma necessidade.
Desesperado, Ricarte decidiu calar-se.
8. Ana estava grávida e Ricarte, com o seu segredo, não
pôde resistir e pediu conselho a Boca Rica e Liveira, sobre seu caso
com Ana.
Elias, zangado a princípio, acabou perdoando e Ana e
Ricarte foram felizes o quanto podiam ser.
12
O movimento já não era o mesmo, se desvirtuara. Bandidos
e ladrões chegavam à toda hora. A moral andava por baixo. Os
grandes chefes haviam morrido. Adeodato não era o guia certo para
aquela gente. Um criminoso, disso não passava.
Mané Rengo olhava as matas e os descampados:
⎯ Meu compadre Liveira, essa terra não vai ser nossa.
Nunca!
⎯ Seu Elias e a Bíblia é que tão certos. A nossa gente é da
geração do deserto, que nem o povo de Moisés. Essa terra que você
vê aí não vai ser nossa...
28. Frei Manoel tentava ajudar Gegé a devolver-lhe a fé.
Conversava sobre as coisas sagradas que o outro havia
abandonado. De homem valente e destemido agora se amedrontava
à-toa. Aos poucos as palavras do frei começavam-lhe a devolver a
fé. A batina esfarrapada dava-lhe um ar de força, uma auréola de
virtude, e fazia com que Gegé se sentisse mais à vontade.
O ferimento no pulso estava quase bem e ele não usara
nenhum remédio a não ser o bálsamo. Deste duvidara, mas talvez
seu poder de cura fosse assim mesmo, devagar, ajudado com muita
oração e fé.
Frei Manoel fez um patuá novo para Gegé. Usou um pedaço
de sua batina, que era benta e pertencera a um penitente da
Galileia, dos tempos de Jesus Cristo. Colocou o patuá no pescoço
do outro e pediu que rezasse com ele.
Gegé ajoelhou.
29. Da Tapera os soldados avançavam até a Guarda do
Santo. Mais adiante não seguiam, pois os fanáticos, sempre
vigilantes, os rechaçavam. Ninhos de metralhadoras foram
assentados, mas os jagunços, em expedições suicidas,
desmantelaram-nos.
O comandante Estillac Leal mandou abrir uma estrada na
mata para poder passar o obuseiro. Em meio à derrubada das
árvores caíam também soldados e mais soldados, atacados pelos
jagunços. Num rastro de sangue a estrada prosseguia.
Um agito das folhas, um barulho no mato. Barulho de gente.
Ricarte Branco viu surgir das folhas um brilho de arma e o
fardamento cáqui.
⎯ Atire, homem! Atire!
Não atirou, a voz era uma traição dos sentidos. Estava
sozinho. Não havia ninguém para alertá-lo, para mandar abrir fogo.A
voz vinha de dentro dele mesmo.
25

25. Desta vez a arma estava funcionando. Cada peludo que
saltava caía furado pelas balas de Winchester. Não dava nem tempo
de fazer a marca da coronha com o canivete. Era um tiro e um
soldado que caía, um atrás do outro. Ricarte Branco não parava de
atirar. Seu Elias, Liveira, Gegé, Mané Rengo... todos estavam
mortos. Um horror! Os soldados saltavam das moitas e ele atirava,
mas, antes de morrer, o peludo se transformava em gente amiga – e
mais um jagunço caía.
⎯ Saia da minha frente, Coco! Saia, pelo amor de Deus!
Acordava banhado em suor, feliz por ter acordado. Todas as
noites era a mesma coisa. De dia até que agüentava, pois tinha
coisas a fazer, mas as noites eram um suplício. O fantasma de Coco
não o abandonara mais em todos esses anos.
26. Para atrapalhar mais ainda a vida no reduto, os homens
estavam cada vez mais inquietos pela falta de sexo. Já não havia
mulheres para casar. Só meninas muitas jovens e viúvas. Estas,
porém, empacavam na esperança da ressurreição dos maridos, que
voltariam para elas conforme prometera o monge.
Adeodato foi ter com seu Elias para este dar alguma
solução. Os homens já andavam fazendo porcaria pelos matos e a
coisa estava insustentável.
