Geologia na Escola - Caderno 5 - Portal do Professor
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Época <strong>do</strong> Pleistoceno: 1,8 milhão a 10 mil anos atrás<br />
Os biotas pleistocênicos eram extremamente pareci<strong>do</strong>s aos<br />
modernos — muitos gêneros e espécies de coníferas, musgos,<br />
plantas com flores, insetos, moluscos, pássaros, mamíferos, e<br />
outros sobrevivem hoje. O Pleistoceno foi caracteriza<strong>do</strong> também<br />
pela presença de grandes mamíferos terrestres e de pássaros.<br />
Os mamutes e seus primos, os masto<strong>do</strong>ntes, os bisontes, os<br />
tigres dentes-de-sabre, as preguiças gigantes, e muitos outros<br />
mamíferos grandes caracterizavam os habitats<br />
<strong>na</strong> América <strong>do</strong> Norte, Ásia, e Europa.<br />
Os cavalos e os camelos <strong>na</strong>tivos galopavam<br />
através das planícies. Os pássaros gigantes<br />
teratorn com envergadura das asas de quase<br />
oito metros, eram aves de rapi<strong>na</strong>. No fi<strong>na</strong>l <strong>do</strong><br />
Pleistoceno, todas estas criaturas foram<br />
extintas.<br />
preguiça gigante<br />
masto<strong>do</strong>nte<br />
tigre dente-de-sabre<br />
39<br />
mamute<br />
O mamute, encontra<strong>do</strong><br />
<strong>na</strong> Rússia, foi um <strong>do</strong>s<br />
maiores mamíferos da<br />
Terra no Pleistoceno, o<br />
perío<strong>do</strong> de tempo que<br />
mediu de 1,8 milhão a<br />
10.000 anos atrás.<br />
Foi durante o Pleistoceno que ocorreram os<br />
episódios mais recentes de resfriamento<br />
global, ou idades <strong>do</strong> gelo. Muitas das zo<strong>na</strong>s<br />
temperadas <strong>do</strong> mun<strong>do</strong> foram alter<strong>na</strong>damente<br />
cobertas por geleiras durante perío<strong>do</strong>s frios e<br />
descobertas durante os perío<strong>do</strong>s interglaciais,<br />
mais quentes, em que as geleiras recuaram.<br />
Teria isto causa<strong>do</strong> as extinções no<br />
Pleistoceno? Provavelmente não; os<br />
mamíferos gigantes <strong>do</strong> Pleistoceno resistiram<br />
a diversas variações <strong>do</strong> clima.<br />
Os cavalos que vivem hoje <strong>na</strong>s Américas são<br />
descendentes <strong>do</strong>s animais que migraram da<br />
Europa em outras épocas.
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