Nação, identidade e conflitos sociais na Nova República: o Plano ...

Introdução
Nação, identidade e conflitos sociais na Nova República:
o Plano Cruzado em perspectiva histórica
CHARLESTON JOSÉ DE SOUSA ASSIS *
No Brasil, os anos 80 possivelmente representaram para os setores populares o
pior momento de sua história, pois, pela primeira vez, o país convivia com taxas
inflacionárias da ordem de três dígitos (chegando a quatro no início dos anos 90). Sabe-
se que conquanto atinjam a todos, surtos inflacionários têm poder destrutivo efetivo
sobre os mais pobres, daí as situações desesperadoras vividas por milhões de brasileiros
naqueles anos.
Diante desse quadro, a pressão social sobre o governo era enorme. Em especial,
porque sobre o governo José Sarney recaíram as expectativas represadas desde os
últimos anos da ditadura militar, cujo término foi marcado por dois momentos críticos,
duas frustrações que, do ponto de vista político-social, foram extremamente duras (ao
menos para a maioria da população): a derrota da emenda Dante de Oliveira e a agonia e
morte de Tancredo Neves.
Essas duas frustrações foram antecedidas por momentos de clímax, nos quais se
acreditou, de alguma forma, que inauguravam uma nova era no Brasil. Após a morte de
Tancredo, cuja agonia foi acompanhada pelo país durante três semanas, o desânimo se
abateu sobre a população, entre outras coisas, porque as ações do novo governo (ou,
como então se dizia, da Nova República) não surtiam efeito no sentido de mudança nos
planos econômico e social. Some-se a isto o fato de que ocupava a cadeira presidencial
o ex-presidente do PDS, que trabalhara para a derrota da emenda Dante de Oliveira.
Pressionado a dar respostas à nação, o governo Sarney engendrou um plano
econômico que visava colocar um ponto final na inflação e promover a retomada do
desenvolvimento econômico, retraído desde fins dos anos 70 – o Plano Cruzado. No dia
28 de fevereiro de 1986, em cadeia de rádio e televisão, o presidente anunciou o plano
ao país. Em determinado momento do pronunciamento, Sarney abandonou o texto do
* Doutorando em História Social (UFF) e professor da Universidade Salgado de Oliveira.
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discurso e improvisou. Pediu que cada cidadão se tornasse um “fiscal do presidente”
(SARDENBERG, 1987: 295).
Creio que a reação popular que se seguiu àquela mensagem precisa ser melhor
pesquisada, dada sua instantânea, padronizada e repetida resposta. É emblemático que
minutos depois Sarney fora informado por um funcionário do Palácio do Planalto que
alguém ligara para lá denunciando remarcação de preços em um supermercado de
Brasília (SARDENBERG, 1987: 295). No mesmo dia ocorreram outros acontecimentos
semelhantes, como a depredação da loja Bob‟s no Largo da Carioca, centro do Rio de
Janeiro, poucas horas após o anúncio (KOCHER, 1997, 224). Nos meses seguintes,
milhares de “fiscais do Sarney” atormentaram a vida de proprietários e gerentes de
supermercados, açougues, padarias e armazéns por toda parte, visando garantir o que
consideravam justo: a manutenção do congelamento de preços.
Nosso objetivo neste trabalho é refletir acerca deste fenômeno que envolveu
tanto a esperança e a euforia em seu primeiro momento, quanto a decepção e a revolta
da população ao final. Apesar de partir de reflexões propostas por autores como E.P.
Thompson e B. Anderson, entre outros, em tese de doutorado que vem sendo orientada
pela profa. Laura Maciel (Uff), esta comunicação, em especial, pretende refletir sobre o
apaixonado envolvimento da população com o referido plano econômico estritamente
na perspectiva do conceito thompsoniano de economia moral dos pobres, dado o
formato de um trabalho desta natureza. Obviamente, a utilização de um conceito
pensado originalmente para a Inglaterra “pré-industrial” exige uma série de cuidados, a
começar pela demarcação original de sua utilização.
O conceito para Thompson
Em seu artigo “A economia moral da multidão inglesa no século XVIII” (1998:
150-202), Edward Thompson demonstra preocupação com o emprego do termo motim,
sobre o qual há muita polêmica nas ciências sociais. Em geral, em que pesem os
esforços de historiadores como George Rudé, o termo vinha sendo utilizado com um
sentido que ele nomeia como espasmódico. Em outras palavras, os pobres se revoltam
porque têm fome. Portanto, de acordo com essa noção, os motins são puras reações
inconscientes a carências de fundo eminentemente econômico, nos quais as pessoas
reagem de maneira instintiva (THOMPSON, 1998: 150, 151).
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Com o objetivo de combater essa posição teórica da “escola espasmódica”,
Thompson procura demonstrar que “é possível detectar em quase toda ação popular do
século XVIII uma noção legitimadora” (THOMPSON, 1998: 152). Longe de afirmar
que a fome ou mesmo o aumento dos preços eram responsáveis por revoltas populares,
o autor de “Costumes em comum” defende que, adicionado a isto, deve-se ter em mente
que o comportamento da multidão se baseava em valores consensuais entre as camadas
populares, que integravam um universo cultural que discriminava práticas legítimas de
ilegítimas no que diz respeito ao direito de acesso aos gêneros de primeira necessidade.