A solução era fazer as viúvas aliviarem a tensão dos homens
e o jeito encontrado foi a de que elas deveriam ficar em casa, à
noite, e no escuro, que os espíritos dos maridos viriam para
satisfazer as necessidades.
Gegé, depois do incidente com a mulher já sabia de tudo.
Ela andava por aí dormindo com todo o mundo, fosse amigo ou
inimigo. Ficava quieto, porque perdera a coragem e não mais podia
reagir. Até a molecada do reduto gozava com a cara dele:
Lá vai o seu Gegé,
perequeté!
Viu “peludo” e deu no pé...
As negociações para que os fanáticos depusessem as
armas seguiam o seu curso. Elias de Morais, consultado, impôs
condições. Queria o retorno de todos os mortos, para que os vivos
abandonassem a luta. Não faria por menos.
A guerra continuou.
27. Mané Rengo, quando os trabalhos amainavam,
procurava seu Elias para juntos lerem a Bíblia. Sabiam muitos
trechos de cor. Somente a leitura os mantinha ativos.
24
9. O ataque dos soldados a Caraguatá fracassou. Os
caboclos acompanharam a retirada até bem perto da Vila
Curitibanos.
Elias aconselhou que o povo fosse à Serra de Santa Maria.
Novamente Júlia, Liveira, Mané Rengo e o menino Tadeu tiveram
que esperar o segundo parto de Júlia. Outro parto difícil e Gracinda
nasceu.
10. Mané Rengo e a mulher ficaram uns tempos num
ranchinho, perto do vale de Santa Maria, em Tapera dos
Granemann. Reunindo os jagunços das redondezas, descobriram,
entre os feridos, o menino Valentim, que adotaram, encontrando o
filho que nunca tiveram.
Comentário:
Fracassou o ataque em massa que os soldados pretendiam
contra Caraguatá. Estes não sabiam lidar com uma guerrilha, os
fanáticos escondiam nas árvores, invisíveis.
QUARTA PARTE
SANTA MARIA
Trata-se de um território inexpugnável! Adeaodato é o novo
líder dos jagunços. Extremamente centralizador e autoritário.
Os fanáticos ficam acuados e as tropas governistas invadem
o arraial de Santa Maria, deixando um rastro de morte e de muitos
feridos. Somente uma família consegue fugir.
1. Foram para Santa Maria todos os fugitivos dos redutos
abandonados. Homens, mulheres e crianças feridas. Ali estavam em
segurança. São Sebastião e São José Maria estavam com eles. A
mudança não lhes abatia a fé nem destruía a confiança. Não mais
existia a cidade de Taquaruçu, não mais existia Caraguatá, mas os
redutos menores subsistiam ainda, de Canoinhas até Rio Caçador.
Ao norte de Santa Maria ficou o reduto de Maria Rosa. A maioria dos
jagunços, porém, ficou no reduto inexpugnável de Santa Maria.
Perto deste último, uns quinze quilômetros, ficava a fazenda
de Dom Rocha Alves, o Imperador. A chefia civil estava com Chico
Alonso, Adeodato fora nomeado Ministro da Guerra e a autoridade
religiosa permanecia com frei Manoel. No final das contas, porém,
quem continuava mandando mesmo era Elias de Morais.
13

O local do novo aldeamento, no desfiladeiro do quadro, perto
do novo Quadro Santo, tinha água, serras, guarda dia e noite,
morros de ambos os lados, colinas, pinheiros, choças, arbustos, o
espinilho, as palmeiras. Numa casa maior, isolada, Elias de Morais
dava ordens e conselhos, receitando remédios, administrando tudo.
Outro local igual àquele não havia. Era inexpugnável. Ali era o
baluarte da fé antiga e da Monarquia. O desfiladeiro do Quadro era
intransponível.
2. Tibúrcio Ribas aproximou-se do cadáver. O soldado tinha
junto de si uns papéis rasgados. Ofícios e ordens. Nos bolsos,
dinheiro. Dinheiro e mais dinheiro. Dinheiro da República, que dentro
dos redutos não valia nada. Dinheiro sujo, mas não para ele,
Tibúrcio. Dia haveria de chegar que o dinheiro da República tivesse
valor de novo. Esperar não custava nada. Aquela guerra não poderia
durar eternamente. Ele não iria contar a ninguém daquele achado,
nem reparti-lo com o cego Tavinho.
