NEGRA

A PÉROLA
NEGRA
federação espírita brasileira

F
A PÉROLA NEGRA
ruto da imaginação fecunda do Dr. Adolfo
Bezerra de Menezes, sob o pseudônimo Max,
este magnífico romance de caráter abolicionista e
repleto de ensinamentos doutrinários narra a saga
de Honorina, conhecida como a Pérola Negra, escrava
evoluída, reencarnacionista e resignada com
sua dura expiação.
Ambientado em grande parte no território
cearense, mas também no Amazonas e no Pará,
a história tem ainda como personagens, José
Gomes, sua esposa D. Felícia e o filho Tancredo,
além de José Faustino de Queiroz, sua mulher D.
Tereza, sua filha Nhazinha e o namorado Francisco
Correia, o Chiquinho, envolvidos em aventuras
entre os indígenas do Pará, fugas e rebeliões de
escravos, desajustes de ordem financeira, separações
em família, problemas conjugais etc.
Em todo o livro, estão presentes assuntos
como vida após a morte, vingança, perdão, amor,
egoísmo, causas anteriores do sofrimento, valor da
prece, leis de causa e efeito e outros.

A Pérola Negra
No enredo, a ficção se funde à realidade: ao final,
o autor oferece um resumo do Brasil abolicionista,
citando importantes figuras do movimento
que culminou com o episódio de 13 de maio de
1888.
Bezerra, participante ativo da campanha do
abolicionismo, já havia tratado do assunto em
jornais do Rio de Janeiro, e especialmente no
opúsculo A Escravidão no Brasil e as medidas que
convém tomar para extingui-la sem dano para a
nação, publicado em 1869 no Rio de Janeiro pela
Tip-Progresso.
O manuscrito de A Pérola Negra, entregue à
Federação Espírita Brasileira (FEB) pela família
do Dr. Bezerra de Menezes, foi impresso originalmente
em Reformador nos anos de 1901 a 1905, em
folhetins, totalizando 53 capítulos.
4

C A P Í T U L O
I
À s margens do rio Banabuiú,1 no sertão do
Ceará, e no ponto em que o cruza a estrada
do Riacho do Sangue, 2 em Quixeramobim, via-se,
no alto de uma colina, que domina toda a planície
até o rio, uma casa rebocada de barro por dentro e
por fora, como é de uso naquelas paragens.
Um bosque de paus brancos, dos quais se elevavam
gigantescas aroeiras, formava, em torno
daquela habitação, uma cortina em forma de semicírculo,
cuja corda era o Banabuiú.
Ruído das cachoeiras pela frente, harmoniosos
cantos de miríades de passarinhos pelos fundos.
Era uma noite de inverno, em que a Natureza,
cansada de uma esterilidade de seis meses, parecia
1 De acordo com o historiador cearense Tomáz Pompeu de
Souza Brasil, banabuiú significa “Rio que tem muitas voltas”:
“bana” — que torce, volteia; “bui”— muito, com excesso; e “u”—
água, rio. Outra definição, diz que banabuiú é o pantanal ou vale
das borboletas.
2 Riacho do Sangue, terra natal do autor, atual Jaguaretama, município
cearense fundado em 1879. — Nota da Editora.

A Pérola Negra
querer desforrar-se, alagando os campos com as
águas retidas em seu infinito seio.
Roncava medonha trovoada — umas após outras
rompiam as trevas do espaço serpes de luz
suspensas entre o céu e a terra.
Quadro sublime, que enchia de pavor e entusiasmo
a alma de quantos o contemplavam!
Naquela região do Brasil, frequentemente batida
pelas secas, a chuva é verdadeiro maná do céu,
que dá vida e garante a fortuna, consistente em
gado de criação.
É, com efeito, de compungir os mais empedernidos
corações, o quadro lutuoso de uma seca, que
força a emigração em massa dos habitantes dos
sertões, reduzidos à falta absoluta de alimentos.
Felizmente, no ano a que se refere esta sucinta
narração, Deus poupou à boa gente tão duras aflições,
enviando-lhe, sob a forma de chuva, o que já
designamos pelo nome de maná do céu.
A chuva, pois, comove a alma do sertanejo, não
só por lhe ser a condição de felicidade, como por
ser quase uma novidade, em razão de não cair gota
d’água do céu durante seis, sete a oito meses por
ano.
Aqui, onde reina uma eterna primavera, onde
chove, quase constantemente, de janeiro a dezembro,
ninguém presta atenção ao esplêndido fenômeno,
porque o hábito embota a sensação.
6

