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. O sonho de Akimbo
Imagine como é viver no coração da África. Imagine como é viver em um lugar onde o
sol nasce todas as manhãs sobre montanhas azuis e sobre extensos campos de grama,
mais altos do que uma pessoa. Imagine como é viver em um lugar onde ainda existem
elefantes.
Akimbo vivia em um lugar assim, à beira de uma grande reserva de animais na África.
Lá, os animais selvagens podiam viver em segurança. Nas planícies, havia grandes
manadas de zebras e de antílopes. Nas florestas e nas montanhas rochosas, havia
leopardos e babuínos. E, claro, havia os grandes elefantes, que passeavam
tranqüilamente pelos campos e por entre as árvores.
O pai de Akimbo trabalhava lá. Às vezes, ele dirigia os jipes; às vezes, operava o rádio
ou ajudava a consertar os veículos. Sempre havia algo a fazer.
Quando Akimbo estava com sorte, seu pai o levava junto para trabalhar. O menino
adorava ir com o pai para o interior da reserva. De vez em quando, os dois tinham que
consertar uma cerca ou rebocar um jipe quebrado, mas em geral faziam apenas rondas
de rotina pela selva para checar os animais.
Vez ou outra, eles encontravam algo emocionante.
"Olhe", o pai costumava dizer. "Não faça nenhum barulho. Apenas olhe para lá."
Akimbo seguia o olhar do pai e via alguma fera comendo, dormindo ou esperando para
atacar sua presa.
Um dia, enquanto eles caminhavam pela selva, o pai de Akimbo levantou o braço de
repente e pediu que o filho não se mexesse.
"O que foi?", perguntou Akimbo com o tom de voz mais baixo que conseguiu.
"Dê uns passos para trás. Bem devagar. Volte pelo caminho de onde viemos."
Somente quando começou a recuar, Akimbo percebeu o que estava acontecendo. Em
uma clareira não muito distante havia dois leopardos. Um deles, pressentindo alguma
coisa no ar, tinha ficado de pé, se pondo a farejar. O outro continuava dormindo.
Por sorte, o vento soprava em direção contrária, senão o leopardo teria sentido a
presença deles. Se isso acontecesse, eles teriam corrido um risco ainda maior.
"Essa foi por pouco", disse o pai de Akimbo quando ambos já estavam fora de perigo.
"Não gosto nem de imaginar o que aconteceria se eu não tivesse visto os leopardos a
tempo."
Não eram os leopardos, e nem mesmo os leões, que Akimbo gostava mais de observar.
Seu animal preferido era o elefante. Também era preciso manter distância deles, mas os
elefantes pareciam mais mansos do que os outros animais. Akimbo adorava suas figuras
imensas e pesadas. Ele adorava o jeito com que moviam o corpo lentamente, pra lá e pra
cá, esmagando o chão das planícies que se espremem entre as grandes faixas de árvores.
E adorava o som do bramido dos elefantes - um som curto, assustado e engraçado.
Antes, havia inúmeros elefantes na África, mas ao longo dos anos eles foram sendo
exterminados cruelmente. Hoje, existem cada vez menos.
Akimbo não entendia por que as pessoas caçavam os elefantes e um dia perguntou a seu
pai.
"É por causa de suas presas. Elas são feitas de marfim, e o marfim é um material muito
valioso. É usado para enfeites e jóias. Alguns ricaços o colecionam e gostam de ostentar
as presas de elefante esculpidas."
"Mas que malvadeza", disse Akimbo. "Que bom que isso não acontece mais."
O pai de Akimbo ficou em silêncio por um instante.

"Infelizmente, isso acontece. Ainda há pessoas que caçam elefantes - mesmo aqui, na
reserva."
"E não podemos fazer nada?"
O pai de Akimbo sacudiu a cabeça. "É muito difícil. A reserva se estende por mais de
150 quilômetros. Não dá pra ficar de olho em tudo, o tempo todo."
Akimbo permaneceu em silêncio. A idéia de que os elefantes eram caçados por causa de
suas presas o deixava furioso. Ele ficou imaginando o que aconteceria se, um dia, todos
os elefantes da África fossem exterminados. Então só restariam fotografias como
lembranças e, claro, o marfim de suas presas. As reservas ficariam vazias, e a visão de
um elefante cruzando a planície seria apenas uma recordação.
"Não quero que isso aconteça", disse Akimbo para si mesmo. "Quero que os elefantes
continuem a existir."