3. Tavinho, então, não era cego? Enquanto contava e
recontava o dinheiro, Tibúrcio era assaltado pelas dúvidas. Seria
mesmo? Não enxergaria nada, nem um pouquinho que fosse?
Tibúrcio notava que o cego também tinha suas
desconfianças. Naquela mesma noite acordou, sentindo as mãos de
Tavinho apalpando-lhe as roupas. Ao sentir que o outro acordara, o
cego alegou que vira rumor de gente lá fora.
O morfético ficou cismado. No dia seguinte, enquanto o cego
tomava chimarrão com os amigos, pôs-se a trabalhar. Descoseu o
forro do paletó e enfiou o dinheiro entre as ombreiras. Costurou o
mais rápido que conseguiu.
4. Enquanto o morfético se preocupava com o seu, Doquinha
necessitava de um dinheiro para um plano que vinha elaborando.
Quando conseguisse, alguém iria ver uma coisa...
Boca Rica era o mais forte, mais ágil, desferia os golpes com
maior destreza, com mais força e precisão. Também a ele pertencia
o cavalo mais bonito do reduto, o mais bem aparado. Por essas e
por outras razões é que Doquinha tinha inveja. O pior de tudo era o
riso do outro: largo, aberto, rebrilhando ouro. Doquinha tinha inveja e
raiva. Duas vezes fora pegado como gatuno, duas vezes fora
condenado e duas vezes, também fora Boca Rica o executor da
sentença. E como batera com força, o infame. Cobriu-lhe de
vergastadas as nádegas. Fora humilhante. Um homem apanha nas
costas ou na cara, jamais na bunda.
14
medo. Estava paralisado sem saber o que fazer. Os homens
gritavam para ele se mexer e a muito custo conseguiram colocá-lo
no lombo de um cavalo e sair dali.
23. Tavinho não perguntou sobre o tempo. Estava chovendo
e escuro como breu. Melhor assim. Seguiu para a sua faina diária. O
tempo era ideal.
Novamente corpos e corpos foram sendo descobertos. Um
deles o cego reconheceu. Faltava um pé e este era o Joaquim. O de
Tibúrcio devia estar bem próximo. Chegando junto ao pé da
goiabeira, Tavinho cavou até encontrar um corpo. Era esse. A
verruga na mão direita, o casaco que nunca tirava. Era Tibúrcio.
Rapidamente despiu o paletó do morto. Rasgou as ombreiras com o
canivete. Os maços de notas apareceram. Era dinheiro mesmo, não
era papel comum. Tavinho gritou de alegria. Colocou o dinheiro nos
bolsos. Ergueu-se e caminhou de volta ao reduto. A chuva, porém,
arrastava tudo quanto era pedra, montinho, sinais que o cego
conhecia. Quando ouviu o barulho de um rio correndo, parou. Estava
perto do rio Xaxinal. Errara o caminho. Voltou e deu uns gritos para
ver se alguém ouvia. Após algum tempo já não sabia mais onde
estava. Com medo começou a correr. Acabou voando quando se
despenhou num itaimbé.
No dia seguinte os jagunços encontraram o cadáver. Ao
revistarem, acharam o dinheiro. Só tinha uma explicação: Tavinho os
estava traindo, contando aos soldados seus segredos. Cortaram o
corpo em pedaços e queimaram o maldito dinheiro da República.
24. O fracasso de Gegé chegou ao reduto antes dele. Todos
já sabiam do acontecido. Somente cinco homens conseguiram sair
do tiroteio com vida. E nenhum mantimento fora conseguido. Gegé
abusara da autoridade, não avisara Jesuíno, seu superior. Foi
destituído da condição de Par de França e condenado a cento e
cinquenta chibatadas.
Carolina lavou-lhe as feridas com salmoura e vinagre, mas o
bálsamo Gegé não a deixou aplicar. A mulher ficou surpresa.
