Edipo e Jocasta

— Cale a boca, seu enjeitado...
Pulando ao pescoço do outro, Édipo quis saber por que razão ele dizia àquilo.
O rapaz confessou, então, que sua mãe contara-lhe que Édipo, na verdade, fora recolhido na floresta e
que não era filho natural de Forbas e de sua esposa. Édipo, revoltado, largou tudo no mesmo dia e
partiu para Delfos: estava decidido a descobrir de quem era filho. Para tanto, decidiu consultar o
famoso oráculo daquela cidade, a fim de que este lhe revelasse algo sobre o seu obscuro passado.
— Não insista em querer saber mais nada! — disse o deus Apolo através do oráculo. — Se você se
aproximar de seus verdadeiros pais, levará a eles somente desgraça.
Édipo, sem conseguir descobrir mais nada, retomou seu caminho, já conformado com o seu destino.
Porém, quando ia em meio à estrada, foi quase atropelado por uma carruagem, dentro da qual seguia
um homem. Esse homem, que se dirigia ao mesmo templo de onde Édipo retornava, era Laio, rei de
Tebas e verdadeiro pai do filho adotivo de Forbas. O rei, alertado por alguns sonhos ruins que tivera
recentemente, estava indo incógnito até o templo para saber se seu filho estava realmente morto.
— Saia da frente, idiota! — disse, ao ver que o rapaz lhe atrapalhava o caminho. A rude interpelação
levou a uma disputa acirrada. Laio desceu do carro para expulsar o rapaz da estrada.
Após uma violenta discussão, deu uma bofetada na cara do rapaz, que puxou de um punhal e enterrouo
no peito de Laio. Percebendo a gravidade de seu ato, Édipo fugiu desesperado e vagou, tentando
penitenciar-se. Enquanto isso, um terrível flagelo instalara-se num dos pontos principais da estrada que
conduzia a Tebas. Uma esfinge — metade leão e metade mulher — ficava à espreita de qualquer
pessoa que passasse. Assim que o infeliz viajante cruzasse o seu caminho, a cabeça — uma cabeça de
mulher -erguia-se sobre as patas e, após desferir um grande rugido, dizia:
— Ninguém passa sem antes decifrar meu enigma.
Todos os que não conseguiam decifrar o enigma eram inapelavelmente mortos e devorados pela
sanguinária fera. De tal forma o terror se instalara em Tebas, que já ninguém mais ousava cruzar a
estrada, no receio de ser morto pelo monstro. A rainha Jocasta, ao ver que não havia meios de expulsar
a criatura, decidiu oferecer a própria mão em casamento àquele que derrotasse a esfinge.
Édipo leu o edital afixado em todas as partes da cidade e decidiu ele mesmo enfrentar a fera. "Não
tenho nada a perder, mesmo", pensou, movido mais pelo desespero do que pela coragem: já havia
matado um homem e este seria, quem sabe, um meio de expiar sua culpa. Apresentou-se, então, para
decifrar o enigma. Diante do imenso corpo leonino da fera estavam espalhados os restos mutilados dos
corpos de dezenas de aventureiros que haviam tentando o mesmo que ele. Por um instante Édipo
vacilou. Não estaria cometendo a mesma insensatez que custara a vida de todos aqueles infelizes?
A esfinge, percebendo as vacilações do jovem, esticou os lábios vermelhos, ainda sujos de sangue.
"É um belo rosto", pensou Édipo. "Talvez o verdadeiro mistério esteja em se decifrar o sentido deste
sorriso enigmático, ao mesmo tempo belo e apavorante."
Nem bem Édipo concluíra suas cogitações, quando a cabeça feminina olhou-o nos olhos e disse:
— Qual o animal que pela manhã anda com quatro pés, à tarde com dois e à noite com três?
Édipo, após pensar um pouco, respondeu:
— É o homem; na infância engatinha, na idade adulta anda ereto e na velhice apóia-se a um bastão.
O semblante da fera ensombreceu-se de tal maneira que Édipo julgou ter errado a resposta. Entretanto,
a esfinge, com um grande grito de vergonha, lançou-se do alto do rochedo ao abismo, morrendo com o
impacto da queda.
Tebas estava finalmente livre do monstro temível; a notícia correu por todo o reino, e Édipo foi levado
em triunfo até o palácio onde morava a viúva de Laio.
— Muito bem, meu rapaz — disse Jocasta, ao receber o vencedor. — Você cumpriu a sua parte,
livrando o país desse flagelo. Agora é a minha vez de cumprir a minha — completou, estendendo sua
mão para o rapaz.
Édipo ainda não podia acreditar no que estava acontecendo. Ele era agora o novo rei de Tebas.
— Estou muito orgulhosa de ter ao lado um rei tão jovem e belo quanto você! — disse Jocasta,
agradavelmente surpresa. No mesmo dia casaram-se.