Tal comportamento,
por sua vez, tinha como fundamento uma visão consistente tradicional das
normas e obrigações sociais, das funções econômicas peculiares a vários
grupos na comunidade, as quais, consideradas em conjunto, podemos dizer
que constituem a economia moral dos pobres (THOMPSON, 1998: 167).
Diante disso, podemos compreender que a quebra do que ele chama de
“pressupostos morais” fosse, tanto quanto a carência real de víveres, um motivo para a
rebelião. Em seu esforço, busca evidenciar que as multidões “agiam segundo um
modelo teórico consistente”, modelo esse que buscava obter vantagens explorando a
postura paternalista dos “patrícios”, “extraindo dele todas as características que mais
favoreciam os pobres e que ofereciam uma possibilidade de cereais mais baratos”
(THOMPSON, 1998: 167).
Após essa breve visita ao conceito em Thompson, é importante dar lugar ao
seguinte questionamento: seria possível transpor o uso do conceito pensado para
contexto e épocas tão distintas, quais sejam o século XVIII inglês e o final do século
XX brasileiro? Acredito que a resposta resida nas próprias observações feitas pelo autor
acerca dos usos que fizeram de “sua” economia moral dos pobres.
As “economias morais”
Ao que tudo indica, “A economia moral da multidão inglesa no século XVIII”
suscitou tanta polêmica quanto influenciou muitos historiadores em todas as partes a
enxergar em toda reação popular a relações econômicas semelhantes às de uma
economia de mercado uma noção de economia moral. Em um sentido mais geral,
portanto, economia moral se confundiria com a noção de direito à subsistência por parte
dos mais pobres em situações nas quais o “mercado” lhes impossibilita ou dificulta
extremamente a sobrevivência.
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Sua resposta às críticas foi elaborada em “A economia moral revisitada”
(THOMPSON, 1998: 203-266). Neste texto, explica que, de fato, em suas pesquisas,
limitou o emprego do conceito “aos confrontos na praça do mercado a respeito do
acesso (ou direito de acesso) aos “artigos de primeira necessidade” – aos gêneros
essenciais”. (THOMPSON, 1998: 257). Se tomada isoladamente, esta fala realmente
restringe o uso do conceito. Todavia, o mesmo adquire maior abrangência quando ele
ensina que
a questão não é apenas que seja conveniente reunir num termo comum o
feixe identificável de crenças, usos e formas associados com a venda de
alimentos em tempos de escassez, mas também que as profundas emoções
despertadas pelo desabastecimento, as reivindicações populares junto às
autoridades nessas crises e a afronta provocada por alguém a lucrar em
situações de emergência que ameaçam a vida, conferem um peso “moral”
particular ao protesto. Tudo isso, considerado em conjunto, é o que entendo
por economia moral (THOMPSON, 1998: 257).
Ademais, é importante considerar também que Thompson admite que “o termo esteja à
disposição de todo desenvolvimento que possa ser justificado” (THOMPSON, 1998:
257). Realmente, não parece se opor ao seu uso, pois nos informa que havia um debate
em torno do conceito – que ele classifica como “altamente interessante” –
desenvolvendo-se na África, na Ásia e na América Latina e em outras partes, com uma
acepção que não era exatamente a sua. (THOMPSON, 1998: 261).
Por fim, pode-se fazer a defesa do uso de um conceito a priori incapaz de
explicar outra realidade baseando-se no fato de que há muitas décadas a ciência
histórica compreende que existem situações históricas que “mantêm uma afinidade
genérica com as demais surgidas de conjunções comparáveis” (THOMPSON, 2001:95).
Na mesma linha, Eric Hobsbawm nos oferece um interessante exemplo disto quando
nos fala acerca de movimentos camponeses de diversas regiões que apresentam um
caráter semelhante e “altamente padronizado” (HOBSBAWM, 1998: 226-228).
Pessoalmente, ainda que saiba que “toda experiência histórica é obviamente, em
certo sentido, única” (THOMPSON, 2001:79), creio que o que o historiador dos
movimentos populares procura compreender são atitudes que homens, coletivamente,
tomam em determinadas situações. É de se esperar que quando as situações sejam
análogas as respostas a elas também possam ser. Ou a História não é uma ciência
humana.
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Plano Cruzado: um fenômeno, várias causas
Em História, freqüentemente os fenômenos têm vários elementos que devem ser
encaixados para chegarmos a uma explicação. A participação popular em apoio ao
Plano Cruzado é um desses. Certamente, tanto os “fiscais” ativos do Sarney – os que
nas ruas protestavam contra a remarcação de preços – quanto os passivos – os que em
casa vibravam com as espetaculares prisões de proprietários e gerentes de
estabelecimentos comerciais e que também integravam os 90% que aprovavam o
governo (SINGER in SOLA, 1988:77) – aderiram ao congelamento de preços
euforicamente porque, entre outras razões, já se encontravam irmanados por uma série
de experiências comuns nas diversas esferas da vida social, tais como o desemprego, a
inflação, o alto custo de vida, a vivência negativa da ditadura militar, as frustrações com
a corrupção, o arrocho salarial etc.