Insistiu, ele se negou. Falou a ela que não acreditava mais. Contou
que abrira o patuá e até lhe mostrou o papel. Carolina achava que
ele cometera um pecado muito grande. Que seu Elias ou Adeodato
não soubessem, senão... Gegé não tinha medo deles. A mulher riuse,
não tinha se borrado todo nas calças lá na estrada? Gegé
indignou-se com a mulher, mas ela o desafiou e, dali em diante, as
coisas ficariam mudadas.
23

enfrentara tudo nas lutas contra os peludos e nunca se ferira. Agora
não via qualquer satisfação em ter aquele saquinho amarrado ao
corpo. Num safanão, arrancou o patuá e ficou revolvendo-o nos
dedos. Que será que tinha dentro. Besteiras, com certeza.
A fé aos poucos se esboroava e a descrença deitava raízes.
Uma porcaria, tudo aquilo: o bálsamo, o patuá, as rezas e as
aparições do monge.
Gegé pegou um canivete e abriu o patuá. Continha um papel
dobrado muitas vezes, corroído nas bordas pelo uso. Desdobrou-o.
Uma das orações que vira o monge copiar tantas vezes. Um papel
escrito, nada mais. Papel que foi amassado e guardado no bolso.
21. Outra noite e Tavinho à procura da cova de Tibúrcio.
Cava aqui, ali, acolá, corpos de todo o tipo, mas nada do defunto
certo aparecer. Todas as noites era a mesma coisa. Voltava para o
rancho com os primeiros sinais de que a alvorada estava chegando.
No entanto, a violação das sepulturas não passou
desapercebida. Primeiro acharam que era tatu do rabo mole, que
gosta de remexer as covas, depois até lobisomem surgiu como
suspeito. Elias, quando soube, arriscou o palpite de que seria tatu ou
então os peludos é que andavam tirando o pessoal da terra sagrada.
Mas peludo naquelas bandas era difícil. Deve ser algum inimigo dos
mortos, querendo se vingar. Iriam vigiar as covas.
Mas não houve tempo nenhum para vigiar e nem gente para
ficar de sentinela. A luta com os soldados não parava.
Tavinho, esbodegado, dormia durante o dia todo.
22. Gegé continuava na vanguarda do grupo de Jesuíno.
Procurava há dias por alimento e não achava nada, nem gado, nem
porco do mato, tudo sumira. Encontrou um dos bombeiros com boas
notícias: a estrada para Curitibanos estava desguarnecida e era por
ali que passavam os carroções com mantimentos.
Gegé e alguns homens ficaram de tocaia. Com efeito, logo
surgiu na curva um carroção acompanhado por apenas cinco
homens. Gegé e os seus nem precisaram disparar. Quando os
soldados viram os jagunços, foi um atropelo em direção ao mato e
sumiram.
Fora um achado; arrobas e arrobas de charque, açúcar,
farinha, latas de conservas, rapaduras, armas e munição.
Levaram rapidamente a carroça pela estrada e, numa curva
entre dois barracos, aconteceu. A fuzilaria vinha dos dois lados.
Logo caiu um dos homens, depois foi o condutor. Gegé lembrou-se
de que não tinha mais a proteção do patuá. Pela primeira vez sentiu
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5. Para cá e para lá andavam o cego e o leproso, entre os
redutos e até em meio às tropas. Encarregados de vigiar os
soldados e transmitir aos jagunços seus movimentos, por lá
andavam, sem levantar suspeitas.
Tavinho tocava sua viola e cantava versos e modinhas. Os
soldados gostavam dessa distração, que ajudava a passar o tempo e
melhor aceitar as coisas do acampamento.
Munidos de salvo-condutos eles transitavam, colhendo as
compensações: um bom prato da comida, um canto obrigado para
dormir e, às vezes, até algumas moedas.
6. O plano de Doquinha estava indo às avessas. Tanta
mulher por ali e ele fora se apaixonar por Belmira, a mulher de Boca
Rica. Era a mulher mais bonita do reduto, a de corpo mais perfeito e
dos cabelos mais lindos. Até nisso o desgraçado tinha sorte. Mas um
dia...
A sua vingança máxima seria a conquista da mulher do
outro. Haveria de enfiar-lhe um bom par de chifres. Ela vivia dando
entrada para ele se aproximar, pedindo um ou outro favor, mas sua
timidez não lhe permitia avançar nada em direção a uma proposta
para ela.