CAPÍTULO I
Lá, porém, a primeira nuvem carregada de vapores
que assoma no horizonte fala tão vivamente
ao coração que de rocha será a alma que negue
ações de graças e hinos de reconhecimento ao Pai
de misericórdia.
É, pois, bem verdade que, no campo, a criatura
vive em mais estreitas relações com o Criador!
Se, porém, a chuva desperta as mais gratas
emoções, as convulsões da Natureza, que a acompanham,
conturbam a alma e fazem-na crer na cólera
do Senhor.
Roncava, pois, medonha trovoada, e os relâmpagos,
como fitas de fogo, dissipavam a escuridão,
permitindo intercadentemente ver ao longe, cerca
de duzentas braças, a branca espuma que, em
sua raiva, por não poder sair do fundo leito, produzia
o Banabuiú.
Na casa do alto da colina dava-se, àquela hora,
duplo e oposto espetáculo.
Uma mulher e um homem, envoltos em cobertores
de lã, oravam no salão, a julgar pelo
constante movimento de lábios.
Sempre que o estampido dos trovões reboava-
-lhes aos ouvidos, ouvia-se o mesmo grito, arrancado
pelo terror:
— Santa Bárbara!
Na cozinha, porém, os escravos regalavam-se
de liberdade por saberem que seus senhores não
7

A Pérola Negra
tinham àquela hora nem olhos, nem ouvidos; estavam
semimortos.
Riam e folgavam desenfreadamente!
Dir-se-ia que aquelas criaturas não percebiam
as terríveis convulsões da Natureza, ou que
não tinham sentimentos humanos, nem mesmo
animais.
É que o homem, misto de matéria e de espírito,
é mais matéria ou mais espírito segundo sua posição
na escala do progresso — o meio em que vive
— a educação que recebeu — e as circunstâncias
que atuam sobre ele.
Ao branco de certa ordem tudo favorece no
sentido de desmaterializar-se.
Ao preto, especialmente se é escravo, tudo se
opõe ao desenvolvimento do espírito, moral e intelectualmente.
3
Na casa onde nos achamos encontraremos
exemplos de que há exceções a esta regra, de que
há brancos que são puros animais, e há pretos que
não se chafurdam no meio crapuloso de sua raça.
O capitão José Bento4 e a D. Maria Felícia, donos
da casa, podiam fazer liga por serem gênios
completamente desiguais.
3 Ideia vigente na época, que o próprio autor contesta a seguir: “há
brancos que são puros animais, e há pretos que não se chafurdam
no meio crapuloso”.
4 José Gomes é o nome correto do personagem e é escrito desta
forma, durante todo o romance.
8

CAPÍTULO I
A mulher, apesar de sofrivelmente feia, era
toda espinhosa para quem se lhe aproximava; tratava
os escravos pior que a cães, e ao próprio marido,
se não o maltratava, como lhe pedia o coração,
era porque subjugava-a a superioridade moral daquele
homem, mas assim mesmo fingia faniquitos
para incomodá-lo.
Era feia e má, dupla exceção à regra de serem
sempre amáveis as mulheres pouco favorecidas
pela natureza.
O marido sofria todos os seus arrebites com
evangélica resignação, porque era naturalmente
paciente e porque, apesar de tudo, amava-a muito.
Tinha-a na conta de infeliz; e eis por que votava
amor a uma víbora.
Como prendeu-se aquele bom coração a
tão ruim criatura, é o que diremos em poucas
palavras.
Em primeiro lugar, a moça solteira possui a
ciência de apresentar-se, física e moralmente,
muito diversa do que realmente é.
Não tem dentes? Arma-se de uma dentadura
postiça que mete inveja a quem a tem natural.
Não tem cabelos? Arranja uns crescentes que
lhe dão bastas tranças de lhe caírem pelas costas.
É sardenta? Recorre no leite antifélico de
Gandu, que possui a sublime propriedade de apagar-lhe
a mazela.
9