Adicionem-se ao acima descrito outros dois elementos e temos um ambiente
propício para a ação coletiva: um sentimento nacionalista que criava a idéia de nação
em oposição aos que considerava “estrangeiros” – como os políticos ligados ao regime
militar, grandes empresários, banqueiros e outros – e o próprio efeito pedagógico das
ações coletivas recorrentes desde o final dos anos 70, as quais tinham a capacidade de
auto-alimentar o processo, engrossando cada vez mais as fileiras das ações/protestos
populares. (ASSIS, 2007)
Ditas estas coisas, examinemos o lugar da economia moral dos pobres na
explicação do fenômeno em questão. Se, do ponto de vista mais global, a adesão
entusiástica ao Cruzado pode ser encarada como um fenômeno no interior de um
processo histórico ainda mais complexo, mas não restrito a questões de sobrevivência
cotidiana, do ponto de vista particular pode ser visto como um fenômeno que se
circunscreve – em primeira instância – a esse aspecto. Contudo, é bom que se ressalte
que não foi sem razão que Edward Thompson se apropriou do termo “moral” para
compreender situações dessa natureza. Ao recuperar a expressão setecentista “economia
moral” (THOMPSON, 1998:256) procurou deixar bem claro que não se tratava de levar
em consideração elementos puramente objetivos em suas pesquisas acerca dos pobres
no século XVIII. Assim também entendemos quando da análise do comportamento dos
setores populares durante a vigência do Plano Cruzado.
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Aspectos da experiência cotidiana dos brasileiros
Registrada pela Fundação Getúlio Vargas desde que esta começou a medir os
preços em 1945, a inflação foi descrita como o fenômeno mais antigo da economia
brasileira. De acordo com o jornalista Carlos Alberto Sardenberg, todo brasileiro tinha
vivência da inflação e dela “todo mundo entendia” O economista Edmar Bacha, por sua
vez, chegou a afirmar que antes do Plano Cruzado estava “todo mundo com raiva da
inflação. Tirando a inflação da frente dava para resolver mais tranqüilamente o
problema fundamental de que há muito pobre e pouco rico”. (SARDENBERG,
1987:22). Francisco Carlos Teixeira da Silva (in LINHARES, 1996:347) também
constatou que a população estava “cansada de mais de uma década de inflação
incessante”.
Não somente os acadêmicos percebiam o que a inflação impunha aos brasileiros.
Na própria cultura popular não faltavam elementos que demonstravam a experiência do
fenômeno inflacionário, bem como outros aspectos da realidade social do país. A
música popular e a teledramaturgia de então podem nos oferecer interessantes exemplos
das vivências que compartilhavam as pessoas comuns dos diversos aspectos negativos
da realidade nacional, sejam do ponto de vista político, social ou econômico. Na
ausência de espaço, utilizo cartas de populares encaminhadas à Assembleia Nacional
Constituinte em 1986/7, nas quais se percebe muito nitidamente o quanto a inflação
desordenava o cotidiano das classes populares. Elas evidenciam o sentimento popular
de que a inflação era o pior dos males nacionais. Francisca Hélia de Freitas Urçulino,
moradora de Freitas (CE), 15 a 19 anos de idade, escreveu:
A minha sugestão é : - Que a inflação que está muito alta pudesse diminuir.
Minha sugestão é que o salário aumentasse para todos, pois tem funcionários
que recebem muito mais do que o seu próximo que trabalha até mais. Que
através de um aumento salarial igualitário as pessoas não percebam o
aumento da inflação. 1
A também cearense Maria Roseli Morçal Moreira, de Trairi, 10 a 14 anos, moradora da
zona rural, disse que “gostaria que baixasse a inflação do país. Para tanto é necessário
uma assembléia de pessoas como Políticos, Estudantes, Professores, etc, afim de
1 Carta de Francisca Hélia de Freitas Urçulino à Assembleia Nacional Constituinte. Sugestões da
população para a Assembleia Nacional Constituinte de 1988. ORIGEM: L001 DATA: 20/02/86
FORMUL: 020 DV: 9 TIPO: 10 31/10/86. Disponível em:
http://www.senado.gov.br/legislacao/basesHist/asp/consulta.asp. Acessado em 04 dez. 2009.
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discutirem como mudar a inflação do país”. 2 A carta de Cidelton da Cunha Pinheiro,
casado, 25 a 29 anos, morador de Santa Luz (PI) e renda de até um salário mínimo, traz
uma interessante lista de realizações para a Constituinte, algumas delas, vinculadas à
inflação e à sua própria experiência de privações com o salário mínimo (em verdade,
uma experiência coletiva):
Que na nova constituição traga muitas realizações boas:
1- Terra para quem trabalha e não tem.
2- Que o governo de condições ao pequeno trabalhador rural dando
empréstimos com juros compatívies e não como está.
3- Que o salário mínimo com que muitos vegetam, seja suficiênte para viver.
4- Que os salários de todos os níveis de assalariados sejam reajustado de
acordo com a inflação.
5- Que dê emprego pra quem não tem condições financeiras e tem capacidade
e, não pra quem não necessita e não tem condições cultural.
6- Que haja trimestralidade ou a paralização dos preços dos objetos mais
necessário utilizado pelo homen na sua vida. 3
Na opinião de Marco Antonio Ribeiro de Freitas, de São João de Meriti (RJ),
casado, 30 a 39 anos, a situação do Brasil era caótica. Segundo ele,
para que o nosso país possa sair do caos em que se encontra, é preciso que
primeiro se acabe com a corrupção nos serviços públicos. E que tome uma
medida enérgica contra essa inflação astronômica. Agora uma mensagem, eu
peço a Deus que a asembleia constituinte venha a ser composta por homens
que estejam realmente com vontade de trabalhar pela nossa nação. 4
Freitas defendia que duas medidas emergências deveriam ser tomadas: o fim da
corrupção e da inflação que não sem razão ele nomeia como astronômica. Sua
mensagem final evidencia que os políticos de então não tinham vontade de trabalhar
pela nossa nação, uma vez que ele pede a Deus que a assembléia seja formada por
pessoas com essa vontade.