Um dia haveria de ter dinheiro para dar-lhe presentes e, aí
sim, conquistar-lhe as graças. O plano seria muito bom se ele não
estivesse, na verdade, apaixonado. Cada vez mais.
7. Tavinho esperou o morfético dormir. Apalpou ao redor do
leito, achando papel de balas, palhas de rapadura, latas vazias. De
onde o Tibúrcio estava tirando aquilo? Estaria usando o dinheiro das
esmolas? Mas isso não daria para comprar quase nada. Que
mistério seria aquele? Tavinho podia ser cego, mas não era burro.
Ali tinha coisa.
8. Doquinha ganhou do alemão um par de esporas. Tirou as
rosetas, gastou o denteado, poliu e gravou as letras GS. Aquilo era
dinheiro da Guerra Santa, dinheiro aceito nos redutos. O seu
dinheiro.
Comprou de um comerciante um fino lenço de seda, todo
branco e correu a ofertá-lo à Belmira. Esta recusou o presente. Era
mulher casada e só aceitava presentes do marido. Quis saber com
que intenções o outro lhe estava oferecendo aquilo. Ele gaguejou,
disse que pensava que ela... ele... A mulher não esperou mais,
enxotando o infeliz de sua casa.
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Para azar de Doquinha, no momento da zanga da mulher,
eis que chega Boca Rica. Quando soube do caso, deu um safanão
no pretenso conquistador e puxou a espada. Ia matá-lo, quando
Liveira interveio: quem resolvia as pendengas ali era o seu Elias.
Na presença de Elias de Morais foi constatada a culpa de
Doquinha e a inocência da mulher. ⎯ Cinquenta varadas! E sem
direito a pagar em penitência.
Mais uma vez Boca Rica foi o executor.
Doquinha, durante uma semana, não pôde sentar direito.
9. Chico Alonso morreu. Adeodato ficou sendo o chefe militar
de Santa Maria. Como há muito os jagunços queriam, mandou
atacar a vila de Curitibanos. Pouco protegida, não houve resistência
na vila, mas o coronel Chiquinho não estava. Tinha se refugiado na
capital.
Adeodato não participou do assalto. Ficou no reduto,
admirando a viúva do Chico Alonso, da qual se agradara. Mas tinha
que dar o bom exemplo. Não podia fazer-lhe a corte, já que era
casado. Procurou frei Manoel para arquitetarem um plano.
O Coronel Henrique de Almeida, o Henriquinho, antigo
amigo e simpatizante da causa, andava agora com os soldados, até
comandando tropa. ⎯ É azar! dizia frei Manoel. Alguém anda dando
caiporismo no reduto. Precisamos descobrir quem é. E sobrou para
o velho Zebinho, que foi julgado e fuzilado.
Depois foi o Alemãozinho, jagunço dos bons, que caiu
prisioneiro e começou a cooperar com os soldados. ⎯ É azar! mais
uma vez disse frei Manoel. E a culpa recaiu sobre a mulher de
Adeodato, que a julgou, sentenciou e executou num repente. Agora
estava livre para casar com a viúva de Chico Alonso. E foi o que fez.
Adeodato, contudo, não se contentava só com uma mulher.
Abusava de todas, não respeitando nem casadas nem solteiras. Ele
era o chefe e ninguém ousava discutir. Era o intérprete da vontade
do céu. Seus defensores diziam que era de carne e osso e, como tal,
era sujeito às tentações do mundo. Era uma provação!
Mané Rengo ficava indignado:
⎯ Provação, é? Boa provação é essa! A minha é dar duro, é
sofrer no mato, é brigar com peludo. A dele é comer cabacinho novo.
Boa provação.
10. Tavinho já não tinha mais dúvidas, seu Tibúrcio tinha
dinheiro, e muito. Todos os dias havia diversos indícios de comida,
guloseimas e até de cigarro. Cigarros eram difíceis e caros. Tinha
que ter dinheiro.
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o bálsamo de Ferrebrás que trazia consigo e derramou sobre a
ferida. Esta não se fechou milagrosamente como deveria acontecer.
Aumentou a dose, bebeu do bálsamo, mas o sangue continuava a
jorrar. Amarrou um lenço no pulso. Agora, com ele, não somente
raiva, despeito e dor; também a decepção e a dúvida.
