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Biologia e Geologia – 11º ano
FIXISMO vs EVOLUCIONISMO
Ainda hoje não existe consenso relativamente à origem da diversidade dos seres vivos. As
respostas que foram surgindo ao longo da História da Humanidade foram condicionadas pelos
contextos em que se desenvolveram: o estado de conhecimento que existe numa determinada
época condiciona as explicações que vão sendo avançadas e, além disso o desenvolvimento
científico e tecnológico é sempre marcado pelo contexto sócio-económico, cultural, político e
religioso em que se desenvolve.
A observação das espécies dos seres vivos conduz à ideia que estas são imutáveis. Esta
observação de imutabilidade condicionou as ideias dos primeiros filósofos e naturalistas,
relativamente à origem da multiplicidade de espécies.
Os filósofos gregos Platão e Aristóteles, os que mais
influenciaram o pensamento da cultura durante vários
séculos, admitiam que as espécies não sofreram
alterações, permanecendo imutáveis ao longo dos
tempos, tal e qual como quando foram criadas. Esta
perspectiva prevaleceu mais de dois mil anos e
constitui o Princípio Fixista ou, simplesmente, o
Fixismo. As suas obras foram largamente utilizadas,
sobretudo, durante a Idade Média, tendo
representado, em alguns casos, devido ao carácter de
Platão (427-347 a.C.) Aristóteles (384-322 a.C.) absoluta verdade que lhes era atribuída, um obstáculo
insuperável ao avanço da Ciência.
Neste contexto, a explicação para a origem das espécies radicava num Princípio Criacionista
ou Criacionismo, segundo o qual os seres foram originados por criação divina.
Lineu (1707-1778)
Cuvier (1769-1832)
No século XVII, Carl Von Linné (Lineu), um criacionista convicto e
considerado por muitos como o pai da Sistemática, iniciou um
extenso trabalho de levantamento e classificação dos seres vivos.
O seu longo trabalho não tinha só o propósito de catalogar a
Natureza, mas também de compreender os desígnios de Deus no
que respeita à criação. O seu trabalho de classificação exigia um
estudo pormenorizado da morfologia dos seres vivos, e permitiu o
conhecimento de semelhanças e diferenças entre eles. Para alguns
naturalistas da época, tal sugeria relações de parentesco e uma
possível origem comum. Assim, sem se aperceber, Lineu contribuiu
para o estabelecimento de ideias evolucionistas.
Para além do trabalho de Lineu, o desenvolvimento da
Paleontologia permitiu coleccionar um conjunto de dados que viriam a
abalar as ideias fixistas. De facto, o estudo dos fósseis mostrava que
algumas das espécies encontradas não tinham correspondência com
as espécies actuais. Por outro lado, os fósseis presentes em
determinados estratos rochosos apresentavam características
diferentes das características dos fósseis que surgiam em outras
camadas. Estas evidências contrariavam a ideia fundamental do
Fixismo, isto é, a imutabilidade das espécies.
Na tentativa de conciliar os dados paleontológicos com as ideias
fixistas, George Cuvier propôs, em 1799, a Teoria do Catastrofismo
(1), que defendia que uma sucessão de catástrofes (dilúvios,
glaciações, …) tinha ocorrido no decurso da História da Terra. Esses
fenómenos teriam conduzido à destruição dos seres vivos em
determinadas áreas. Desta forma, o catastrofismo explicava o
aparecimento de determinadas formas fósseis em alguns estratos,
sem que houvesse continuidade dessas formas nos estratos mais
recentes. Alguns catastrofistas consideraram que as catástrofes
tinham um alcance global e eram seguidas de novos actos de criação.

C. de Buffon (1707-1788)
J. Hutton (1726–1797)
Charles Lyell (1797-1875)
Lamarck (1744-1829) Darwin (1809-1882)
Em meados do século XVIII, George Louis Leclerc, conde de Buffon,
desenvolveu uma concepção transformista relativamente à origem da
diversidade de espécies, admitindo que derivavam umas das outras por
degeneração provocada por circunstâncias ambientais, como o clima e
o alimento. Assim, enquanto que algumas formas originais persistiam,
outras degeneravam, conduzindo à formação de espécies próximas.
Maupertius (1698-1759), outro naturalista da época, também
defendeu ideias transformistas. Contudo, estas ideias não tiveram
aceitação na época.
Em 1778, o geólogo James Hutton, na sua obra Theory of the Earth,
estabeleceu uma idade para a Terra muito superior àquela que era
admitida até então e defendeu que os fenómenos geológicos existentes
na actualidade são idênticos aos que ocorreram no passado – Teoria
do Uniformitarismo (1) ou Princípio do actualismo ou das Causas
Actuais – “o presente é a chave do passado”.
Abandonava-se, progressivamente, a visão estática do Mundo,
substituindo-a por uma ideia de um planeta em constante mudança,
perspectiva que veio preparar o terreno para as concepções
evolucionistas relativamente à origem das espécies.
A obra de Hutton foi retomada, desenvolvida e popularizada pelo
geólogo inglês, Charles Lyell.
Lyell confirma a Teoria do Uniformitarismo e conclui que:
- as leis naturais são constantes no espaço e no tempo;
- os acontecimentos do passado devem ser explicados a partir dos
mesmos processos que se observam na actualidade, dado que as
causas são as mesmas (princípio do actualismo);
- a maioria das alterações geológicas ocorrem de forma lenta e
gradual.
Embora Lyell tivesse mostrado relutância em aceitar a transformação
das espécies, as suas concepções gradualistas conduziram ao
desenvolvimento de ideias evolucionistas no campo da Biologia.
Contudo, faltavam modelos que explicassem o processo evolutivo.
A ideia de a diversidade de seres vivos resultar de um
processo dinâmico de lenta transformação de
espécies ao longo do tempo é defendida por diversos
naturalistas.
Os nomes mais marcantes são os de Jean Baptiste
de Monet, cavaleiro de Lamarck e Charles Darwin.
Historicamente, considera-se a hipótese de Lamarck
como a primeira teoria explicativa dos mecanismos de
evolução dos seres vivos. No entanto, foi o
mecanismo proposto por Darwin que veio modificar a
perspectiva sobre a origem das espécies
(1) Princípios básicos do raciocínio geológico (10º ano – Geologia)
Na história da Terra têm ocorrido grandes alterações, não só biológicas como também geológicas.
Existem duas linhas do pensamento geológico que explicam a evolução do nosso planeta – o
catastrofismo e o uniformitarismo.
O catastrofismo foi o princípio mais aceite até meados do século XVIII e o seu principal defensor foi
Cuvier, considerado o pai da Paleontologia (ciência que estuda os fósseis). Segundo esta teoria, as
grandes alterações ocorridas à superfície da Terra deveram-se a catástrofes.
O uniformitarismo, defendido por James Hutton (considerado o pai da Geologia moderna) no século
XVIII, afirma que os processos geológicos podem ser explicados à luz de processos ocorrentes na
actualidade. Hutton reconheceu, no entanto, que certos acontecimentos violentos, como erupções
vulcânicas, podem ter influenciado a história da Terra.
Neocatastrofismo – Nova teoria que reconhece o uniformitarismo como o guia principal que permite
entender os processos gerais terrestres, mas não exclui que fenómenos catastróficos ocasionais
(impactos meteoríticos, por exemplo) tenham contribuído para eventuais alterações da superfície
terrestre.