Castarina [Catarina?] A. dos Santos, de Telemaco Borba (PR), casada, com
cinco filhos e marido desempregado, “queria que diminuisse a inflação aumentasse
2 Carta de Maria Roseli Morçal Moreira à Assembleia Nacional Constituinte. Sugestões da população
para a Assembleia Nacional Constituinte de 1988. ORIGEM: L001 DATA: 20/02/86 FORMUL: 023
DV: 8 TIPO: 10 31/10/86. Disponível em:
http://www.senado.gov.br/legislacao/basesHist/asp/consulta.asp. Acessado em 04 dez. 2009.
3 Carta de Cidelton da Cunha Pinheiro à Assembleia Nacional Constituinte. Sugestões da população para
a Assembleia Nacional Constituinte de 1988. ORIGEM: L002 DATA: 20/02/86 FORMUL: 042 DV:
2 TIPO: 10 31/10/86. Disponível em:
http://www.senado.gov.br/legislacao/basesHist/asp/consulta.asp. Acessado em 04 dez. 2009.
4 Carta de Marco Antonio Ribeiro de Freitas à Assembleia Nacional Constituinte. Sugestões da população
para a Assembleia Nacional Constituinte de 1988. ORIGEM: L003 DATA: 20/02/86 FORMUL: 052
DV: 8 TIPO: 13 31/10/86. Disponível em:
http://www.senado.gov.br/legislacao/basesHist/asp/consulta.asp. Acessado em 04 dez. 2009.
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salário e fizesse casa para os assalariados”. 5 Igualmente reveladora é a forma como ela
inicia seu texto: “Devido esta chance de poder lhe dizer o penso”. Ao que parece,
brasileiros de diversas origens pensavam de modo semelhante sobre muitas coisas.
Nascimento Gomes de Sousa, de Nazare (GO), casado, 30 a 39 anos, tinha dúvidas
sobre a eficácia da futura Constituição para resolver os problemas do país (inclusive a
inflação). Seu texto deixa evidencia a percepção das desigualdades sociais:
A adesão entusiástica ao Cruzado
Considerando a nova constituição, teremos uma nova república?
considerando uma nova constituição, poderá baixar a inflação? Considerando
a nova constituição, poderemos diminuir a divida externa? Considerando a
nova constituição, os banqueiros, industriais, empresários e outros, que
ganham mais de 200 milhões mensais e mordomias lembrarão, daqeles que
/renda, de quem está com fome, em greve, os marginalizados etc? 6
Tendo obtido um retrato das experiências sociais com a inflação em suas
dimensões concreta e simbólica, necessitamos recorrer aos acontecimentos, uma vez
que a história “é composta de episódios e, se não podemos adentrá-los, não podemos
adentrar a história absolutamente”.(THOMPSON, 2001:133) Vejamos, então, episódios
vinculados ao Cruzado. Como dito acima, a reação popular ao anúncio do Cruzado foi
imediata. A partir daquele dia 28, multidões, portando a tabela de preços da SUNAB
(Superintendência Nacional de Abastecimento) publicada diariamente nos jornais, se
sentiram responsáveis pela causa pública (NEVES, 2002:407; RODRIGUES, 1992:46;
SARDENBERG, 1987:270). O ministro da Justiça Paulo Brossard se disse
impressionado com as manifestações populares: “Nunca imaginei que em apenas 24
horas se formasse uma onda gigantesca. Nunca vi nem soube de algo parecido na
História do Brasil”. 34 A magnitude assumida pela participação popular pareceu
preocupar os editores da revista Veja, tanto que fizeram questão de publicar a seguinte
5 Carta de Castarina A. dos Santos à Assembleia Nacional Constituinte. Sugestões da população para a
Assembleia Nacional Constituinte de 1988. ORIGEM: L003 DATA: 20/02/86 FORMUL: 057 DV: 0
TIPO: 14 31/10/86. Disponível em: http://www.senado.gov.br/legislacao/basesHist/asp/consulta.asp.
Acessado em 04 dez. 2009.
6 Carta de Nascimento Gomes de Sousa à Assembleia Nacional Constituinte. Sugestões da população para
a Assembleia Nacional Constituinte de 1988. ORIGEM: L003 DATA: 20/02/86 FORMUL: 057 DV:
0 TIPO: 14 31/10/86. Disponível em:
http://www.senado.gov.br/legislacao/basesHist/asp/consulta.asp. Acessado em 04 dez. 2009.