18. ⎯ Atire, homem! Atire!
Ricarte Branco tinha que ser alertado a todo momento para
entrar na briga e atirar contra os peludos. Ficava dormindo na mira e
não puxava o gatilho. Cada vulto que via era um companheiro seu.
Mesmo à curta distância, as caras dos soldados teimavam em ser as
dos seus companheiros, o Gegé, o Liveira, seu Elias. Desde que
atingira o Coco, confundindo-o com um soldado, não mais conseguia
atirar. Tinha medo de acertar outro amigo.
Preferia os entreveros, as pelejas de arma branca. Ali
defendia-se e atacava. Era bem verdade que mais se defendia.
Ninguém notava suas hesitações na hora de atacar. Se era hábil
defesa, era lerdo no ataque. O medo de matar errado lhe prendia os
golpes. Cada escaramuça era um suplício.
19. Tavinho procurava a cova do Tibúrcio, perguntando a
todos onde o haviam enterrado. Afinal, o morfético tinha sido seu
amigo e ele queria rezar junto à sua cova. Era o que dizia. O
pessoal, com pena, procurava ajudar, mas eram tantos os mortos
que, às vezes, nem dava tempo, de enterrar. Ou enterravam dois,
três até dez numa mesma cova. Não seria fácil achar onde Tibúrcio
estava enterrado.
Valentim levou-o a um lugar que, de certeza, eram onde
estava Tibúrcio.
À noite, rastejando pelos obstáculos do caminho, Tavinho
pôs-se a cavar. Usava as mãos nuas. Achou um corpo, entretanto
era muito pequeno. Sabia que estava perto, aquele devia ser o
filhinho de Joaquim. O cansaço, porém, levou-o a deixar para outra
noite.
20. Gegé examinou a ferida. Estava feia, inchada e
inflamada. Droga de bálsamo mentiroso. Grande porcaria! Como é
que não se dera conta antes? Todos os feridos ao seu redor,
curtindo ferimentos dos mais feios e ninguém se curava duma hora
para outra. Tudo inútil. Conversa fiada!
O pior é que, se o bálsamo não tinha nada de especial,
Gegé começou a achar que o patuá que lhe fechava o corpo
também não tinha propriedades especiais. Com ele ao pescoço,
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outro ali. Sorte das tropas, ainda, o fato de os jagunços usarem
balas deformadas, com furos ou cruzes no chumbo. O alcance era
mínimo. Porém, quando as balas acertavam o alvo, produziam
ferimentos horríveis. Aterrorizados, os recrutas se recusavam a
avançar mais. O medo se apossara mesmo dos praças velhos, e a
marcha não rendia, os olhos amedrontados voltando-se em todas as
direções.
Os oficiais, vez ou outra, mandavam a tropa parar e varriam
a mata com as metralhadoras. Era como atirar pedra no mar para
acertar algum peixe. A mata era fechada e parecia não ter fim.
16. Boca Rica estava entrincheirado num tronco de imbuia.
Ali perto, Doquinha conseguira subir num pinheiro e olhava o seu
desafeto com todo o ódio que tinha. Quando Boca Rica ergueu a
cabeça para olhar os soldados que se aproximavam, um tiro pegou-o
em cheio. Doquinha desceu rapidamente. Com o auxílio da coronha
do revólver e da faca, arrancou todos os dentes de ouro do outro.
Movimentos na mata o fizeram subir novamente no pinheiro. Mas
fora visto. Um tiro pegou-o de raspão no crânio e derrubou-o,
desacordado.
Os soldados revistaram os corpos. Doquinha foi dado como
morto. Quando o soldado que o revistava achou os dentes,
assustou-se com aquelas coisas que brilhavam junto com sangue e
pedaços de gengiva. Atirou longe. Os outros, ao saberem,
revistaram a mata, porém nada encontraram. A noite caiu e eles
foram embora. Doquinha acordou no meio da madrugada e foi se
arrastando em direção ao reduto.
