Guardados da Memória - Machado de Assis

Dom JoãoVI
no Brasil
Guardados da Memória
Oliveira Lima
Ao fazer-se pública em Lisboa a partida iminente da Família
Real para o Brasil, foram grandes a ânsia e a confusão, conforme
relata o oficial da marinha britânica O’Neill, testemunha ocular
posto que não inteiramente digna de fé desse acontecimento memorável.
Não faltariam decerto cenas dilacerantes. Muita gente quis
embarcar a força, falando O’Neill na sua imaginosa narração em senhoras
de distinção que se afogaram ao entrarem pela água adentro
para alcançarem botes que as transportassem para bordo dos navios
de guerra, onde não havia aliás mais lugar para os fugitivos, O que
deve ser verdade é que muita gente, não tendo tido o mesmo ensejo
que a Família Real de preparar-se para a longínqua viagem, partia
com a roupa do corpo, e que os navios estavam tão abarrotados que
dos dependentes dos fidalgos da comitiva, o maior número não encontrava
sequer onde dormir. Teria o dispersar sido tal que se conta
que o príncipe regente, ao chegar ao cais com o infante espanhol e
um criado, num carro fechado e sem libré da corte, como lhe fora
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Acadêmico
fundador da
Cadeira 39
da Academia
Brasileira de
Letras. Autor
do clássico
D. João VI
no Brasil.

Oliveira Lima
aconselhado para evitar as demonstrações do sentimento popular avesso à retirada,
não encontrou para o receber personagem algum e, a fim de não patinhar
na lama, teve que atravessar o charco sobre pranchas mal postas, sustentado
por dois cabos de polícia.
Estes pormenores do embarque de Dom João são dados pela Duquesa de
Abrantes, cujo depoimento não é contudo completamente merecedor de crédito,
e contrastam com a versão de uma gravura inglesa coeva, a qual reveste a
partida de toda a solenidade, destacando-se o coche do Paço entre magotes de
gente da corte e do povo que com respeito o circunda. Além da madeira e do
cobre receberem sem protesto quaisquer buriladas, os ingleses eram interessados
nesta variante porquanto o seu governo fôra no momento decisivo o mais
forte advogado da trasladação.
Os cronistas portugueses guardam sobre os transes da partida da corte um
silêncio curioso. Lamentam-na todos, censuram-na muitos, desculpam-na alguns
raros, mas calam no geral as peripécias que a acompanharam. Uma descrição
quase única feita pelo Visconde do Rio Seco, particular do regente e a
quem este incumbira especialmente dos aprestos da travessia, não deixa entretanto
dúvidas sobre os genuínos sentimentos da população da capital e abonam
a versão Abrantes em detrimento da versão inglesa:
“O muito nobre e sempre leal povo de Lisboa, não podia familiarizar-se
com a idéia da saída d’El-Rei para os Domínios Ultramarinos... Vagando
tumultuariamente pelas praças, e ruas, sem acreditar o mesmo, que via, desafogava
em lágrimas, e imprecações a opressão dolorosa, que lhe abafava na
arca do peito o coração inchado de suspirar: tudo para ele era horror; tudo
mágoa; tudo saudade; e aquele nobre caráter de sofrimento, em que tanto
tem realçado acima dos Outros povos, quase degenerava em desesperação!
Era neste estado de frenesi popular, que ele [o Visconde do Rio Seco] no seu regresso
para o cais de Belém foi envolvido em uma nuvem de verdadeiros filhos,
que desacordadamente lhe pediam contas do seu chefe, do seu príncipe,
do seu pai, como se ele fora o autor de um expediente, que tanto os fla-
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gelava! A nada se poupou para serenar a multidão; desculpas oficiosas, protestações
sinceras de que ele nada influíra para tais sucessos, preces, rogos,
tudo era perdido para um povo, que no seu excesso de dor o caracterizava
de instrumento do seu martírio, sem se abster de o sentenciar de traidor! Ele
não foi para o seu quartel: levou-o a torrente; e no meio dos impropérios
avistou a guarda que lhe fora destinada; e reclamando a sua proteção tratou
de serenar o povo, protestando-lhe que tanto era inocente do que lhe acumulavam
que lhe assegurava de não embarcar visto acabar de ser nomeado
quarteleiro de Junot...”
A 27 de novembro anuira o príncipe regente às instâncias de Lord Strangford,
o qual parece ter querido aproveitar-se das angústias do momento –
que ele porventura não antecipara tamanhas – para fazer, muito à inglesa e
provavelmente por conta própria, o seu bocado de diplomacia assustadora.