34 REVISTA VEJA, São Paulo: 12 mar. 1986, p. 5. [sem grifo no original]
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pergunta dirigida ao ministro: “Estará surgindo um poder incontrolável e acima das
instituições?” 35
Uma das situações mais emblemáticas ocorreu em Curitiba (PR). Indignado com
os preços acima da tabela em um supermercado, Omar Marczynski, declarou em alta
voz, diante de dezenas de pessoas: “Em nome do presidente José Sarney eu fecho esse
supermercado”. 36 Mais surpreendente que ter conseguido – com o apoio dos demais –
fechar o estabelecimento, é o fato de aquele indivíduo ter se apropriado da figura do
presidente para fazê-lo. Contudo, não se tratou de situação isolada, mas de um
fenômeno social, tanto que os próprios mentores do Cruzado achavam que “parecia
demais, exagerada, a adesão popular” (SARDENBERG, 1987:295). Segundo a revista
Isto É, era evidente “o otimismo de multidões que têm saudado e aderido ao presidente
José Sarney”. 38 Os “fiscais do Sarney” se tornaram tão populares que Jô Soares, então à
frente do “Viva o Gordo”, um programa humorístico muito popular na Rede Globo,
"criou a personagem “fiscala do Sarney”. 39 Nos parece óbvio que há elementos
“morais” envolvidos no fenômeno. Carlos Alberto Sardenberg pareceu ter percebido
isto à época:
A inflação parou instantaneamente, conforme as pessoas percebiam, com
inédita alegria, a cada vez que iam aos supermercados. O povo de fato fazia
festa nas ruas. E nos próprios supermercados, onde os fiscais do presidente,
tomados de fervor patriótico, chegavam a cantar o Hino Nacional quando os
gerentes curvavam-se às pressões e remarcavam os preços para baixo
(SARDENBERG, 1987:295).
Lourdes Sola também oferece explicações não objetivas para o que estava ocorrendo no
país:
35 Ibid., p. 6.
36 REVISTA VEJA, São Paulo: 12 mar. 1986, p. 5.
38 REVISTA ISTO É, São Paulo: 12 mar. 1986, p. 21.
39 REVISTA VEJA, São Paulo: 30 abr. 1986, p. 25.
A adesão “plebiscitária” ao Cruzado, entretanto, contém outros ingredientes,
até aqui negligenciados. Ela evoca o clima cívico das campanhas pelas
eleições diretas de 1984, e também o das manifestações maciças por todo o
país quando do enterro do Presidente Tancredo Neves (...) Com uma
diferença crucial: dessa vez parecia romper-se a cadeia de frustrações e de
experiências de anti-clímax que havia caracterizado a transição brasileira
desde 1982. Com o Cruzado parecia inequívoca, na percepção da população,
a nova fase – “mudancista” – do governo. (...) A julgar pelas evidências
disponíveis nas pesquisas de opinião pública, por exemplo, o Plano adquiriu
um significado mais complexo e profundo do que o de uma guerra contra a
inflação (SOLA, 1988:43,44[sem grifo no original]).
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Ao que parece, o país estava mudando. Estava? É preciso cuidado na análise em
momentos como esse, pois, às vezes, o fato de o historiador saber o que de fato ocorreu
– o desfecho – se torna um elemento capaz de turvar sua compreensão do processo.
Thompson estava ciente disso, tanto que nos adverte para o fato de que “é necessário
fazer uma pausa, de tempos em tempos, para lembrar que o modo como as pessoas
conceberam o seu tempo não é necessariamente o modo como ocorreram os
acontecimentos à época” (THOMPSON, 1998:213). Sendo assim, devemos lembrar ao
leitor que sim, para a maioria, estava. Imagine o impacto (e coisas como estas eram
feitas para causá-lo) de uma pessoa comum assistir o diretor-superintendente da Polícia
Federal Romeu Tuma dizendo, diante das câmeras de TV, que “qualquer cidadão tem o
direito de prender em flagrante quem estiver violando os termos do decreto
presidencial”. Muitos chegavam ao delírio ao verem empresários sendo presos, como
Roberto Maksoud, dono do hotel cinco estrelas Maksoud Plaza, de São Paulo, detido
em 4 de março por cobrar o preço do refrigerante acima da tabela. 43
O que dizer do depoimento emocionado de um popular, após interdição de um
supermercado, comentando que não era de lutar por seus direitos, pois “não queria
bancar o palhaço, porque as denúncias davam em nada, mas agora isso acabou.
Qualquer coisa, vou direto à polícia. O governo nos devolveu a dignidade”. 44 Há outros
exemplos emblemáticos. Em Porto Alegre, o presidente da Associação Gaúcha de
Supermercados e proprietário de 13 supermercados na capital, foi punido com uma
multa de 27 mil cruzados. Alertados por consumidores indignados, os fiscais
apareceram na filial do bairro Cidade Baixa. Ali, o empresário “foi vaiado, quando
tentava explicar-se aos fiscais, pela multidão de clientes acotovelados entre as
prateleiras”. 45 Em Ipatinga (MG), o gerente do Hipermercado Jumbo, Valtenir Viana,
foi pego em pleno dia com a remarcadora de preços e também acabou na prisão. 46 No
Rio de Janeiro (RJ), um dos casos envolveu a remarcação de preços de um simples pote
de geléia, que fez a popular Cláudia Helena da Silva Ramos reunir uma multidão de 150
43 REVISTA VEJA, São Paulo: 05 mar. 1986, p. 23.
44 Ibid., p. 36.
45 REVISTA VEJA, São Paulo: 05 mar. 1986, p. 23.
46 REVISTA ISTO É, São Paulo: 05 mar. 1986, p. 20.
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clientes que varreu a loja em busca de outros produtos com preço acima da tabela. 47
Destes, cerca de 80 foram à delegacia com dois carrinhos, lotados de produtos – a prova
do crime. À imprensa, Cláudia declarou: “Não precisamos ter vergonha de conferir
preços. Temos que brigar por cada centavo. 48 Sintomaticamente, o cortejo recebeu
aplausos por onde passou até a delegacia.