A Pérola Negra
É coxa? Faz público que sofre de reumatismo, e
por esse modo bem simples engana até a médicos.
O dentista, o cabeleireiro, o perfumista e o
médico são seus padroeiros para o arranjo do
casamento, que lhe é — que é para todas as moças
— a suprema aspiração nesta vida.
Quem poderá escapar a tão sutil ciência, por
mais esperto que presuma ser?
Uma qualquer destas — e seja dito em abono
ao sexo: nem todas são cultoras da mirífica ciên-
cia —, uma destas encontra um rapaz, desprevenido
e ignorante da coisa, faz-se de alfenim para ele,
e por aí chega ao ponto final da história de todos os
tempos e de todos os lugares.
Na luta subterrânea entre a boa-fé e o ardil,
fácil é prever qual vencerá.
O melro cai desastradamente na armadilha e,
quando abre os olhos, acha-se como um manequim
de carne e osso, belo enquanto está armado,
mas hediondo desde que se apresenta sem
artifícios.
O que fazer senão empregar também a ciência
da simulação: fingir-se contente, para evitar a
zombaria?
Desde que é seu aquele traste, seu amor-próprio
obriga-o a encobrir-lhe as avarias.
Todos procedem assim, e, pois, triunfa sempre
o ardil.
10

Houvesse um, um só, que castigasse a protér-
via, obrigando a ardilosa a apresentar-se ao natu-
ral e “livre seria o mundo e os séculos vingados”.
Moralmente, temos a reprodução da cena.
Só um Champollion será capaz de decifrar os
hieróglifos do coração de uma moça, candidata ao
casamento.
A orgulhosa apresenta-se grave com dignida-
de, simulando elevação de espírito.
A avarenta aparenta liberalidade, para se lhe
atribuir grandeza da alma.
A colérica, meu Deus! Tem um coração de
pomba.
A gulosa é, em público, um passarinho, mas
desforra-se na despensa e na cozinha.
A preguiçosa acorda com os passarinhos, traba-
lha a morrer, pensando sempre em vingar-se quan-
do tiver sua casa.
Em segundo lugar, a borboleta que esvoaça em
torno dessas flores tem a cabeça incendiada: só vê
graças e encantos.
“Credulidade em nós — astúcia nelas.”
Foi por um daqueles desfiladeiros que rolou
José Gomes.
CAPÍTULO I
Num baile, em Quixeramobim, encontrou D.
Maria Felícia, e achou-a tão bela que não perdeu
tempo em procurar conhecer-lhe as qualidades.
11

A Pérola Negra
Era ele um moço criterioso, mas são esses os
que caem mais facilmente.
Quantos são os que encaram o casamento com
a prudência que requer o laço que prende por toda
a vida!
Escolhe-se o companheiro de viagem, mas
o que sê-lo-á por toda a vida, o alter ego 5 do lar,
o que tem de ser o esteio, o anjo da família, bem
poucos escolhem com o preciso critério.
Também as raparigas tiveram a habilidade de
incutir, como verdade absoluta, no ânimo dos rapazes
o rifão, a que deram o valor de axioma: quem
pensa não casa.
E os néscios acreditaram mesmo que é preciso
não pensar para se poder casar!
Cada um adorna a dama de seus amores com
as qualidades do seu ideal, e atira-se para o pé do
altar como a mariposa para as chamas.
Quantas vezes pagam caro semelhante obcecação!
Quantos encontram o fel onde contavam encontrar
o favo de dulcíssimo mel!
Moços, o casamento não é somente a união de
dois corpos, para satisfação dos instintos da matéria,
mas sim, e principalmente, a ligação de dois
5 Literalmente, “meu outro eu”, pessoa que é exatamente o mesmo
que eu.
12

CAPÍTULO I
espíritos, em puro amor, como se combinam, no
íris, as cores naturais.
Moças, o casamento é a pedra angular do
edifício em que Deus depositou o germe da única
felicidade que nos é dada fruir na Terra: o doce
aconchego do lar.
Se há um passo, na vida, que requeira prudência
e estudo atento, é este, que decide o futuro do
casal.
A felicidade dos cônjuges depende da uniformidade
de seus sentimentos, que devem ser previamente
conhecidos.
13