Aparentou, ao que consta, o enviado britânico só querer consentir na retirada
do príncipe regente se este prometesse abrir logo ao comércio os portos
do Brasil, ceder um à Inglaterra e estabelecer uma tarifa aduaneira insignificante
para as mercadorias. Se o não conseguiu, foi em parte porque Antônio
de Araújo se não deixou intimidar e reagiu contra a cilada, e em parte também
porque se encontrava no porto de Lisboa numa esquadra russa comandada
pelo Almirante Siniavin. Esta esquadra, não obstante a aliança existente
entre os dois impérios, recusou todavia mais tarde, a acreditarmos nas queixas
de Junot, fornecer-lhe auxílio para combater a insurreição portuguesa
patrocinada pelos ingleses, sem no entanto conseguir escapar à captura pela
esquadra inglesa quando o porto de Lisboa deixou de ser pelo governo britânico
considerado neutro.
A 28 publicava o príncipe regente de bordo a sua declaração e a 29 singrava
a esquadra para o Brasil, assistindo à partida, refere o despacho do Almirante
Sir Sidney Smith, a força francesa que no mesmo dia ocupara a capital e se apinhava
nos morros para contemplar, raivosa e impotente, a desaparição no horizonte
da presa mais cobiçada.
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O’Neill insere na sua relação um incidente ao qual não teria por certo faltado
vibração dramática, mas que, não se achando confirmado em história alguma
ou por outro compilador de memórias da época, nem mesmo pela prolixa e
bisbilhoteira duquesa de Abrantes, deve ser considerado fruto da sua fantasia
céltica. Narra o irlandês que Junot, vindo as marchas forçadas adiante do grosso
das suas tropas, chegara a Lisboa a tempo de obter do regente uma audiência que
se teria realizado a bordo da nau Príncipe real, na manhã de 28 de novembro, com
a assistência de D. Rodrigo de Souza Coutinho, a quem a aproximação política
da Inglaterra ia restituir o valimento. À pergunta de Junot sobre as razões do
embarque da corte e à sua estranheza da desconfiança que semelhante ato denunciava,
Dom João haveria respondido que não podia deixar de nutrir desconfianças
de quem assim mandava invadir o seu país, e encarregado Junot de
declarar ao imperador dos franceses que o regente de Portugal desdenhava a
aliança ambiciosa e a proteção traiçoeira daquele que não trepidava em duramente
qualificar de dishonourable man (a expressão fica em inglês porque corre
exclusivamente por conta do Conde Thomas O’Neill).
A esquadra britânica esperava fora da barra a fim de comboiar a esquadra
nacional, e de muito lhe valeu no temporal que logo à saída do porto momentaneamente
a dispersou. Serenado o mar, os ingleses forneceram os navios portugueses
do muito indispensável que ainda lhes faltava; executaram-se alguns
reparos urgentes de avarias causadas pela borrasca; destacou-se para Inglaterra
uma das naus por incapaz, indo no seu lugar a Martim de Freitas e acompanhando
aquela à chalupa Confiance, comandante Yeo, despachada pelo almirante
para levar ao governo britânico as notícias da partida.
Lord Strangford acompanhou a frota anglo-lusa até o dia 5 de dezembro,
na altura entre Madeira e Açores, voltando então para a Inglaterra, donde pouco
depois embarcaria diretamente para o Rio de Janeiro. Também Sir Sidney
Smith somente partiria mais tarde, a 13 de março no Foudroyant, seguido pelo
Agamemnon, chegando ao Rio a 17 de maio de 1808.
Apesar da assistência inglesa, as incomodidades a bordo dos navios portugueses
foram, como era natural, consideráveis, sobretudo para as senhoras. É
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Dom JoãoVI no Brasil
suficiente referir que a bordo do Príncipe Real iam 1.600 pessoas no cálculo de
O’Neill. Descontando-se mesmo metade, pode-se imaginar a balbúrdia que
reinaria na nau. Muita da gente dormia no tombadilho, o que em latitudes tropicais
não é um positivo desconforto, mas o pior estava em que eram poucos
os víveres. Relatando estes pormenores, o oficial britânico encarece repetidamente
a atitude do príncipe regente que as informações ministradas lhe pintaram
muito deliberado, calmo e assente em tudo, como quem media perfeitamente o
alcance do ato que estava praticando. Este ato com efeito não era apenas de
segurança pessoal: trazia importantíssimas conseqüências políticas.
Para o Brasil o resultado da mudança da corte ia ser, em qualquer sentido,
uma transformação. A política estrangeira de Portugal, que era essencialmente
européia no caráter, tornar-se-ia de repente americana, atendendo ao equilíbrio
político do Novo Mundo, visando ao engrandecimento territorial e valia
moral da que desde então deixava de ser colônia para assumir foros de nação
soberana. E à nova nacionalidade que assim se constituía, foi o ato do príncipe
regente no extremo propício pois que lhe deu a ligação que faltava e com que
só um forte poder central e monárquico a poderia dotar.
