Artropodes Auxiliares na Agricultura - Direcção Regional de ...

Breves Notas Hitóricas *
Não dispomos de muitas informações
sobre os conhecimentos
e práticas que, sobre os
artrópodes auxiliares na Agricultura,
teriam os agricultores de
tempos mais recuados. Sabe-se da
utilização, na China antiga, da formiga
Oecophylla smaragdina F.,
para combate a algumas pragas
dos laranjais. Na Europa, só depois
do Renascimento do século
XVI, se deram os primeiros passos
no conhecimento científico
dos fenómenos de parasitismo e
predação entre os insectos.
No início do século XVII,
diversos naturalistas europeus observaram
e publicaram escritos
sobre casos de parasitismo entre
os insectos, embora não os tivessem,
na altura, interpretado correctamente.
Foi o que aconteceu
com o italiano Aldrovandi, que
publicou em 1602 a descrição dos
Fig. 1. Em 1662, J. Goedaert, no seu livro Metamorphosis
et Historia Naturalis Insectorum, editou pela primeira vez
uma imagem que mostra claramente diversos parasitoides a
sair da crisálida de uma borboleta. Não se sabe, no entanto,
se compreendeu o que representou, uma vez que o texto do
livro não é explícito. (In DeBach, 1977)
casulos de ninfose do parasita gregário Apanteles glomeratus L., por si observados
no interior de uma lagarta da couve (Pieris brassica L.), pensando, no
entanto, que seríam os “ovos da lagarta”…
No século XVIII, novos estudos foram melhorando o conhecimento dos
Auxiliares. Em 1701, Antoni van Leeuwenhoek, cientista e construtor de microscópios
de Delft, na Holanda, descreveu e desenhou pela primeira vez um
parasitoide de uma lagarta que vive sobre os salgueiros. Anos depois, em
1706, outro naturalista, António Vallisneri, de Pádua, descreveu também correctamente
o fenómeno do parasitismo entre os insectos, em trabalhos então
divulgados.
B r e v e s N o t a s H i s t ó r i c a s
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