C A P Í T U L O
II
J osé Gomes, já o dissemos, sempre criterioso em
todos os seus atos, só deixou de ser tal no que
mais precisamente devera ser.
Viu a que é hoje sua mulher, e, atribuindo-lhe,
de amor em graça, todas as elevadas qualidades
que seu espírito exigia da que devia ser a vida de
sua vida, entregou-se-lhe, rendido, de fazer-lhe
imediata declaração de amor e de não levar a pedi-
-la mais de 48 horas.
D. Maria Felícia nem gostou nem desgostou
do seu apaixonado e, à laia de grande número de
suas iguais, que não procuram senão um marido,
pouco ou nada lhes importando qual ele seja, acolheu
a declaração do desventurado moço e deu-lhe
a mão, mas não o coração, que era insensível.
O essencial era casar, era mostrar às outras que
mais depressa do que elas achara marido; quanto
ao mais, “seja o que a Deus for servido”, pensava
ela, e pensam as que têm tanto juízo como ela.
Fez-se o casamento, houve grande festa, mas,
quando passou o deslumbramento, José Gomes

CAPÍTULO II
achou-se com uma mulher indolente, estúpida,
orgulhosa e de más entranhas.
Foi uma cruel decepção, para o moço,
comparar a realidade com o seu ideal, acordar,
desenganado, do sonho delicioso que o embalara!
Aquele amor ardente, que lhe dourara os horizontes
da existência, transformou-se, sem se extinguir,
em doloroso sentimento de tristeza, que
nunca mais deixou de anuviar-lhe o semblante,
sem que a mulher sequer notasse tão profunda
alteração.
A alma amorosa do moço, que aspirava à permuta
dos mais puros afetos, como o colibri aspira
ao mel das flores, achou-se, como Prometeu, acorrentado
a duro e pesado rochedo, onde negro abutre
lhe roía o coração.
Nem um afago — nem uma palavra afetuosa!
Sempre, e invariavelmente, modos ríspidos e
cara de fastio; era tudo o que lhe dava aquela que o
enfeitiçara e ainda lhe era cara!
Fez mil tentativas por domar aquele espírito
selvagem, mas em todas foi rechaçado.
Por fim resignou-se e, para não dar a estranhos
o triste e vergonhoso espetáculo do seu viver, resolveu
retirar-se para a fazenda, para aí sepultar
as suas dores.
[...]
15

Sobre o autor
A dolfo Bezerra de Menezes nasceu em Riacho
do Sangue, hoje Jaguaretama, no estado do
Ceará, em 29 de agosto de 1831.
Veio para o Rio de Janeiro em 1851, onde doutorou-se,
em 1856, pela Faculdade de Medicina do Rio
de Janeiro.
Por sua incansável atividade em benefício dos
necessitados de toda natureza, ficou conhecido como
Dr. Bezerra de Menezes, “o médico dos pobres”.
Em 1858, desposou D. Maria Cândida de Lacerda,
que desencarnou em 1863, deixando-lhe dois filhos.
Em 1865, casou-se com D. Cândida Augusta de Lacerda
Machado, de quem teve sete filhos.
Iniciou sua trajetória política em 1860 pelo Partido
Liberal, ocupando os cargos de Vereador, Presidente
da Câmara Municipal da Corte e Deputado Geral. Em
1885, encerrou suas atividades políticas, tendo sempre
agido em favor da justiça e da honestidade.
Conheceu o Espiritismo em 1875, ao ler a tradução
de O Livro dos Espíritos. No ano de 1886, no salão
de Conferência da Guarda Velha, diante de cerca
de 2.000 pessoas, proclamou-se espírita.
Em tempos difíceis, marcados pelo divisionismo
dos espíritas em “científicos” e “místicos”, Bezerra de
Menezes assume a presidência da Federação Espírita
Brasileira, logo instituindo o estudo sistemático de O
Livro dos Espíritos. Exerceu tal cargo em 1889 e de
1895 a 1900, quando da sua desencarnação.
Conhecido como “Kardec brasileiro”, foi intensa
e fundamental a sua atividade em prol da união, dos
direitos e liberdade dos espíritas.