Destarte o mostrou compreender perfeitamente, com o senso filosófico que
distingue os historiadores alemães, o professor Handelmann, na Universidade
de Kiel, ao ponderar no seu excelente trabalho que até então representava o
Brasil nada mais do que uma unidade geográfica formada por províncias no
fundo estranhas umas às outras; agora porém iam essas províncias fundir-se
numa real unidade política, encontrando o seu centro natural na própria capital,
o Rio de Janeiro, onde passavam a residir o rei, a corte e o gabinete.
Observam as memórias do Almirante Sir Sidney Smith que, para o governo
francês, um motivo havia de fazê-lo estimar a trasladação da família de Bragança
e compensar, no seu conceito, o despeito de vê-la escapar à sorte comum das
caducas casas reinantes: pelo menos se obstava com tal deliberação a que as
colônias portuguesas caíssem nas mãos da Grã- Bretanha. O almirante éoprimeiro
a reconhecer que essas colônias estariam de fato perdidas para a metrópole
se Dom João não emigrasse para o Brasil. Os ingleses ocupa-las-iam sob
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pretexto de as defender e, quando isto não acontecesse, a independência da
América portuguesa se teria efetuado ao mesmo tempo e com muito menos resistência
do que a da América espanhola. Retirar-se o príncipe regente para
bordo da esquadra portuguesa ou britânica e daí contemplar o desenrolar dos
acontecimentos, não resolvia absolutamente o problema que as circunstâncias
da Europa convulsa lhe tinham criado. Cada nova invasão do reino – e foram
três – daria origem a uma nova retirada, que já seria uma fuga, e entretanto o
Brasil se anarquizaria, sem governo que o fosse e sem razão determinante para
do seu seio brotar um governo próprio. Dom João fez pois a única coisa que
podia e devia fazer.
Ao pisar em terras brasileiras, com o pessoal e os acessórios que o acompanhavam,
o príncipe regente exclamou sem ambages que nelas vinha fundar um
novo Império. Dados o cenário e os atores, que espécie porém de monarquia
podia ele criar entre nós? Aquela somente a que com efeito deu nascimento,
uma monarquia híbrida, misto de absolutismo e de democracia: absolutismo
dos princípios, temperado pela brandura e bondade do príncipe, e democracia
das maneiras, corrigindo o abandono bonacheirão pela altivez instintiva do soberano.
Foi esta a espécie de realeza levada ao seu auge e tomando em consideração
a diversidade do meio político, pelo Imperador Dom Pedro II, personagem
em muitos traços parecido com o avô.
De Dom João VI se não podia na verdade esperar coisa diferente, visto por
um lado o orgulho da aristocracia transplantada, mais intimamente ligada com
a Família Real, cujos sofrimentos compartilhara e cuja confiança gozava, educada
nas máximas do direito divino e machucada pela sua atual relativa modéstia
de recursos em contraposição à gente abastada da terra; e dada por outro a
despretensão, que não excluía urbanidade nem deferência, gerada no intercurso
menos cerimonioso e mais direto dos graúdos locais com os vice-reis
representantes da suprema autoridade da metrópole. Os brasileiros estavam
pois inconscientemente preparados para a monarquia constitucional, assim
como os portugueses tinham por seus sentimentos e interesses que se manter
instintivamente aferrados à monarquia absoluta. Quando anos depois, ao cabo
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Dom JoãoVI no Brasil
do reinado americano de Dom João VI, se deu o movimento geral e impetuoso
de adesão do reino ultramarino ao programa revolucionário de Lisboa, encarnado
legal e ordeiramente nas cortes de 1820, os brasileiros ainda seriam arrastados
pela quimera liberal, ao passo que os portugueses eram instigados
pelo ideal da recolonização. Desde a chegada entretanto da corte que, antes de
degenerar num conflito político, uma hostilidade teórica se fora levantando
onde as circunstâncias tinham cavado um fosso de antipatia pessoal.
Os acontecimentos levavam disso a maior culpa, sendo contudo inevitável o
seu efeito. Dantes, em pleno período colonial, eram raríssimos os titulares, de
que só se conheciam os do velho reino, que vinham ocupar cargos da administração:
por isso mesmo mais se os respeitava. Agora, a distribuição de mercês
imaginada pelo príncipe regente em obediência aos impulsos do seu coração
generoso e aos ditames dos seus cálculos de governo, despertando ambições e
concorrências, servilismos e invejas, ia alterar sensivelmente a situação, e com
ela os costumes.
