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Existe uma gama considerável de opções de sistemas de aquisição de dados, e a
escolha do sistema adequado depende essencialmente do tipo de grandeza a ser medida e do
objetivo da medida. Com base nestes dois parâmetros é possível definir características como:
velocidade da medição, número de grandezas distintas, exatidão e a configuração do sistema,
determinando os tipos de componentes utilizados.
Um sistema de aquisição de dados envolve um programa para a leitura de sinais
com o uso de microcomputadores. Através de conversores, sinais de tensão elétrica são
digitalizados, sendo assim lidos no computador. Estes sinais de tensão elétrica podem ser
gerados por uma grande variedade de sensores, e através de uma conversão adequada, a
grandeza de interesse pode ser lida diretamente no programa. O programa é responsável pelo
controle do sistema, permitindo ao usuário comandar e monitorar o processo de aquisição dos
dados, armazenando os sinais captados na forma de arquivos que podem ser posteriormente
analisados.
Segundo Gornat e Silva (1990) apud Maciel (2005), a automatização do sistema
de irrigação apresenta as seguintes vantagens:
a) Melhor administração da propriedade ou projeto agrícola: controle centralizado, tomada de
decisão automática, monitoração ou supervisão da operação do sistema, obtenção do histórico
completo das aplicações de água e fertilizantes;
b) Obtenção de maiores produtividades a um menor custo: controle preciso do tempo de
aplicação da irrigação, irrigações sob condições ótimas, medições precisas das quantidades de
água e fertilizante;
c) Economia de mão-de-obra: abertura e fechamento automático de válvulas e registros,
operação automática de bombas de recalque e de reforço;
d) Economia de água;
e) Economia de energia;
f) Economia de fertilizante.
Um sistema automatizado de irrigação bem programado e instalado garante a
umidade necessária às culturas em cada estágio de desenvolvimento, evitando a escassez ou o
excesso de irrigação. Esses sistemas devem controlar o fluxo de água às culturas de uma
maneira que maximize a produção e otimize o consumo de água e energia.
Uma análise de custos de áreas irrigadas e que adotam esse sistema de manejo,
indica uma redução significativa na lâmina d’água aplicada, redução no consumo de energia e
menor incidência de pragas e doenças, além de um substancial incremento no rendimento da
cultura por unidade de área.
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