Há poucos momentos em que a roda da História gira a favor das pessoas
comuns. Guardadas as devidas proporções, parecia que isto estava ocorrendo. E as
pessoas pareciam saber estar vivenciando um momento especial. Ao fechar um
supermercado onde uma pessoa comum havia sido ofendida pelo gerente com uma série
de palavrões por questionar o preço dos ovos dias antes, o delegado-regional da
SUNAB no Recife (PE), Otávio Augusto Cavalcanti, declarou, muito aplaudido pelos
consumidores: “Para mim não existe nem grande nem pequeno empresário e sim maior
ou menor infrator”. 49 Mamede Paes Mendonça, então proprietário de extensa rede de
supermercados, que dizia não dormir “tranqüilo quando não vende barato”, 50 foi objeto
de troça do delegado regional da SUNAB em Salvador (BA), que afirmou: “Acho que
ele então não está dormindo tranqüilo há um bom tempo”. 51 O infortúnio dos ricos era
percebido pelos pobres como uma espécie de justiça. Uma inédita – ou rara – inversão
da ordem.
Deferência, intimidação e violência: as multidões e as autoridades
As autoridades exibiam um comportamento favorável à população, como vimos
em exemplos anteriores. Nada mais compreensível, uma vez que as mesmas estavam
cientes de que há uma espécie de “negociação entre forças sociais desiguais em que os
mais fracos ainda têm direitos reconhecidos sobre os mais fortes” (THOMPSON,
1998:260). Assim, além de compreender este dado da realidade, digamos, mais
propriamente “moral”, as autoridades necessitam operar sobre consensos, e não sobre
permanente conflito com a maioria:
47 REVISTA ISTO É, São Paulo: 12 mar. 1986, p. 35.
48 Ibid.
49 Ibid.
50 Ibid.
51 Ibid.
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Porém, uma vez mais, os distúrbios eram uma calamidade social que devia
ser evitada mesmo a um custo alto. O custo podia ser o de encontrar um
meio-termo entre o “preço econômico” elevado no mercado e o preço
“moral” tradicional determinado pela multidão (THOMPSON, 1998:192).
Pronunciamentos e mesmo ações favoráveis de autoridades em situações como
estas a favor da população também foram encontradas nos motins do século XVIII. E.
P. Thompson recorre ao elucidativo exemplo de Lord Kenyon, presidente do Supremo
Tribunal inglês, que se posicionou claramente contrário aos interesses capitalistas,
quando defendeu que o atravessamento de mercadorias deveria continuar a ser um
delito, pois “é uma medida essencial para a existência do país”. Segundo Kenyon,
“quando as pessoas sabem que há uma lei a que recorrer, isso acalma suas mentes”, e
acaba com a ameaça de “insurreição” (THOMPSON, 1998:211).
A atitude acima não foi a única. Ao contrário, era um tipo de atitude muito
comum, à semelhança (e guardadas as devidas proporções) das que vimos relativas ao
Cruzado. Contudo, há gradações entre as diversas situações. Podemos vislumbrar que
há as que possuem abrangência geral e as que operam localmente. O evento envolvendo
Lord Kenyon, por exemplo, teve abrangência geral. Entretanto, como no Cruzado
haviam as situações localizadas – algumas delas depois tornadas gerais pela cobertura
jornalística – envolvendo a população, seus inimigos no mercado e a autoridade, nos
protestos estudados por Thompson isso também era comum. Em 1795, por exemplo, ele
descreve um motim em Seven Dials, onde um magistrado londrino se deparou com uma
multidão demolindo uma padaria acusada de vender pão com peso indevido. Ao invés
de repreender a multidão pelo ataque à propriedade privada ou coisa semelhante, o
magistrado, ao constatar que o peso realmente estava incorreto, distribuiu todo o
estoque de pão à multidão (THOMPSON, 1998:175).
As demonstrações de algum tipo de deferência, gratidão ou respeito às
autoridades por parte das pessoas comuns integram o teatro desse tipo de ação coletiva.
Nessa perspectiva, torna-se possível compreender a “devoção” popular ao presidente
José Sarney ou ao seu festejado ministro da Fazenda Dilson Funaro, 56 bem como as
56 “Em todos os lugares por onde circulou desde a edição do pacote econômico de 28 de fevereiro – da
Escola de Guerra Naval ao Congresso, auditórios o aplaudiram de pé”. REVISTA VEJA, São Paulo:
19 mar. 1986, p. 36; Por incrível que possa parecer, uma missa em prol da saúde de Funaro – que
sofria de câncer linfático – atraiu 1000 populares a uma igreja em Curitiba [!]. As pessoas foram
atraídas por um anúncio de jornal mandado publicar na Gazeta do Povo, que dizia: “Em intenção de
vida longa ao Sr. Ministro Dilson Funaro”. Cf. ASSIS, op. cit., p. 153.
Anais do XXVI Simpósio Nacional de História – ANPUH • São Paulo, julho 2011 12

demais autoridades presentes aos atos públicos de fechamentos de supermercados. Eles
passaram a ser importante na medida em que sua atuação se ajustava ao sistema de
valores da população. Nesse sentido, é verdade que podemos dizer que era como se
tivessem deixado sua condição humana comum para figurar de modo especial no afeto
popular, como espécies de heróis que subverteram a ordem em favor dos menos
aquinhoados.