Os indivíduos enobrecidos, agraciados com hábitos e comendas, entenderiam
não lhes quadrar mais comerciar, sim viver das suas rendas ou, melhor
ainda, obter empregos do Estado. Avolumar-se-ia desta forma o número dos
funcionários públicos, com grande despeito e pronunciado rancor dos emigrantes
burocratas do reino, que tinham acompanhado a Família Real ou
chegavam seduzidos por essas colocações em que as fraudes multiplicavam
os ganhos lícitos, muito pouco remunerados.
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PATRONOS, FUNDADORES E MEMBROS EFETIVOS
DA ACADEMIA BRASILEIRA DE LETRAS
(Fundada em 20 de julho de 1897)
As sessões preparatórias para a criação da Academia Brasileira de Letras realizaram-se na sala de redação da Revista Brasileira, fase III
(1895-1899), sob a direção de José Veríssimo. Na primeira sessão, em 15 de dezembro de 1896, foi aclamado presidente Machado de Assis.
Outras sessões realizaram-se na redação da Revista, na Travessa do Ouvidor, n. o 31, Rio de Janeiro. A primeira sessão plenária da Instituição
realizou-se numa sala do Pedagogium, na Rua do Passeio, em 20 de julho de 1897.
Cadeira Patronos Fundadores Membros Efetivos
01 Adelino Fontoura Luís Murat Ana Maria Machado
02 Álvares de Azevedo Coelho Neto Tarcísio Padilha
03 Artur de Oliveira Filinto de Almeida Carlos Heitor Cony
04 Basílio da Gama Aluísio Azevedo Carlos Nejar
05 Bernardo Guimarães Raimundo Correia José Murilo de Carvalho
06 Casimiro de Abreu Teixeira de Melo Cícero Sandroni
07 Castro Alves Valentim Magalhães Nelson Pereira dos Santos
08 Cláudio Manuel da Costa Alberto de Oliveira Antonio Olinto
09 Domingos Gonçalves de Magalhães Magalhães de Azeredo Alberto da Costa e Silva
10 Evaristo da Veiga Rui Barbosa Lêdo Ivo
11 Fagundes Varela Lúcio de Mendonça Helio Jaguaribe
12 França Júnior Urbano Duarte Alfredo Bosi
13 Francisco Otaviano Visconde de Taunay Sergio Paulo Rouanet
14 Franklin Távora Clóvis Beviláqua Celso Lafer
15 Gonçalves Dias Olavo Bilac Pe. Fernando Bastos de Ávila
16 Gregório de Matos Araripe Júnior Lygia Fagundes Telles
17 Hipólito da Costa Sílvio Romero Affonso Arinos de Mello Franco
18 João Francisco Lisboa José Veríssimo Arnaldo Niskier
19 Joaquim Caetano Alcindo Guanabara Antonio Carlos Secchin
20 Joaquim Manuel de Macedo Salvador de Mendonça Murilo Melo Filho
21 Joaquim Serra José do Patrocínio Paulo Coelho
22 José Bonifácio, o Moço Medeiros e Albuquerque Ivo Pitanguy
23 José de Alencar Machado de Assis Zélia Gattai
24 Júlio Ribeiro Garcia Redondo Sábato Magaldi
25 Junqueira Freire Barão de Loreto Alberto Venancio Filho
26 Laurindo Rabelo Guimarães Passos Marcos Vinicios Vilaça
27 Maciel Monteiro Joaquim Nabuco Eduardo Portella
28 Manuel Antônio de Almeida Inglês de Sousa Domício Proença Filho
29 Martins Pena Artur Azevedo José Mindlin
30 Pardal Mallet Pedro Rabelo Nélida Piñon
31 Pedro Luís Luís Guimarães Júnior Moacyr Scliar
32 Araújo Porto-Alegre Carlos de Laet Ariano Suassuna
33 Raul Pompéia Domício da Gama Evanildo Bechara
34 Sousa Caldas J.M. Pereira da Silva João Ubaldo Ribeiro
35 Tavares Bastos Rodrigo Octavio Candido Mendes de Almeida
36 Teófilo Dias Afonso Celso João de Scantimburgo
37 Tomás Antônio Gonzaga Silva Ramos Ivan Junqueira
38 Tobias Barreto Graça Aranha José Sarney
39 F.A. de Varnhagen Oliveira Lima Marco Maciel
40 Visconde do Rio Branco Eduardo Prado Evaristo de Moraes Filho

Petit Trianon – Doado pelo governo francês em 1923.
Sede da Academia Brasileira de Letras,
Av. Presidente Wilson, 203
Castelo – Rio de Janeiro – RJ

Composto em Monotype Centaur 12/16 pt; citações, 10.5/16 pt.