Zimbro - Amigos da Serra da Estrela

Os líquenes são organismos simbióticos,
isto é, que resultam da associação entre um
fungo e uma alga. A alga tem como principal
função realizar a fotossíntese, produzindo
o alimento necessário à sobrevivência de
ambos, enquanto o fungo fornece água, sais
minerais, suporte e protecção. Os líquenes
apresentam a capacidade de se desenvolverem
em locais de difícil colonização por seres
vivos, possuem limites de tolerância às
oscilações climáticas e ambientais superiores
a qualquer outro organismo vegetal e
encontram-se numa grande diversidade de
ambientes. Distribuem-se desde o nível do
mar até às montanhas mais elevadas, desde
os desertos tropicais até às regiões polares,
sobrevivendo num gradiente extremo de
temperaturas e humidade, e colonizando uma
grande variedade de substratos, como cortiça,
lenhina, solo e, claro, rochas.
No limite poente do planalto dos Poios
Brancos, sobre um bloco errático, numa
moreia do glaciar do rio Zêzere, a cerca de
1550 metros de altitude, encontra-se um
líquen da espécie Rhizocarpon geographicum
de grandes dimensões, descoberto pelo
geólogo alemão Schroeder-Lanz, em meados
dos anos 80, que este autor considerou ter
uma idade notável. Para o cálculo da idade do
exemplar, com um diâmetro de 24-25 cm e
3-4mm de altura, Schroeder-Lanz aplicou a
taxa de crescimento de 3.1mm em 100 anos,
aceite para ambientes subárcticos e alpinos a
nível global, concluindo que este indivíduo
teria cerca de 7700-8000 anos, e seria, muito
provavelmente, um dos organismos vivos
mais velhos de Portugal. No último pico
de glaciação, há aproximadamente 23 mil
18
anos, este local estaria coberto por gelo.
Considerando que o último período glaciar
na serra da Estrela
terá terminado há
cerca de 10 mil
anos, pode colocarse
a questão se
o líquen será
contemporâneo do
final deste período.
A datação da
exposição de
superfícies rochosas
recorrendo
ao estudo do
crescimento dos
líquenes (datação
liquenométrica),
tem sido utilizada
para determinar a
data aproximada
de retracção de
glaciares e do
desaparecimento
de bancos de
neve perenes. A
técnica baseiase
na premissa
de que se for
conhecido o tempo
que demorou a
colonização da
rocha pelo líquen, e
for possível medir a sua taxa de crescimento,
então uma data mínima de ocupação da rocha
(data em que a rocha ficou exposta) pode ser
obtida medindo o diâmetro do maior líquen
de um local. O método é especialmente
José Conde José Conde
Bloco errático e líquen milenar