miolo final historias de peninsula e praia grande arranco - Bienal do ...

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Maria Helena Bernardes
naufrágio teria sido obra de piratas que, há muito tempo, coman-
davam aqueles ermos que antecedem a fronteira com o Uruguai.
Eram os Piratas dos Campos Neutrais, que lá se instala-
ram nos tempos da Colônia, quando, para frear a disputa entre
um lado e outro, Portugal e Espanha decretaram aquelas terras
como “terras de ninguém”.
Esvaziada e sem dono, a vastidão que começa em Rio
Grande e termina no Chuí ficou à mercê de uma gente desgarra-
da, de má índole, que foi sendo atraída para lá. Gaúchos que já
não tropeavam, nem guerreavam, vinham até a praia soltar o gado
roubado das estâncias, usando aqueles nenhures para esconder
pilhagens e se refugiar da Lei.
Quando o sol se põe nos Neutrais, praia, campo e mar
aberto emendam numa só planura. Na escuridão, o continente
parece prolongar a água e, por isso, além do mar bravo e dos
temporais repentinos, os navios evitam costear a praia.
Sobre o naufrágio do cargueiro inglês, a história correu
mundo: auxiliados pela noite, os piratas costumavam amarrar lu-
zinhas no pescoço das ovelhas para serem avistadas de alto mar,
como se fossem embarcações ou estrelas no horizonte, atraindo
os navios para a terra firme.
A história convenceu a todos sem que ninguém se per-
guntasse que luzes eram aquelas, já que, naquela época, não havia
eletricidade, nem pilha, nem bateria, nem coisa parecida.
Quanto à tripulação, essa mesma é que não contradisse a