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2.1. Fundamentação teórica
CAPÍTULO 2 - ESTUDO TEÓRICO
Quando o psiquiatra austríaco Hans Berger (1873 – 1941) descobriu que um par de fios
metálicos colocados sobre o crânio de uma pessoa e ligados a um amplificador era capaz de
mover para cima e para baixo uma pena escritora sobre um papel em movimento, foi desprezado
pelos céticos por ter descoberto um traçado sem significado, e saudado pelos otimistas como o
descobridor das bases fisiológicas do pensamento humano. Nem uma coisa nem outra. O
eletroencefalograma (EEG) transformou-se em um exame complementar bastante útil para o
diagnóstico de algumas doenças, principalmente a epilepsia, e um registro fisiológico muito
utilizado nos estudos sobre sono (LENT, 2001).
Ninguém sabe exatamente o que significam as ondas do EEG, mas sabe-se que são geradas
pela atividade sináptica, principalmente proveniente do tálamo, sobre os neurônios piramidais do
córtex e as informações provenientes dos sistemas sensoriais, ou mesmo as que vêm de outras
regiões corticais. O número e a variedade de potenciais sinápticos gerados são tão grandes que
os eletródios posicionados do lado de fora do crânio só conseguem captar a sua soma algébrica
que se aproxima de zero. O resultado é um traçado dessincronizado, isto é, composto por ondas
de baixa voltagem e alta freqüência (ritmos alpha e beta). É o que ocorre quando o indivíduo está
acordado. Mas quando o tálamo não deixa passar tão facilmente a informação que recebe,
tornam-se menores, menos variados e mais sincronizados os potenciais sinápticos no córtex.
Resulta um traçado sincronizado, composto por ondas de alta voltagem e baixa freqüência
(LENT, 2001).
As vantagens do EEG são o seu custo baixo, a natureza inócua e prática do exame e a sua
boa resolução temporal, isto é, a capacidade de detectar variações muito rápidas (milissegundos a
segundos) da atividade encefálica. Sua grande desvantagem é a baixa resolução espacial, ou seja,
a grande área sob os eletródios que geram os traçados em cada ponto. Localizar um fenômeno
fisiológico ou patológico através do EEG significa admitir um erro de vários centímetros.
Atualmente, o uso de microcomputadores acoplados ao EEG permite realizar o “mapeamento
cerebral”, isto é, gerar um mapa que representa a posição aproximada dos diversos ritmos na
superfície cortical. Computadores também podem ser empregados para promediar (tirar a média
ponto a ponto) vários traçados dos mesmos indivíduos em cada ponto do crânio, relacionando as
ondas obtidas com eventos psicológicos ou fisiológicos: são os potenciais evocados e os
potenciais relacionados a eventos (LENT, 2001).
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