AÇORES

OBSERVAÇÃO DE CETÁCEOS
O cachalote, verdadeiro emblema açoriano,
emerge à tona da água para reoxigenar.
Durante um curto de período de 10 a 20
minutos, este monumento dos mares
mantém-se em pose observável. Um
macho adulto mede entre 15 e 18 metros;
o peso ultrapassa as 50 toneladas. O sopro
característico eleva-se até aos cinco metros,
dificultando o enquadramento no visor da
câmara fotográfica. Com sorte conseguese
uma imagem perfeita; mas qualquer
avistamento fica impresso numa memória
duradoura. Porém, há coisas inexplicáveis.
E é preciso sentir na pele a sensação
arrebatadora de ver uma baleia azul fêmea,
que pode atingir os 28 metros, estendida na
água.
A observação de cetáceos tem conhecido um
enorme incremento a nível mundial, aliando
a necessidade de preservar a vida animal à
promoção de um turismo com consciência
ecológica. Os Açores estão na linha da frente
desta mudança de paradigma. As águas
onde outrora se caçava a baleia são agora
um habitat paradisíaco para os cetáceos. O
grito “baleia à vista” continua a escutar-se
com frequência. Mas a azáfama gerada pelo
avistamento é agora bem diferente. As gentes
que embarcam em botes semirrígidos ou
barcos de maior calado têm como intento
exclusivo a veneração dos gloriosos animais
marinhos. E há tanto para ver...
Entre baleias de barbas, baleias de dentes,
baleias de bico e golfinhos, atualmente estão
descritas mais de 24 espécies de cetáceos
para os Açores. Embora existam alturas
do ano com maiores probabilidades de
encontrar esta ou aquela espécie, as épocas
de avistamento são apenas indicativas. A
natureza é pródiga em trocar as voltas aos
humanos. Mas com tanta riqueza acumulada
em redor das ilhas, o certo é que neste
santuário de cetáceos haverá sempre um
grupo de golfinhos ou uma majestosa baleia
para dar as boas-vindas aos visitantes.
6 AÇORES 2013
HISTÓRIAS: Em algumas ilhas, com especial relevo
para as do “triângulo”, ainda é possível encontrar
alguns homens que estiveram associados à história
da baleação nos Açores. Testemunhos de um passado
ainda não muito distante, os baleeiros reinventaramse
como aliados de um Arquipélago protetor dos
cetáceos. Alguns deles ainda ocupam as vigias,
à coca das baleias que os turistas anseiam por
admirar; outros participam em regatas ou passeios
de botes baleeiros. Mas todos, seguramente, estão
cheios de boas histórias para contar.