17. Gegé estava indignado. Ele, Urgel de Danoa, um dos
Pares de França, Ministro da Fazenda, estava agora destituído deste
último cargo. E deram o comando para um desconhecido, um tal de
Jesuíno, que ninguém sabia ao certo quem era. Uma injustiça. Ele
que sempre lutara com raça, com fé. Agora esqueciam de tudo o que
ele já havia feito. Deixassem estar!
Para o cúmulo da frustração, ainda o colocaram sob as
ordens do tal. Este não conhecia os caminhos, não sabia quais
picadas levavam às fazendas, não sabia nada. Ele é que tinha que ir
na frente e abrir caminho. Deixassem estar!
A fúria levou-o a dar um faconaço numa árvore. Foi tanta a
força que a arma resvalou num talho superficial no tronco e voltou,
ferindo-o no pulso esquerdo. Ainda mais essa! Ele tinha o corpo
fechado. Fora benzido pelo próprio monge. Nunca uma bala, um
sabre ou uma faca lhe haviam tocado. E agora estava ferido. Pegou
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Numa das apalpadelas noturnas, descobriu que as
ombreiras do casaco do morfético eram muito volumosas. Só podia
ser ali que estava o dinheiro. Mas o que fazer? Podia dar uma
facada, mas se errasse tudo se perderia. Não poderia denunciar o
homem, pois acabariam ambos sem o dinheiro. Ah, não fosse ele
cego...
11. Os peludos estavam mais arrojados. Faziam pressão ao
norte de Santa Maria, cortando a comunicação e o abastecimento.
Mais uma vez Curitibanos foi atacada. Sem resistência de novo. Mas
ainda não houve a tão sonhada vingança.
As guerrilhas se sucediam. Ninguém morria de velhice. Não
dava tempo. Era bala, faca ou doença. Elias não parava o tempo
todo. Olhando os doentes, aconselhando, fazendo preparativos para
as batalhas. Às vezes ele desanimava, e o seu pessimismo e sua
desilusão ficavam transparentes nos sermões.
Pigarreando e limpando a voz, mais uma vez ele falou:
⎯ Não somos a geração do deserto! Como a nação dos
judeus nós estamos neste deserto, em busca da Terra Prometida.
Faz quase quatro anos que nós declaramos a Guerra Santa tem que
continuar, porque nós somos a geração do deserto, os que devem
ser sacrificados. A nossa geração tem que vencer esta guerra, nem
que todos tenham que morrer. No tempo de Moisés ele também
guiou o povo pelo deserto, e toda uma geração velha morreu. Mas
os que nasceram no deserto chegaram à Terra de Canaã, prometida
por Deus. São José Maria também prometeu que o nosso povo ia ter
uma terra. Este Contestado é um país enorme, do qual todos terão o
seu pedaço. Mas para isso temos que lutar! Não por nós, mas pelos
nosso filhos. Não se esqueçam, pois, de que nós somos a geração
do deserto. Estamos aqui para purgar nossos pecados, e só depois
teremos direito à Terra de Canaã. Aqueles que têm pecados não são
dignos de entrar na Terra Santa. É por causa disso que a gente está
brigando contra os soldados da República. Nós temos que continuar
lutando por nossa causa e, principalmente, por causa dos nossos
filhos. O povo precisa ter fé, precisa resgatar as culpas e os
pecados, porque, com a alma limpa, esta nossa geração do deserto
vai ser também aquela que gozará as delícias de Canaã. O povo
precisa ter fé. Muita fé! Quem morrer agora, pode deixar seus ossos
apodrecendo no deserto, pois São José Maria prometeu que todos
ressuscitarão depois, na Terra Santa. O povo precisa ter fé, para
poder sair do deserto... Agora vamos rezar.
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12. Mais uma das profecias de São José Maria era
lembrada; dissera que ia chegar o tempo dos homens lutarem contra
os pinheiros e estes contra os homens. E estava acontecendo. As
serrarias estavam empenhadas numa luta feroz contra as árvores, e
elas revidavam. Muitos homens eram esmagados pelos troncos que
caiam e rolavam pelas ribanceiras.
A pior de todas era a Lumber, cria da República, como dizia
Gasparino. A empresa estrangeira estava acabando com os
pequenos serralheiros.
