Estados Unidos e América Latina: da doutrina Monroe ao Big Stick

Estados Unidos e América Latina: da doutrina Monroe ao Big Stick
Desde o início do século 19 os Estados Unidos demonstram pretensões hegemônicas em
relação ao continente americano. O marco fundador dessa pretensão ocorreu em 1823,
quando o presidente James Monroe fez uma declaração bastante audaciosa, afirmando que
seu país interviria militarmente para ajudar qualquer país já independente do continente num
caso de invasão de alguma nação européia. A declaração ficou conhecida como doutrina
Monroe e foi sintetizada na frase “América para os americanos”.
Apesar de essa doutrina significar aparentemente uma ajuda dos Estados Unidos aos
outros países do continente, representava também um perigo, pois, caso o Exército norte-
americano chegasse a ocupar outras partes do continente, poderia se tornar uma ameaça a
autonomia desses países. A declaração de Monroe demonstrava certa confiança no poderio
militar de seu país e o próprio fato de o Estados Unidos se auto-atribuírem uma função de
“defender” o continente já demonstrava que se consideravam fortes o suficiente para fazê-lo.
Apesar do discurso de “ajuda aos países americanos”, pouco tempo depois os Estados
Unidos envolveram-se numa guerra contra o México, entre 1846-48, na qual tomaram cerca de
metade do território do país vizinho. Essa situação levantou sérias preocupações nos demais
países do continente, que passaram a considerar os Estados Unidos como um país
expansionista e perigoso para a autonomia das demais nações americanas.
Assim, quando no final do século, em 1889, os Estados Unidos propuseram a aproximação
dos países americanos, sob uma ideia de um pan-americanismo, a proposta não foi bem vista
pela maior parte das nações do continente. Naquele período, os Estados Unidos já eram um
país industrializado, ao contrário dos outros países americanos, e já eram uma potência
econômica no âmbito continental. Portanto, a livre troca de mercadorias entre as nações
americanas tendia a favorecer aquela que era economicamente mais desenvolvida e o pan-
americanismo priorizava exatamente uma integração comercial, de forma semelhante à
proposta da ALCA, que existe atualmente.
Mas a visão dos Estados Unidos como uma ameaça aos outros países americanos se
tornou muito mais evidente a partir da virada do século 19 para o 20, quando o país norte-
americano assumiu oficialmente uma política externa agressiva no continente.
Em 1898 os Estados Unidos intervieram na guerra de independência de Cuba, que ainda
lutava contra o domínio espanhol. O país norte-americano lutou ao lado dos cubanos e
garantiu a vitória contra a Espanha que, além de Cuba, perdeu os territórios do atual Porto
Rico e as ilhas de Filipinas e Guam, no Pacífico. Mas, após a guerra, essas antigas colônias
espanholas tornaram-se protetorados dos Estados Unidos. Porto Rico até hoje não é uma
nação independente, mas pertence aos Estados Unidos, sob o estatuto de um “estado livre

associado”. Cuba não foi oficialmente submetida aos Estados Unidos, entretanto, em 1901, o
país norte-americano obrigou os cubanos a implantarem uma emenda em sua Constituição,
conhecida como Emenda Platt, que autorizava os Estados Unidos a intervirem nos assuntos
internos de Cuba, o que tirava a autonomia do país.
A intervenção dos Estados Unidos na guerra de independência cubana é considerada como
marco inicial da política intervencionista do país norte-americano no continente. Essa política,
que foi predominante nas primeiras décadas do século 20, normalmente é designada como
imperialista, devido a seu caráter expansionista e agressivo. A base oficial da política externa
norte-americana no continente foi formulada em 1904 pelo presidente Theodore Roosevelt na
forma de um corolário à antiga doutrina de Monroe. Roosevelt afirmou que os Estados Unidos
eram uma “nação civilizada” e que tinham o direito e o dever de intervir militarmente em
qualquer país do continente que se demonstrasse “incapaz ou relutante” em garantir a paz
interna ou o pagamento de suas dívidas para com outros países. A declaração do presidente
norte-americano deu origem à chamada política do Big Stick, ou grande porrete, em referência a
seu caráter agressivo.
Mas, mais do que tomar territórios, os Estados Unidos demonstraram o interesse em
expandir seu poder comercial na região. Assim, a partir de 1903, passaram a pressionar o
Panamá, que fazia parte da Colômbia, para que se tornasse um país independente. A proposta
era que os norte-americanos ajudariam na independência do Panamá e esse novo país, então,
daria aos Estados Unidos o direito de construir e explorar as oportunidades comerciais de um
canal que ligasse os oceanos Atlântico e Pacífico, passando pelo território panamenho. Em
1913 o Panamá tornou-se independente da Colômbia e, no mesmo ano, o Canal do Panamá
começou a ser construído pelos Estados Unidos, que mantiveram o controle sobre ele até o fim
da década de 1990.
A atitude mais agressiva da política do Big Stick atingiu principalmente os pequenos países
centro-americanos e caribenhos, por sua vulnerabilidade econômica e política, devido ao
pequeno território e pela proximidade em relação à potência continental. Até o início da década
de 1930, quando os Estados Unidos mudaram oficialmente sua política externa continental, o
país realizou ocupações militares em vários países da América Central e do Caribe, como Cuba,
Haiti, República Dominicana, Nicarágua, Costa Rica, Honduras e Guatemala.
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Referências
ARDAO, Arturo. Panamericanismo y latinoamericanismo. In: ZEA, Leopoldo (coord.). América Latina
en sus ideas. México, Siglo XXI/UNESCO, 1986, p. 157-71.
SCILLING, Voltaire. EUA X América Latina: as etapas da dominação. Porto Alegre: Mercado Aberto,
1984.
SYRETT, Harold C. (org.). Documentos históricos dos Estados Unidos. SP: Cultrix, 1995.
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