No caso inglês, Thompson lembra o quanto era difícil reprimir uma multidão
que alegremente gritava “Deus, Salve o Rei”. Não seria nesse sentido a famosa frase
“em nome do presidente Sarney eu fecho esse supermercado”? Nada melhor que ter a
Polícia a seu lado, sobretudo para uma população com experiência recente de violência
policial contra os setores populares. Agora, a força policial estava ali para prender os
ricos [!]. Creio que fazia todo sentido – se entendermos como estratégias que fazem
parte da cultura política de então – a deferência a Sarney, a Funaro e até mesmo às
autoridades que estavam presentes às interdições da SUNAB. Assim fica mais fácil
entender os aplausos que recebiam as autoridades sempre que baixavam as portas dos
estabelecimentos e colocavam a faixa que dizia: “Este estabelecimento foi interditado
pela SUNAB por estar praticando preço acima do autorizado”. 58
Como nos motins analisados por Thompson, a presença constante da população
nos estabelecimentos comerciais se constituía em estratégia tanto para fazer acontecer
quanto para manter as conquistas. Essa presença tinha o efeito de intimidar não somente
os empresários mas também o governo, o mesmo ao qual a população demonstrava
deferência para lembrá-lo o tempo todo de que lado ele deveria ficar. Fazendo analogia
com as guerras, Thompson lembra o quanto a expectativa de motins, por si só, tem
efeito sobre os que detêm (ou tem que proteger) a propriedade (THOMPSON,
1998:187). Naturalmente, é de se esperar que os últimos, tanto quanto possível, se
esforcem por manter a paz social. Em alguns casos, ela pode – paradoxalmente – ser
mantida fazendo-se uso da violência. Brasílio Sallum Jr. (in SOLA, 1988:136) explica
que a acolhida popular do Cruzado foi tão avassaladora “que mesmo os setores
empresariais prejudicados pelo congelamento não podiam expressar publicamente sua
divergência, sob pena de reações contrárias até violentas”.
58 REVISTA VEJA, São Paulo: 26 mar. 1986, p. 95.
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De fato, a violência existiu, como era de se supor, uma vez que o comércio em
geral, afirmava ter necessidade de remarcar os preços. De acordo com reportagem de
Veja, “em todos os Estados do país registraram-se não só manifestações de simpatia à
coragem com que agora se enfrenta a inflação”. Em seguida, informou que no Rio de
Janeiro, ocorrera “selvageria”, devido “ao descontentamento popular contra
comerciantes que remarcavam seus preços covardemente”, depredando-se lojas. 61 Por
outro lado, é interessante observarmos que a repressão aos populares foi débil. Isto
porque, como o próprio Thompson descobriu,
a questão da ordem não era absolutamente simples. A inadequação das forças
civis se combinava com a relutância em empregar a força militar. Os próprios
oficiais tinham bastante humanidade, e estavam rodeados de muita
ambigüidade quanto a seus poderes em confrontos civis, manifestando uma
marcante falta de entusiasmo por esse “serviço odioso” (THOMPSON,
1998:188).
Há que se lembrar que os integrantes das forças policiais também compartilhavam dos
valores (e da condição social) do restante da população pobre. Aliás, havia legitimidade
em reprimir, por exemplo, uma manifestante em cuja carteira havia uma foto do
ministro da Fazenda, como se fosse a de um namorado? Imaginemos o constrangimento
causado ao governo se ela dissesse a um delegado, chorando, que não entendia porque
houvera sido presa, pois estava ali fazendo cumprir o que o próprio governo
determinara. E se, em seguida, sacasse a foto da carteira e repetisse as mesmas palavras
que disse a um repórter de Veja: “Ninguém fez tanto por nós”. 63 Me parece que a noção
de estratégia nos auxilia a compreender esse comportamento popular, típico do
Cruzado. Assim se explica o já citado “o governo nos devolveu a dignidade”. 64
Vimos as diversas formas de intimidar serviam como recado tanto para o
governo aliado quanto para o empresariado, que estava no pólo oposto. Entretanto, era
de se esperar que os recados endereçados para os primeiros fossem, em certa medida,
61 REVISTA VEJA, São Paulo: 05 mar. 1986, p. 21. Registre-se o fato da matéria atribuir como covardia
a atitude de aumentar os preços, o que revela que o veículo estava a favor do grosso de seus leitores,
que concordavam com as medidas. No limite, pode revelar que não era possível assumir posição
diferente sem encontrar severa oposição por parte dos leitores, ainda que a revista quisesse defender
posições mais liberais. O uso do termo selvageria para classificar a revolta parece encontrar na
covardia dos comerciantes um adversário à altura. Assim, a revista não ficava mal com seus leitores,
situados nos dois pólos do conflito. Embora tenha se colocado a favor do plano, não ficava bem – até
por razões existenciais – apoiar o ataque à propriedade. [sem grifos nos originais]
63 REVISTA VEJA, São Paulo: 19 mar. 1986, p. 36.
64 Ibid., p. 36.
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sutis, ao passo que ao empresariado fossem bem diretos, como demonstraram exemplos
anteriores. Um trecho de editorial do jornal O Estado de São Paulo, evidencia o quanto
era realmente difícil para os defensores da economia de mercado se colocarem contra o
congelamento de preços no Brasil de 1986: “Quando o povo tem prazer em exercer
funções de polícia contra os comerciantes (na malhação do Judas, em Brasília, não se
escreveu no boneco „os ricos‟?)”... (FONSECA, 1994:234). O recado aqui pode ter sido
tão direto quanto os quebra-quebras ocorridos.
