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Nesse sentido, novos paradigmas foram introduzidos para a gestão dos recursos
hídricos, suscitando discussões acerca da melhoria da eficiência de uso da água, isto é, como
incrementar a produção por unidade de água consumida. Calvache et al. (1997) citam que o
uso eficiente da água pelas culturas agrícolas depende, sobretudo, das condições físicas do
solo, das condições atmosféricas, do estado nutricional das plantas, de fatores fisiológicos, da
natureza genética e do seu estádio de desenvolvimento.
Segundo Coelho et al. (2005) a otimização dessa eficiência para a sustentabilidade
dos recursos hídricos pode ser alcançada de duas formas: com base nas curvas de respostas
físicas da produtividade e da eficiência de uso da água (EUA), onde a EUA é calculada pela
razão entre a produtividade e a quantidade de água aplicada na cultura; e a outra forma é
criando meios de reduzir a lâmina aplicada trabalhando favoravelmente nos fatores que
reduzem a evapotranspiração da cultura (ETc), basicamente pelo aumento da resistência
estomática com práticas de sombreamento, isto é a resistência de abertura dos estômatos nas
folhas, ou pela resistência aerodinâmica das plantas através da utilizando quebraventos, que é
a resistência ao transporte de massas de ar na vegetação.
No primeiro caso, o aumento da EUA pode ser feito atuando-se no numerador da
razão, aumentando a produtividade para a mesma quantidade de água aplicada ou reduzindo o
denominador da razão, isto é, a lâmina aplicável de forma a não diminuir, significativamente,
a produtividade, o que implicaria na manutenção de uma alta eficiência da irrigação.
Na Bacia do Jaguaribe, em especial nos cultivos perenes, onde o investimento é
maior e requer um período de maturação dos cultivos para retorno do capital investido, há
uma grande necessidade de se dispor de informações que possibilitem o controle e a decisão
automática do início e término das irrigações, que atendam requisitos mínimos de eficiência
aliados a economia de energia e racionalização do uso da água, estabelecendo uma relação
benefício/custo favorável.
Segundo Hernandez (1994), existem várias metodologias e critérios para
estabelecer programas de irrigação, que vão desde simples turnos de rega a completos
esquemas de integração do sistema solo-água-planta-atmosfera. Uma redução dessa lâmina de
irrigação aplicada proporcionaria uma diminuição no número de horas de funcionamento dos
sistemas, com uma economia no consumo de energia elétrica, permitindo minimizar impactos
ambientais e aumentar a atratividade da atividade agrícola.
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