de pombal à primeira república

128 JOSÉ EDUARDO FRANCO
A doutrina antijesuítica desenvolvida nesta obra arquétipa encerra e
estabelece a lenda negra dos Jesuítas portugueses como síntese global de
toda a literatura antijesuítica pombalina, esta que foi considerada a opus
monumentale, “a obra porventura a mais importante de quantas se têm
publicado contra os Jesuítas” 15 . Este tratado é atravessado por uma ideia-
-chave, uma tese orientadora que o estrutura, tese univalente que pretende
oferecer uma explicação global para a decadência e o obscurantismo que
marcou os últimos século de história portuguesa, por contraste ao presente
português que renasce pelas Luzes imprimidas pela acção benéfica
do despotismo iluminado. A tese é simples: até ao momento em que a
Companhia de Jesus se estabeleceu em Portugal, no ano de 1540, o país
vivia uma autêntica idade de ouro, uma era de prosperidade e de glórias
que conferiram ao país um largo prestígio internacional. A partir do momento
em que a Companhia começou a se implementar, a se expandir e
automaticamente a inocular a sua nefasta influência, teve início um período
de uma progressiva decadência que instalou no reino uma idade de
ferro, um tempo de trevas, de ignorância e de fanatismo. O reino ficou
cadaveroso, sofrendo um vergonhoso retrocesso que o rebaixou em termos
de prestígio frente à Europa dita culta e iluminada. Esta situação teria
atingido o seu ponto culminante no início do reinado de D. José I, época
em que os “perniciosos regulares” foram expulsos, permitindo a Portugal
regenerar-se e reabilitar-se do quebrantamento extremo a que foi sujeito
pela máquina de intriga e de sujeição da Companhia de Jesus.
O Marquês de Pombal apresenta-se, de facto, como esse herói deste
tempo novo, desse tempo de regeneração e de recuperação do prestígio e
da dignidade perdida pelo país. Os Jesuítas, os Ingleses 16 e alguns sectores
15
THEINER, Agustin, Op. Cit., p. 9.
16
Verifica-se um certo paralelismo entre a imagem do Estado Inglês transmitida
por Pombal e a imagem dos Jesuítas, ambas diabolizadas como sujeitos produtores de
efeitos nefastos para o nosso país. Por exemplo no “Discurso político sobre as vantagens
que o reino de Portugal pode tirar da sua desgraça por ocasião do terramoto do 1º de
Novembro de 1755”, o ministro de D. José descreve assim a nação inglesa: “Uma nação
ambiciosa minava surdamente há muito tempo o poder de seus vizinhos: sua indústria e
seu comércio lhe haviam dado vantagens sobre muitos Estados. Uma política maravilhosamente
combinada, tinha conduzido todos os seus desígnios ao supremo poder, por caminhos
ocultos a guiava. Os preconceitos de moderação que ela tinha sabido estabelecer, o
sistema pacífico com que havia encantado os olhos das potências, as riquezas do Brasil,
de que ela tinha tido inteira posse, uma marinha formidável, as artes vigorosamente cultivadas,
florescentes manufacturas. Eis aqui os instrumentos de que ela se tinha servido para
subjugar muitos povos”. POMBAL, Marquês de, Cartas e outras obras selectas, Quinta