Obviamente, a manutenção deste clima de animosidade interessava ao governo,
pois desviava as atenções de sua ineficiência, e ao povo, que garantia sua liberdade – no
interior de certos marcos – para continuar sua luta pela manutenção do congelamento.
Interessava, portanto, ao governo, deixar bem claro de que lado estava. Nada que tenha
escapado a Thompson, que observou esta postura na gentry, a qual obtinha com isso a
grande vantagem de continuar no poder: “Mas é claro que tinham a intenção de produzir um
efeito simbólico, eram uma demonstração para os pobres de que as autoridades agiam
vigilantemente para defender seus interesses” (THOMPSON, 1998:160). Por outro lado, no
que diz respeito ao comportamento dos pobres, é freqüente “encontrar frases rebeldes,
geralmente (suspeita-se) para gelar o sangue dos ricos com seu efeito teatral”. Quanto a
isso, o exemplo da malhação do Judas é emblemático.
Thompson adverte que não devemos examinar este tipo de motim em busca de
“intenções políticas manifestas e articuladas, embora de vez em quando elas apareçam”
(THOMPSON, 1998:193). Entretanto, há que ressaltar que se por um lado não podemos
classificar as ações da multidão em termos de atividades políticas – partidária, sindical,
estudantil etc. –, não significa que suas ações sejam apolíticas, muito pelo contrário. Ao
agir coletivamente (ao lado do Estado ou contra o mesmo), os populares demonstram ter
noção de que operam no campo da política e que, nessa acepção, fazem parte dela e/ou
acreditam ter o poder de interferir na mesma.
Considerações finais
O congelamento de preços acabou da pior forma possível. E no pior momento
possível. Em 21 de novembro de 1986, apenas seis dias após a consagradora eleição que
garantiu estrondosa vitória ao PMDB, 68 o governo Sarney, talvez acreditando que a
68 No dia 15 de novembro de 1986 a população havia dado ao PMDB a maior votação da história do país
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fantástica adesão que possuía fosse acrítica, cega, tomou medidas que fizeram com a
inflação retornasse de maneira virulenta, sendo percebida pela população quase que
imediatamente. 69 Porém, nada disso impediu a fúria popular, por ocasião o ocaso do
plano. As pessoas souberam tanto apoiar quando lhes parecia a melhor coisa a fazer,
quanto protestar quando tudo ruiu, o que reforça a proposta de que a adesão foi
eminentemente condicional. A partir dos violentos aumentos de preços de novembro de
1986 que desfizeram os pressupostos morais do Cruzado, entre os coros mais cantados
pelas multidões em protestos, greves e quebra-quebras estava “O povo não esquece,
Sarney é PDS”. 73 Amargando enorme impopularidade, restou a José Sarney arrastar seu
(des)governo até 1990, sob forte pressão popular, que nem mesmo os meios de
comunicação foram capazes de arrefecer.
Bibliografia
CAMARGO, Aspásia e DINIZ, Eli. (orgs.). Continuidade e mudança no Brasil da Nova
República. São Paulo: Vértice; Editora Revista dos Tribunais, 1989.
FONSECA, César Pinto. A imprensa liberal na transição democrática (1984-1987):
projeto político e estratégias de convencimento. Dissertação de Mestrado. Departamento
de Ciência Política. Instituto de Filosofia e Ciências Humanas. Universidade de
Campinas, 1994. 2 vol.
HOBSBAWM, Eric John. Sobre História. São Paulo: Companhia das Letras, 1998.
KOCHER, Bernardo. A economia política dos preços. Brasil, 1964-1994. Tese de
doutorado. Coordenação de Pós-Graduação em História. Universidade Federal
Fluminense, 1997.
LINHARES, Maria Yedda (org.). História Geral do Brasil. Rio de Janeiro: Campus,
1996.
NEVES, Guilherme Pereira et. al. Brasil: de terra ignota ao Brasil atual. Rio de Janeiro:
Log On Editora Multimídia, 2002.
SOLA, Lourdes (org.). O Estado da transição: política e economia na Nova República.
São Paulo: Vértice; Editora Revista dos Tribunais, 1988.
SARDERBERG, Carlos Alberto. Aventura e agonia – nos bastidores do Cruzado. São
Paulo: Companhia das Letras, 1987.
com 22 dos 23 estados, 44 das 49 cadeiras no Senado que estavam em disputa e a maioria em pelo
menos 15 assembléias legislativas. Cf. ASSIS, op. cit., p. 23.
69 SOLA, Lourdes. Choque heterodoxo e transição democrática sem ruptura: uma abordagem
transdisciplinar. In: SOLA, op. cit., 1988, p. 17, 18.
73 Jornal do Brasil: Rio de Janeiro, 1º jul. 1987. Caderno Cidade.
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THOMPSON, Edward Palmer. Costumes em comum. São Paulo: Companhia das
Letras, 1998.
______________. As peculiaridades dos ingleses e outros artigos. Organização:
Antonio Luigi Negro, Sergio Silva. Campinas, SP: Ed. da UNICAMP, 2001.
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