Gasparino Melo contou do que lhe acontecera, de como fora
obrigado a vender sua pequena serraria por quase nada, por não ter
pinheiros para serrar, por não poder contratar empregados, pois a
Lumber pagava mais. Contou da concorrência desleal que lhe
faziam, das injustiças que sofrera, dos direitos que perdera. E a
indignação dos homens foi crescendo, foi crescendo, aumentando
sempre de volume e intensidade, até que se tornou enorme.
Ao anoitecer, um bando de jagunços ateou fogo nas
serrarias da Lumber.
13. Os jagunços seguiam a via férrea. Uma vagão
abandonado, com as letras E.F.S.P.R.G., chamou a atenção de
Gasparino. O que queriam dizer?
⎯ Estrada feita somente para roubar pro Governo. – alguém
disse.
O vagão ficou parecendo renda, de tanta bala que levou.
A estação de Calmon foi atacada. Mataram o telegrafista e
mais duas pessoas que tentaram defendê-lo. Depois tocaram fogo
em tudo. Atacaram as colônias rutenas de Iracema e Moema e
continuaram em frente, levando consigo a morte e o fogo.
Os jagunços movimentavam-se livremente pelas terras do
Contestado.
Do Rio de Janeiro veio o Coronel Setembrino com sua
gente. Curitibanos foi feita de Quartel General. Urgia acabar com os
jagunços, de uma vez por todas. A polícia catarinense juntou-se às
forças. Setembrino mandou vir, da capital da República, dois aviões
e dois aviadores. A nova arma estava dando bons resultados na
guerra europeia. Do alto, podiam os pilotos localizar os redutos, e
até mesmo auxiliar no bombardeio.
Os jagunços ficaram apavorados com aquele bicho estranho
que roncava no céu.
⎯ O gavião de aço! O gavião de aço!
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Mais uma vez, as previsões de São José iam se cumprindo.
Ele disse que seria assim. Dos céus viram sinais quando o mundo
estivesse para se acabar.
Mas durou pouco o temor. Um dos aviões espatifou-se
contra o solo, matando o piloto, e o outro aparelho, sofrendo avaria
por causa de um princípio de incêndio, estava inutilizado.
Outra vez Adeodato consultou frei Manoel. De novo o azar
precisava ser dominado. Desta vez o escolhido foi Aleixo Gonçalves.
Convocado, veio imediatamente. Adeodato nem o deixou apear.
Atirou no outro em cima do cavalo.
As notícias, porém, continuavam ruins. As tropas do
Governo continuavam avançando, embora Adeodato soubesse que
em Santa Maria eles dificilmente conseguiriam entrar.
Além dos preparativos bélicos, as rezas também se tornaram
intensas. José Maria aparecia em todos os meios de tarde. Vinha
montado em seu cavalo branco, cavalgando pelo céu. Quem não
visse, Adeodato matava.
Até Adeodato começou a ser cada vez mais aclamado.
Acabou virando santo: São Joaquim de Palmas.
14. Mané Rengo não se conformava. Achava uma
barbaridade, uma judiaria. E os homens cada vez mais rareavam no
reduto. Ou eram dizimados pelos soldados, tifo, varíola, disenteria ou
desertavam. O jeito era promover à condição de homens os meninos
de doze anos ou ate menos.
Gasparino Melo foi nomeado comandante dos meninos e
passava treinando-os todas as manhãs. Muitos deles não
aguentavam o peso da arma nas costas. Marchavam
desordenadamente mediante o esforço além de sua capacidade.
Mané Rengo chegava a sentir um ardume nos olhos pela
provação daquela dolorosa promoção a homem, prematura e insana.
Mas não havia outro jeito. Tinha que ser assim.
15. Choveu oito dias sem parar. Ninguém conseguia se
mexer de dentro das tendas ou dos casebres. Os nervos andavam à
flor da pele. Começavam a se questionar sobre a vida miserável que
estavam levando.
Quando a chuva parou, os soldados puseram-se em marcha.
Penosa e lentamente a tropa seguia. Os sapatos dos soldados se
abriam nas costuras, perdiam as solas e pesavam que nem chumbo.
Muitos já estavam descalços, e feriam os pés nas raízes e nos
estrepes. Das copas dos pinheiros, emboscados nas voltas das
picadas, os jagunços, isolados, atiravam. Um soldado caía aqui,
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